每年臘月,在臨近春節(jié)的十幾天里,蘭花和她的兩個孩子,總是懷著一種激動的心情,期待著久離家門的王滿銀從外面歸來。
外出逛世界的王滿銀,一年之中很少踏進家門。但他象任何一個中國人一樣,每年春節(jié)還是要回家來過年的。當(dāng)然,過罷春節(jié)不久,他屁股一拍,就又四方云游去了。他在外面算是做生意;至于生意賠了還是賺了,沒有多少人知道。東拉河一條溝里的幾個村莊,這王滿銀倒也算個人物;對于一輩子安身立命于土地的農(nóng)民來說,敢出去逛門外的人都屬于有能耐的家伙。
不論怎樣,這個逛鬼總還有點人味,每年春節(jié)回來,也知道給兩個孩子買身衣裳,或給他們帶點外面的新鮮玩藝。對于孩子來說,父親永遠是父親;他們想念他,熱愛他,盼望他回到他們身邊。貓蛋和狗蛋天天等著過年。人家的孩子盼過年是為了吃好的,穿好的,為了紅火熱鬧。他們盼過年還有另外的想往——那就是能和自己的父親一塊呆幾天。這對缺乏父愛的孩子來說,比吃好穿好和紅火熱鬧更重要。
孩子們也漸漸明白,最苦的要數(shù)母親了。父親一年不在家,母親既忙家里的事,還要到山里去耕種。在通常的情況下,她既是他們的母親,又是他們的父親。尤其是夜晚,當(dāng)黑暗吞沒了世界的時候,他們睡在土炕上,總有一種莫名的恐懼。他們多么希望父親能睡在身邊——這樣,他們就是做個夢,心里也是踏實的。他們現(xiàn)在只能象小鳥一樣,依偎在母親的翅膀下。他們已懂得心疼母親,總想讓她因為他們而高興。貓蛋已經(jīng)十歲,在罐子村小學(xué)上二年級。她長得象她姨姨蘭香一樣標(biāo)致。母親原來不準(zhǔn)備讓她上學(xué),因為家里缺少幫手,她已經(jīng)可以給大人尋長遞短。尤其是責(zé)任制一開始,許多上學(xué)的孩子都回家來了,說明上學(xué)在農(nóng)村已不時尚。是呀,上幾年學(xué)還不是回來勞動?她二舅都讀完了高中,現(xiàn)在也不得不到黃原去打短工。是大舅硬勸說她母親讓她上學(xué)的。貓蛋上了學(xué),就知道要當(dāng)個好學(xué)生,她上課為了讓老師表揚,坐得端端正正,把腰板都挺疼了,因此剛?cè)雽W(xué)四個月,就戴上了紅領(lǐng)巾,母親高興得給她吃了三顆煮雞蛋。弟弟狗蛋已經(jīng)八歲,還沒有去上學(xué),整天跟媽媽到山里拾柴打豬草,已經(jīng)擔(dān)負起了男子漢的責(zé)任!老天爺總是長眼睛的,它能看見人世間的苦難,讓這兩個孩子給不幸的母親帶來莫大的安慰……
可是,作為一個女人,蘭花的日子過得多么凄涼呀!除過擔(dān)當(dāng)父親和母親的雙重責(zé)任,家里山里辛勤操勞外,她一年中得不到多少男人的撫愛。她三十來歲,正是身強體壯之時,渴望著男人的摟抱和親熱。但該死的男人把她一個人丟在家,讓她活受罪。尤其是春暖花開的時候,在溫?zé)岬拇阂估?,她光身子躺在土炕上,牙齒痛苦地咬嚼著被角,翻過身調(diào)過身無法入睡……在山里勞動,看著花間草叢中成雙成對的蝴蝶,她總要怔怔地發(fā)半天呆。她羨慕它們。唉,死滿銀呀,你哪怕什么活也不干,只要整天在家里就好了。我能吃下苦,讓我來侍候你,只要咱們晚上能睡在一個被筒里……罐子村的男人們都知道蘭花活受罪。有幾個不安生的后生,就企圖填補王滿銀留下的“空缺”。他們有時候?qū)ふ抑鴰退牲c活;或者瞅機會到她家來串門,沒話尋話地和她胡扯。在山里勞動時,她常能聽見不遠處溝坂上傳來那種酸溜溜的挑逗人的信天游——
人家都是一對對,孤零零撂下你干妹妹。親親!
卷心白菜起黃苔,心上的疙瘩誰給妹妹解?親親!
打碗碗花兒就地地開,你把你的白臉調(diào)過來。親親!
白格生生臉臉彎格溜溜眉,你是哥哥的心錘錘。親親!
滿天星星只有一顆明,前后莊就挑下你一個人。親親!
干石板上的苦菜盼雨淋,你給哥哥半夜里留下個門,親親……蘭花聽著酸歌,常常臊得滿臉通紅,她真想破口罵這些騷情小子,但人家又沒說明是給她唱的,她憑什么罵人家呢?
但是,也有人真的在半夜來敲她的門。這時候她就不客氣了。為了不吵醒孩子,她穿好衣服溜下炕,走到門背后,把這些來敲門的男人罵得狗血噴頭。罐子村想來這里“借光”的人先后都對她死了心。
嫁雞隨雞嫁狗隨狗的傳統(tǒng)觀念,使這個沒文化的農(nóng)村婦女對那個二流子男人保持著不二忠貞。只要他沒死,她就會等待他回來。她在一年中漫長的日月里,辛勞著,忍耐著。似乎就是為了在春節(jié)前后和丈夫在一塊住幾天。幾天的親熱,也就使她忘記了一年的苦難。她愛這個二流子還象當(dāng)初一樣深切。歸根結(jié)底,這是她的丈夫,也是貓蛋和狗蛋的父親呀!
今年和往年一樣一進入臘月,母子三人就開始急切地等待他們的親人歸來。在老父親和少安的幫助下,蘭花今年在地里收回不少糧食,看來下一年里不會再餓肚子。臘月中旬,她就做上了年飯,要讓一家人過個好年。孩子們不時念叨著父親;她興奮得碾米磨面忙個不?!墒且恢钡娇煲^春節(jié)了,王滿銀還沒有回來。兩個孩子天天到村中的公路邊,等待從黃原那里開過來的長途汽車,每當(dāng)有車在路邊停下,貓蛋和狗蛋就發(fā)瘋似地跑過去,看是不是父親回來了。結(jié)果一次次都失望地看著汽車向米家鎮(zhèn)那里開走。車上下來的都是別人家的父親——村里所有在門外的人都回家過春節(jié),唯獨他們的父親沒有回來。
大年三十那天,蘭花默默地作好了四個人的年飯,然后懷著最后一線希望,手拉著兩個可憐的孩子從家里出來,立在公路邊上,等待從黃原開過來的班車。
村中已經(jīng)響起了一片爆竹聲,到處都飄散著年茶飯的香味;所有的孩子們都穿上了新衣服,嗷嗷喊叫著沉浸在節(jié)日的歡樂中。
清冷的寒風(fēng)中,蘭花母子三人相偎著站在公路邊上,焦灼地向遠方張望。
黃原的班車終于開過來了!
但車沒有在罐子村停,刮風(fēng)一般向米家鎮(zhèn)方向開了過去,車?yán)锩婵磥頉]坐幾個人——除非萬不得已,誰愿意大年三十才回家呢?
汽車走了,只留下一條空蕩蕩的路和路邊上三個孤零零的人。
貓蛋和狗蛋幾乎一齊“哇”地哭出了聲。蘭花盡管被生活操磨得有點麻木,但此刻也忍不住傷心,淚水在那張飽經(jīng)憂患的臉上淌著。她只好哄兒女說:“甭哭了,咱們到你外爺爺家去過年……
蘭花拉著兩個孩子回到家里,把做好的年茶飯用籠布一包,然后鎖住門,母子三人就去了雙水村……蘭花和孩子門怎能想到,大年三十那天,王滿銀還躑躅在省城火車站的候車室里。他身上的錢只夠吃幾碗面條,甭說回家,連到黃原的一張汽車票都買不起。
這位生意人通常作不起大買賣。因為沒有本錢,他一般只倒販一點豬毛豬鬃或幾張羊皮,賺兩個錢,自己混個嘴油肚圓就心滿意足了。在很多情況下,他象一個流浪漢,往返流落在省城和黃原之間的交通上;這條線上的大小城鎮(zhèn)都不止一次留下了這個二流子的足跡。他也認識不少類似他這樣的狐朋狗友;有時候嘴巴免不了要吊起來,就在這些同類中混著吃喝點什么。當(dāng)然,他也得隨時準(zhǔn)備款待嘴巴吊起來的朋友。他從沒想到過要改變他的這種生活方式。浪蕩的品質(zhì)似乎都滲進了他的血液。有時候,他記起自己還有老婆孩子,心里忍不住毛亂一陣。但二兩劣等燒酒下肚,一切就又會忘得一干二凈,繼續(xù)無憂無慮地往返于省城和黃原的大小城鎮(zhèn),做他的無本生意。
入冬以后,生意更難做了。政策一活,大量的農(nóng)民利用農(nóng)閑時節(jié),紛紛做起了各種小買賣,使得象王滿銀這樣的專業(yè)生意人陷入困境之中。
眼看走投無路,身上的幾個錢也快吃光的時候,他突然聽說上海的木耳價錢很貴,一斤能賣二十多元。這“信息”使王滿銀萌發(fā)了到上海販賣一回木耳的念頭。本地木耳收價每斤才十來元,可以凈賺十多元呢。好生意!
可是想想他身上剩了四五十塊錢,只能買幾斤木耳,跑一回上海實在劃不來。他只好望“?!倍d嘆。
但天無絕人之路。這一天,他在黃原和省城之間的銅城火車站碰見他丈人村里的金富。他和金富在這一線的各種車站常常不期而遇。王滿銀明白金富是干什么行當(dāng)?shù)?,知道他身上有錢。他于是就低聲下氣開口向這個小偷借販木耳的錢?!暗枚嗌伲俊苯鸶缓苡袣馀傻貑?。
“有個五百……來塊就行。”
“那太多了!我只有一百來塊?!?
“也行!”
這位小偷慷慨解囊,給王滿銀借了一百塊錢。金富有金富的想法。他知道王滿銀的妻弟孫少安是雙水村的一條好漢,和他爸他二爸的關(guān)系也不錯。和一個鄉(xiāng)鄰總比惹一個強。再說,二流子王滿銀還不起帳,他將來也有個討債處——據(jù)說少安家現(xiàn)在發(fā)達起來了。
王滿銀拿了金富的一百塊錢,很快托一位生意人朋友買好木耳,就立刻坐車去了上海。他是第一次到這么遠的地方做生意,除不心怯,情緒反倒十分張狂,似乎想象中的錢已經(jīng)捏在手里了。
到上海后,他一下子傻了眼。這里木耳價并沒有“信息”傳播得那么高,每斤在自由市場上只能賣十四六元。他又沒拿自產(chǎn)證,一下火車就被沒收了,公家每斤只給開了十三元錢。媽的,這可屙下了!
王滿銀碰了一鼻子灰,只好倉惶逃出了這個冷酷的城市。
他從上海返回省城時,象神差鬼使似地,碰巧又在火車站遇見了金富。他只好給小偷還了一百塊債,身上的錢也就所剩無幾了。連原來帶的幾十塊錢,也大部分貼進了這趟倒霉的生意中。
金富當(dāng)時念老鄉(xiāng)的可憐,引他在街上吃了一頓飯,然后又把他帶到自己住的一個私人開的旅店里。
兩手空空的王滿銀跟著這位小偷走進一間-陰-暗的小房子。
金富拉過一條枕巾把皮鞋擦了擦,然后在洗臉盆里撒了泡尿,對王滿銀說:“你做那屁生意能賺幾個錢?你干脆跟我學(xué)幾手,票子有的是!”
王滿銀畏懼地笑笑,說:“我怕學(xué)不會……”
“只要下苦功,就能學(xué)會!看,先練這!”金富說著,便伸開兩只手,將突出的中指和食指連續(xù)向磚墻上狠狠戳去。他一邊示范,一邊對王滿銀說:“每天清早起來,在吃飯和撒尿之前,練五百下。一直練到伸出手時,中指和食指都一般齊,這樣夾錢就不會拖泥帶水。另外,弄一袋豆子,每天兩只手反復(fù)在豆子中插進插出幾百下。這些都是基本功。最后才練最難的;在開水里放上一個薄肥皂片,兩個指頭下去,練著把這肥皂片夾出來。因為水燙,你速度自然就快了;肥皂片在水里又光又滑,你能夾出來,就說明你的功夫到家了……”
王滿銀坐在床邊上,聽得目瞪口呆。他絕對吃不了這苦,也沒這個心膽。他搖搖頭說:“我怕沒本事吃這碗飯……”
金富一看王滿銀對此道不感興趣,也就對王滿銀不感興趣了,說:“我下午就走呀,馬上得結(jié)房費!
這等于下了逐客令。王滿銀只好離開這個賊窩子,重新來到省城的大街上。
眼看就要過春節(jié)了,王滿銀這會兒心里倒怪不是滋味。往年他總要年前的十來天趕回家里;而且身上也有一點錢,可以給兩個孩子買點禮物。孩子是自己的親骨血,他在心里也親他們,只不過一年中大部分時間記不得他們的存在。只有春節(jié),他才意識到自己是個父親。
可是現(xiàn)在,別說給孩子買點什么,連他自己也沒錢回家了。
王滿銀在省城的街道上毫無目的地遛達。他也坐不起公共車,在寒風(fēng)中縮著脖子,從這條街逛到那條街,一直逛到兩只腳又疼又麻才返回到火車站的候車室——他臨時歇腳的地方。
因為臨近春節(jié),候車室一天到晚擠得水泄不通。他要等好長時間,才能搶到一個空座位,而且一坐下屁股就不敢離椅子,否則很快就被別人搶占了。
他就這樣在省城一直滯留到春節(jié)。他一天只敢到自由市場買幾個饅頭充饑。有時候,他也白著臉和一位賣菜的農(nóng)民死纏賴磨,用一分錢買兩根大蔥,就著饅頭吃,算是改善一下伙食。
大年三十夜晚,火車站的候車室一下子清靜下來。除過少數(shù)象他這樣的人外,只有不多一些實在走不了的旅客。
這一晚倒好!市委書記在一群人的簇擁下,親自推著煮好的餃子,來到候車室慰問旅客,王滿銀高興地從市委書記手里接過一盤熱騰騰的大肉水餃——在市委書記給他遞餃子時,還有一群記者圍著照相,閃光燈晃得他連眼睛也睜不開(他并不知道,他和市委書記的這張照片登在了第二天晚報的頭版上)。
這會兒,王滿銀不管三七二十一,喜得咧開嘴巴,端了一大盤餃子回到一個角落里,狼吞虎咽地吃起來。
過了一會,他才發(fā)現(xiàn)他旁邊有位婦女,也端一盤餃子在飛快地吃。這女人吃餃子時,還把自己的一個大提包別在胳膊上。王滿銀心想,她大概把他看成個小偷了。哼,我才不是那號人呢!
這婦女竟然搭訕著和他拉起話來??谝粢宦牼褪峭饴啡?!王滿銀老半天才弄明白,這位婦女是個生意人,是從廣東來的。
同行遇同行,倒使兩個人很快成了知音。這婦女告訴他,她提包里裝的是電子手表——說著便拿出來一只讓王滿銀看。
“一只賣多少錢?”滿銀驚訝這婦女帶這么多手表,看來是個大富翁——他想文化革命樣板戲《紅色*娘子軍》里有個洪常青,說是南洋來的大富翁……嗯,這女人大概也是從南洋來的!
“南洋女人”告訴他,一只手表賣二十元。
“才二十元?”王滿銀頓時驚訝得張開嘴巴,連餃子也忘記吃了。他對“南洋女人”說:“要是在我們那里,一只起碼能賣一百多塊錢!”
現(xiàn)在“南洋女人”又驚訝得張開了嘴巴,她說:“只要一只能賣五十塊,給我抽二十塊紅利!”
王滿銀本來沒有光氣的眼睛一亮,把盤子推到旁邊,說:“可惜我身上沒錢,要么我一下都買啦!唉,我的錢……讓小偷偷了,現(xiàn)在連路費也沒有。你要愿意,干跪跟我到黃原去,肯定能賣大價錢!”
“一只能賣五十元嗎?”那女人兩只眼睛也閃閃發(fā)光了?!傲寄苜u出去哩!”
“能賣五十元就行了?!?
“為什么?”
“這表是香港走私來的,是玩具表,里面都是塑料芯……”
那女人沖王銀滿詭詐地笑了笑。
王銀滿又瞪住了眼。他問:“那能走多長時間?”“最長大概半年吧……”
“不怕!半年以后誰能找見賣表的人?你愿意,明天就跟我走!不過,你得先給我買一張到黃原的汽車票!”這女人立刻表示同意。
這真是狗屎到頭上了——交了好運!王銀滿來了神,興致勃勃地說:“雖然你是個女的,咱們也就算是拜識了,我就稱呼你是干姐!”
“干姐?”“南洋女人”一時明白不了。
王銀滿解釋了半天,那女人就樂意認了這個“非常關(guān)系”。
于是,大年初一,王銀滿帶著他新結(jié)識的伙伴,坐汽車回到了黃原。然后這“干姐弟”倆就在東關(guān)的自由市場上,以每只六十五元的價格,開始出售這批香港產(chǎn)的塑料芯玩具手表……