道路變得曲曲折折的,眼看著就要到天城山的山頂了,正在這么想的時(shí)候,陣雨已經(jīng)把 從密的杉樹(shù)林籠罩成白花花的一片,以驚人的速度從山腳下向我追來(lái).

那年我二十歲,頭戴高等學(xué)校的學(xué)生帽,身穿藏青色碎白花紋的上衣,圍著裙子, 肩上掛著書(shū)包.我獨(dú)自旅行到伊豆來(lái),已經(jīng)是第四天了.在修善寺溫泉住了一夜,在湯 島溫泉住了兩夜,然后穿著高齒的木屐登上了天城山.一路上我雖然出神地眺望著重 疊群山,原始森林和深邃幽谷的秋色,胸中卻緊張地悸動(dòng)著，有一個(gè)期望催我匆忙趕 路.這時(shí)候,豆大的雨點(diǎn)開(kāi)始打在我的身上.我沿著彎曲陡峭的坡道向上奔行.好不容 易才來(lái)到山頂上北路口的茶館,我呼了一口氣,同時(shí)站在茶館門口呆住了。因?yàn)槲业?心愿已經(jīng)圓滿地達(dá)到,那伙巡回藝人正在那里休息.

那舞女看見(jiàn)我倥立在那兒,立刻讓出自己的座墊,把它翻個(gè)身擺在旁邊.

“啊......”我只答了一聲就坐下了.由于跑上山坡一時(shí)喘不過(guò)氣來(lái),再加上有 點(diǎn)驚慌, "謝謝"這句話已經(jīng)到了嘴邊卻沒(méi)有說(shuō)出口來(lái).

我就這樣和舞女面對(duì)面地靠近在一起,慌忙從衣袖里取出了香煙.舞女把擺在她 同伙女人面前的煙灰缸拉過(guò)來(lái),放在我的近邊.我還是沒(méi)有開(kāi)口. 那舞女看去大約十七歲.她頭上盤(pán)著大得出奇的舊發(fā)髻,那發(fā)式我連名字都叫不 出來(lái),這使她嚴(yán)肅的鵝蛋臉上顯得非常小,可是又美又調(diào)和。她就象頭發(fā)畫(huà)得特別豐 盛的歷史小說(shuō)上姑娘的畫(huà)像.那舞女一伙里有一個(gè)四十多歲的女人,兩個(gè)年輕的姑娘, 另外還有一個(gè)十五,六歲的男人,穿著印有長(zhǎng)岡溫泉旅店商號(hào)的外衣.

到這時(shí)為止,我見(jiàn)過(guò)舞女這一伙人兩次.第一次是在前往湯島的途中，她們正到 修善寺去,在湯川橋附近碰到.當(dāng)時(shí)年輕的姑娘有三個(gè),那舞女提著鼓.我一再回過(guò)頭 去看望她們,感到一股旅情滲入身心.然后是在湯島的第二天夜里，她們巡回到旅館 里來(lái)了.我在樓梯半當(dāng)中坐下來(lái),一心一意地觀看那舞女在大門口的走廊上跳舞。我 盤(pán)算著:當(dāng)天在修善寺,今天夜里到湯島,明天越過(guò)天城山往南,大概要到湯野溫泉去. 在二十多公里的天城山山道上準(zhǔn)能追上她們.我這么空想著匆忙趕來(lái),恰好在避雨的 茶館里碰上了,我心里撲通撲通地跳.

過(guò)了一會(huì)兒,茶館的老婆子領(lǐng)我到另一個(gè)房間.這房間平時(shí)大概不用，沒(méi)有裝上 紙門.朝下望去,美麗的幽谷深得望不到底.我的皮膚上起了雞皮疙瘩,渾身發(fā)抖，牙 齒在打戰(zhàn).老婆子進(jìn)來(lái)送茶,我說(shuō)了一聲好冷啊,她就象拉著我的手似的,要領(lǐng)我到她 們自己的住屋去.

“唉呀,少爺渾身都濕透啦.到這邊來(lái)烤烤火吧,來(lái)呀,把衣服烤烤干.”

那個(gè)房間裝著火爐,一打開(kāi)紙隔門,就流出一股強(qiáng)烈的熱氣。我站在門檻邊躊躇 了.爐旁盤(pán)腿坐著一個(gè)渾身青腫,淹死鬼似的老頭子,他的眼睛連眼珠子都發(fā)黃,象是 爛了的樣子.他憂郁地朝我這邊望.他身邊舊信和紙袋堆積如山，簡(jiǎn)直可以說(shuō)他是埋 在這些破爛紙頭里.我目睹這山中怪物,呆呆地站在那里，怎么也不能想象這就是個(gè) 活人.

“讓您看到這樣可恥的人樣兒....不過(guò),這是家里的老爺子,您用不著擔(dān)心?？?上去好難看,可是他不能動(dòng)彈了,請(qǐng)您就忍耐一下吧.”

老婆子這樣打了招呼,從她的話聽(tīng)來(lái),這老爺子多年害了中風(fēng)癥,全身不遂.大堆 的紙是各地治療中風(fēng)癥的來(lái)信,還有從各地購(gòu)來(lái)的中風(fēng)癥藥品的紙袋.凡是老爺子從 走過(guò)山頂?shù)穆萌寺?tīng)來(lái)的,或是在報(bào)紙廣告人看到的,他一次也不漏過(guò)，向全國(guó)各地打 聽(tīng)中風(fēng)癥的療法,購(gòu)求出售的藥品.這些書(shū)信和紙袋,他一件也不丟掉,都堆積在身邊, 望著它們過(guò)日子.長(zhǎng)年累月下來(lái),這些陳舊的紙片就堆成山了.

我沒(méi)有回答老婆子的話,在爐炕上俯下身去.越過(guò)山頂?shù)钠囌饎?dòng)著房子。我心 里想,秋天已經(jīng)這么冷,不久就將雪蓋山頭,這個(gè)老爺子為什么不下山去呢?從我的衣 服上騰起了水蒸氣,爐火旺得使我的頭痛起來(lái).老婆子出了店堂，跟巡回女藝人談天 去了.

“可不是嗎,上一次帶來(lái)的這個(gè)女孩已經(jīng)長(zhǎng)成這個(gè)樣子,變成了一個(gè)漂亮姑娘， 你也出頭啦!女孩子長(zhǎng)得好快,已經(jīng)這么美了!”

將近一小時(shí)之后,我聽(tīng)到了巡回藝人準(zhǔn)備出發(fā)的聲音.我當(dāng)然很不平靜，可只是 心里頭七上八下的,沒(méi)有站起身來(lái)的勇氣.我想,盡管她們已經(jīng)走慣了路,而畢竟是女 人的腳步,即使走出了一兩公里之后,我跑一段路也追得上她們，可是坐在火爐旁仍 然不安神.不過(guò)舞女們一離開(kāi),我的空想?yún)s象得到解放似的,又開(kāi)始活躍起來(lái).我向送 走她們的老婆子問(wèn)道 :"那些藝人今天夜里在哪里住宿呢?"

“這種人嘛,少爺,誰(shuí)知道他們住在哪兒呀.哪兒有客人留他們,他們就在哪兒住 下了.有什 么今天夜里一定的住處??？”

老婆子的話里帶著非常輕蔑的口吻,甚至使我想到,果真是這樣的話，我要讓那 舞女今天夜里就留在我的房間里.

雨勢(shì)小下來(lái),山峰開(kāi)始明亮.雖然他們一再留我,說(shuō)再過(guò)十分鐘,天就放晴了，可 是我卻怎么也坐不住.

“老爺子,保重啊.天就要冷起來(lái)了.”我懇切地說(shuō)著,站起身來(lái)。老爺子很吃力 地動(dòng)著他的黃|色眼睛,微微地點(diǎn)點(diǎn)頭.