一直以來，這份圖形神秘莫測，如何查找都沒有一點(diǎn)線索，如今聽到這個(gè)，裘德考興奮異常，他馬上就請人泡了一壺上好的茶水，恭敬地遞上，請那個(gè)老學(xué)者詳細(xì)說說。
那個(gè)老學(xué)者本身就沒什么事情，見他十分有興趣，也來了興致，就給裘德考講了當(dāng)時(shí)的經(jīng)過。
那是三十年前的事情了，當(dāng)時(shí)這個(gè)老人是北京大學(xué)的國學(xué)教授，是國民黨 員，女婿是張靈甫手下的一個(gè)旅長。整編七十四師潰敗之后，國民黨 殘軍化整為零，他女婿就帶著殘部逃入了祁蒙山，當(dāng)了土匪，在山里貓了三年。后來解放軍大剿匪，他女婿被逼得走投無路，和國民黨 特務(wù)接上了頭，準(zhǔn)備逃往美國。
買通了路子之后，老頭和家眷就被他女婿接進(jìn)了山里，等船的消息。因?yàn)轱L(fēng)聲很緊，帶著家眷不方便，這段時(shí)間，他女婿把他們安頓在了一座道觀里，偽裝成道士，等特務(wù)的接應(yīng)。
說是道觀，其實(shí)是那種民間的土廟，不過，和其他山區(qū)的廟宇不一樣的是，這座道觀建筑在兩座相距不到五十米的懸崖之間，下面騰空，十分奇特。整個(gè)道觀類似于一個(gè)巨大的階梯，一層一層，一共有七層，墻壁都是刷著黃漆的泥墻，十分的簡陋，最上面四層，就是架在兩道懸崖中間的木板，連欄桿也沒有。幾個(gè)神龕上面都是土塑的三清像，也有觀音和土地，很有中國的特色。
整個(gè)道觀由兩個(gè)老道士打理，老的還是年輕一點(diǎn)道士的父親，那年代兵荒馬亂，香火稀薄，他女婿就給他們一些錢，作為掩護(hù)。
那個(gè)老教授在道觀中生活了兩個(gè)月，道觀是在深山里，爬上爬下不方便，他也無事可做，就開始研究這道觀中的古董。就是在那段時(shí)間，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的東西。這道觀中很多的東西，都是粗制濫造的民間土貨，沒有什么價(jià)值，偶爾有幾件古董，也是明朝時(shí)候的東西。然而，道觀的最頂上那層，卻有一個(gè)青銅煉丹爐，形狀十分的奇特，好比一只倒翻的蓮花，看上面的銅銹，年代更加的久遠(yuǎn)，和這里其他的東西有很大的區(qū)別。
老教授不是學(xué)歷史的，但是當(dāng)時(shí)的老夫子，對于這些都有點(diǎn)閱歷，他很感興趣，就問了老道士，這丹爐是從哪里來的。
那老道就稱贊他眼光很厲害，這丹爐確實(shí)不普通，是解放前一次地震，從山里塌出來的，當(dāng)時(shí)一起塌出來的還有很多的死人骷髏，村民很害怕，就抬到這里來給神仙鎮(zhèn)著，已經(jīng)是有六十多年了，他當(dāng)時(shí)還小，具體什么情況也不清楚。
老教授聽了就覺得越發(fā)有趣，然而當(dāng)時(shí)兵荒馬亂，自己的身份又特殊，也沒法進(jìn)行更多的調(diào)查，他就在道觀里琢磨了一段時(shí)間，后來也就沒有下文了。不過，當(dāng)時(shí)境遇和環(huán)境讓他對這件事情的記憶非常深刻，對于那個(gè)丹爐的形狀和花紋，也記得十分清晰，所以一看到裘德考給他看的圖形，他就認(rèn)了出來。
他告訴裘德考，這個(gè)花紋是在丹爐的蓋子上，形狀和這圖形一模一樣，他絕對不會記錯(cuò)。如果他想知道得更多，可以想辦法去那個(gè)道觀了解一下情況，不過，滄海桑田，現(xiàn)在那地方還在不在，要看你的造化。
裘德考聽了之后，又是興奮又是失望。興奮的是，顯然這份圖形背后的東西，比自己想的還要豐富；失望的是，聽完這些敘述，他對這個(gè)圖形仍舊一無所知。
他很想親眼看看老教授口中的那只青銅丹爐，然而，這在當(dāng)時(shí)幾乎是無法實(shí)現(xiàn)的。當(dāng)時(shí)一個(gè)美國人要到中國去，相當(dāng)?shù)睦щy，特別是他這樣臭名昭著的文物販子。
不過裘德考這人是非常自負(fù)的，他想做的事情，沒有人能阻止。他還是想了辦法：自己不能到中國去，但是這么多年的文物活動下來，他在中國有著嚴(yán)密的關(guān)系網(wǎng)。他開始設(shè)法聯(lián)系中國的老關(guān)系，想辦法找人進(jìn)祁蒙山，到那個(gè)深山道觀之中去看看，了解一下情況，最好，能夠把那個(gè)丹爐偷出來，運(yùn)到美國。
當(dāng)時(shí)的中國剛剛受過十年浩劫，百廢待興，他的老關(guān)系已經(jīng)蕩然無存，老一輩的土夫子，都在解放后的清肅中死的死，逃的逃，文物走私這一塊，已經(jīng)完全重新洗牌。他借助自己在國民黨 中的關(guān)系，幾乎用盡了所有的渠道，都找不到一個(gè)認(rèn)識的人。
百般無奈之下，他只能冒著風(fēng)險(xiǎn)，求助于幾個(gè)當(dāng)時(shí)自己不熟悉的文物走私犯，讓他們介紹一些長沙這行業(yè)里面的新人。
這又是幾經(jīng)波折，不過工夫不負(fù)有心人，最后，終于給他聯(lián)系到了一個(gè)肯和他合作的中國人。
這個(gè)人，就是解連環(huán)。
解連環(huán)是怎么進(jìn)這一行的，三叔當(dāng)時(shí)百思不得其解，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的大環(huán)境，連解家老爺子都不敢涉足老本行，只能吃吃老本。這走私文物是大罪，和現(xiàn)在的販毒 一樣，是腦袋別在褲腰帶上的活兒，一般不是急著要錢救命，誰也不敢去干這個(gè)。
而解連環(huán)當(dāng)時(shí)就是個(gè)紈绔子弟，完全二世祖，解家老爺子有意洗底，從小就不讓他接觸家族生意，也不讓他學(xué)東西，所以無論膽量、眼界、閱歷還是其他的客觀條件，他都不可能會進(jìn)到這一行來，更加沒有理由能夠和國外的走私大頭聯(lián)系上。
說得通俗一點(diǎn)，文物走私這一行是要有手藝在手，拿貨、鑒貨、估價(jià)這些技術(shù)，沒有二三十年的鍛煉積累，是成不了氣候的，而你沒有這些能耐，就算你主觀上再想入行，也沒法找到門道，你的買主不會理你。所以，如果裘德考能夠通過中間人聯(lián)系到解連環(huán)，就說明解連環(huán)必然已經(jīng)和這些人有了生意來往，而且取得了對方的信任。這想來以解連環(huán)的本事，是怎么也不太可能的。
這個(gè)問題一直困擾著三叔，直到他第一次西沙之行回來，開始調(diào)查這件事情，問了解家的老大，才知道了一些來龍去脈。不過，這事情和裘德考的事情并無關(guān)系，這里沒有必要再提。
解連環(huán)和裘德考接上頭之后，裘德考就將自己的計(jì)劃寄給了解連環(huán)。那是一份詳細(xì)的資料，附上了那個(gè)老人畫的青銅丹爐的草圖和一只先進(jìn)的照相機(jī)。他讓解連環(huán)首先必須要確認(rèn)那座道觀是否還在–在那段時(shí)間，古跡廟宇這種東西屬于四舊，有可能已經(jīng)被毀掉–然后，收集這丹爐的信息，拍攝照片，發(fā)回美國確認(rèn)，如果一切無誤，那么，再尋找機(jī)會將這東西走私出國。
解連環(huán)雖然不懂下地的事情，但是去一個(gè)地方，看看東西在不在，打聽打聽事情，還是能做的。他拿到資料之后就去了山東，根據(jù)資料上老人的回憶，找到了修建那座古道觀的山區(qū)。
萬幸，因?yàn)榈烙^十分的偏僻，并沒有受到太多的滋擾，在風(fēng)云飄搖的十年中奇跡般地保存了下來，不過，老道士已經(jīng)死了，只剩下老道的兒子，也是風(fēng)燭殘年。解連環(huán)拍攝了道觀和那個(gè)青銅丹爐的情形，發(fā)回了美國。裘德考拿出翻譯出來的圖案一對比，果然那老人說得沒錯(cuò)，青銅丹爐蓋子上的圖形就和帛書上一模一樣。不過，對于這丹爐的來歷，因?yàn)槟甏^于久遠(yuǎn)，那老道的兒子也只能說出一個(gè)大概，和那老教授說的內(nèi)容也差不多，得不到更多的線索。
雖然如此，裘德考也已經(jīng)大喜過望，就發(fā)了指令讓解連環(huán)開始準(zhǔn)備，找個(gè)辦法偷偷將丹爐走私出來。
然而，解連環(huán)一準(zhǔn)備，就發(fā)現(xiàn)這其實(shí)是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。
裘德考沒有考慮到的是，這個(gè)丹爐比他事先預(yù)計(jì)的要大上很多，時(shí)代已經(jīng)不同了，這樣的東西，在當(dāng)時(shí)中國是不可能通過海關(guān)運(yùn)出去的。而要是通過走私船，則要先到達(dá)浙江 或者廣東一帶，風(fēng)險(xiǎn)也很大，當(dāng)時(shí)的東南沿海之亂，是普通人無法想象的。
他們嘗試了很多種方法，都沒有結(jié)果，反而引起了雷子的注意。無奈之下，裘德考就出現(xiàn)了一個(gè)喪心病狂的念頭。他讓解連環(huán)將整個(gè)丹爐砸碎，鋸成四十多片，然后標(biāo)上記號，分批混在當(dāng)時(shí)出口的絲綢里運(yùn)出去。
這對于考古界來說，簡直是令人發(fā)指的獸行，但是裘德考完全不在乎，因?yàn)檫@東西的價(jià)值對于他來說已經(jīng)沒有意義了，他要的是上面的信息。
這也可以說是無巧不成書，解連環(huán)在鋸丹爐的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)了這青銅丹爐的底部，竟然有一個(gè)十分巧妙的機(jī)關(guān)。就是憑借著這個(gè)機(jī)關(guān)，戰(zhàn)國帛書上神秘圖形的秘密，才最終被解開。
