以太空電梯為圓心，在半徑五百公里的范圍內(nèi)還有其他太空的設(shè)施，規(guī)模都比黃河站小許多，它們零星地散落著，像美國(guó)西部開發(fā)初期大草原上的游牧帳篷，這是人類大規(guī)模進(jìn)入太空的前奏。其中剛剛開始建造的太空船塢是規(guī)模最大的，其體積可能是黃河站的十倍，但目前只搭起了一個(gè)施工框架，像一架巨獸的骨骼；在距章北海八十公里的遠(yuǎn)處，有一個(gè)獨(dú)立的空間站，規(guī)模只有黃河站的五分之一，那是太空軍在同步軌道上建立的第一個(gè)基地，章北海就是從那里飛來的。現(xiàn)在，他已經(jīng)同增援未來第一特遣隊(duì)的其他成員在那里生活和工作了三個(gè)月，其間只返回過地面一次。
在一號(hào)基地中，章北海一直在等待機(jī)會(huì)，現(xiàn)在機(jī)會(huì)出現(xiàn)了：航天系統(tǒng)在黃河站召開一次高層工作會(huì)議，他要消滅的三個(gè)目標(biāo)都是與會(huì)者。黃河空間站投入使用后，航天系統(tǒng)的許多會(huì)議都在其中召開，好像是要彌補(bǔ)以前從事航天事業(yè)的人大都沒機(jī)會(huì)進(jìn)入太空的遺憾。
在從一號(hào)基地飛出前，章北海把航天服上的定位單元留在了基地中自己的艙室內(nèi)，這樣，一號(hào)基地的監(jiān)測(cè)系統(tǒng)不會(huì)知道他已經(jīng)離開基地，他的這次外出不會(huì)留下任何記錄。用航天服上的小型噴射推進(jìn)器，他在太空飛行了十公里，來到了這個(gè)早已選定的位置，靜靜地等待著。
章北海知道，現(xiàn)在會(huì)議已經(jīng)結(jié)束，他在等待著全體與會(huì)者出來照像。
這是一個(gè)慣例，與會(huì)者都要到太空中拍合影。一般來說，拍照應(yīng)該是逆著陽光的，因?yàn)檫@樣才能把作為背景的空間站拍清楚，在拍照時(shí)，合影的每個(gè)人需要把航天頭盔面罩調(diào)成透明的，以便從面罩中露出臉來，這時(shí)如果太陽在正空，強(qiáng)烈的陽光會(huì)使人睜不開眼，同時(shí)也會(huì)使頭盔內(nèi)部很快就熱得難受，所以，拍合影的時(shí)間最好是在太陽從地球邊緣升起或落下的時(shí)刻。在同步軌道上，日出和日落也是每二十四小時(shí)各一次，只是夜的時(shí)間很短，章北海現(xiàn)在在等著日落。
他知道，黃河站的監(jiān)測(cè)系統(tǒng)肯定能檢測(cè)到自己的存在，但這不會(huì)引起任何注意。在這片太空開發(fā)的起源地，散落著大量的建設(shè)材料，包皮括待用的和廢棄的，還有更多的垃圾，這些飄浮物中，有很多大小與人體 相當(dāng)。另外，太空電梯與周圍太空設(shè)施的關(guān)系就像大城市與周圍的村莊，后者的供給完全來自前者，兩者間有著繁忙的交 通。隨著對(duì)太空環(huán)境的適應(yīng)，人們漸漸習(xí)慣了只身穿行于太空中，這時(shí)，航天服就像太空自行車，噴射推進(jìn)器可以使它的時(shí)速達(dá)到五百公里，在電梯周圍幾百公里范圍內(nèi)是最方便的交 通工具，現(xiàn)在，幾乎每時(shí)每刻都有人穿著航天服在電梯和周圍的空間站之間飛行。
但此時(shí)，在章北海的感覺中，周圍的太空是十分空曠的，除了地球在同步軌道上已經(jīng)可以看到完整的球形和將要在其邊緣落下的太陽，其他的方向都是漆黑的深淵，無數(shù)星星似乎只是閃亮的塵埃，改變不了宇宙的空虛。他知道，航天服中的生命維持系統(tǒng)只能維持十二個(gè)小時(shí)，這之前，他必須回到八十公里外的一號(hào)基地中去，雖然現(xiàn)在它看上去只是遠(yuǎn)方太空深淵上一個(gè)幾乎沒有形狀的點(diǎn)。而一號(hào)基地本身，如果離開了太空電梯這條臍帶，也生存不了太長(zhǎng)的時(shí)間。
但此時(shí)，他飄浮在這廣大的虛空中，在感覺上已經(jīng)斬?cái)嗔伺c下面那個(gè)藍(lán)色世界的聯(lián)系，感覺自己就是宇宙中的一個(gè)獨(dú)立的存在，不依附于任何世界，腳下沒有大地，四周只有空間，同地球、太陽和銀河系一樣懸浮于宇宙中，沒有從哪里來，也不想到哪里去，只是存在著，他喜歡這種感覺。
他甚至想到，父親的在天之靈可能也是這種感覺。
這時(shí)，太陽開始接觸地球的邊緣了。
章北海舉起一只手，航天服手套中握著一個(gè)瞄準(zhǔn)鏡，他用這東西當(dāng)望遠(yuǎn)鏡觀察著十公里外黃河站的一個(gè)出口，看到在寬大的弧形金屬外壁上，圓形密封門仍緊閉著。
他扭頭看看太陽，它已經(jīng)沉下去一半，成了地球的一個(gè)光芒四射的戒指。
冉通過瞄準(zhǔn)鏡遠(yuǎn)望黃河站，章北?？吹匠隹谂赃叺臉?biāo)志燈由紅變綠。表示后面過渡艙中的空氣已經(jīng)抽空。緊接著，出口滑開了，一群穿著白色航天服的身影魚貫而出，有三十人左右。他們集體向外飛行，投在黃河站外壁上的影子越來越大，他們需飛出一段距離，才能把背景上的空間站拍全。很快，所有人都減速停了下來，在攝影師的指揮下開始在失重環(huán)境下排隊(duì)。
這時(shí)，太陽已經(jīng)沉下去三分之二，剩下的部分看上去像是鑲嵌在地球上的一個(gè)發(fā)光體，夕照下的海洋像一面光滑的鏡子，一半深藍(lán)一半橘紅，而浸透了陽光的云層像一大片覆蓋在鏡面上的粉紅色羽毛。
隨著光照度的降低，遠(yuǎn)方合影的人們開始紛紛把自己的面罩調(diào)成透明，在頭盔中露出自己的面容。章北海拉大了瞄準(zhǔn)鏡的焦距，很快找到了三目標(biāo)，正如他所料，由于這三人的級(jí)別，他們都在最前排正中。
章北海松開瞄準(zhǔn)鏡，任它懸浮在面前，用左手轉(zhuǎn)動(dòng)右手航天手套的金屬護(hù)環(huán)，把手套摘了下來。這時(shí)，他的右手只戴著薄布手套，立刻感到了太空中零下百度的寒冷，為了避免這只手很快凍僵，他把身體轉(zhuǎn)動(dòng)了一個(gè)角度，讓已經(jīng)在變?nèi)醯年柟庹盏绞稚?。他把這只手仲進(jìn)航天服側(cè)面的工作袋，取出了手槍和兩個(gè)彈夾。
接著，他用左手抓住懸浮的瞄準(zhǔn)鏡，把它安裝到手槍上。這種瞄準(zhǔn)鏡原是步槍使用的，他進(jìn)行了改裝，把原來的夾具換成磁鐵，使其能在手槍上使用。
地球上的絕大部分槍支都可以在太空中射擊，真空不是問題，因?yàn)樽訌椀陌l(fā)射藥都是自帶氧化荊的，需要考慮的是太空中的溫 度：不管是低溫 還是高溫 都與大氣層中相差甚大，都有可能對(duì)槍支和彈藥產(chǎn)生影響，所以章北海不敢讓手槍和彈夾長(zhǎng)時(shí)間暴露在外。為了縮短時(shí)間，這三個(gè)月來他把失重中取槍、裝瞄準(zhǔn)鏡和換彈夾的動(dòng)作反復(fù)演練。
然后，他開始瞄準(zhǔn)，瞄準(zhǔn)鏡的十字線很快套住了第一個(gè)目標(biāo)。
在地球大氣層內(nèi)，即使最精良的狙擊步槍也不可能在五千米的距離上擊中目標(biāo)，但在太空中，一支普通手槍就可以做到。因?yàn)樽訌検窃谡婵蘸蜔o重力中前進(jìn)，不受任何干擾，只要瞄準(zhǔn)正確，子彈就能沿著極其穩(wěn)定的直線彈道擊中目標(biāo)；同時(shí)，由于空氣阻力為零，子彈在整個(gè)飛行過程中根本不減速，擊中目標(biāo)時(shí)的速度就是飛出槍口時(shí)的初速度，保證了遠(yuǎn)距離上的殺傷力。
章北?？蹌?dòng)了扳機(jī)，手槍在寂靜中擊發(fā)，但他看到了槍口的火光，感到了后坐力。他對(duì)第一個(gè)目標(biāo)擊發(fā)了十次，馬上飛快換上新的彈夾，對(duì)第二個(gè)目標(biāo)又射出十發(fā)子彈；再次換上彈夾，把最后十顆子彈射向第三個(gè)目標(biāo)。槍口閃爍丁三十次，如果黃河站方向這時(shí)真有人注意到的話，就像看到太空暗黑背景上的一只螢火蟲。
現(xiàn)在，三十枚隕石彈頭正在飛向目標(biāo)，2010型手槍的彈頭初速度是500米/秒，子彈飛完這段距離約需十秒鐘，這時(shí)章北海只能祈禱目標(biāo)在這段時(shí)間不要移動(dòng)位置。這個(gè)希望也是有根據(jù)的，因?yàn)楝F(xiàn)在后兩排的合影者還沒有排好位置，前排的領(lǐng)導(dǎo)們只能等待，即使隊(duì)形都排好了，攝影師還要等待航天服推進(jìn)器噴出的白霧散去。但目標(biāo)畢竟是懸浮在太空中的，位置很容易在失重中漂移，這時(shí)子彈不但會(huì)錯(cuò)過目標(biāo)，還可能傷及無辜。
無辜，他要?dú)⒌倪@三個(gè)人也是無辜的，在三體危機(jī)出現(xiàn)前的歲月里，他們用現(xiàn)在看來十分微薄的投入，小心翼翼如履薄冰地開啟了太空時(shí)代的黎明然而正是那段經(jīng)歷禁錮了他們的思想，為了得到能夠在恒星際航行的飛船，必須消滅他們！而他們的死，也應(yīng)該看作為人類太空事業(yè)做出的最后貢獻(xiàn)。
事實(shí)上，章北海故意使幾顆子彈稍稍走偏，期望能擊中目標(biāo)之外的人，最理想的情況是致傷，但如果真的多死一兩個(gè)人，他也不在意，這樣做的目的是為了減少可能出現(xiàn)的懷疑。
章北海舉著已經(jīng)打空的槍，透過瞄準(zhǔn)鏡冷靜地觀察著，他做好了失敗的準(zhǔn)備，如果那樣，他將若無其事地開始尋找第二次機(jī)會(huì)。
時(shí)間在一秒一秒地流逝，終于，目標(biāo)被擊中的跡象出現(xiàn)了。章北海并沒有看到航天服上的彈洞，但有白色的氣體噴出。緊接著，在第一排和第二排之間，爆發(fā)出了一團(tuán) 更大的白汽，可能是子彈穿透目標(biāo)后又擊穿了背后的噴射推進(jìn)器。對(duì)子彈的威力他是有信心的，絲毫沒有減速的隕石子彈擊中目標(biāo)時(shí)，就如同槍口頂著目標(biāo)開槍一樣。他看到，一個(gè)目標(biāo)的頭盔面罩突然布滿了裂紋，變得不透明了，但能看到血從內(nèi)部飛濺在上面，然后血隨著從彈洞中泄漏的氣體噴到外面，很快冷凝成雪花狀的冰晶。章北海在觀察中很快確定，被擊中的有包皮括那三個(gè)目標(biāo)在內(nèi)的五人，每個(gè)目標(biāo)的中彈至少在五發(fā)以上。
透過幾個(gè)人的透明面罩，章北?？吹剿麄兌荚隗@叫，從口型上看出他們喊的話中肯定有一個(gè)他期待的詞：隕石雨！合影者們的噴射推進(jìn)器都全功率打開，他們拖著條條白霧迅速返回，很快由那個(gè)圓形人口進(jìn)入了黃河站。章北海注意到，那五名中彈者是被別人拖回去的。
章北海開動(dòng)噴射推進(jìn)器，向一號(hào)基地方向加速，此時(shí)他的心就像周圍空寂的太空一般寒冷而平靜。他知道，航天界那咕個(gè)關(guān)鍵人物的死，并不能保證無工質(zhì)輻射推進(jìn)飛船成為主要研究方向，但他做了自己能做的，不管以后發(fā)生什么。在父親從冥冥中投下的目光中，他可以安心了。
幾乎就在章北海返回一號(hào)基地的同時(shí)，在地球上的互聯(lián)網(wǎng)中，三體虛擬世界的荒漠上很快聚集起一群人，討論剛剛發(fā)生的事。
智子這一次傳回的信息很完整，否則我們真不敢相信他真那么做了。秦始皇說，同時(shí)用長(zhǎng)劍在地上隨意地劃著，顯示出他心里的不安，看看人家做的，再看看我們對(duì)羅輯的三次行動(dòng)，唉，有時(shí)我們真的是太書呆子氣，缺少這種冷酷和干練。我們對(duì)這人的行為坐視不管嗎？愛因斯坦問。
按照主的意思，只能這樣。這人是一個(gè)極端頑固的抵抗主義者和勝利主義者，對(duì)這類人，主讓我們不必做任何干預(yù)，我們的注意力應(yīng)該集中到逃亡主義者上，主甚至認(rèn)為，連失敗主義者都比勝利主義者危險(xiǎn)。牛頓說。
我們要真正認(rèn)真對(duì)待為主服務(wù)的使命，就不能完全聽信主的戰(zhàn)略，它畢竟只有孩子的謀略。墨子說。
泰始皇用長(zhǎng)劍敲敲地面說：不過就此事而言，不干預(yù)是對(duì)的，就讓他們把發(fā)展方向確定在輻射驅(qū)動(dòng)飛船上吧。在智子鎖死物理學(xué)的情況下，這幾乎是一個(gè)不可逾越的技術(shù)高峰，它也是一個(gè)無底深淵，人類將把所有的時(shí)間和資源扔進(jìn)去，最后卻一事無成。這一點(diǎn)大家基本同意，但我認(rèn)為最重要的是這個(gè)人，這人太危險(xiǎn)了。馮諾伊曼說。
確實(shí)如此！亞里士多德連連點(diǎn)頭，以前我認(rèn)為他是個(gè)純正的軍人，可這件事，哪像一個(gè)一直按嚴(yán)格的紀(jì)律和規(guī)則行事的軍人所為？這人確實(shí)危險(xiǎn)，他信念堅(jiān)定，眼光遠(yuǎn)大又冷酷無情，行事冷靜決斷，平時(shí)嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真，但在需要時(shí)，可以隨時(shí)越出常軌，采取異乎尋常的行動(dòng)?？鬃诱f著長(zhǎng)嘆一聲，正如贏政剛才所說，我們?nèi)边@樣的人啊。收拾掉他并不難，我們?nèi)ジ姘l(fā)他的謀系行為就行了。牛頓說。
沒那么容易！秦始皇沖著牛頓一甩長(zhǎng)袖說，這都是你們的錯(cuò)，這幾年你們一直借著智子信息的名義在太空軍和聯(lián)合國(guó)中挑撥離間，搞到現(xiàn)在怎么樣，被你們告發(fā)倒成了一種榮譽(yù)，甚至成了忠誠(chéng)的象征！而且我們手上也沒有確實(shí)的證據(jù)。墨子說，他的策劃很周密，子彈射入人體 后已經(jīng)破碎，如果驗(yàn)尸，從死去和受傷的人體 內(nèi)取出的就是地地道道的隕石，誰都會(huì)相信那些人是死于一場(chǎng)隕石雨。事情的真相真的太離奇，沒人會(huì)相信的。好在他要去增援未來了，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里不會(huì)成為我們的煩惱。愛因斯坦長(zhǎng)嘆一聲：走了，都走了，我們中的一些人也該動(dòng)身去未來了吧。雖然將要說再見，但每個(gè)人心里都明白這是永別了。
增援未來的政工特遣隊(duì)將前往冬眠地，常偉思同太空軍的幾名高級(jí)將領(lǐng)一起到機(jī)場(chǎng)送行，他把一封信交 給章北海。
這是給我未來繼任者的信，我在信中介紹了你們的情況，并向未來的太空軍司令部做出鄭重推薦。你們蘇醒的時(shí)間最早是五十年后，還可能更長(zhǎng)，那時(shí)你們可能面臨更加嚴(yán)峻的工作環(huán)境，首先要適應(yīng)未來，同時(shí)要保持我們這個(gè)時(shí)代軍人的靈魂，要弄明白我們現(xiàn)在的和作方法，哪些是過時(shí)的，哪些是需要堅(jiān)持的，這都有可能成為你們?cè)谖磥淼木薮髢?yōu)勢(shì)。章北海說：首長(zhǎng)，我第一次為無神論者感到一些遺憾，否則我們就可以懷著希望在某個(gè)時(shí)間某個(gè)地方晟后相聚。一貫冷峻的他說出這樣的話，讓常偉思有些意外，這話也在所有人的心中再次掀起了波瀾，但作為軍人，他們都把內(nèi)心的悸動(dòng)深深隱藏起來。
此生能相聚已經(jīng)很幸運(yùn)了，代我們向未來的同志問好吧。常偉思說。
敬過最后的軍禮，特遣隊(duì)開始登機(jī)。
常偉思的目光一直沒有離開章北海的背影，這個(gè)堅(jiān)定的戰(zhàn)士走了，可能不會(huì)再有第二個(gè)他這樣的人。他那種堅(jiān)定的信念是從哪里來的？這個(gè)問題一直藏在常偉思心底，有時(shí)想到這個(gè)甚至令他有些嫉妒。一個(gè)擁有勝利信念的軍人是幸運(yùn)的，在這場(chǎng)終極戰(zhàn)爭(zhēng)中，能有這種幸運(yùn)的人少之又少。章北海挺拔的身影消失在艙門中，常偉思不得不承認(rèn)，到最后，自己也沒能徹底了解他。
飛機(jī)起飛了，載著這些有機(jī)會(huì)看到人類最后結(jié)局的人，消失在蒼白的薄云后面。這是一個(gè)蕭瑟的冬日，太陽在這層灰紗般的薄云后面發(fā)出無力的白光，寒風(fēng)吹過空蕩蕩的機(jī)場(chǎng)，寒冷使空氣像一塊凝固的水晶，此景使人懷疑春天真的還會(huì)到來。常偉思拉緊了軍大衣的領(lǐng)口，今天是他五十四歲生日，在這凄涼的冬風(fēng)中，他同時(shí)看到了自己和人類的盡頭。
