四年，好像在一晃眼間就過(guò)去了。
熊倜跟著飄然老人，隱居在泰山，已經(jīng)苦練了四年的武功了。
四年，江湖上起了很大的變化。
江 南第一的江 寧府鳴遠(yuǎn)鏢局瓦解了，金陵三杰中的斷魂劍與神刀霸王已不知去向。
峨嵋的孤峰一劍邊浩，自峨嵋絕頂，巧得失傳已久的“玄女劍法”秘笈，成了江湖上數(shù)一數(shù)二的劍客，和江 蘇虎丘飛靈堡的出塵劍客東方靈，被武林中人并稱“雙絕劍”。
粉蝶東方瑛，多次拒絕許多年輕豪杰的婚議，不知她在等待什么。
西河綠林道的總瓢把子，笑面人屠申一平忽然中毒而死，河北綠林道群龍無(wú)首，登時(shí)大亂，一個(gè)名叫鐵膽尚未明的青年豪客，在兩河綠林大會(huì)上，技?jí)寒?dāng)場(chǎng)，取代了申一平生前的位置。
白山黑水之間，出了個(gè)販馬大豪。他的“落日馬場(chǎng)”占地千頃，此人別人只知稱他為“虬須客”，不知來(lái)歷姓名，他有個(gè)女兒．叫做“雪地飄風(fēng)夏蕓”，更是東三省新近崛起的成名女俠。
北京著名的老鏢頭，銀鉤孟仲超，在走鏢山西的時(shí)候，得罪了天陰教下，被天陰教新扎起的龍須壇主單掌追魂單飛，一掌擊斷雙腿，亡命天涯，不明下落。
最令江湖中人談之變色的是，天陰教的勢(shì)力日益龐大，天陰教徒充斥江湖，黑白兩道，都有他們的勢(shì)力，江湖中較有名氣的好漢，如七毒書(shū)生唐羽，金陵三杰之首粉面蘇秦王智逑，海上稱尊的海龍王趙佩俠，山西臨汾的吳鉤劍龔天杰，洛陽(yáng)大豪五虎斷門刀彭天壽，以及勞山雙鶴，洞庭四蛟，黃河一怪，和一些武林中久已歸隱的魔頭，都被收羅教下，不是真有絕大來(lái)頭的武林人物，根本無(wú)法在江湖立足。
秋天，當(dāng)熊倜重回秦淮河邊的時(shí)候，人事已然全非。
朱若馨早就受不了煙花客的摧殘，自殺而死，留下朱若蘭伶仃一人，依然在忍受生活的苦楚。
熊倜想起出塵劍客東方靈，是個(gè)仗義疏財(cái)?shù)娜?，便想到把若蘭救出苦海，寄托給東方靈，然后再走遍天涯，了卻自己的恩仇。
因此，他同若蘭商量好，要若蘭收拾些細(xì)軟，雇車買馬，直往蘇州虎丘奔去。
虎丘山本是蘇州的名勝，林木蔥蘢，景色甚美，那飛靈堡就在虎丘山下，依山傍水，建著一大片院落，外面建著圍墻，三五莊丁，此刻正站在堡門外，看見(jiàn)有車來(lái)了，便迎了上來(lái)。
熊倜策馬走上去，那莊丁躬身道：“這位可是來(lái)英雄會(huì)的？”
熊倜翻身下了馬，說(shuō)道：“不是的，我特來(lái)見(jiàn)堡主，麻煩你入內(nèi)通報(bào)，就說(shuō)江 寧熊倜，遠(yuǎn)道求見(jiàn)堡主?！?/p>
那莊丁走了進(jìn)去，片刻，一個(gè)長(zhǎng)衫漢子飛步而出，老遠(yuǎn)便抱著拳說(shuō)道：“來(lái)的可是江 寧府的熊倜大俠？快清先進(jìn)去，堡主就來(lái)恭迎大駕?！?/p>
須知熊倜名震江 寧，泰山一會(huì)后，更是武林中大大有名的人物，那長(zhǎng)衫漢子乃是飛靈堡里的管事，聽(tīng)得熊倜來(lái)了，連忙迎了出來(lái)。
過(guò)不了一會(huì)兒，出塵劍客東方靈帶著幾個(gè)莊丁大步而出，見(jiàn)了熊倜大笑道：“今天是哪陣風(fēng)把大駕吹來(lái)了，想得小弟好苦呀?！?/p>
熊倜也忙拱手為禮，說(shuō)道：“久違堡主風(fēng)范，小弟也是想念得很，久想前來(lái)問(wèn)候，卻苦不得便，今番慚愧得很，卻是有事要相煩堡主了?！?/p>
東方靈握著熊倜的手道：“快不要說(shuō)客氣的話，這樣說(shuō)不免見(jiàn)外了，你來(lái)得倒真的湊巧，江 南的豪杰，差不多已盡在我堡中了?！闭f(shuō)完哈哈大笑。
又看了那車子一眼，疑惑地說(shuō)道：“快請(qǐng)進(jìn)去說(shuō)話，那車中的可是寶眷？”
熊倜道：“車中是小弟家姐，小弟浪跡無(wú)定，不能照顧家姐，忽然想起堡主高義，故此不嫌冒昧，想將家姐寄居在此，家姐若能得到堡主照顧，小弟就可放心了。”
東方靈疑惑頓解，忙說(shuō)道：“原來(lái)是令姐，快請(qǐng)進(jìn)去，令姐就等于小弟的姐姐一樣，這是小事，千萬(wàn)不要放在心上?！?/p>
說(shuō)著就叫莊丁將車子迎進(jìn)堡去。
熊倜與東方靈并進(jìn)得堡來(lái)，只見(jiàn)房宇櫛比，氣派甚大。
轉(zhuǎn)過(guò)兩排房子，是個(gè)極大極大的廣場(chǎng)，此刻四旁俱用巨竹搭起棚子，正中是一個(gè)大臺(tái)，四周圍以欄桿，這時(shí)棚里高朋滿座，俱是豪士。
熊倜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了，說(shuō)道：“這里看來(lái)，想必就是堡主的英雄大會(huì)，小弟在道路上已聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，只是小弟卻不想進(jìn)去，不知堡主可否先帶小弟入內(nèi)，安頓了家姐再說(shuō)?！?/p>
東方靈道：“那是自然，我先帶熊兄到敝舍去，舍妹對(duì)熊兄，也是想念得很呢！”笑了幾聲，又說(shuō)道：“只是這個(gè)英雄大會(huì)，熊兄卻一定要參加的，江湖朋友，誰(shuí)不希望能一見(jiàn)閣下風(fēng)采呢！”
熊倜聽(tīng)了，也覺(jué)得有些得意，卻不好答話。
東方靈帶著他三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，走到一個(gè)門前，指著說(shuō)：“這就是寒舍了。”
熊倜跟著他走了進(jìn)去，只見(jiàn)那是個(gè)極大的花園，前面是三間倒軒，被樹(shù)影遮得暗陰陰的，沿墻的假山石，種著各式的花木，只是已進(jìn)深秋，只有菊花，仍然在盛開(kāi)著，被斜陽(yáng)照得一片金黃。
東方靈又指著那三間倒軒說(shuō)：“這是小弟夏日讀書(shū)的所在，正廳還在前面呢?！?/p>
轉(zhuǎn)過(guò)倒軒，忽見(jiàn)十畝荷池，雖然荷花全部謝了，望去仿佛仍有縷縷清香。
荷池旁架著重疊回廊，是座極精致又寬敞的屋子，被一座大假山向西擋住，假山上梧、榆相接，替房子擋住了西曬的陽(yáng)光。
熊倜和東方靈走進(jìn)房里，見(jiàn)東方瑛正陪著朱若蘭坐在廳里說(shuō)話呢。
東方瑛紅著臉對(duì)熊倜笑了一下，就拉起若蘭來(lái)，對(duì)東方靈說(shuō)道：“這個(gè)就是我哥哥?！?/p>
朱若蘭紅著臉福了下去。
東方靈也軀身說(shuō)道：“熊……”
