2001年喬布斯就預(yù)見到：你的個(gè)人計(jì)算機(jī)將成為日常生活中的多種電子設(shè)備——例如音樂播放器、攝像機(jī)、移動(dòng)電話和平板電腦——的“數(shù)字中樞”。這正與蘋果創(chuàng)造簡(jiǎn)單易用的端到端一體化產(chǎn)品的能力相契合，就這樣這家公司從一個(gè)高端小眾計(jì)算機(jī)公司轉(zhuǎn)變?yōu)槿蜃钣袃r(jià)值的科技公司。

　　到2008年，喬布斯已經(jīng)預(yù)見到數(shù)字時(shí)代的下一個(gè)浪潮。他相信，未來你的桌上電腦將不再會(huì)是你的內(nèi)容中樞。取而代之，中樞將被轉(zhuǎn)移到“云端”。換句話說，你的內(nèi)容將被存儲(chǔ)在你所信任的公司管理的遠(yuǎn)程服務(wù)器上，你可以在任何地方任何設(shè)備上使用。接下來喬布斯用了三年時(shí)間實(shí)現(xiàn)這個(gè)設(shè)想。

　　他起初走錯(cuò)了一步。2008年夏天他發(fā)布了一個(gè)叫做MobileMe的產(chǎn)品，是一項(xiàng)昂貴的收費(fèi)服務(wù)（每年99美元），允許你把通訊錄、文件、圖片、視頻、郵件和日歷存儲(chǔ)在云端，可以在任何設(shè)備上同步。理論上，你可以在你的iPhone或任何計(jì)算機(jī)上接入你的數(shù)字生活的方方面面。然而存在一個(gè)很大的問題，用喬布斯的話說，這項(xiàng)服務(wù)爛透了。它非常復(fù)雜，設(shè)備同步得不好，郵件和其他數(shù)據(jù)會(huì)隨機(jī)丟失。沃爾特·莫斯伯格在《華爾街日?qǐng)?bào)》上刊登評(píng)論文章，大標(biāo)題是“蘋果的MobileMe漏澗百出難以信賴”。

　　喬布斯怒不可遏。他把MobileMe團(tuán) 隊(duì)召集到蘋果園區(qū)的禮堂，站在臺(tái)上問，“有沒有誰能告訴我MobileMe是要做什么用的?”團(tuán) 隊(duì)成員回答后，喬布斯追問道：那他媽的為什么它做不了那個(gè)？”接下來半個(gè)小時(shí)他一直在斥責(zé)他們。“你們玷污了蘋果的聲譽(yù)，”他說，“你們應(yīng)該相互憎恨，因?yàn)槟銈兞畋舜耸＿B我們的朋友莫斯伯格都不再寫贊美我們的文章了。”大庭廣眾之下，他炒掉了MobileMe團(tuán) 隊(duì)的負(fù)責(zé)人，換成了埃迪·庫埃，庫埃當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)蘋果所有的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容。如《財(cái)富》雜志的亞當(dāng)·拉辛斯基在對(duì)蘋果企業(yè)文化的分析文章中所說，“問責(zé)制得到了嚴(yán)格執(zhí)行?！?br/>
　　到2010年，顯然谷歌、亞馬遜、微軟等公司顯然都在力爭(zhēng)成為可以最好地存儲(chǔ)你的內(nèi)容和數(shù)據(jù)，并在你的各種設(shè)備上進(jìn)行同步的公司。因此喬布斯加倍努力。那年秋天他向我作了如下說明：

　　我們要成為管理你與“云端”之間關(guān)系的公司——從“云端”中流暢地播放你的音樂和視頻，存儲(chǔ)你的圖片和信息，甚至包括你的醫(yī)療數(shù)據(jù)。蘋果率先認(rèn)識(shí)到你的計(jì)算機(jī)會(huì)成為一個(gè)數(shù)字中樞。因此我們編寫了這些應(yīng)用——iPhoto、iMovie、iTunes——并將它們與我們的設(shè)備整合在一起，例如iPod,iPhone和iPad，效果棒極了。但是在接下來的幾年間，這個(gè)中摳將從你的計(jì)算機(jī)轉(zhuǎn)移到“云端”。因此這是同一個(gè)數(shù)字中柩策略，但是中樞的位置變了。這意味著你總是能訪問你的內(nèi)容而且不必再同步。

　　我們作這樣的轉(zhuǎn)型非常重要，正如克萊頓·克里斯坦森所說的“創(chuàng)新者的窘境”，即發(fā)明了某個(gè)事物的人往往是最后一個(gè)看到它過時(shí)的，而我們當(dāng)然不想落在后面。我會(huì)讓MobileMe免費(fèi)，我們會(huì)讓同步內(nèi)容變得簡(jiǎn)單。我們正在北卡羅來納州建一個(gè)服務(wù)器群。我們可以提供你需要的所有同步，那樣我們就可以鎖定客戶。

　　喬布斯在每周一的晨會(huì)上討論這個(gè)設(shè)想，漸漸形成了一個(gè)新戰(zhàn)略?！拔以诹璩?jī)牲c(diǎn)給各團(tuán) 隊(duì)的人發(fā)郵件，對(duì)問題進(jìn)行充分討論?！彼貞浾f，“我們對(duì)此作了很多思考，因?yàn)樗皇且豁?xiàng)工作，它是我們的生命?！北M管一些董事會(huì)成員，包括阿爾·戈?duì)栐趦?nèi)，質(zhì)疑讓MobileMe免費(fèi)的想法，但他們還是支持了它。這將是他們未來十年把客戶圈進(jìn)蘋果領(lǐng)地的關(guān)鍵戰(zhàn)略。

　　新的服務(wù)被命名為iCloud，2011年6月由喬布斯在蘋果全球開發(fā)者大會(huì)（Apple-sWorldwideDeveloperConference）上發(fā)布。他還在休病假，而且在5月還因?yàn)楦腥竞吞弁醋≡簲?shù)天。一些好朋友勸他不要作這個(gè)演講，因?yàn)檫@需要作很多準(zhǔn)備和彩排。但是在數(shù)字時(shí)代開啟又一次結(jié)構(gòu)調(diào)整的前景似乎讓他充滿力量。

　　當(dāng)他在舊金山會(huì)議中心登上舞臺(tái)時(shí)，他在平時(shí)常穿的三宅一生黑色套頭衫外面套了件VcmRosen黑色羊絨衫，還在藍(lán)色牛仔褲里穿了件保曖褲。但是他看起來比任何時(shí)候都更加消瘦。觀眾起立長(zhǎng)時(shí)間鼓掌——“非常感謝，我深受鼓舞?！彼f——但是幾分鐘內(nèi)蘋果的股價(jià)就下跌超過4美元，到了340美元。他在作著悲壯的努力，但是他看起來非常虛弱。

　　他把舞臺(tái)交 給菲爾·席勒和斯科特·福斯托，他們演示了Mac和移動(dòng)設(shè)備的新操作系統(tǒng)，然后喬布斯親自展示iCloud?！按蠹s十年前，我們有了我們最重要的一個(gè)預(yù)見，”他說，“PC將成為你數(shù)字生活的中樞。你的視頻，你的照片，你的音樂。但是在過去幾年這個(gè)預(yù)見破滅了。為什么？”他不厭其煩描述了把所有的內(nèi)容同步到每一個(gè)設(shè)備上是多么困難。如果你在iPad上下載了一首歌，用你的iPhone拍了一張照片，在你的電腦上存了一段視頻，你就要把USB線在各個(gè)設(shè)備上插來拔去才能實(shí)現(xiàn)這些內(nèi)容的共享，最后會(huì)覺得自己像個(gè)舊時(shí)的電話接線員?！白屵@些設(shè)備保持同步快把我們逼瘋了，”下面的笑聲越來越大，“我們有一個(gè)解決方案。它是我們的下一個(gè)重要預(yù)見。我們要把PC和Mac降級(jí)為僅僅是一個(gè)設(shè)備，我們要把數(shù)字中樞轉(zhuǎn)移到‘云端’?！?br/>
　　喬布斯非常清楚，這個(gè)“重要預(yù)見”實(shí)際上并不真的很新。他甚至還拿蘋果的上一次嘗試開玩笑：“你可能會(huì)想，我為什么要相信他們？就是他們給了我MobileMe?！庇^眾們忐忑不安地笑著。“權(quán)且讓我說那不是我們的最佳狀態(tài)吧?！钡钱?dāng)他演示iCloud時(shí)，顯然它要更好。郵件、聯(lián)系人和日歷條目瞬間同步。應(yīng)用、照片、書籍和文件亦是如此。最讓人印象深刻的是，喬布斯和埃迪·庫埃跟多家音樂公司達(dá)成了協(xié)議（跟谷歌和亞馬遜不同）。蘋果的云端服務(wù)器將有1800萬首歌曲。如果你的任何電子設(shè)備或計(jì)算機(jī)上有這些歌曲中的任何一首——無論你是合法購買的還是盜版的——蘋果將允許你在所有設(shè)備上使用這首歌的高質(zhì)量版本，而無須費(fèi)時(shí)費(fèi)力把它上傳到“云端”。“就是這么簡(jiǎn)單。”他說。

　　這個(gè)簡(jiǎn)單的概念——一切都將無縫連接——一如既往地是蘋果的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。微軟已經(jīng)對(duì)其云計(jì)算“CloudPower”大肆宣傳了一年多，而早在三年前其首席軟件架構(gòu)師，傳奇的雷·奧茲（RayOzzie），就曾向全公司發(fā)出了振奮人心的動(dòng)員：“我們的愿望是人們只需要購買一次多媒體內(nèi)容，然后就可以用他們的……任何電子設(shè)備接入和享用?！钡菉W茲在2010年底辭職，而微軟的云計(jì)算從未在消費(fèi)類電子設(shè)備上實(shí)現(xiàn)。亞馬遜和谷歌都在2011年推出了云服務(wù)，但是他們都沒有能力整合硬件、軟件和各種電子設(shè)備中的內(nèi)容。蘋果控制這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上的每一個(gè)環(huán)節(jié)，可以通過設(shè)計(jì)使之全都共同工作：電子設(shè)備、計(jì)算機(jī)、操作系統(tǒng)、應(yīng)用軟件加上內(nèi)容的銷售和存儲(chǔ)。

　　當(dāng)然，只有當(dāng)你使用某款蘋果設(shè)備、待在蘋果的封閉空間里時(shí)，這一切才能無縫合作。這就為蘋果帶來了另一個(gè)好處：消費(fèi)者黏合度。一且你開始使用iCloud,就會(huì)很難切換到Kindle或安卓設(shè)備。你的音樂和其他內(nèi)容無法同步到那些設(shè)備上；事實(shí)上，它們可能會(huì)無法工作。蘋果30年來抵制開放系統(tǒng)的努力達(dá)到了高潮?！拔覀兯伎剂耸欠褚獮榘沧孔鲆粋€(gè)音樂應(yīng)用，”第二天吃早餐時(shí)他告訴我，“我們把iTunes裝到Windows上以便能銷售更多iPod。但是我沒看到把我們的音樂應(yīng)用裝到安卓系統(tǒng)上有什么好處，除了讓安卓的用戶高興之外。而我不想讓安卓的用戶高興。”