在阿富汗,雅爾達(dá)是回歷中嘉帝月的第一夜,也是冬天的第一夜,一年之中最長(zhǎng)的夜晚。按照風(fēng)俗,哈桑和我會(huì)熬到深夜,我們把腳藏在火爐桌下面,阿里將蘋(píng)果皮丟進(jìn)爐子,給我們講蘇丹和小偷的古老傳說(shuō),度過(guò)漫漫長(zhǎng)夜。正是從阿里口中,我得知了雅爾達(dá)的故事,知道了飛蛾撲火是因?yàn)橹?,還知道狼群爬山是要尋找太陽(yáng)。阿里發(fā)誓說(shuō),要是在雅爾達(dá)那夜吃到西瓜,翌年夏天就不會(huì)口渴。
稍大一些之后,我從詩(shī)書(shū)中讀到,雅爾達(dá)是星光黯淡的夜晚,戀人徹夜難眠,忍受著無(wú)邊黑暗,等待太陽(yáng)升起,帶來(lái)他們的愛(ài)人。遇到索拉雅之后那個(gè)星期,對(duì)我來(lái)說(shuō),每個(gè)夜晚都是雅爾達(dá)。等到星期天早晨來(lái)臨,我從床上起來(lái),索拉雅·塔赫里的臉龐和那雙棕色*的明眸已然在我腦里。坐在爸爸的巴士里面,我暗暗數(shù)著路程,直到看見(jiàn)她赤足坐著,擺弄那些裝著發(fā)黃的百科全書(shū)的紙箱,她的腳踝在柏油路的映襯下分外白皙,柔美的手腕上有銀環(huán)叮當(dāng)作響。一頭秀發(fā)從她背后甩過(guò),像天鵝絨幕布那樣垂下來(lái),我望著她的頭發(fā)投射在地上的影子怔怔出神。索拉雅,我的交易會(huì)公主,我的雅爾達(dá)的朝陽(yáng)。
我制造各種各樣的借口——爸爸顯然知道,但只露出戲謔的微笑——沿著那條過(guò)道走下去,經(jīng)過(guò)塔赫里的攤位。我會(huì)朝將軍招招手,而他,永遠(yuǎn)穿著那身熨得發(fā)亮的灰色*套裝,會(huì)揮手應(yīng)答。有時(shí)他從那張導(dǎo)演椅站起來(lái),我們會(huì)稍作交談,提及我的寫(xiě)作、戰(zhàn)爭(zhēng)、當(dāng)天的交易。而我不得不管住自己的眼睛別偷看,別總是瞟向坐在那里讀一本平裝書(shū)的索拉雅。將軍和我會(huì)彼此告別,而我走開(kāi)的時(shí)候,得強(qiáng)打精神,掩飾自己心中的失望。
有時(shí)將軍到其他過(guò)道去跟人攀交情,留她一人看守?cái)偽?,我?huì)走過(guò)去,假裝不認(rèn)識(shí)她,可是心里想認(rèn)識(shí)她想得要死。有時(shí)陪著她的還有個(gè)矮胖的中年婦女,染紅發(fā),膚色*蒼白。我暗下決心,在夏天結(jié)束之前一定要跟她搭訕,但學(xué)校開(kāi)學(xué)了,葉子變紅、變黃、掉落,冬天的雨水紛紛灑灑,折磨爸爸的手腕,樹(shù)枝上吐出新芽,而我依然沒(méi)有勇氣、沒(méi)有膽量,甚至不敢直望她的眼睛。
春季學(xué)期在1985年5月底結(jié)束。我所有的課程都得了優(yōu),這可是個(gè)小小的神跡,因?yàn)槲胰嗽谡n堂,心里卻總是想著索拉雅柔美而筆挺的鼻子。
然后,某個(gè)悶熱的夏季星期天,爸爸跟我在跳蚤市場(chǎng),坐在我們的攤位,用報(bào)紙往臉上扇風(fēng)。盡管陽(yáng)光像烙鐵那樣火辣辣,那天市場(chǎng)人滿為患,銷售相當(dāng)可觀——才到12點(diǎn)半,我們已經(jīng)賺了160美元。我站起來(lái),伸伸懶腰,問(wèn)爸爸要不要來(lái)杯可口可樂(lè)。他說(shuō)來(lái)一杯。
“當(dāng)心點(diǎn),阿米爾。”我舉步離開(kāi)時(shí)他說(shuō)。
“當(dāng)心什么,爸爸?”
“我不是蠢貨,少跟我裝蒜。”
“我不知道你在說(shuō)什么啊。”
“你要記住,”爸爸指著我說(shuō),“那家伙是個(gè)純正的普什圖人,他有名譽(yù)和尊嚴(yán)?!边@是普什圖人的信條,尤其是關(guān)系到妻子或者女兒的貞節(jié)時(shí)。
“我不過(guò)是去給我們買(mǎi)飲料。”
“別讓我難看,我就這點(diǎn)要求?!?br/>
“我不會(huì)的,天啦,爸爸?!?br/>
爸爸點(diǎn)了根煙,繼續(xù)扇著風(fēng)。
起初我朝販賣處走去,然后在賣襯衫的攤位左轉(zhuǎn)。在那兒,你只消花5塊錢(qián),便可以在白色*的尼龍襯衫上印上耶穌、貓王或者吉姆·莫里森的頭像,或者三個(gè)一起印。馬里亞奇[1]Mariachi,墨西哥傳統(tǒng)音樂(lè)樂(lè)團(tuán),主要使用樂(lè)器有小號(hào)、曼陀鈴、吉他、豎琴以及小提琴等,所演唱歌曲風(fēng)格通常較為熱烈。[1]的音樂(lè)在頭頂回響,我聞到腌黃瓜和烤肉的味道。
我看見(jiàn)塔赫里灰色*的貨車,和我們的車隔著兩排,緊挨著一個(gè)賣芒果串的小攤。她單身一人,在看書(shū),今天穿著長(zhǎng)及腳踝的白色*夏裝,涼鞋露出腳趾,頭發(fā)朝后扎,梳成郁金香形狀的發(fā)髻。我打算跟以前一樣只是走過(guò),我以為可以做到,可是突然之間,我發(fā)現(xiàn)自己站在塔赫里的白色*桌布邊上,越過(guò)燙發(fā)用的鐵發(fā)夾和舊領(lǐng)帶,盯著索拉雅。她抬頭。
“你好,”我說(shuō),“打擾了,對(duì)不起。我不是故意打擾你的?!?br/>
“你好?!?br/>
“將軍大人今天不在嗎?”我說(shuō)。我的耳朵發(fā)燒,無(wú)法正視她的明眸。
“他去那邊了?!彼f(shuō),指著右邊,綠色*鑲銀的手鐲從她的胳膊肘上滑落。
“你可不可以跟他說(shuō),我路過(guò)這里,問(wèn)候他一下?!蔽艺f(shuō)。
“可以?!?br/>
“謝謝你。”我說(shuō),“哦,我的名字叫阿米爾。這次你需要知道,才好跟他說(shuō)。說(shuō)我路過(guò)這里,向他……問(wèn)好?!?br/>
“好的。”
我挪了挪腳,清清喉嚨,“我要走了,很抱歉打擾到你?!?br/>
“沒(méi)有,你沒(méi)有。”她說(shuō)。
“哦,那就好。”我點(diǎn)點(diǎn)頭,給她一個(gè)勉強(qiáng)的微笑。“我要走了?!焙孟裎乙呀?jīng)說(shuō)過(guò)了吧?“再見(jiàn)。”
“再見(jiàn)?!?br/>
我舉步離開(kāi)。停下,轉(zhuǎn)身。趁著勇氣還沒(méi)有消失,我趕忙說(shuō):“我可以知道你在看什么書(shū)嗎?”
她眨眨眼。
我屏住呼吸。剎那間,我覺(jué)得跳蚤市場(chǎng)里面所有的眼睛都朝我們看來(lái)。我猜想四周似乎突然寂靜下來(lái),話說(shuō)到一半戛然而止。人們轉(zhuǎn)過(guò)頭,饒有興致地瞇起眼睛。
這是怎么回事?
直到那時(shí),我們的邂逅可以解釋成禮節(jié)性*的問(wèn)候,一個(gè)男人問(wèn)起另外一個(gè)男人。但我問(wèn)了她問(wèn)題,如果她回答,我們將會(huì)…… 這么說(shuō)吧,我們將會(huì)聊天。我,一個(gè)單身的青年男子,而她是個(gè)未婚的少女。她有過(guò)一段歷史,這就夠了。我們正徘徊在風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的危險(xiǎn)邊緣,毒舌會(huì)說(shuō)長(zhǎng)道短,而承受流言毒害的將會(huì)是她,不是我——我十分清楚阿富汗人的雙重標(biāo)準(zhǔn),身為男性*,我占盡便宜。不是“你沒(méi)見(jiàn)到他找她聊天嗎?”而是“哇,你沒(méi)看到她舍不得他離開(kāi)嗎?多么不知道廉恥啊!”
按照阿富汗人的標(biāo)準(zhǔn),我的問(wèn)題很唐突。問(wèn)出這句話,意味著我無(wú)所遮掩,對(duì)她的興趣再也毋庸置疑。但我是個(gè)男人,我所冒的風(fēng)險(xiǎn),頂多是尊嚴(yán)受傷罷了,受傷了會(huì)痊愈,可是名譽(yù)毀了不再有清白。她會(huì)接受我的挑戰(zhàn)嗎?
她翻過(guò)書(shū),讓封面對(duì)著我?!逗魢[山莊》?!澳憧催^(guò)嗎?”她說(shuō)。
我點(diǎn)點(diǎn)頭。我感到自己的心怦怦跳?!澳鞘莻€(gè)悲傷的故事。”
“好書(shū)總是跟悲傷的故事有關(guān)?!彼f(shuō)。
“確實(shí)這樣?!?br/>
“聽(tīng)說(shuō)你寫(xiě)作?”
她怎么知道?我尋思是不是她父親說(shuō)的,也許她曾問(wèn)過(guò)他。我立即打消了這兩個(gè)荒謬的念頭。父親跟兒子可以隨心所欲地談?wù)搵D女。但不會(huì)有阿富汗女子——至少是有教養(yǎng)的阿富汗淑女——向她父親問(wèn)起青年男子。而且,沒(méi)有父親,特別是一個(gè)有名譽(yù)和尊嚴(yán)的普什圖男人,會(huì)跟自己的女兒談?wù)撐椿樯倌校沁@個(gè)家伙是求愛(ài)者,已經(jīng)做足體面的禮節(jié),請(qǐng)他父親前來(lái)提親。
難以置信的是,我聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō):“你愿意看看我寫(xiě)的故事嗎?”
“我愿意。”她說(shuō)?,F(xiàn)在我從她的神情感覺(jué)她有些不安,她的眼睛開(kāi)始東瞟西看,也許是看看將軍來(lái)了沒(méi)有。我懷疑,要是讓他看到我跟她女兒交談了這么久,他會(huì)有什么反應(yīng)呢?
“也許改天我會(huì)帶給你,”我說(shuō)。我還想說(shuō)些什么,那個(gè)我曾見(jiàn)到跟索拉雅在一起的女人走進(jìn)過(guò)道。她提著塑料袋,里面裝滿水果。她看到我們,滴溜溜的眼珠看著我和索拉雅,微笑起來(lái)。
“親愛(ài)的阿米爾,見(jiàn)到你真高興?!彼f(shuō),把袋子放在桌布上。她的額頭泛出絲絲汗珠,一頭紅發(fā)看上去像頭盔,在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮——在她頭發(fā)稀疏的地方露出點(diǎn)點(diǎn)頭皮。她有雙綠色*的小眼睛,埋藏在那圓得像卷心菜的臉蛋上,牙齒鑲金,短短的手指活像香腸。她胸前掛著一尊金色*的安拉,鏈子在她皮膚的褶皺和脖子的肥肉間忽隱忽現(xiàn)?!拔医醒琶桌?,親愛(ài)的索拉雅的媽媽?!?br/>
“你好,親愛(ài)的阿姨?!蔽艺f(shuō),有些尷尬,我經(jīng)常身處阿富汗人之間,他們認(rèn)得我是什么人,我卻不知道對(duì)方姓甚名誰(shuí)。
“你爸爸還好嗎?”她說(shuō)。
“他很好,謝謝?!?br/>
“你認(rèn)識(shí)你的爺爺伽茲老爺嗎?他是個(gè)法官。喏,他的叔叔跟我爺爺是表親?!彼f(shuō),“所以你看,我們還是親戚呢?!彼⑿χ冻鲆豢诮鹧?,我注意到她右邊的嘴角有點(diǎn)下垂。她的眼睛又在我和索拉雅之間轉(zhuǎn)起來(lái)。
有一次,我問(wèn)爸爸,為什么塔赫里將軍的女兒還沒(méi)有嫁出去?!皼](méi)有追求者,”爸爸說(shuō),“沒(méi)有門(mén)當(dāng)戶對(duì)的追求者。”他補(bǔ)充說(shuō)。但他再也不說(shuō)了——爸爸知道這種致命的閑言碎語(yǔ)會(huì)給少女未來(lái)的婚姻造成什么樣的影響。阿富汗男人,尤其是出身名門(mén)望族的那些人,都是見(jiàn)風(fēng)使舵的家伙。這兒幾句閑話,那兒數(shù)聲詆毀,他們就會(huì)像驚鳥(niǎo)般落荒而逃。所以不斷有婚禮舉行,可是沒(méi)人給索拉雅唱“慢慢走”,沒(méi)有人在她手掌涂指甲花,沒(méi)有人把《可蘭經(jīng)》擺放在她頭巾上,每個(gè)婚禮上,陪著她跳舞的,總是塔赫里將軍。
而如今,這個(gè)婦女,這個(gè)母親,帶著令人心碎的渴望,討好微笑,對(duì)眼中的希望不加掩飾。我對(duì)自己所處的有利地位感到畏怯,而這全都因?yàn)椋亿A得了那場(chǎng)決定我性*別的基因博彩。
我從來(lái)沒(méi)能看穿將軍的雙眸,但我從他妻子眼里懂得的可就多了:如果我在這件事情上——不管這件事情是什么——會(huì)遇到對(duì)手,那絕對(duì)不是她。
“請(qǐng)坐,親愛(ài)的阿米爾?!彼f(shuō),“索拉雅,給他一張椅子,我的孩子。洗幾個(gè)桃子,它們又甜又多汁。”
“不用了,謝謝?!蔽艺f(shuō),“我得回去了,爸爸在等我?!?br/>
“哦?”塔赫里太太說(shuō),顯然,她被我禮貌地婉拒她的得體舉止打動(dòng)了?!澳敲矗o你,至少帶上這個(gè)?!彼テ鹨话勋J猴桃,還有幾個(gè)桃子,放進(jìn)紙袋,堅(jiān)持要我收下?!疤嫖覇?wèn)候你爸爸,常來(lái)看看我們。”
“我會(huì)的,謝謝你,親愛(ài)的阿姨。”我說(shuō),我用眼角的余光看到索拉雅正望著別處。
“我還以為你去買(mǎi)可樂(lè)了呢。”爸爸說(shuō),從我手里接過(guò)那袋桃子。他看著我,神情既嚴(yán)肅,又戲謔。我開(kāi)始找說(shuō)詞,但他咬了一口桃子,揮揮手:“別費(fèi)勁了,阿米爾。只要記得我說(shuō)的就行。”
那天夜晚,躺在床上,我想著閃爍的陽(yáng)光在索拉雅眼里舞動(dòng)的樣子,想著她鎖骨上方那美麗的凹陷。我在腦里一遍又一遍回放著我們的對(duì)話。她說(shuō)的是“我聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)作家”還是“我聽(tīng)說(shuō)你寫(xiě)作”?是哪句呢?我捂緊被子,盯著天花板,痛苦地想起,要度過(guò)連續(xù)六個(gè)漫漫的雅爾達(dá)之夜,我才能再次見(jiàn)到她。
好幾個(gè)星期都是如此這般。我等到將軍散步離開(kāi),然后走過(guò)塔赫里的貨攤。如果塔赫里太太在,她會(huì)請(qǐng)我喝茶、吃餅干,我們會(huì)談起舊時(shí)在喀布爾的光景,那些我們認(rèn)識(shí)的人,還有她的關(guān)節(jié)炎。她顯然注意到我總是在她丈夫離開(kāi)的時(shí)候出現(xiàn),但她從不揭穿。“哦,你家叔叔剛剛才走開(kāi)?!彼龝?huì)說(shuō)。我真的喜歡塔赫里太太在那兒,并且不僅是由于她和善的態(tài)度,還因?yàn)橛兴赣H在場(chǎng),索拉雅會(huì)變得更放松、更健談。何況她在也讓我們之間的交往顯得正?!m然不能跟塔赫里將軍在場(chǎng)相提并論。有了塔赫里太太的監(jiān)護(hù),我們的約會(huì)就算不能杜絕風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),至少也可以少招惹一些。不過(guò)她對(duì)我套近乎的態(tài)度明顯讓索拉雅覺(jué)得尷尬。
某天,索拉雅跟我單獨(dú)在他們的貨攤上交談。她正告訴我學(xué)校里的事情,她如何努力學(xué)習(xí)她的通選課程,她在弗里蒙特的“奧龍??茖W(xué)校”就讀。
“你打算主修什么呢?”
“我想當(dāng)老師?!彼f(shuō)。
“真的嗎?為什么?”
“這是我一直夢(mèng)想的。我們?cè)诟ゼ醽喩畹臅r(shí)候,我獲得了英語(yǔ)培訓(xùn)證書(shū),現(xiàn)在我每周有一個(gè)晚上到公共圖書(shū)館教書(shū)。我媽媽過(guò)去也是教師,她在喀布爾的高級(jí)中學(xué)教女生法爾西語(yǔ)和歷史?!?br/>
一個(gè)大腹便便的男人頭戴獵帽,出價(jià)3塊錢(qián),想買(mǎi)一組5塊錢(qián)的燭架,索拉雅賣給他。她把錢(qián)丟進(jìn)腳下那個(gè)小小的糖果罐,羞澀地望著我?!拔蚁虢o您講個(gè)故事,”她說(shuō),“可是我有點(diǎn)難為情?!?br/>
“講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?!?br/>
“它有點(diǎn)傻?!?br/>
“告訴我吧?!?br/>
她笑起來(lái),“好吧,在喀布爾,我四年級(jí)的時(shí)候,我爸爸請(qǐng)了個(gè)打理家務(wù)的傭人,叫茲芭。她有個(gè)姐妹在伊朗的馬夏德。因?yàn)槠澃挪蛔R(shí)字,每隔不久,她就會(huì)求我給她姐妹寫(xiě)信。每當(dāng)她姐妹回信,我會(huì)念給茲芭聽(tīng)。有一天,我問(wèn)她想不想讀書(shū)識(shí)字。她給我一個(gè)大大的微笑,雙眼放光,說(shuō)她很想很想。所以,我完成自己的作業(yè)之后,我們就坐在廚房的桌子上,我教她認(rèn)字母。我記得有時(shí)候,我作業(yè)做到一半,抬起頭,發(fā)現(xiàn)茲芭在廚房里,攪攪高壓鍋里面的牛肉,然后坐下,用鉛筆做我前一天夜里給她布置的字母表作業(yè)?!?br/>
“不管怎樣,不到一年,茲芭能讀兒童書(shū)了。我們坐在院子里,她給我念達(dá)拉和沙拉的故事——念得很慢,不過(guò)全對(duì)。她開(kāi)始管我叫‘索拉雅老師’?!彼中ζ饋?lái),“我知道這聽(tīng)起來(lái)很孩子氣,但當(dāng)茲芭第一次自己寫(xiě)信,我就知道自己除了教書(shū),別的什么都不想做。我為她驕傲,覺(jué)得自己做了些真正有價(jià)值的事情。您說(shuō)呢?”
“是的?!蔽艺f(shuō)謊。我想起自己如何愚弄不識(shí)字的哈桑,如何用他不懂的晦澀字眼取笑他。
“我爸爸希望我去念法學(xué)院,我媽媽總是暗示我選擇醫(yī)學(xué)院。但我想要成為教師。雖然在這里收入不高,但那是我想要的?!?br/>
“我媽媽也是教師?!蔽艺f(shuō)。
“我知道,”她說(shuō),“我媽媽跟我說(shuō)過(guò)?!苯又?yàn)檫@句話,她臉上泛起紅暈。她的答案暗示著,我不在的時(shí)候,她們?cè)?jīng)“談起阿米爾”。我費(fèi)了好大勁才忍住讓自己不發(fā)笑。
“我給你帶了些東西,”我從后褲兜掏出一卷訂好的紙張,“實(shí)現(xiàn)諾言?!蔽疫f給她一篇自己寫(xiě)的小故事。
“哦,你還記得?!彼f(shuō),笑逐顏開(kāi),“謝謝你!”我沒(méi)有時(shí)間體會(huì)她第一次用“你”而非用較正式的“您”稱呼我到底意味著什么,因?yàn)橥蝗婚g她的笑容消失了,臉上的紅暈褪去,眼睛盯著我身后。我轉(zhuǎn)過(guò)身,跟塔赫里將軍面對(duì)面站著。
“親愛(ài)的阿米爾,抱負(fù)遠(yuǎn)大的說(shuō)故事的人,很高興見(jiàn)到你?!彼f(shuō),掛著淡淡的微笑。
“你好,將軍大人。”我囁嚅著說(shuō)。
他從我身旁走過(guò),邁向貨攤?!敖裉焯鞖夂芎?,是嗎?”他說(shuō),拇指搭在他那間背心的上袋,另一只手伸向索拉雅。她把紙卷給了他。
“他們說(shuō)整個(gè)星期都會(huì)下雨呢。很難相信吧,是嗎?”他把那卷紙張丟進(jìn)垃圾桶。轉(zhuǎn)向我,輕輕地把手放在我的肩膀上,我們并排走了幾步。
“你知道,我的孩子,我相當(dāng)喜歡你。你是個(gè)有教養(yǎng)的孩子,我真的這么認(rèn)為,但是……”他嘆了口氣,揮揮手,“……即使有教養(yǎng)的男孩有時(shí)也需要提醒。所以,我有責(zé)任提醒你,你是在跳蚤市場(chǎng)的眾目睽睽之下做事情?!彼W?,他那不露喜怒的眸子直盯著我雙眼,“你知道,這里每個(gè)人都會(huì)講故事。”他微笑,露出一口整整齊齊的牙齒,“替我向你爸爸問(wèn)好,親愛(ài)的阿米爾?!?br/>
他把手放下,又露出微笑。
“怎么回事?”爸爸說(shuō),接過(guò)一個(gè)老婦人買(mǎi)木馬的錢(qián)。
“沒(méi)事?!蔽艺f(shuō)。我坐在一臺(tái)舊電視機(jī)上。不過(guò)還是告訴他了。
“唉,阿米爾?!彼麌@氣。
結(jié)果,剛才發(fā)生的事情沒(méi)有讓我煩惱太久。
因?yàn)槟莻€(gè)星期稍晚一些時(shí)候,爸爸感冒了。
開(kāi)始只是有點(diǎn)咳嗽和流鼻涕。他的流鼻涕痊愈了,可是咳嗽還是沒(méi)好。他會(huì)咳在手帕上,把它藏在口袋里。我不停地求他去檢查,但他會(huì)揮手叫我走開(kāi)。他討厭大夫和醫(yī)院。就我所知,爸爸惟一去醫(yī)院那次,是在印度染上瘧疾。
然后,過(guò)了兩個(gè)星期,我撞見(jiàn)他正把一口帶血絲的痰咳到馬桶里面去。
“你這樣多久了?”我說(shuō)。
“晚飯吃什么?”他說(shuō)。
“我要帶你去看大夫?!?br/>
雖說(shuō)爸爸已經(jīng)是加油站的經(jīng)理,那老板沒(méi)有給他提供醫(yī)療保險(xiǎn),而爸爸滿不在乎,沒(méi)有堅(jiān)持。于是我?guī)ナズ扇目h立醫(yī)院。有個(gè)面帶菜色*、雙眼浮腫的大夫接待了我們,自我介紹說(shuō)是第二年的駐院醫(yī)師?!八雌饋?lái)比你還年輕,但比我病得還重?!卑职止緡佌f(shuō)。那駐院醫(yī)師讓我們下樓去做胸部X光掃描。護(hù)士喊我們進(jìn)去的時(shí)候,醫(yī)師正在填一張表。
“把這張表帶到前臺(tái)?!彼f(shuō),匆匆寫(xiě)著。
“那是什么?”我問(wèn)。
“轉(zhuǎn)診介紹?!彼麑?xiě)啊寫(xiě)。
“干嗎用?”
“給肺科?!?br/>
“那是什么?”
他瞥了我一眼,推了推眼鏡,又開(kāi)始寫(xiě)起來(lái)?!八尾康挠疫呌袀€(gè)黑點(diǎn),我想讓他們復(fù)查一下?!?br/>
“黑點(diǎn)?”我說(shuō),房間突然之間變得太小了。
“癌癥嗎?”爸爸若無(wú)其事地加上一句。
“也許是,總之很可疑?!贬t(yī)生咕噥道。
“你可以多告訴我們一些嗎?”我問(wèn)。
“沒(méi)辦法,需要先去做CAT掃描,然后去看肺科醫(yī)生?!彼艳D(zhuǎn)診單遞給我?!澳阏f(shuō)過(guò)你爸爸吸煙,對(duì)吧?”
“是的。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭,眼光又看看我,看看爸爸,又收回來(lái)?!皟蓚€(gè)星期之內(nèi),他們會(huì)給你打電話。”
我想質(zhì)問(wèn)他,帶著“可疑”這個(gè)詞,我怎么撐過(guò)這兩個(gè)星期?我怎么能夠吃飯、工作、學(xué)習(xí)?他怎么可以用這個(gè)詞打發(fā)我回家?
我接過(guò)那張表格,交了上去。那晚,我等到爸爸入睡,然后疊起一條毛毯,把它當(dāng)成禱告用的褥子。我把頭磕在地面,暗暗念誦那些記不太清楚的《可蘭經(jīng)》——在喀布爾的時(shí)候毛拉要求我們背誦的經(jīng)文——求求真主大發(fā)善心,雖則我不知道他是否存在。那時(shí)我很羨慕那個(gè)毛拉,羨慕他的信仰和堅(jiān)定。
兩個(gè)星期過(guò)去了,我們沒(méi)有接到電話。我打電話過(guò)去,他們告訴我說(shuō)找不到那張轉(zhuǎn)診單,問(wèn)我究竟有沒(méi)有把它交上去。他們說(shuō)再過(guò)三個(gè)星期,會(huì)打電話來(lái)。我勃然作色*,經(jīng)過(guò)一番交涉,把三個(gè)星期改為一個(gè)星期內(nèi)做CAT,兩個(gè)星期內(nèi)看醫(yī)生。
接診的肺科醫(yī)師叫施內(nèi)德,開(kāi)頭一切都好,直到爸爸問(wèn)他從哪里來(lái),他說(shuō)俄國(guó)。爸爸當(dāng)場(chǎng)翻臉。
“對(duì)不起,大夫?!蔽艺f(shuō),將爸爸拉到一旁。施內(nèi)德大夫微笑著站起來(lái),手里還拿著聽(tīng)診器。
“爸爸,我在候診室看過(guò)施內(nèi)德大夫的簡(jiǎn)歷。他的出生地是密歇根,密歇根!他是美國(guó)人,遠(yuǎn)比你和我更美國(guó)。”
“我不在乎他在哪兒出生,他是俄國(guó)佬。”爸爸說(shuō),做出扭曲的表情,仿佛那是個(gè)骯臟的字眼?!八母改甘嵌韲?guó)佬,他的祖父母是俄國(guó)佬。我當(dāng)著你媽媽的面發(fā)誓,要是他膽敢再碰我一下,我就扭斷他的手。”
“施內(nèi)德大夫的父母從俄國(guó)逃亡出來(lái),你懂嗎?他們逃亡!”
但爸爸一點(diǎn)都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。有時(shí)我認(rèn)為,爸爸惟一像愛(ài)他妻子那樣深愛(ài)著的,是阿富汗,他的故國(guó)。我差點(diǎn)兒抓狂大叫,但我只是嘆口氣,轉(zhuǎn)向施內(nèi)德醫(yī)師?!皩?duì)不起,大夫,沒(méi)有辦法。”
第二個(gè)肺科醫(yī)師叫阿曼尼,是伊朗人,爸爸同意了。阿曼尼大夫聲音輕柔,留著彎曲的小胡子,一頭銀發(fā)。他告訴我們,他已經(jīng)看過(guò)CAT掃描的結(jié)果,接下來(lái)他要做的,是進(jìn)行一項(xiàng)叫支氣管鏡檢查的程序,取下一片肺塊做病理學(xué)分析。他安排下個(gè)星期進(jìn)行。我攙扶爸爸走出診室,向大夫道謝,心里想著如今我得帶著“肺塊”這個(gè)詞過(guò)一整個(gè)星期了,這個(gè)字眼甚至比“可疑”更不吉利。我希望索拉雅能在這兒陪著我。
就像魔鬼一樣,癌癥有各種不同的名字。爸爸患的叫“燕麥細(xì)胞惡性*腫瘤”。已經(jīng)擴(kuò)散。沒(méi)法開(kāi)刀。爸爸問(wèn)起病況,阿曼尼大夫咬咬嘴唇,用了“嚴(yán)重”這個(gè)詞?!爱?dāng)然,可以做化療?!彼f(shuō),“但那只是治標(biāo)不治本。”
“那是什么意思?”爸爸問(wèn)。
阿曼尼嘆氣說(shuō):“那就是說(shuō),它無(wú)法改變結(jié)果,只能延遲它的到來(lái)?!?br/>
“這個(gè)答案清楚多了,阿曼尼大夫,謝謝你?!卑职终f(shuō),“但請(qǐng)不要在我身上做化療?!彼冻鋈玑屩刎?fù)的神情,一如那天在杜賓斯太太的柜臺(tái)上放下那疊食物券。
“可是,爸爸……”
“別在公眾場(chǎng)合跟我頂嘴,阿米爾,永遠(yuǎn)不要。你以為你是誰(shuí)?”
塔赫里將軍在跳蚤市場(chǎng)提到的雨水姍姍來(lái)遲了幾個(gè)星期,但當(dāng)我們走出阿曼尼大夫的診室,過(guò)往的車輛令地面上的積水濺上人行道。爸爸點(diǎn)了根煙。我們回家的路上,他一直在車?yán)锍闊煛?br/>
就在他把鑰匙伸進(jìn)樓下大門(mén)的鎖眼時(shí),我說(shuō):“我希望你能考慮一下化療,爸爸?!?br/>
爸爸將鑰匙放進(jìn)口袋,把我從雨中拉進(jìn)大樓破舊的雨棚之下,用拿著香煙的手戳戳我的胸膛:“住口!我已經(jīng)決定了?!?br/>
“那我呢,爸爸?我該怎么辦?”我說(shuō),淚如泉涌。
一抹厭惡的神色*掠過(guò)他那張被雨水打濕的臉。在我小時(shí)候,每逢我摔倒,擦破膝蓋,放聲大哭,他也會(huì)給我這種臉色*。當(dāng)時(shí)是因?yàn)榭奁屗麉拹海F(xiàn)在也是因?yàn)榭奁撬豢??!澳愣q了,阿米爾!一個(gè)成年人!你……”他張開(kāi)嘴巴,閉上,再次張開(kāi),重新思索。在我們頭頂,雨水敲打著帆布雨棚?!澳銜?huì)碰到什么事情,你說(shuō)?這些年來(lái),我一直試圖教你的,就是讓你永遠(yuǎn)別問(wèn)這個(gè)問(wèn)題?!?br/>
他打開(kāi)門(mén),轉(zhuǎn)身對(duì)著我。“還有,別讓人知道這件事情,聽(tīng)到?jīng)]有?別讓人知道。我不需要任何人的憐憫?!比缓笏г诨璋档拇髲d里。那天剩下的時(shí)間里,他坐在電視機(jī)前,一根接一根抽煙。我不知道他藐視的是什么,或者是誰(shuí)。我?阿曼尼大夫?或者也許是他從來(lái)都不相信的真主?
有那么一陣,即使是癌癥也沒(méi)能阻止爸爸到跳蚤市場(chǎng)去。我們星期六仍搜羅各處車庫(kù)賣場(chǎng),爸爸當(dāng)司機(jī),我指路,并且在星期天擺攤。銅燈。棒球手套。壞了拉鏈的滑雪夾克。爸爸跟在那個(gè)古老的國(guó)家就認(rèn)識(shí)的人互致問(wèn)候,我和顧客為一兩塊錢(qián)討價(jià)還價(jià)。仿佛一切如常。仿佛我成為孤兒的日子并沒(méi)有隨著每次收攤漸漸逼近。
塔赫里將軍和他的太太有時(shí)會(huì)逛到我們這邊來(lái)。將軍仍是一派外交官風(fēng)范,臉帶微笑跟我打招呼,用雙手跟我握手。但是塔赫里太太的舉止顯得有些冷漠,但她會(huì)趁將軍不留神,偷偷低頭朝我微笑,投來(lái)一絲歉意的眼光。
我記得那段歲月出現(xiàn)了很多“第一次”:我第一次聽(tīng)到爸爸在浴室里呻吟。第一次發(fā)現(xiàn)他的枕頭上有血。執(zhí)掌加油站三年以來(lái),爸爸從未請(qǐng)過(guò)病假。又是一個(gè)第一次。
等到那年萬(wàn)圣節(jié),星期六的下午剛過(guò)一半,爸爸就顯得疲累不堪,我下車去收購(gòu)那些廢品時(shí),他留在車上等待。到了感恩節(jié),還沒(méi)到中午他就吃不消了。待得雪橇在屋前草坪上出現(xiàn),假雪灑在花旗松的枝椏上,爸爸呆在家里,而我獨(dú)自開(kāi)著那輛大眾巴士,穿梭在半島地區(qū)。
在跳蚤市場(chǎng),阿富汗人偶爾會(huì)對(duì)爸爸的消瘦議論紛紛。起初,他們阿諛?lè)畛?,?wèn)及爸爸飲食有何秘方。可是詢問(wèn)和奉承停止了,爸爸的體重卻繼續(xù)下降。磅數(shù)不斷減少,再減少。他臉頰深陷,太陽(yáng)穴松塌,眼睛深深凹進(jìn)眼眶。
接著,新年之后不久,在一個(gè)寒冷的星期天早晨,爸爸在賣燈罩給一個(gè)壯碩的菲律賓人,我在大眾巴士里面東翻西找,尋找一條毛毯蓋住他的腿。
“喂,小子,這個(gè)家伙需要幫忙!”菲律賓人焦急地喊道。我轉(zhuǎn)過(guò)身,發(fā)現(xiàn)爸爸倒在地上,四肢抽搐。
“救命!”我大喊,“來(lái)人啊!”我奔向爸爸。他口吐白沫,流出的泡泡浸濕了胡子。他眼珠上翻,只見(jiàn)一片白。
大家都朝我們涌過(guò)來(lái)。我聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)發(fā)作了,另外有人說(shuō)“快打911!”,我聽(tīng)見(jiàn)一陣跑步聲。人群圍過(guò)來(lái),天空變得-陰-暗。
爸爸的泡沫變紅了,他在咬自己的舌頭。我跪在他身旁,抓住他的手臂,說(shuō)我在這里爸爸,我在這里,你會(huì)好的,我就在這里。好像如此這般,我就能減緩他的病痛,讓它們不再煩我爸爸。我感到膝蓋一片潮濕。爸爸小便失禁了。噓,親愛(ài)的爸爸,我在這里。你的兒子就在這里。
那個(gè)白胡子的大夫頭頂油光可鑒,把我拉出病房?!拔蚁敫阋黄鹂纯茨惆职值腃AT掃描?!彼f(shuō)。他把菲林放在走廊的燈箱上,用鉛筆帶橡皮擦的那頭指著爸爸的癌癥所在的圖片,好像警察將兇手的大頭像展示給罹難者的家屬看。在那些照片上,爸爸的大腦看起來(lái)像個(gè)胡桃的切面,點(diǎn)綴著幾個(gè)網(wǎng)球狀的灰色*-陰-影。
“正如你看到的,癌癥轉(zhuǎn)移了。”他說(shuō),“他必須服用類固醇,以便縮減他大腦里的腫塊,還得吃抗中風(fēng)的藥物。我建議做放射線治療,你明白的我意思嗎?”
我說(shuō)我明白。我已經(jīng)熟悉癌癥的相關(guān)術(shù)語(yǔ)了。
“那就好,”他說(shuō),看看他的尋呼機(jī),“我得走了,不過(guò)如果你有任何問(wèn)題,可以給我打傳呼?!?br/>
“謝謝你?!?br/>
那天晚上,我徹夜坐在爸爸床邊的椅子上。
翌日早晨,走廊那端的候診室擠滿了阿富汗人,有紐瓦克來(lái)的屠夫,爸爸建造恤孤院時(shí)的工程師。他們紛紛走進(jìn)來(lái),語(yǔ)調(diào)沉痛地向爸爸表達(dá)他們的敬意,祝福他盡早康復(fù)。那時(shí)爸爸已經(jīng)醒了,他虛弱而疲倦,但清醒。
早晨過(guò)了一半,塔赫里將軍和他太太也來(lái)了。索拉雅跟在后面,我們對(duì)望了一眼,同時(shí)將眼光移開(kāi)?!澳愫脝?,老朋友?!彼绽飳④娬f(shuō),捂著爸爸的手。
爸爸示意他看著臂上的輸液管,露出孱弱的微笑。將軍回以微笑。
“你們不應(yīng)如此麻煩的,你們大家?!卑职稚胍髦f(shuō)。
“這不麻煩?!彼绽锾f(shuō)。
“一點(diǎn)都不麻煩。更重要的是,你需要什么嗎?”塔赫里將軍說(shuō),“什么都行,請(qǐng)把我當(dāng)成你的兄弟?!?br/>
我記得有一次爸爸跟我說(shuō)起普什圖人的事情。我們也許頭腦頑固,我知道我們太過(guò)驕傲,可是,在危難的時(shí)刻,相信我,你會(huì)寧愿在身邊的是普什圖人。
爸爸在枕上搖搖頭:“你能到這里來(lái)已經(jīng)叫我很高興了?!睂④娔槵F(xiàn)微笑,捏捏爸爸的手?!澳阍趺礃?親愛(ài)的阿米爾?你需要什么東西嗎?”
他竟然那樣看著我,眼中充滿慈愛(ài)……“不,謝謝,將軍大人。我……”我喉嚨一哽,淚水止不住掉下來(lái),沖出病房。
我站在走廊的燈箱邊上哭泣,就在那兒,前一天晚上,我看到了兇手的真面目。
爸爸的門(mén)開(kāi)了,索拉雅從他的病房走出來(lái)。她站在我身邊,穿著灰色*的長(zhǎng)衫和牛仔褲。她的頭發(fā)傾瀉而下。我想在她懷里尋求安慰。
“我很抱歉,阿米爾?!彼f(shuō),“我們大家都知道事情很糟糕,但卻拿不出什么主意?!?br/>
我用衣袖擦擦眼睛,“他不想讓任何人知道?!?br/>
“你需要什么嗎?”
“不?!蔽覕D出微笑。她把手放在我的手上。這是我們第一次碰觸。我捧起她的手,拉到我的臉上,眼睛上,然后任她抽走?!澳阕詈眠€是回到里面去,不然你爸爸會(huì)出來(lái)找的?!?br/>
她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,“那我回去?!彼D(zhuǎn)身離開(kāi)。
“索拉雅?”
“怎么啦?”
“我很高興你來(lái)了。這對(duì)我……意味著一切。”
隔了兩天,他們讓爸爸出院。他們請(qǐng)來(lái)一位放射線腫瘤學(xué)專家,游說(shuō)爸爸接受放射線治療。爸爸拒絕了。他們?cè)噲D讓我也加入到游說(shuō)的行列中去。但我見(jiàn)到爸爸臉上的表情,對(duì)他們表達(dá)謝意,在他們的表格上簽名,用那輛福特都靈將爸爸帶回家。
那晚爸爸躺在沙發(fā)上,身上蓋著一條羊毛毯。我給他端來(lái)熱紅茶和烤杏仁,把手伸在他背后,輕而易舉地將他扶上來(lái)。他的肩側(cè)在我手中感覺(jué)就像鳥(niǎo)兒的翅膀。我把毛毯拉到他的胸膛上,那兒瘦骨嶙峋,膚色*很差。
“需要我為你做些什么嗎,爸爸?”
“不用,我的孩子,謝謝你。”
我坐在他身旁:“我想你能不能替我辦點(diǎn)事情,如果你身體還撐得過(guò)去的話?!?br/>
“什么事?”
“我想你幫我提親,我想你到塔赫里將軍家里去,向他提親?!?br/>
爸爸的干嘴唇綻放出微笑,宛如枯萎的樹(shù)葉上的一點(diǎn)綠色*?!澳阆牒昧藛?”
“我從來(lái)沒(méi)有這么清楚過(guò)?!?br/>
“你仔細(xì)考慮了嗎?”
“當(dāng)然,爸爸。”
“那把電話給我,還有我那本小筆記本?!?br/>
我眨眨眼:“現(xiàn)在?”
“不然還等什么時(shí)候?”
我微笑:“好的?!蔽野央娫捊o他,還有爸爸用來(lái)記錄他那些阿富汗朋友的電話號(hào)碼的本子。他找到塔赫里的號(hào)碼。撥號(hào)。把聽(tīng)筒提到耳邊。我的心臟在胸口怦怦跳。
“親愛(ài)的雅米拉?晚上好。”他說(shuō),他表明身份。停下?!昂枚嗔耍x謝你。你去看望我,真是太謝謝了?!彼?tīng)了一會(huì)兒,點(diǎn)點(diǎn)頭,“我會(huì)記住的,謝謝。將軍大人在家嗎?”停下?!爸x謝?!?br/>
他的眼光射向我。不知何故我直想發(fā)笑,或者尖叫。我的手握成拳頭,塞在嘴里,咬著它。爸爸輕輕哼笑。
“將軍大人,晚上好……是的,好多了好多了……好的……你太好了。將軍大人,我打電話來(lái),是想問(wèn),明天早上我可不可以去拜訪你和塔赫里太太,有件很榮譽(yù)的事情……是的……十一點(diǎn)剛剛好。到時(shí)見(jiàn)。再見(jiàn)?!?br/>
他掛上電話。我們看著對(duì)方。我突然笑起來(lái),爸爸也跟著加入。
爸爸弄濕頭發(fā),將其朝后梳。我?guī)退┥细蓛舻陌滓r衫,替他打好領(lǐng)帶,發(fā)現(xiàn)領(lǐng)口的紐扣和爸爸的脖子之間多出了兩英寸的空間。我在想當(dāng)爸爸逝去,該留下多大的虛空。我強(qiáng)迫自己想別的。他沒(méi)逝去,還沒(méi)有,今天應(yīng)該想些美好的事情。他那套棕色*西裝的上衣,我畢業(yè)那天他穿著那件,松松垮垮掛在他身上——爸爸消瘦得太厲害了,再也不合身了。我只好把袖子卷起來(lái)。我彎腰替他綁好鞋帶。
塔赫里一家住在一座單層的平房里面,那一帶是弗里蒙特知名的阿富汗人聚居地。那房子有凸窗,斜屋頂,還有個(gè)圍起的門(mén)廊,我看見(jiàn)上面有幾株天竺葵。
我扶爸爸下福特車,再溜回車?yán)?。他倚著副駕駛座的車窗:“回家去吧,過(guò)一個(gè)小時(shí)我打電話給你。”
“好的,爸爸?!蔽艺f(shuō),“好運(yùn)?!?br/>
他微笑。
我驅(qū)車離開(kāi)。透過(guò)觀后鏡,爸爸正走上塔赫里家的車道,盡最后一次為人父的責(zé)任。
我在我們住所的客廳走來(lái)走去,等待爸爸的電話。客廳長(zhǎng)15步,寬10步半。如果將軍拒絕怎么辦?要是他討厭我那又如何?我不停走進(jìn)廚房,查看烤爐上的時(shí)鐘。
快到中午的時(shí)候電話響起。是爸爸。
“怎么樣?”
“將軍同意了。”
我松了一口氣。坐下,雙手顫抖?!八饬?”
“是的。不過(guò)親愛(ài)的索拉雅在閣樓她的房間里面,她想先跟你談?wù)??!?br/>
“好的?!?br/>
爸爸對(duì)某個(gè)人說(shuō)了幾句話,接著傳來(lái)兩下按鍵聲,他掛了電話。
“阿米爾?”索拉雅的聲音。
“你好。”
“我爸爸同意了?!?br/>
“我知道?!蔽艺f(shuō),換手握住聽(tīng)筒。我在微笑?!拔姨吲d了,不知道說(shuō)什么。”
“我也很高興,阿米爾。我……我無(wú)法相信這是真的?!?br/>
我大笑:“我知道。”
“聽(tīng)著,”她說(shuō),“我想告訴你一些事情。一些你必須事先知道的事情……”
“我不在乎那是什么?!?br/>
“你必須知道。我不想我們一開(kāi)始就有秘密,而且我寧愿親口告訴你。”
“如果那會(huì)讓你覺(jué)得好一些,你就告訴我吧。但是它不會(huì)改變?nèi)魏问虑?。?br/>
電話那端沉默了好久?!拔覀?cè)诟ゼ醽喩畹臅r(shí)候,我跟一個(gè)阿富汗人私奔了。那時(shí)我十八歲……很叛逆……愚蠢……他吸毒……我們同居了將近一個(gè)月。弗吉尼亞所有的阿富汗人議論紛紛?!?br/>
“最后爸爸找到我們。他站在門(mén)口……要我回家。我歇斯底里,哭喊,尖叫,說(shuō)我恨他……”
“不管怎樣,我回家了,并且……”她在哭,“對(duì)不起?!蔽衣?tīng)見(jiàn)她放低話筒,擦著鼻子。“對(duì)不起,”她又開(kāi)始了,聲音有點(diǎn)嘶啞,“我回到家里,發(fā)現(xiàn)媽媽中風(fēng)了,她右半邊臉麻痹……我覺(jué)得很內(nèi)疚。她本來(lái)不會(huì)這樣的?!?br/>
“過(guò)后不久,爸爸就舉家搬到加利福尼亞來(lái)了?!备魂嚦聊?。
“你和你爸爸現(xiàn)在怎么樣?”我說(shuō)。
“我們一直有分歧,現(xiàn)在還有,但我很感激他那天去找我。我真的相信他救了我?!彼nD,“那么,我所說(shuō)的讓你為難嗎?”
“有一點(diǎn)?!蔽艺f(shuō)。這次我對(duì)她說(shuō)了真話。我不能欺騙她,在聽(tīng)到她跟男人上床之后,說(shuō)我的尊嚴(yán)毫發(fā)無(wú)傷是假的,畢竟我從來(lái)沒(méi)把女人帶上床。這讓我非常為難,但在讓爸爸替我求婚之前,我已經(jīng)想了好幾個(gè)星期。而每次到最后,總是回到同一個(gè)問(wèn)題:我憑什么去指責(zé)別人的過(guò)去?
“你很為難,要改變主意嗎?”
“不,索拉雅。沒(méi)那么嚴(yán)重。”我說(shuō),“你無(wú)論說(shuō)什么,都不會(huì)改變?nèi)魏问虑?。我想娶你?!?br/>
她又哭起來(lái)。
我妒忌她。她的秘密公開(kāi)了,說(shuō)出來(lái)了,得到解決了。我張開(kāi)嘴巴,差點(diǎn)告訴她,我如何背叛了哈桑,對(duì)他說(shuō)謊,把他趕出家門(mén),還毀壞了爸爸和阿里四十年的情誼。但我沒(méi)有。我懷疑,在很多方面,索拉雅·塔赫里都比我好得多。勇氣只是其中之一。