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知ing

純真年代

[美] 伊迪絲·華頓 /

神秘師兄 上傳

“你們倆在搞什么陰謀呀,梅多拉姑媽?”奧蘭斯卡夫人大聲說(shuō)著,走進(jìn)屋來(lái)。

她打扮得像是要參加舞會(huì)的樣子,周身散發(fā)著柔和的亮光,仿佛她的衣服是用燭光編織成的一樣。她高昂著頭,像個(gè)傲視滿屋競(jìng)爭(zhēng)者的漂亮女子。

“我們正在說(shuō),親愛(ài)的,這兒有件美麗的東西讓你吃驚,”曼森夫人回答說(shuō),她站起身,詭秘地指著那些鮮花。

奧蘭斯卡夫人突然停住腳步,看著那束花。她的臉色并沒(méi)有變,但一種無(wú)色透明的怒氣像夏天的閃電般從她身上溢出?!翱龋彼暗?,那尖厲的聲音是年輕人從未聽(tīng)到過(guò)的,“誰(shuí)這么荒唐給我送花來(lái)?為什么送花?而且,為什么單單選在今天晚上?我又不去參加舞會(huì),我也不是訂了婚準(zhǔn)備出嫁的姑娘。可有些人老是這么荒唐?!?/p>

她回身走到門(mén)口,打開(kāi)門(mén),喊道:“娜斯塔西婭!”

那位無(wú)所不在的侍女立即出現(xiàn)了。奧蘭斯卡夫人似乎是為了讓他聽(tīng)懂,故意把意大利語(yǔ)講得很慢。只聽(tīng)她說(shuō):“來(lái)——把這東西扔進(jìn)垃圾箱!”接著,由于娜斯塔西婭表示異議地瞪著眼睛,她又說(shuō):“先甭扔了——這些可憐的花并沒(méi)有錯(cuò)。告訴男仆把它送到隔三個(gè)門(mén)的那家去,在這兒吃晚飯的那位陰郁的紳士溫 塞特先生家。他妻子正生病——這些花會(huì)給她快樂(lè)的……你說(shuō)男仆出去了?那么,親愛(ài)的,你親自跑一趟。給,披上我的斗篷,快去。我要這東西立刻離開(kāi)我的家!可千萬(wàn)別說(shuō)是我送的!”

她把她看歌劇的絲絨斗篷撥到女傭肩上,轉(zhuǎn)身回到客廳,并猛地把門(mén)關(guān)上。她的胸部在劇烈地起伏,一時(shí)間,阿切爾以為她馬上要哭了。可她反而爆發(fā)出一陣笑聲,看看侯爵夫人,又看看阿切爾,冷不丁地問(wèn)道:“你們兩個(gè)——已經(jīng)是朋友了?”

“這要讓阿切爾先生說(shuō),親愛(ài)的。你梳妝的時(shí)候他一直耐心等著。”

“是啊——我給你們留了足夠的時(shí)間,我的頭發(fā)老不聽(tīng)話,”奧蘭斯卡夫人說(shuō),一面抬手摸著假髻上那一堆發(fā)鬈?!翱晌业瓜肫饋?lái)了:我看卡弗博士已經(jīng)走了,你要去布蘭克家,也該走了。阿切爾先生,請(qǐng)你把我姑媽送上車(chē)好嗎?”

她跟著侯爵夫人走進(jìn)門(mén)廳,照看她穿戴上那一堆套鞋、披肩和斗篷。她在門(mén)階上大聲說(shuō):“記著,馬車(chē)要在10點(diǎn)鐘回來(lái)接我!”然后就回客廳去了。阿切爾重新進(jìn)屋的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)她正站在壁爐旁,對(duì)著鏡子審視自己。一位夫人喊自己的客廳女傭“親愛(ài)的”,并派她穿著自己的斗篷出去辦事,這在紐約上流社會(huì)可是非同尋常的舉動(dòng)。面對(duì)這種隨心所欲、雷厲風(fēng)行的作法,阿切爾全身心地感到興奮、愜意。

他從后面走過(guò)來(lái),奧蘭斯卡夫人沒(méi)有動(dòng)。一瞬間,他們兩人的目光在鏡中相遇了。這時(shí)她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),猛地坐到沙發(fā)角里,嘆口氣說(shuō):“還來(lái)得及吸支香煙?!?/p>

他遞給她煙盒,并為她點(diǎn)著一片引柴,火苗燃起來(lái)照到她的臉上,她兩眼笑著瞧了他一眼說(shuō):“你覺(jué)得我發(fā)起火來(lái)怎么樣?”

阿切爾停了一會(huì)兒,接著毅然決然地說(shuō):“它使我明白了你姑媽剛才講的你那些事?!?/p>

“我就知道她在談?wù)撐?,是嗎??/p>

“她講到你過(guò)去習(xí)慣的各種事情——顯赫、娛樂(lè)、刺激——我們這兒根本不可能向你提供的那些東西。”

奧蘭斯卡夫人淡然一笑,嘴里吐出一團(tuán) 煙圈。

“梅多拉的羅曼蒂克是根深蒂固的,這使她在許多方面得到了補(bǔ)償!”

阿切爾又猶豫了,但他又大著膽子問(wèn):“你姑媽的浪漫主義是否一貫與準(zhǔn)確性保持一致呢?”

“你是說(shuō),她是否講真話?”她的侄女推敲說(shuō),“唔,我來(lái)告訴你:差不多她說(shuō)的每一件事都既有真實(shí)的成分,又有不真實(shí)的成分。不過(guò)你干嗎問(wèn)這件事?她對(duì)你講什么啦?”

他把目光移開(kāi),盯住爐火,然后又返回來(lái)看著她那光燦照人的姿容。想到這是他們?cè)谶@個(gè)爐邊相會(huì)的最后一個(gè)晚上,而且再過(guò)一會(huì)兒馬車(chē)就要來(lái)把她接走,他的心不由繃緊了。

“她說(shuō)——她說(shuō)奧蘭斯基伯爵要求她勸你回到他身邊去?!?/p>

奧蘭斯卡夫人沒(méi)有回答。她坐著紋絲不動(dòng),舉到半途的手里握著香煙,面部的表情也沒(méi)有變化。阿切爾記得以前就注意到她明顯沒(méi)有驚訝的反應(yīng)。

“這么說(shuō)你早已知道了?”他喊道。

她沉默了許久,煙灰從她的香煙上掉了下來(lái),她把它撣到地上。“她暗示過(guò)一封信的事。可憐的東西!梅多拉的暗示——”

“她是不是應(yīng)你丈夫的要求才突然來(lái)這兒的?”

奧蘭斯卡夫人似乎也在思考這個(gè)問(wèn)題。“又來(lái)了,誰(shuí)知道呢?她對(duì)我說(shuō)是受卡弗博士的什么‘精神召喚’而來(lái)的。我看她打算嫁給卡弗博士……可憐的梅多拉,總是有那么個(gè)人她想嫁。但也許是古巴的那些人對(duì)她厭倦了。我想她跟他們?cè)谝黄?,身份是拿工錢(qián)的陪伴。真的,我搞不清她為什么來(lái)這兒?!?/p>

“可你確實(shí)相信她手上有一封你丈夫的信?”

奧蘭斯卡夫人又一次默然沉思起來(lái),過(guò)了一會(huì)兒,她說(shuō):“畢竟,這是預(yù)料中的事?!?/p>

年輕人站起來(lái),走過(guò)去倚在了壁爐架上。他突然變得緊張不安,舌頭像是被扎住了似的,因?yàn)樗庾R(shí)到他們沒(méi)有多少時(shí)間了,他隨時(shí)都可能聽(tīng)到歸來(lái)的車(chē)輪聲。

“你知道你姑媽相信你會(huì)回去嗎?”

奧蘭斯卡夫人迅速抬起頭來(lái),一片深紅色在她臉上泛起,漫過(guò)她的脖頸。肩頭。她很少臉紅,而臉紅的時(shí)候顯得很痛苦,仿佛被燙傷了似的。

“人們相信我會(huì)做很多殘忍的事,”她說(shuō)。

“唉,埃倫——原諒我;我是個(gè)可惡的傻瓜!”

她露出一點(diǎn)笑容說(shuō):“你非常緊張,你有自己的煩惱。我知道,你覺(jué)得韋蘭夫婦對(duì)你的婚事十分不通情理,我當(dāng)然贊同你的意見(jiàn)。歐洲人不理解我們美國(guó)人漫長(zhǎng)的訂婚期,我想他們不如我們鎮(zhèn)定?!彼v“我們”時(shí)稍稍加重了語(yǔ)氣,使人聽(tīng)起來(lái)有一點(diǎn)諷刺的意味。

阿切爾感覺(jué)到了這種諷刺,但卻不敢接過(guò)話頭。畢竟,她也許只是有意地把話題從自己身上轉(zhuǎn)開(kāi),在他最后那句話顯然引起了她的痛苦之后,他覺(jué)得現(xiàn)在只能隨著她說(shuō)。然而時(shí)間的流逝使他不顧一切:他不能忍受再讓口舌的障礙把他們隔開(kāi)了。

“不錯(cuò),”他突然說(shuō),“我曾到南方要求梅復(fù)活節(jié)后與我結(jié)婚,到那時(shí)還不結(jié)婚,是沒(méi)有道理的。”

“而且梅很崇拜你——可你沒(méi)能說(shuō)服她,是嗎?我原來(lái)以為她很聰明,不會(huì)對(duì)那種荒唐的迷信習(xí)慣惟命是從呢?!?/p>

“她是太聰明了——她沒(méi)有惟命是從?!?/p>

奧蘭斯卡夫人看著他說(shuō):“哦,這樣——我就不明白了?!?/p>

阿切爾漲紅了臉,急忙說(shuō)下去?!拔覀儌z坦率地交 談了一次——一差不多是第一次。她以為我的急不可耐是一種壞兆頭?!?/p>

“老大爺——壞兆頭?”

“她以為這說(shuō)明我對(duì)自己能否繼續(xù)喜歡她缺乏信心??傊?,她以為,我想立即同她結(jié)婚,是為了逃避某一個(gè)——我更喜歡的人?!?/p>

奧蘭斯卡大人好奇地推敲這件事?!翱扇绻菢酉搿蓡岵灰布敝Y(jié)婚呢?”

“因?yàn)樗皇悄欠N人:她非常地高尚,反而越發(fā)堅(jiān)持訂婚期要長(zhǎng),以便給我時(shí)間——”

“給你時(shí)間拋棄她,去找另一個(gè)女人?”

“假如我想那樣做的話。”

奧蘭斯卡夫人朝爐火探了探身,目光凝視著爐火。阿切爾聽(tīng)見(jiàn)下面安靜的街道上傳來(lái)她的馬越來(lái)越近的奔跑聲。

“這的確很高尚,”她說(shuō),聲音有點(diǎn)兒沙啞。

“是的,不過(guò)很荒唐?!?/p>

“荒唐?因?yàn)槟愀静幌矚g別的人?”

“因?yàn)槲也淮蛩闳e的人?!?/p>

“噢?!庇质且魂囬L(zhǎng)時(shí)間的停頓。最后,她抬頭看著他問(wèn)道:“這位另一個(gè)女人——她愛(ài)你嗎?”

“咳,根本就沒(méi)有另一個(gè)女人;我是說(shuō),梅所想象的那個(gè)人決不——從來(lái)沒(méi)——”

“那么,你究竟為什么這樣著急呢?”

“你的馬車(chē)來(lái)了,”阿切爾說(shuō)。

她半立起身子,目光茫然地打量一下身邊。她的扇子和手套擺在她身旁的沙發(fā)上,她心不在焉地拾了起來(lái)。

“是啊,我想我得準(zhǔn)備走了?!?/p>

“是到斯特拉瑟斯太太家去嗎?”

“是的?!彼冻鲂θ菅a(bǔ)充說(shuō):“我必須到受歡迎的地方去,不然我會(huì)感到太孤單,干嗎不跟我一塊兒去?”

阿切爾覺(jué)得不論付出什么代價(jià)他都必須把她留在身邊,必須讓她把今晚的時(shí)間給他。他沒(méi)有回答她的詢問(wèn),繼續(xù)倚在壁爐架上,目光凝視著她那只拿著手套和扇子的手,仿佛要看一看,他是否有力量讓她放下那兩件東西。

“梅猜對(duì)了,”他說(shuō)?!笆怯辛硗庖粋€(gè)女人——但不是她想的那一位”

埃倫·奧蘭斯卡沒(méi)有搭言,也沒(méi)有動(dòng)彈。過(guò)了一會(huì)兒,他坐到她身旁,拿起她的手,輕輕把它伸開(kāi),結(jié)果手套和扇子落在了他倆中間的沙發(fā)上。

她跳了起來(lái),掙開(kāi)他的手,移到壁爐另一邊?!鞍?,可別向我求愛(ài)!這樣做的人可太多了,”她皺起眉頭說(shuō)。

阿切爾臉色都變了,他也站了起來(lái)。這是她能夠給他的最苛刻的指責(zé)了?!拔覐膩?lái)沒(méi)向你求過(guò)愛(ài),”他說(shuō),“而且今后也永遠(yuǎn)不會(huì)。但是,假如不是我們兩人都沒(méi)有了這種可能,你正是我會(huì)娶的那個(gè)女人。”

“我們兩人都沒(méi)有了可能?”她面帶真誠(chéng)的驚訝看著他說(shuō)?!澳氵€說(shuō)這話——當(dāng)你親自制造了這種不可能的時(shí)候?”

他睜大眼睛看著她,在黑暗中搜索著,一支閃光的箭令人眩目地劃破了黑暗。

“是我制造了這種不可能——?”

“你,是你,是你!”她喊道,嘴唇像小孩子似的顫抖著,眼看要涕淚橫溢了?!白屛曳艞夒x婚的不正是你嗎——不正是因?yàn)槟阆蛭艺f(shuō)明離婚多么自私、多么有害,為了維護(hù)婚姻的尊嚴(yán)……為了家庭避免輿論、避免丑聞,必須自我犧牲,我才放棄了嗎?因?yàn)槲业募彝ゼ磳⒆兂赡愕募彝ァ獮榱四愫兔返年P(guān)系——我按你說(shuō)的做了,按你向我指明應(yīng)當(dāng)做的做了。啊,”她突然爆發(fā)出一陣笑聲?!拔铱蓻](méi)有隱瞞:我是為了你才這樣做的!”

她重新坐到沙發(fā)上,蜷縮在她那節(jié)日盛裝的波紋中間,像個(gè)受了挫折的跳假面舞的人。年輕人站在壁爐跟前,依舊一動(dòng)不動(dòng)地凝視著她。

“我的老天,”他沉吟道,“當(dāng)我想到——”

“你想到什么?”

“唉,別問(wèn)我想到什么!”

他仍然在盯著她,只見(jiàn)那種像火一般的深紅色又涌上了她的脖頸和臉。她坐直身體,十分威嚴(yán)地面對(duì)著他。

“我偏要問(wèn)?!?/p>

“唔,好吧:你當(dāng)時(shí)讓我讀的那封信里有些內(nèi)容——”

“我丈夫那封信?”

“是啊?!?/p>

“那封信中沒(méi)有什么可怕的東西,絕對(duì)沒(méi)有!我全部的擔(dān)心就是給家庭——也給你和梅——帶來(lái)惡名和丑聞。”

“我的老天,”他又沉吟道,同時(shí)低下頭,兩手捂住了臉。

隨后的那一陣沉默對(duì)他們具有決定性的、無(wú)可挽回的意義。阿切爾覺(jué)得仿佛是他自己的墓碑正把他壓倒在下面,前景盡管廣闊,他卻找不到任何能夠除去他心頭重負(fù)的東西。他站在原地不動(dòng),也沒(méi)有從雙手中抬起頭,遮藏著的兩只眼睛繼續(xù)凝望著一片黑暗。

“至少我愛(ài)過(guò)你——”他開(kāi)口說(shuō)。

在壁爐的另一側(cè),從他猜測(cè)她依然蜷縮的沙發(fā)角里,他聽(tīng)見(jiàn)一聲小孩子似的抽噎聲。他大吃一驚,急忙走到她的身邊。

“埃倫!你瘋啦!干嗎要哭?天下沒(méi)有不能更改的事。我還是自由 的,你不久也可以?!彼阉龘г趹牙?,他唇下那張臉就像被雨水打濕的一朵鮮花。他們所有徒然的恐懼都像日出后的鬼魂一樣消逝了,惟一使他吃驚的是,當(dāng)著一觸摸她便使一切變得如此簡(jiǎn)單的時(shí)候,他竟然站了5分鐘時(shí)間,在屋子另一端與她爭(zhēng)論。

她回報(bào)他所有的吻。但過(guò)了一會(huì)兒,他覺(jué)得她在他懷中僵挺起來(lái),她把他推到一邊,站起身來(lái)。

“啊,可憐的紐蘭——我想這是早已注定了的,那樣說(shuō)一點(diǎn)也改變不了現(xiàn)實(shí),”她說(shuō),這回是她從爐邊低頭望著他。

“它會(huì)改變我的整個(gè)生活?!?/p>

“不,不——那不應(yīng)該,不可能。你已經(jīng)和梅·韋蘭訂了婚,而我又是個(gè)已婚的女人?!?/p>

他也站了起來(lái),臉色通紅,毅然決然地說(shuō):“瞎說(shuō)!說(shuō)這種話已經(jīng)太晚了,我們沒(méi)有權(quán)力對(duì)別人撒謊、對(duì)我們自己撒謊。且不談你的婚事,經(jīng)過(guò)這一切之后,你想我還會(huì)娶梅嗎?”

她沉默無(wú)言地站著,將瘦削的兩肘支在壁爐臺(tái)上,她的側(cè)影映射在身后的玻璃上。她那假髻有一個(gè)發(fā)鬈松開(kāi)了,垂掛在脖于上,她看上去很憔悴,甚至有點(diǎn)兒衰老。

“我想,”她終于說(shuō),“你沒(méi)法向梅提這個(gè)問(wèn)題,你說(shuō)呢?”

他滿不在乎地聳了聳肩說(shuō):“現(xiàn)在太晚了,已經(jīng)別無(wú)選擇?!?/p>

“你說(shuō)這話是因?yàn)檠矍斑@樣講最容易——而不是因?yàn)楫?dāng)真如此。事實(shí)上,除了我們既定的事實(shí),其他事才是太晚了呢?!?/p>

“唉,我不懂你的意思!”

她勉強(qiáng)苦笑了一下,她的臉?lè)堑珱](méi)有舒展開(kāi),反而皺縮起來(lái)?!澳悴欢且?yàn)槟氵€沒(méi)有估計(jì)到,你已經(jīng)為我扭轉(zhuǎn)了局面:啊,從一開(kāi)始——遠(yuǎn)在我了解你所做的一切之前?!?/p>

“我所做的一切?”

“是的。開(kāi)始我一點(diǎn)兒也不知道這里的人對(duì)我存有戒心——不知道他們都認(rèn)為我是個(gè)討厭的人。好像他們都不肯在宴會(huì)上見(jiàn)我。后來(lái)我才明白了,明白了你怎樣說(shuō)服你母親跟你去范德盧頓家,怎樣堅(jiān)持要在博福特家的舞會(huì)上宣布你的訂婚消息,以便可以有兩個(gè)家庭——而不是一個(gè)——支持我——”

聽(tīng)到這兒,阿切爾突然大笑起來(lái)。

“你想想看,”她說(shuō),“我是多么蠢,多么沒(méi)眼力呀!我對(duì)這些事一無(wú)所知,直到有一天祖母漏嘴說(shuō)了出來(lái)。那時(shí)候,紐約對(duì)我來(lái)說(shuō)就等于太平,等于自由 :這是回到了家?;氐阶约喝酥虚g我是那樣高興,我遇到的每一個(gè)人似乎都很善良,很高興見(jiàn)我。不過(guò)從一開(kāi)始,”她接著說(shuō),“我就覺(jué)得,沒(méi)有人像你那樣友好,沒(méi)有人向我講述我能聽(tīng)得懂的道理,勸我去做那些起初看來(lái)很苦并且很——沒(méi)有必要的事。那些好人卻不來(lái)勸我,我覺(jué)得他們從沒(méi)有過(guò)那種想法??墒悄愣憷斫?;你體驗(yàn)過(guò)外面的世界竭力用金手銬拖你下水的滋味——但你討厭它讓人付出的代價(jià),你討厭以不忠誠(chéng)、冷酷、麻木換取的幸福。這些是我過(guò)去從來(lái)不懂的事——它比什么都寶貴?!?/p>

她的聲音低沉平靜,沒(méi)有眼淚,也看不出激動(dòng)。從她口中說(shuō)出的每一個(gè)字,都像燒紅的鉛塊一樣落在他的心上。他彎腰坐著,兩手抱頭,凝視著爐邊的地毯,凝視著露在她衣服底下那只緞鞋的腳尖。突然,他跪下來(lái),親吻起那只鞋。

她在他上方彎下身,把兩手放在他的肩頭,用那么深沉的目光看著他,在她的注視下,他呆著一動(dòng)不動(dòng)。

“啊,我們還是不要更改你已經(jīng)做了的事吧!”她喊道?!艾F(xiàn)在我無(wú)法再恢復(fù)以前那種思維方式了。只有放棄你,我才能夠愛(ài)你?!?/p>

他渴望地向她伸開(kāi)雙臂,但她卻退縮了。他們依然面對(duì)著面,被她這句話制造的距離分開(kāi)了。這時(shí),他的怒氣勃然而起。

“那么是博福特?他要取代我的位置?”

隨著這句話沖口而出,他也做好了準(zhǔn)備,等待一場(chǎng)怒火迸發(fā)的回答,他倒會(huì)歡迎為他火上添油。然而奧蘭斯卡夫人僅僅臉色更蒼白了些,她站在那兒,兩臂垂掛在身前,頭略前傾,就像她平時(shí)思考問(wèn)題時(shí)的樣子。

“他正在斯特拉瑟斯太太家等你呢,干嗎不去找他?”阿切爾冷笑著說(shuō)。

她轉(zhuǎn)過(guò)身去搖了搖鈴。女傭進(jìn)來(lái)后,她說(shuō):“今晚我不出去了,通知馬車(chē)去接西格諾拉·馬西啞去吧?!?/p>

門(mén)關(guān)上之后,阿切爾繼續(xù)用譏諷的目光看著她說(shuō):“何必做這種犧牲呢?既然你告訴我你很孤單,那么我沒(méi)有權(quán)力讓你離開(kāi)你的朋友們?!?/p>

她那濕潤(rùn)的眼睫毛下露出一絲笑意?!艾F(xiàn)在我不會(huì)孤單了。我孤單過(guò),害怕過(guò),但空虛與黑暗已經(jīng)消逝了。現(xiàn)在,當(dāng)我重新清醒過(guò)來(lái)之后,我就像個(gè)小孩子晚上走進(jìn)一直有燈光的房間一樣?!?/p>

她的語(yǔ)氣與神色仍然像一層外殼一樣包皮圍著她,使她處于一種不可接近的朦朧之中。阿切爾又抱怨地說(shuō):“我不理解你!”

“可你卻理解梅!”

聽(tīng)了這句反責(zé),他臉紅了,但眼睛依然看著她說(shuō):“梅隨時(shí)準(zhǔn)備放棄我?!?/p>

“什么?在你下跪懇求她趕緊結(jié)婚剛過(guò)3天之后?”

“她拒絕了我;這就給了我權(quán)力——”

“啊,你讓我明白了這個(gè)字有多丑惡,”她說(shuō)。

他非常厭煩地轉(zhuǎn)過(guò)臉去,他覺(jué)得仿佛掙扎了好幾個(gè)小時(shí)攀登一塊陡峭的懸崖,現(xiàn)在,當(dāng)他奮力到達(dá)頂峰時(shí),他的手又把不住了,他又一頭扎向黑暗之中。

假如他再次把她摟到懷里,他會(huì)輕而易舉地駁倒她那些觀點(diǎn),然而,她神色態(tài)度中那種不可思議的冷漠,以及他對(duì)她的認(rèn)真所產(chǎn)生的敬畏,使他依然與她保持著一定的距離。最后他又開(kāi)始懇求了。

“假如我們像現(xiàn)在這樣,以后事情會(huì)更糟——對(duì)每個(gè)人都更糟——”

“不——不——不!”她幾乎是尖叫著說(shuō),仿佛他把她嚇壞了。

這時(shí)從院于里傳來(lái)一陣了零零的鈴聲。他們沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)馬車(chē)停在門(mén)口的聲音,兩人一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒,用驚異的目光對(duì)視著。

只聽(tīng)外面娜斯塔西婭的腳步聲穿過(guò)了門(mén)廳,外門(mén)打開(kāi),隨即她拿著一封電報(bào)進(jìn)屋,交 給了奧蘭斯卡伯爵夫人。

“那位夫人見(jiàn)到花非常高興,”娜斯塔西婭說(shuō),一面撫平她的圍裙。“她還以為是她先生送的呢,哭了一陣子,還說(shuō)他亂花錢(qián)?!?/p>

女主人嫣然一笑,接過(guò)信封。她把電報(bào)拆開(kāi),拿到燈前。接著,等門(mén)又關(guān)上之后,她把電報(bào)遞給了阿切爾。

電報(bào)注明發(fā)自圣奧古斯丁,寄給奧蘭斯卡伯爵夫人,里面寫(xiě)道:“外婆電報(bào)成功,爸媽同意復(fù)活節(jié)后結(jié)婚。將致電紐蘭,興奮難言。愛(ài)你,謝謝。梅。”

半小時(shí)之后,阿切爾打開(kāi)前門(mén)的門(mén)鎖,在門(mén)廳桌子上他那一堆筆記和信函頂上,他見(jiàn)到一個(gè)類似的信封。信封里的電報(bào)也是梅·韋蘭發(fā)來(lái)的,電文如下:“父母同意復(fù)活節(jié)后周二12點(diǎn)在格雷斯教堂舉行婚禮。8名伴娘。請(qǐng)見(jiàn)教區(qū)長(zhǎng)。很高興。愛(ài)你,梅?!?/p>

阿切爾把那張黃紙揉成,一團(tuán) ,仿佛這樣可以消除上面的消息似的。接著他抽出一本小小的袖珍日記,用顫抖的手指翻著紙頁(yè),但沒(méi)有找到他想要的內(nèi)容,于是把電報(bào)塞進(jìn)口袋,上了樓。

一縷燈光從小小的門(mén)廳里照射出來(lái),那兒是詹尼的化妝室兼閨房。哥哥焦急地拍打門(mén)板,門(mén)開(kāi)了,妹妹站在他面前,穿著那件遠(yuǎn)古式的紫色絲絨晨衣,頭發(fā)上“戴著夾”。她臉色蒼白,一副憂心忡忡的樣兒。

“紐蘭!我希望電報(bào)里沒(méi)什么壞消息吧?我特意在等著,萬(wàn)——”(他的信件沒(méi)有一件能躲得過(guò)詹尼。)

他沒(méi)有注意她的問(wèn)題?!奥?tīng)我說(shuō)——今年的復(fù)活節(jié)是哪一天!”

她看起來(lái)對(duì)這種不信基督的愚昧大為震驚。

“復(fù)活節(jié)?紐蘭!怎么啦,當(dāng)然是4月第一周啊。什么事?”

“第一周?”他重又翻起他日記的紙頁(yè),壓低嗓音迅速計(jì)算著?!澳阏f(shuō)是第一周?”他扭回頭去,大聲笑個(gè)不停。

“老天爺,出了什么事?”

“啥事也沒(méi)有,只是再過(guò)一個(gè)月我就要結(jié)婚了?!?/p>

詹尼趴到他的脖子上,把他緊緊摟在紫絲絨衣的胸前?!鞍?,紐蘭,太好了!我太高興了!可是,親愛(ài)的,你干嗎笑個(gè)不停?安靜些吧,不然會(huì)吵醒媽媽的。”

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