他大哭一場之后，胸間郁悶發(fā)泄了不少，眼見天已黎明，正可趕路，剛要站起身來，突然叫了聲“啊喲！”原來他心神激蕩，從苗人鳳家中急沖而出，竟將隨身的包袱留下了，倘再回頭去取，此時實不愿和苗人鳳會面。程靈素幽幽的道：“別的都沒什么，就是那只玉鳳凰丟不得。”胡 斐給她說中心事，臉上一紅，說道：“你在這兒稍等，我趕回去拿包袱，否則連今晚吃飯住店的銀子也沒有了?！背天`素道：“我有銀子，連金子也有?！闭f著從懷中取出兩小錠黃金來。胡 斐道：“最要緊的是我家傳的拳經(jīng)刀譜，決計丟不得。”程靈素伸手入懷，取出他那本拳經(jīng)刀譜來，淡淡的道：“可是這本？”胡 斐又驚又喜，道：“你真細心，什么都幫我照料著了。”程靈素道：“就可惜那只玉鳳給我在路上丟了，當真過意不去?！焙?斐見她臉色鄭重，不像是說笑，心中一急，道：“我回頭找找去，說不定還能找到?！闭f著轉(zhuǎn)頭便走。程靈素忽道：“咦，這里亮晃晃的是什么東西？”伸手到青草之中，拾起一件飾物，瑩然生光，正是那只玉鳳。
胡 斐大喜，笑道：“你是女諸葛，小張良，小可甘拜下鳳?！背天`素道：“見了這玉鳳，瞧你喜歡得什么似的。還給你吧！”于是將刀譜和玉鳳都還了給他，說道：“胡 大哥，咱們后會有期?！焙?斐一怔，道：“你生氣了么？”程靈素道：“我生什么氣？”但眼眶一紅，珠淚欲滴，轉(zhuǎn)過了頭去。胡 斐道：“你……你要到哪里去？”程靈素道：“我不知道?！焙?斐道：“怎么不知道？”程靈素道：“我沒爹沒娘，師父又死了，又沒人送什么玉鳳凰、玉麒麟給我，我……我怎么知道到哪里去?！闭f到這里，淚水終于流了下來。胡 斐自和她相識以來，見她心思細密，處處占人上風(fēng)，任何難事到了手上，無不迎刃而解，但這時見她悄立曉風(fēng)之中，殘月斜照，怯生生的背影微微聳動，心中不由得大生憐惜之心，說道：“靈姑娘，我送你一程?！?br/>
程靈素背著身子，拉衣角拭了拭眼淚，說道：“我又不到哪里去，你送我做什么？你要我醫(yī)治苗人鳳的眼睛，我已經(jīng)給治好啦?！焙?斐要逗她高興，說道：“可是還有一件事沒做?！背天`素轉(zhuǎn)過身來，問道：“什么？”胡 斐道：“我求你醫(yī)治苗人鳳，你說也要求我一件事的。什么事啊，你還沒說呢?！背天`素究是個年輕姑娘，突然破涕為笑，道：“你不提起，我倒忘了，這叫做自作孽，不可活。好，我要你干什么，你都得答應(yīng)，是不是？”胡 斐確是心甘情愿的為她無論做什么事，昂然道：“只要我力所能及，無不從命?！?br/>
程靈素伸出手來，道：“好，那只玉鳳凰給了我。”胡 斐一呆，心中大是為難，但他終究是個言出必踐之人，當即將玉鳳遞了過去。程靈素不接，道：“我要來干什么？我要你把它砸得稀爛。”這一件事胡 斐可萬萬下不了手，呆呆的怔在當?shù)?，瞧瞧程靈素，又瞧瞧手中玉鳳，不知如何是好，袁紫衣那俏麗嬌美的身形面龐，剎那間在心頭連轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
程靈素緩步走近，從他手里接過玉鳳，給他放入懷中，微笑道：“從今以后，可別太輕易答應(yīng)人家。世上有許多事情，口中雖然答應(yīng)了，卻是無法辦到的呢。好吧，咱們可以走啦！”胡 斐心頭悵惘，感到一股說不出的滋味，給她捧著那盆七心海棠，跟在后面。行到午間，來到一座大鎮(zhèn)。胡 斐道：“咱們找家飯店吃飯，然后去買兩頭牲口。”話猶未了，只見一個身穿緞子長袍、商人模樣的中年漢子走上前來，抱拳說道：“這位是胡 爺么？”胡 斐從未見過此人，還禮道：“不敢，正是小可。請問貴姓，不知如何識得小可？”那人微笑道：“小人奉主人之命，在此恭候多時，請往這邊用些粗點?！闭f著恭恭敬敬的引著二人到了一座酒樓之中。酒樓中店伴也不待那人吩咐，立即擺上酒饌。說是粗點，卻是十分豐盛精致的酒席。胡 斐和程靈素都感奇怪。但見那商人坐在下首相陪，一句不提何人相請，二人也就不問，隨意吃了些。酒飯已罷，那商人道：“請兩位到這邊休息。”下了酒樓，早有從人牽了三匹大馬過來。三人上了馬，那商人在前引路，馳出市鎮(zhèn)，行了五六里，到了一座大莊院前。但見垂楊繞宅，白墻烏門，氣派甚是不小。
莊院門前站著六七名家丁，見那商人到來，一齊垂手肅立。那商人請胡 斐和程靈素到大廳用茶，桌上擺滿了果品細點。胡 斐心想：“我若問他何以如此接待，他不到時候，定不肯說，且讓他弄足玄虛，我只隨機應(yīng)變便了?！碑斚潞统天`素隨意談?wù)撗赝撅L(fēng)物景色，沒去理睬那人。那商人只是恭敬相陪，對兩人的談?wù)摼共徊蹇诎刖洹?br/>
用罷點心，那商人說道：“胡 爺和這位姑娘旅途勞頓，請內(nèi)室洗澡更衣?！焙?斐心想：“聽他口氣，似不知程姑娘的來歷，如此更妙。他如果敢向毒手藥王的弟子下毒，正好自討苦吃?！碑斚码S著家丁走進內(nèi)堂。另有仆婦前來侍候程靈素往后樓洗沐。兩人稍加休息，又到大廳，你看我，我看你，但見對方身上衣履都是煥然一新。程靈素低聲笑道：“胡 大哥，過新年嗎？打扮得這么齊整?！焙?斐見她臉上薄施脂粉，清秀之中微增嬌艷之色，笑道：“你卻像新娘子一般呢?！背天`素臉上一紅，轉(zhuǎn)過了頭不理。胡 斐暗悔失言，但偷眼相瞧，她臉上卻不見有何怒色，目光中只是露出又頑皮又羞怯的光芒。這時廳上又已豐陳酒饌，那商人向胡 斐敬了三杯酒，轉(zhuǎn)身入內(nèi)，回出時手捧托盤，盤中放著一個紅布包袱，打開包袱，里面是一本泥金箋訂成的簿子，封皮上寫著“恭呈胡 大爺印斐哂納”九個字。他雙手捧著簿子，呈到胡 斐面前，說道：“小人奉主人之命，將這份薄禮呈交 胡 大爺?！焙?斐并不接簿，問道：“貴主人是誰？何以贈禮小可？”那商人道：“敝上吩咐，不得提他名字，將來胡 大爺自然知曉?！焙?斐好生奇怪，接過錦簿，翻開一看，只見第一頁寫道：“上等水田四百一十五畝七分”，下面詳細注明田畝的四至和座落，又注明佃戶為誰，每年繳租谷若干等等。胡 斐大奇，心想：“我要這四百多畝水田干什么？”再翻過第二頁，見寫道：“莊子一座，五進，計樓房十二間，平房七十三間?！毕旅嬉惨孕∽衷斪⑶f子?xùn)|南西北的四至，以及每間房子的名稱，花園、廳堂、廂房，以至灶披、柴房、馬廄等等，無不書寫明白。再翻下去，則是莊子中婢仆的名字，日用金銀、糧食、牲口、車轎、家具、衣著等等，無不具備。胡 斐翻閱一過，大是迷惘，將簿子交 給程靈素，道：“你看?！背天`素看了一遍，也猜不透是什么用意，笑道：“恭喜發(fā)財，恭喜發(fā)財！”那商人道：“敝上說倉卒之間，措備不周，實是不成敬意?！鳖D了一頓，說道：“待會小人陪胡 大爺，到房舍各處去瞧瞧?！焙?斐問道：“你貴姓？”那商人道：“小人姓張。這里的田地房產(chǎn)，暫時由小人替胡 大爺經(jīng)管。胡 大爺瞧著有什么不妥，只須吩咐便是。田地房屋的契據(jù)，都在這里，請胡 大爺收管?！闭f著又呈上許多文據(jù)。胡 斐道：“你且收著。常言道：無功不受祿。如此厚禮，我未必能受呢。”那商人道：“胡 大爺太謙了。敝上只說禮數(shù)太薄，心中著實過意不去?！焙?斐自幼闖蕩江湖，奇詭怪異之事，見聞頗不在少，但突然收到這樣一份厚禮，而送禮之人又避不見面，這種事卻從沒聽見過?？催@姓張的步履舉止，決計不會武功，談吐中也毫無武林人物的氣息，瞧來他只是奉人之囑，不見得便知內(nèi)情。
酒飯已罷，胡 斐和程靈素到書房休息。但見書房中四壁圖書，幾列楸枰，架陳瑤琴，甚是雅致。一名書僮送上清茶后退了出去，房中只留下胡 程二人。
程靈素笑道：“胡 員外，想不到你在這兒做起老爺來啦?！焙?斐想想，也是不禁失笑，但隨即皺眉說道：“我瞧送禮之人定有歹意，只是實在猜不出這人是誰？如此作法有什么用意？”程靈素道：“會不會是苗人鳳？”胡 斐搖頭道：“這人雖和我有不共戴天的深仇，但我瞧他光明磊落，實是一條好漢，不致干這等鬼鬼祟祟的勾當?！背天`素道：“你助他退敵，他便送你一份厚禮，一來道謝，二來盼望化解怨仇，恐怕倒是一番美意?！焙?斐道：“姓胡 的豈能瞧在這金銀田產(chǎn)份上，忘了父母大仇？不，不！苗人鳳不會如此小覷了我?！背天`素伸了伸舌頭，道：“那倒是我小覷了你啦?！?br/>
兩人商量了半日，瞧不出端倪，決意便在此住宿一宵，好歹也要探尋出一點線索。到了晚間，胡 斐在后堂大房中安睡，程靈素的閨房卻設(shè)在花園旁的樓上。胡 斐一生之中從未住過如此富麗堂皇的屋宇，而這屋宇居然屬于自己，更是匪夷所思。他睡到二更時分，輕輕推窗躍出，竄到屋面，伏低身子一望，見西面后院中燈火未熄，于是展開輕身功夫，奔了過去。足鉤屋檐，一個“倒卷珠簾”，從窗縫中向內(nèi)張望，只見那姓張的滴滴篤篤的打著算盤，正自算帳，另一個老家人在旁相陪。那姓張的寫幾筆帳，便跟那家人說幾句話，說的都是工薪柴米等等瑣事。胡 斐聽了半天，全無頭緒，正要回身，忽聽得東邊屋面上一聲輕響。他翻身站直，手握刀柄，只見來的卻是程靈素。她做個手勢，胡 斐縱身過去。程靈素悄聲道：“我前前后后都瞧過了，沒半點蹊蹺。你看到什么沒有？”胡 斐搖了搖頭。兩人分別回房，這一晚各自提防，反復(fù)思量，都沒睡得安穩(wěn)。次晨起身，早有僮仆送上參湯燕窩，跟著便是面餃點心，胡 斐卻另有一壺狀元紅美酒。胡 斐心想：“有靈姑娘為伴，談?wù)勚v講，倒也頗不寂寞。在這里住著，說得上無憂無慮，快樂逍遙?！彬嚨剞D(zhuǎn)念：“那姓鳳的惡霸殺了鍾阿四全家，我不伸此冤，有何面目立于天地之間？”想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：“咱們這就動身了吧？”程靈素也不問他要到何處，答道：“好，是該動身了。”
兩人回進臥室，換了舊時衣服。胡 斐對那姓張的商人道：“我們走了！”說了這一句，拔步便走。那姓張的大是錯愕，道：“這……這……怎么走得這般快？胡 大……胡 大爺，小人去備路上使費，您請等一會?！贝M去端了一大盤金錠銀錠出來，胡 程二人早已遠去。二人跨開大步，向北而行，中午時分到了一處市集，一打聽，才知昨晚住宿之處叫作義堂鎮(zhèn)。胡 斐取出銀子買了兩匹馬，兩人并騎，談?wù)撟蛉盏钠媸隆?br/>
程靈素道：“咱們白吃白喝，白住白宿，半點也沒有損到什么。這樣說來，那主人似乎并沒安著歹心?！焙?斐道：“我總覺這件事陰陽怪氣，很有點兒邪門?！背天`素笑道：“我倒盼這種邪門的事兒多遇上些，一路上陰陽怪氣個不停。喂，胡 大爺，你到底是去哪里??？”胡 斐道：“我要上北京。你也同去玩玩，好不好？”程靈素笑道：“好是沒什么不好，就只怕有些兒不便?！焙?斐奇道：“什么不便？”程靈素笑道：“胡 大爺去探訪那位贈玉鳳的姑娘，還得隨身帶個使喚的丫環(huán)么？”胡 斐正色說道：“不，我是去追殺一個仇人。此人武功雖不甚高，可是耳目眾多，狡獪多智，盼望靈姑娘助我一臂之力。”于是將佛出鎮(zhèn)上鳳天南如何殺害鍾阿四全家，如何廟中避雨相遇，如何給他再度逃走等情一一說了。程靈素聽他說到古廟邂逅、鳳天南黑夜兔脫的經(jīng)過時，言語中有些不盡不實，說道：“那位贈玉鳳的姑娘也在古廟之中，是不是??？”胡 斐一怔，心想她聰明之極，反正我也沒做虧心之事，不用瞞她，于是索性連如何識得袁紫衣、她如何連奪三派掌門人之位、她如何救助鳳天南等情，也從頭至尾說了。程靈素問道：“這位袁姑娘是個美人兒，是不是？”胡 斐微微一怔，臉都紅了，說道：“算是很美吧?！背天`素道：“比我這丑丫頭好看得多，是不是？”
胡 斐沒防到她竟會如此單刀直入的詢問，不由得頗是尷尬，道：“誰說你是丑丫頭了？袁姑娘比你大了幾歲，自然生得高大些?！背天`素一笑，說道：“我八歲的時候，拿媽媽的鏡子來玩。我姊姊說：‘丑八怪，不用照啦！照來照去還是個丑八怪。’哼！我也不理她，你猜后來怎樣？”胡 斐心中一寒，暗想：“你別把姊姊毒死了才好?！闭f道：“我不知道?！背天`素聽他語音微顫，臉有異色，猜中了他的心思，道：“你怕我毒死姊姊嗎？那時我還只八歲呢。嗯，第二天，家中的鏡子通統(tǒng)不見啦?！焙?斐道：“這倒奇了?！背天`素道：“一點也不奇，都給我丟到了井里?！彼D了一頓，說道：“但我丟完了鏡子，隨即就懂了。生來是個丑丫頭，就算沒了鏡子，還是丑的。那井里的水面，便是一面圓圓的鏡子，把我的模樣給照得清清楚楚。那時候啊，我真想跳到井里去死了?！彼f到這里，突然舉起鞭子狂抽馬臀，向前急奔。胡 斐縱馬跟隨，兩人一口氣馳出十余里路，程靈素才勒住馬頭。胡 斐見她眼圈紅紅的，顯是適才哭過來著，不敢朝她多看，心想：“你雖沒袁姑娘美貌，但決不是丑丫頭。何況一個人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而傷心？你事事聰明，怎么對此便這地看不開？”瞧著她瘦削的側(cè)影，心中大起憐意，說道：“我有一事相求，不知你肯不肯答允，不知我是否高攀得上？”
程靈素身子一震，顫聲道：“你……你說什么？”胡 斐從她側(cè)后望去，見她耳根子和半邊臉頰全都紅了，說道：“你我都無父母親人，我想和你結(jié)拜為兄妹，你說好么？”程靈素的臉頰剎時間變?yōu)樯n白，大聲笑道：“好啊，那有什么不好？我有這么一位兄長，當真是求之不得呢？”胡 斐聽她語氣中含有譏諷之意，不禁頗為狼狽，道：“我是一片真心?！背天`素道：“我難道是假意？”說著跳下馬來，在路旁撮土為香，雙膝一屈，便跪在地上。胡 斐見她如此爽快，也跪在地上，向天拜了幾拜，相對磕頭行禮。程靈素道：“人人都說八拜之交 ，咱們得磕足八個頭……一、二、三、四、……七、八……嗯，我做妹妹，多磕兩個?！惫欢嗫牧藘蓚€頭，這才站起。
胡 斐見她言語行動之中，突然間微帶狂態(tài)，自己也有些不自然起來，說道：“從今而后，我叫你二妹了?！背天`素道：“對，你是大哥。咱們怎么不立下盟誓，說什么有福共享、有難同當？”胡 斐道：“結(jié)義貴在心盟，說不說都是一樣?！背天`素道：“啊，原來如此?！闭f著躍上了馬背，這日直到黃昏，始終沒再跟胡 斐說話。傍晚二人到了安陸，剛馳馬進入市口，便有一名店小二走上來牽住馬頭，說道：“這位是胡 大爺吧？請來小店歇馬?！焙?斐奇道：“你怎知道？”店小二笑道：“小人在這兒等了半天啦?！庇谑窃谇耙罚屩诉M了一家房舍高敞的客店。上房卻只留了一間，于是又開了一間，茶水酒飯也不用吩咐，便流水價送將上來。胡 斐問那店小二，是誰叫他這般侍候。那店小二笑道：“義堂鎮(zhèn)的胡 大爺，誰還能不知道么？”次晨結(jié)帳，掌柜的連連打躬，說道早已付過了，只肯收胡 斐給店伴的幾錢銀子賞錢。一連幾日，都是如此。胡 斐和程靈素雖都是極有智計之人，但限于年紀閱歷，竟是瞧不透這一門江湖伎倆。到第四日動身后，程靈素道：“大哥，我連日留心，咱們前后無人跟隨，那必是有人在前途說了你的容貌服色，命人守候。咱們來個喬裝改扮，然后從旁察看，說不定便能得悉真相?！焙?斐喜道：“此計大妙?！?br/>
兩人在市上買了兩套衣衫鞋帽，行到郊外，在一處無人荒林之中改扮。程靈素用頭發(fā)剪成假須，粘在胡 斐唇上，將他扮成個四十來歲的中年漢子，自己卻穿上長衫，頭戴小帽，變成個瘦瘦小小的少年男子。兩人一看，相對大笑。到了前面市集，兩人更將坐騎換了驢子。胡 斐將單刀包入包袱，再買了一根旱煙管，吸了幾口，吞煙吐霧，這一副神色，旁人便眼力再好，也決計認他不出。
這日傍晚到了廣水，只見大道旁站著兩名店伴，伸長了脖子?xùn)|張西望，胡 斐知他們正在等候自己，不禁暗笑，徑去投店，掌柜的見這二人模樣寒酸，招呼便懶洋洋地，給了他們兩間偏院。那兩名店伴直等到天黑，這才沒精打采的回店。胡 斐叫了一人進來，跟他有一搭沒一搭的瞎扯，想從他口中探聽些消息。剛說得幾句閑話，忽然大道上馬蹄聲響，聽聲音不止一乘。那店伴喜道：“胡 大爺來啦?！憋w奔出店。胡 斐心道：“胡 大爺早到啦，跟你說了這會子話，你還不知道。”當下走到大堂上去瞧熱鬧。只聽得人聲喧嘩，那店伴大聲道：“不是胡 大爺，是鏢局子的達官爺?！备哌M一個趟子手來，手捧鏢旗，在客店外的竹筒中一插。胡 斐看那鏢旗時，心中一愕，只見那鏢旗黃底黑線，繡著一匹背生雙翼的駿馬，當年在商家堡中，曾見過這鏢旗一面，認得是飛馬鏢局的旗號，心想這鏢局主人百勝神拳馬行空已在商家堡燒死，不知眼下何人充任鏢頭?？茨晴S旗殘破褪色，已是多年未換，那趟子手也是年老衰邁，沒什么精神，似乎飛馬鏢局的近況未見得怎生興旺。
跟著鏢頭進來，卻是雄赳赳氣昂昂的一條漢子，但見他臉上無數(shù)小疤，胡 斐認得他是馬行空的弟子徐錚。在他之后是一個穿著勁裝的少婦 ，雙手各攜一個男孩，正是馬行空的女兒馬春花。胡 斐和她相別數(shù)年，這時見她雖然仍是容色秀麗，但已掩不住臉上的風(fēng)霜憔悴。兩個男孩不過四歲左右，卻是雪白可愛，尤其兩人相貌一模一樣，顯是一對孿生兄弟。只聽一個男孩子道：“媽，我餓啦，要吃面面?！瘪R春花低頭道：“好，等爹洗了臉，大伙兒一起吃?！?br/>
胡 斐心道：“原來他師兄妹已成了親，還生下兩個孩子?！蹦悄晁谏碳冶樯汤咸?，被商寶震用鞭子抽打，馬春花曾出力求情，此事常在心頭。今日他鄉(xiāng)邂逅，若不是他不愿給人認出真面目，早已上去相認道故了。
開客店的對于鏢局子向來不敢得罪，雖見飛馬鏢局這單鏢只是一輛鏢車，各人衣飾敝舊，料想沒多大油水，但掌柜的還是上前殷勤接待。徐錚聽說沒了上房，眉頭一皺，正要發(fā)話，趟子手已從里面打了個轉(zhuǎn)出來，說道：“朝南那兩間上房不明明空著嗎？怎地沒了？”掌柜的賠笑說道：“達官爺見諒。這兩間房前天就有人定下了，已付了銀子，說好今晚要用。”徐錚近年來時運不濟，走鏢常有失閃，因此一肚皮的委屈，聽了此言，伸手在帳臺上用力一拍，便要發(fā)作。馬春花忙拉拉他衣袖，說道：“算啦，胡 亂住這么一宵，也就是了?！?br/>
徐錚還真聽妻子的話，向掌柜的狠狠瞪了一眼，走進了朝西的小房。馬春花拉著兩個孩子，低聲道：“這單鏢酬金這么微薄，若不對付著使，還得虧本。不住上房，省幾錢銀子也是好的?！毙戾P道：“話是不錯，但我就瞧著這些狗眼看人低的家伙生氣。”原來馬行空死后，徐錚和與春花不久成婚，兩人接掌了飛馬鏢局。徐錚的武功威名固然不及師父，而他生就一副直肚直腸，江湖上的場面結(jié)交 更是施展不開，三四年中連碰了幾次釘子，每次均虧馬春花多方設(shè)法，才賠補彌縫了過去。但這么一來，飛馬鏢局的生意便一落千丈，大買賣是永不上門的了。這一次有個鹽商要送一筆銀子上北直隸保定府去，為數(shù)只有九千兩，托大鏢局帶嫌酬金貴，這才交 了給飛馬鏢局。徐錚夫婦向來一同走鏢，馬春花以家中沒可靠的親人，放心不下孩子，便帶同了出門，諒來這區(qū)區(qū)九千兩銀子，在路上也不會有什么風(fēng)險。胡 斐向鏢車望了一眼，走到程靈素房中，說道：“二妹，這對鏢頭夫婦是我的老相識?！庇谑菍⑸碳冶ぶ腥绾胃麄兿嘤龅氖潞喡哉f了。程靈素道：“你認不認他們？”胡 斐道：“待明兒上了道，到荒僻無人之處，這才上前相認?！背天`素笑道：“荒僻無人之處？啊，那可了不得！他們不當你這小胡 子是劫鏢的強人才怪?！焙?斐一笑，道：“這枝鏢不值得胡 大寨主動手。程二寨主，你瞧如何？”程靈素笑道：“瞧那鏢客身上無錢，甚是寒傖。你我兄弟盜亦有道，不免拍馬上前，送他幾錠金子便了?！焙?斐哈哈一笑。他確是有贈金之心，只是要盤算個妥善法兒，贈金之時須得不失了敬意。
兩人用過晚膳，胡 斐回房就寢，睡到中夜，忽聽得屋面上喀的一聲輕響。他雖在睡夢之中，仍是立即驚覺，翻身坐起，跨步下炕，聽得屋上共有二人。那二人輕輕一擊掌，徑從屋面躍落。胡 斐站到窗口，心想：“這兩個人是什么來頭，竟是如此大膽，旁若無人？”伸手指戳破窗紙，往外張望，見兩人都是身穿長衫，手中不執(zhí)兵刃，推開朝南一間上房的門，便走了進去，跟著火光一閃，點起燈來。
胡 斐心想：“原來這兩人識得店主東，不是歹人?！被氐娇簧?，忽聽得踢*踢*拖鞋皮響，店小二走到上房門口，大聲喝道：“是誰啊？怎地三更半夜的，也不走大門，就這么竄了下來？”他口中呼喝，走進上房，一腳剛踏進，便“啊喲”一聲大叫，跟著砰的一響，又是“我的媽啊，打死人啦”叫了起來，原來給人摔了出來，結(jié)結(jié)實實的跌在院子之中。這么一吵鬧，滿店的人全醒了。兩個長衫客中一人站在上房門口，大聲說道：“我們奉雞公山王大寨主之命，今晚踩盤子、劫鏢銀來著，找的是飛馬鏢局徐鏢頭。閑雜人等，事不干己，快快回房安睡，免得誤傷人命?！?br/>
徐錚和馬春花早就醒了，聽他如此叫陣，不由得又驚又怒，心想恁他多厲害的大盜，也決不能欺到客店中來，這廣水又不是小地方，這等無法無天，可就從未見過。徐錚接口大聲道：“姓徐的便在這里，兩位相好的留下萬兒。”那人大笑道：“你把九千兩紋銀，一桿鏢旗，雙手奉送給大爺，也就是了，問大爺什么萬兒？咱們前頭見?！闭f著拍拍兩聲擊掌，兩人飛身上屋。徐錚右手一揚，兩枝鋼鏢激射而上。后面那人回手一抄，一手接住，跟著向下擲出，當?shù)囊宦曧?，火星四濺，一齊落在徐錚身前一尺之處，兩枝鏢都釘入了院子中的青石板里，這一手勁辦，徐錚就萬萬不能。只聽兩人在屋上哈哈大笑，跟著馬蹄聲響，向北而去。店中店伙和住客待那兩個暴客遠去，這才七張八嘴的紛紛議論，有的說快些報官，有的勸徐錚不如繞道而行。徐錚默不作聲，拔起兩枚鋼鏢，回到房中。夫妻倆低聲商量，瞧這兩人武功頗為不凡，該是武林中的成名人物，怎會瞧中這一枝小鏢？雖然明知前途不吉，但一枝鏢出了門，規(guī)矩是有進無退，決不能打回頭，否則鏢局子就算是自己砸了招牌。徐錚氣憤憤的道：“黑道上朋友越來越是欺人啦，往后去咱們這口飯還能吃么？我拚著性命不要，也得給他們干上了。這兩個孩子……”馬春花道：“咱們跟黑道上的無冤無仇，最多不過是銀子的事，還不致有人命干系，帶著孩子也不妨?！钡谒牡?，早已在深深后悔，實不該讓這兩個幼兒陪著父母干冒江湖上的風(fēng)險。胡 斐和程靈素隔著窗子，一切瞧得清清楚楚，心下也是暗暗奇怪，覺得這一路而來，不可解之事甚多，滿以為喬裝改扮之后，便可避過追蹤，豈知第一天便遇到飛馬鏢局這件奇事。次日清晨，飛馬鏢局的鏢車一起行，胡 斐和程靈素便不即不離的跟隨在后。徐錚見他二人跟蹤不舍，越看路道越是不對，料他二人定是賊黨 ，不時回頭怒目而視。胡 程二人卻裝作不見。中午打尖，胡 程二人也和飛馬鏢局一處吃牛肉面餅。行到傍晚，離武勝關(guān)約有四十來里，只聽得馬蹄聲響，兩騎馬迎面飛馳而來。馬上乘客身穿灰布長袍，從鏢車旁一掠而過，直奔過胡 程二人身旁，這才靠攏并馳，縱聲長笑，聽聲音正是昨晚的兩個暴客。胡 斐道：“待得他們再從后面追上，不出幾里路，便要動手了?！痹挭q未畢，忽聽前面馬蹄聲響，又有兩乘馬從身旁掠過，馬上乘客身手矯健，顯是江湖人物。胡 斐道：“奇怪，奇怪！”行不到一里路，又有兩乘馬迎面奔來，跟著又有兩乘馬。徐錚見了這等大勢派，早已把心橫了，不怒反笑，說道：“師妹，師父曾說，綠林中一等一的大寨，興師動眾劫那一等一的大鏢，那才派到六個好手探盤子，今日居然連派到八位高人，后面又有兩位陰魂不散的跟著，只怕咱們這路鏢保的不是紋銀九千兩，而是九百萬、九千萬兩！”
馬春花猜不透敵人何以如此大張旗鼓，來對付這枝微不足道的小鏢，但越是不懂，越是戚然有憂，對徐錚和趟子手道：“待會情勢不對，咱們帶了孩子逃命要緊。這九千兩銀子嘛，數(shù)目不大，總還能張羅著賠得起?！毙戾P昂然道：“師父一世英名，便這么送在咱這個不成材的弟子手中嗎？”馬春花凄然道：“總得瞧孩子份上。今后我兩口子耕田務(wù)農(nóng)，吃一口苦飯，也不做這動刀子拚命的勾當啦?！?br/>
說到這里，忽聽得身后蹄聲奔騰，回頭一望，塵土飛揚，那八乘馬一齊自后趕了上來。嗚的一聲長鳴，一枝響箭從頭頂飛過，跟著迎面也有八乘馬奔來。
胡 斐道：“瞧這聲勢，這幫子人只怕是沖著咱們而來?！背天`素點頭道：“田歸農(nóng)！”胡 斐道：“咱們的改扮終究不成，還是給認出了。”這時前面八乘馬，后面八乘馬一齊勒韁不動，已將鏢局子一行人和胡 程二人夾住在中間。
徐錚翻身下馬，亮出單刀，抱拳道：“在下徐……”只說了三字，前面八乘馬中一個老者突然飛躍下馬，縱身而前，手中持著一件奇形兵刃，一語不發(fā)，便向徐錚臉上砸去。胡 斐和程靈素勒馬在旁，見那老者手中兵刃甚是奇怪，前面一個橫條，彎曲如蛇，橫條后生著丁字形的握手，那橫條兩端尖利，便似一柄變形的鶴嘴鋤模樣。胡 斐不識此物，問程靈素道：“那是什么？”程靈素還未回答，身后一名大盜笑道：“老小子，教你一個乖，這叫做雷震擋?！背天`素接口道：“雷震擋不和閃電錐同使，武功也是平常。”那大盜一呆，不再作聲，斜眼打量程靈素，心想這瘦小子居然也知道閃電錐。原來老者是他師兄，這大盜自己所使的便是閃電錐。他二人的師父右手使閃電錐，左手使雷震擋，一攻一守，變化極盡奇妙。但這兩件兵刃一長一短，雙手共使時相輔相成，威力固然甚大，但也十分艱難，他師兄弟二人各得師父一只手的技藝，始終學(xué)不會兩件兵刃同使。他二人自幼便在塞外，初來中原未久，而他的閃電錐又是藏在袖中，并未取出，不意給程靈素一語道破來歷，不禁驚詫無已。他那知程靈素的師父毒手藥王無嗔大師見聞廣博，平時常和這個最鍾愛的小弟子講述各家各派武功，因此她雖然從未見過雷震擋，但一聽其名，便知尚有一把閃電錐。但見那老者將兵刃使得轟轟發(fā)發(fā)，果然有雷震之威。徐錚單刀上的功夫雖也不弱，但被那雷震擋裹住了，漸漸施展不開。
只聽得前后十五名大盜你一言，我一語，出言譏嘲：“什么飛馬鏢局？當年馬老鏢頭走鏢，才稱得上‘飛馬’二字，到了姓徐的手里，早該改稱狗爬鏢局啦！”“這小子學(xué)了兩手三腳毛，不在家里抱娃娃，卻到外面來丟人現(xiàn)世?！薄拔?，姓徐的，快跪下來磕三個響頭，我們大哥便饒了你的狗命。”“走鏢走得這么寒蠢，連九千兩銀子也保，不如買塊豆腐來自己撞死了罷！”“神拳無敵馬老鏢頭當年赫赫威名，武林中無人不服，這膿包小子真是對不住師父。”“我瞧他夫人比他強上十倍，當真是一枝鮮花插在牛糞里！好教人瞧著生氣?！焙?斐聽了各人言語，心想這群大盜對徐錚的底細摸得甚是清楚，不但知道他的師承來歷，還知他一共保了多少鏢銀，說話之中對他固是極盡尖酸刻薄，但對馬春花和她過世的父親卻毫無得罪之處，甚至還顯得頗為尊敬。胡 斐雖然不識雷震擋，但那老者功力不弱，出手既狠且準，卻是一眼便知，不由得暗自奇怪：“這老頭兒雖不能說是江湖上的第一流好手，但如此武功，必是個頗有身分的成名人物。瞧各人的作為，決非沖著這區(qū)區(qū)九千兩銀子而來。但若是田歸農(nóng)派來跟我為難，卻又何必費這么大的勁兒去對付徐錚？”
馬春花在旁瞧得焦急萬分，她早知丈夫不是人家對手，然而自己上前相助，只不過多引一個敵人下場，于事絲毫無補，兩個兒子無人照料，卻勢必落入盜眾手中。眼睜睜的瞧著丈夫越來越是不濟，突見那老者將蛇形兵器往前疾送，圈轉(zhuǎn)回拉，徐錚單刀脫手，飛上半天，她“啊”的一聲叫了出來。那老者左足橫掃，徐錚急躍避過。那單刀從半空落將下來，盜眾中一人舉起長劍，往上一撩，一柄鋼刀登時斷為兩截。那盜伙身手好快，長劍跟著一劈一削，又將尚未落地的兩截斷刀斬成四截。他手中所持的固是極鋒利的寶劍，而出手之迅捷，更是使人目為之眩。群盜齊聲喝彩。瞧這情勢，哪里是攔路劫鏢，實是對徐錚存心戲弄！單是這手持長劍的大盜一人，打敗徐錚夫婦便已綽綽有余，何況同伙共有一十六人，看來個個都是好手，個個笑傲自若，便如十六頭靈貓圍住了一只小鼠，要戲耍個夠，才分而吞噬。徐錚紅了雙眼，雙臂揮舞，招招都是拚命的拳式，但那老者雷震擋的鐵柄長逾四尺，徐錚如何欺得近身去？數(shù)招之間，只聽得嗤的一聲響，雷震擋的尖端劃破了徐錚褲腳，大腿上鮮血長流，接著又是一響，徐錚左臀中擋。那老者抬起一腿，將他踢翻在地，一腳踏住，冷笑道：“我也不要你性命，只要廢了你的一對招子，罰你不生眼睛，太也胡 涂?！毙戾P又是害怕，又是憤怒，胸口氣為之塞，說不出話來。馬春花叫道：“眾位朋友，你們要鏢銀，拿去便是。我們跟各位往日無冤，近日無仇，何必趕盡殺絕？”那使劍的大盜笑道：“馬姑娘，你是好人，不用多管閑事?！瘪R春花道：“什么多管閑事？他是我丈夫啊?！笔估渍饟醯睦险叩溃骸拔覀兙褪乔浦膊慌?，委曲了才貌雙全的馬姑娘，這才千里迢迢的趕來。這個抱不平非打不可！”胡 斐和程靈素越聽越是奇怪，均想：“這批大盜居然來管人家夫妻的家務(wù)事，還說什么打抱不平，當真好笑?！眱扇藢ν谎郏抗庵芯σ?。
便在此時，那老者舉起雷震擋，擋尖對準徐錚右眼，戳了下去。馬春花大叫一聲，搶上相救，呼的一響，馬上一個盜伙手中花槍從空刺下，將她攔住。兩個小孩齊叫：“爸爸！”向徐錚身邊奔去。突然間一個灰影一晃，那老者手腕上一麻，急忙翻擋迎敵，手里驀然間輕了，原來手中兵刃竟已不知去向，驚怒中抬起頭來，只見那灰影躍上馬背，自己的獨門兵刃雷震擋卻已給他拿在手中舞弄，白光閃閃，轉(zhuǎn)成一個圓圈。如此倏來倏去，一瞬之間下馬上馬，空手奪了他雷震擋的，正是胡 斐！眾盜相顧駭然，頃刻間寂靜無聲，竟無一人說話，人人均為眼前之事驚得呆了。過了半晌，各人才紛紛呼喝，舉刀挺杖，奔向胡 斐。胡 斐大叫道：“是線上的合字兒嗎？風(fēng)緊，扯呼，老窯里來了花門的，三刀兔兒爺換著走，咱們胡 子上開洞，財神菩薩上山！”群盜又是一怔，聽他說的黑話不像黑話，不知瞎扯些什么。那雷震擋被奪的老者怒道：“朋友，你是哪一路的，來攪這淌渾水干么？”胡 斐道：“兄弟專做沒本錢買賣，好容易跟上了飛馬鏢局的九千兩銀子，沒想到半路里殺出來十六個程咬金。各位要分一份，這不叫人心疼么？”那老者冷笑道：“哼，朋友別裝蒜啦，趁早留下個萬兒來是正經(jīng)?！?br/>
徐錚于千鈞一發(fā)之際逃得了性命，摟住了兩個兒子。馬春花站在他的身旁，睜著一雙大眼望住胡 斐，一時之間還不明白眼前到底發(fā)生了何事。她只道胡 斐和程靈素也必都是盜伙一路，那知他卻和那老者爭了起來。
只見胡 斐伸手一抹上唇的小胡 子，咬著煙袋，說道：“好，我跟你實說了罷。神拳無敵馬行空是我?guī)煹埽瑤熤兜氖聝?，老人家不能不管?！焙?斐此語一出，馬春花吃了一驚，心想：“哪里出來了這樣一個師伯？我從沒聽爹爹說過，而且這人年紀比爹爹輕得多，哪能是師伯？”程靈素在一旁見他裝腔作勢，忍不住要笑出聲來，但見他大敵當前，身在重圍，仍能漫不在意的言笑自若，卻也不禁佩服他的膽色。那老者將信將疑，哼的一聲，說道：“尊駕是馬老鏢頭的師兄？年歲不像啊，我們也沒聽說馬老鏢頭有什么師兄。”胡 斐道：“我門中只管入門先后，不管年紀大小。馬行空是什么大人物了，還用得著冒充他師兄么？”
先入師門為尊的規(guī)矩，武林中許多門派原都是有的。那老者向馬春花望了一眼，察看她的臉色，轉(zhuǎn)頭又問胡 斐道：“沒請教尊駕的萬兒?！焙?斐抬頭向天，說道：“我?guī)煹芙猩袢瓱o敵馬行空，區(qū)區(qū)在下便叫歪拳有敵牛耕田。”群盜一聽，盡皆大笑。這一句話明顯是欺人的假話，那老者只因他空手奪了自己的兵刃，才跟他對答了這一陣子話，否則早就出手了。他性子本便躁急，聽到“牛耕田”這三字，再也忍耐不住，虎吼一聲，便向胡 斐撲來。胡 斐勒馬一閃，雷震擋一晃，那老者手中倏地多了一物，舉手一看，卻不是雷震擋是什么？物歸原主，他本該喜歡，然而這兵刃并非自己奪回，卻是對方塞入自己手中，瞧也沒瞧清，莫名其妙的便得回了兵刃。
眾盜齊聲喝彩，叫道：“褚大哥好本事！”都道是他以空手入白刃的功夫搶回。這姓褚的老者卻自知滿不是那回事，當真是啞子吃黃連，說不出的苦。他微微一怔，說道：“尊駕插手管這檔子事，到底為了什么？”
胡 斐道：“老兄倒請先說說，我這兩個師侄好好一對夫妻，何以要各位來打抱不平？”那老者說道：“多管閑事，于尊駕無益。我好言相勸，還是各行各路罷！”眾盜均感詫異：“褚大哥平日多么霹靂火爆的性兒，今日居然這般沉得住氣?！焙?斐笑道：“你這話再對也沒有了，多管閑事無益。咱們大伙兒各行各路。請啊，請?。 蹦抢险咄撕笕?，喝道：“你既不聽良言，在下迫得要領(lǐng)教高招?！闭f著雷震擋一舉，護住了胸口。胡 斐道：“單打獨斗，有什么味道？可是人太多了，亂糟糟的也不大方便。這樣吧，我牛耕田一人，斗斗你們?nèi)?。”說著提旱煙管向那使長劍的一指，又向那老者的師弟一指。那使劍的相貌英挺，神情傲慢，仰天笑道：“好狂妄的老小子！”那姓褚的老者卻早知胡 斐決非易與之輩，一對一的跟他動手，也真沒把握，他既自愿向三人挑戰(zhàn)，正是求之不得，說道：“聶賢弟，上官師弟，他是自取其死，怨不得旁人，咱三個便一齊陪他玩玩。”那姓聶的兀自不愿，說道：“諒這老小子怎是褚大哥的對手？要不，你師兄弟一齊出馬，讓大伙兒瞻仰瞻仰塞外‘雷電交 作’的絕技！”群盜轟然叫好。
胡 斐搖頭道：“年紀輕輕，便這般膽小，見不得大陣仗，可惜啊可惜?！蹦切章櫟拈L眉一挑，躍下馬來，低聲道：“褚大哥請讓一步，小弟獨自來教訓(xùn)教訓(xùn)這狂徒?！焙?斐道：“你要教訓(xùn)我歪拳有敵牛耕田，那也成?？墒窃鄹鐑簝稍捳f在先，倘若我牛耕田輸了，你要宰要殺，任憑處置。不過要是小兄弟你有一個失閃，那便如何？”那姓聶的冷笑道：“那是你癡心妄想。”胡 斐笑道：“說不定老天爺保佑，小兄弟你竟有個三長兩短，七葷八素，那便如何？”那姓聶的喝道：“誰跟你胡說八道？若我輸了，也任憑你老小子處置便是?！?br/>
胡 斐道：“任憑我老小子處置，那可不敢當，只是請各位寬宏大量，別再來管我?guī)熤缎》蚱迋z的家務(wù)，這個抱不平，咱們就別打了吧！”那姓聶的好不耐煩，長劍一擺，閃起一道寒光，喝道：“便是這樣！”胡 斐目光橫掃眾盜，說道：“這位聶家小兄弟的話，作不作準？倘若他輸了，你們各位大爺還打不打抱不平？”程靈素聽到這里，再也忍耐不住，終于嗤的一聲，笑了出來，心想他自己小小年紀，居然口口聲聲叫人家“小兄弟”，別人為了“鮮花插在牛糞上”，因而興師動眾的來打抱不平，此事已十分好笑，而他橫加插手，又不許人家打抱不平，更是匪夷所思。盜眾素知那姓聶的劍術(shù)精奇，手中那口寶劍更是削鐵如泥的利刃，出手斗這鄉(xiāng)下土老兒小胡 子，定是有勝無敗。眾人此行原本嘻嘻哈哈，當作一件極有趣的玩鬧，途中多生事端，正是求之不得，于是紛紛說道：“你小胡 子若是贏了一招半式，咱們大伙兒拍屁十股便走，這個抱不平是準定不打的了！”胡 斐道：“諸位說的是人話，就是這么辦，這抱不平打不打得成，得瞧我小胡 子的玩藝兒行不行?？凑?！”猛地舉起旱煙管，往自己衣領(lǐng)中一插，躍下馬來，一個踉蹌，險些摔倒。眾人聽他一聲喝：“看招！”又見他舉起煙管，都道他要以煙管當作兵器，那知他竟將煙管插在衣領(lǐng)之中，又見他下馬的身法如此笨拙狼狽，旁觀的十五個大盜之中，倒有十二三人笑了出來。那姓聶的喝道：“你用什么兵刃，亮出來吧！”胡 斐道：“黃牛耕田，得用犁耙！褚大寨主，你手里這件家伙倒像個犁耙，借來使使！”說著伸手出去，向那姓褚的老者借那雷震擋。那老者見了他也真有些忌憚，倒退兩步，怒道：“不借！諒你也不會使！”胡 斐右手手掌朝天，始終擺著個乞討的姿勢，又道：“借一借何妨？”突然手臂一長一搭，那老者舉擋欲架，不知怎的，手中忽空，那雷震擋竟又已到了胡 斐手中。那老者一驚非小，倒竄出一丈開外，臉上肌肉抽搐，如見鬼魅。要知胡 斐這路空手奪人兵刃的功夫，乃是他遠祖飛天狐貍潛心鉆研出來的絕技。當年飛天狐貍輔佐闖王李自成起兵打天下，憑著這手本領(lǐng)，不知奪過多少英雄好漢手中的兵器，當真是來無影，去無蹤，神出鬼沒，詭秘無比，“飛天狐貍”那四字外號，一半也是由此而來。
那姓聶壯漢見胡 斐手中有了兵器，提劍便往他后心刺來。胡 斐斜身閃開，回了一擋，跟著自左側(cè)搶上，雷震擋回掠橫刺。姓褚的老者只瞧得張大了口，合不攏來，原來胡 斐所使的招數(shù)，竟是他師父親授的“六十四路轟天雷震擋法”，一模一樣，全無二致。他那姓上官的師弟更是詫異，明明聽得胡 斐連雷震擋的名字也不識，使出來的擋法，卻和師哥全然相同。他二人那想得到胡 斐武功根底既好，人又聰明無比，瞧了那姓褚老者與徐錚打斗，早將招數(shù)記在心中。何況他所使招數(shù)雖然形似，其中用勁和變化的諸般法門，卻絕不相干。那姓聶的這時再也不敢輕慢，劍走輕靈，身手甚是便捷。胡 斐所用兵刃全不順手，兼之有意眩人耳目，招招依著那姓褚老者的武功法門而使，更加多了一層拘束，但見敵人長劍施展開來，寒光閃閃，劍法實非凡俗。他一面招架，心下尋思：“這十六人看來都是硬手，倘若一擁而上，我和二妹縱能脫身，徐錚一家四口一定糟糕，只有打敗了這人，擠兌得他們不能動手，方是上策。”突見對手長劍一沉，知道不妙，待想如何變招，當?shù)囊宦?，雷震擋的一端已被利劍削去。盜眾眼見胡 斐舉止邪門，本來心中均自嘀咕，忽見那姓聶的得利，齊聲歡呼。姓聶的精神一振，步步進逼十。胡 斐從褚姓老者那里學(xué)得的幾招擋法，堪堪已經(jīng)用完，心想再打下去馬腳便露，眼見雷震擋被削去一端，心念一動，回擋斜砸，敵人長劍圈轉(zhuǎn)，當?shù)囊宦曧?，另一端也削去了。?斐叫道：“好，你這般不給褚大爺面子，毀了他成名的兵刃，未免太也不夠朋友！”
姓聶的一怔，心想這話倒也有理。突然當?shù)挠质且豁懀?斐竟將半截擋柄砸到他劍鋒上去，手中只余下尺來長的一小截，又聽他叫道：“會使雷震擋，不使閃電錐，武功也是稀松平常?！闭f著將一小截擋柄遞出，便如破甲錐般使了出來。
姓上官的大盜先聽他說閃電錐，不由得一驚，但瞧了他幾路錐法，橫戳直刺，全不是那一會事，這才放心，大聲笑道：“這算那一門子的閃電錐？”胡 斐道：“你學(xué)的不對，我的才對。”說著連刺急戳。其實他除單刀之外，什么兵器都不會使，這閃電錐只是裝模作樣，所厲害者全在一只左手，近身而搏，左手勾打鎖拿，當真是“一寸短，一寸險”。那姓聶的手中雖有利劍，竟是阻擋不住，被他攻得連連倒退，猛地里“啊”的一聲大叫，兩人同時向后躍開。只見胡 斐身前晶光閃耀，那口寶劍已到了他的手里。胡 斐左膝一跪，從大道旁抓起一塊二十來斤的大石，右手持劍，劍尖抵地，劍身橫斜，左手高舉大石，笑道：“這口寶劍鋒利得緊，我來砸它幾下，瞧是砸得斷，砸不斷？”說著作勢便要將大石往劍身上砸去。
縱是天下最鋒利的利劍，用大石砸在它平板的劍身上，也非一砸即斷不可。那姓聶的對這口寶劍愛如性命，見了這般慘狀，登時嚇得臉色蒼白，叫道：“在下認輸便是?！焙?斐道：“我瞧這口好劍，未必一砸便斷?！闭f著又將大石一舉。那姓聶的叫道：“尊駕若是喜歡，拿去便是，別損傷了寶物。”胡 斐心想此人倒是個情種，寧可劍入敵手也不愿劍毀，于是不再嬉笑，雙手橫捧寶劍，送到他身前，說道：“小弟無禮，多有得罪?！蹦侨舜蟪鲆馔?，只道胡 斐縱不毀劍，也必取去，要知如此利刃，當世罕見，有此一劍，平添了一倍功夫，武林中人有誰不愛？當下也伸雙手接過，說道：“多謝，多謝！”惶恐之中，掩不住滿臉的喜出望外之情。
胡 斐知道夜長夢多，不能再耽，翻身上馬，向群盜拱手道：“承蒙高抬貴手，兄弟這里謝過?！边@句話卻說得甚是誠懇。向徐錚和馬春花叫道：“走吧！”徐錚夫婦驚魂未定，趕著鏢車，縱馬便走。胡 斐和程靈素在后押隊，沒再向后多望一眼，以免又生事端，耳聽得群盜低聲議論，卻不縱馬來追。四人一口氣馳出十余里，始終不見有盜伙追來。徐錚勒住馬頭，說道：“尊駕出手相救，在下甚是感激，卻何以要冒充在下的師伯？”胡 斐聽他語氣中甚有怪責之意，微笑道：“順口說說而已，兄弟不要見怪?！毙戾P道：“尊駕貼上這兩撇胡 子，逢人便叫兄弟，也未免把天下人都瞧小了?！焙?斐一愕，沒想到這個莽撞之人，竟會瞧得出來。程靈素低聲道：“定是他妻子瞧出了破綻?！?br/>
胡 斐略一點頭，凝視馬春花，心想她瞧出我胡 子是假裝，卻不知是否認出了我是誰。
徐錚見了他這副神情，只道自己妻子生得美麗，胡 斐途中緊緊跟隨，早便不懷好意。他被盜黨 戲弄侮辱了個夠，已存必死之意，心神失常，放眼但覺人人是敵，大聲喝道：“閣下武藝高強，你要殺我，這便上吧！”說著一彎腰，就從趟子手的腰間拔出單刀，立馬橫刀，向著胡 斐凜然傲視。胡 斐不明他的心意，欲待解釋，忽覺背后馬蹄聲急，一騎快馬狂奔而至。這匹馬雖無袁紫衣那白馬的神駿，卻也是少有的名駒，片刻間便從鏢隊旁掠過。胡 斐一瞥之下，認得馬上乘客便是十六盜伙之一。
程靈素道：“咱們走吧，犯不著多管閑事，打抱不平?！必M知“多管閑事，打抱不平”這八個字，正觸動徐錚的忌諱，他眼中如要噴出火來，便要縱馬上前相拚。馬春花急叫：“師哥，你又犯胡 涂啦！”徐錚一呆。
程靈素一提馬韁，跟著伸馬鞭在胡 斐的坐騎臀上抽了一鞭，兩匹馬向北急馳而去。胡 斐回頭叫道：“馬姑娘，可記得商家堡么？”馬春花斗然間滿臉通紅，喃喃道：“商家堡，商家堡！我怎能不記得？”她心搖神馳，思念往事，但腦海中半分也沒出現(xiàn)胡 斐的影子。她是在想著另外一個人，那個華貴溫 雅的公子爺……胡 程二人縱馬奔出三四里，程靈素道：“大哥，打抱不平的又追上來啦?！焙?斐也早已聽到來路上馬蹄雜沓，共有十余騎之多，說道：“當真動手，咱們寡不敵眾，又不知這批人是什么來頭?！背天`素道：“我瞧這些人未必便真是強盜。”胡 斐點頭道：“這中間古怪很多，一時可想不明白。”這時一陣西風(fēng)吹來，來路上傳來一陣金刃相交 之聲 。胡 斐驚道：“給追上了?！背天`素道：“我瞧那些人的心意，那位馬姑娘決計無礙，他們也不會傷那徐爺?shù)男悦?，不過苦頭是免不了要吃的了?！焙?斐竭力思索，皺眉道：“我可真是不明白?！焙雎牭民R蹄聲響，斜刺往西北角馳去，走的卻不是大道，同時隱隱又傳來一個女子的呼喝之聲 。
胡 斐馳馬上了道旁一座小丘，縱目遙望，只見兩名盜伙各乘快馬，手臂中都抱著一個孩子。馬春花徒步追趕，頭發(fā)散亂，似乎在喊：“還我孩子，還我孩子！”隔得遠了，聽不清楚。那兩個盜黨 兵刃一舉，忽地分向左右馳開。馬春花一呆，兩個孩子都是一般的心頭之肉，不知該向哪一個追趕才是。胡 斐瞧得大怒，心想：“這些盜賊真是無惡不作?！苯械溃骸岸?，快來！”明知寡不敵眾，若是插手，此事實極兇險，但眼見這種不平之事，總不能置之不理，于是縱馬追了上去。但相隔既遠，坐騎又沒盜伙的馬快，待追到馬春花身邊，兩個大盜早已抱著孩子不知去向。只見馬春花呆呆站著，卻不哭泣。胡 斐叫道：“馬姑娘別著急，我定當助你奪回孩子?！逼鋵嵾@時“馬姑娘”早已成了“徐夫人”，但在胡 斐心中，一直便是“馬姑娘”，脫口而出，全沒想到改口。
馬春花聽了此言，精神一振，便要跪?qū)⑾氯?。?斐忙道：“請勿多禮，徐兄呢？”馬春花道：“我追趕孩子，他卻給人纏住了?！背天`素馳馬奔到胡 斐身邊，說道：“北面又有敵人。”胡 斐向北望去，果見塵土飛揚，又有八九騎奔來。胡 斐道：“敵人騎的都是好馬，咱們逃不遠，得找個地方躲一躲?！庇文克念?，一片空曠，并無藏身之處，只西北角上有一叢小樹林。程靈素馬鞭一指，道：“去那邊?！毕蝰R春花道：“上馬呀！”馬春花道：“多謝姑娘！”躍上馬背，坐在她的身后。程靈素笑道：“你眼光真好，危急中還能瞧出我是女扮男裝?！比藘沈T，向樹林奔去。
只奔出里許，盜黨 便已發(fā)覺，只聽得聲聲唿哨，南邊十余騎，北邊八九騎，兩頭圍了上來。
胡 斐一馬當先，搶入樹林，見林后共有六七間小屋，心想再向前逃，非給追上不可，只有在屋中暫避。奔到屋前，見中間是座較大的石屋，兩側(cè)的都是茅舍。他伸手推開石屋的板門，里面一個老婦人臥病在床 ，見到胡 斐時驚得說不出話來，只是“啊，啊”的低叫。
程靈素見那些茅舍一間間都是柴扉緊閉，四壁又無窗孔，看來不是人居之所，踢開板門一望，見屋中堆滿了柴草，另一間卻堆了許多石頭。原來這些屋子是石灰窯貯積石灰石和柴草之處。程靈素取出火摺，打著了火，往兩側(cè)茅舍上一點，拉著馬春花進了石屋，關(guān)上了門，又上了門閂。
這幾間茅舍離石屋約有三四丈遠，柴草著火之后，人在石屋中雖然熾熱，但可將敵人擋得一時，同時石屋旁的茅舍盡數(shù)燒光，敵人無藏身之處，要進攻便較不易。馬春花見她小小年紀，卻是當機立斷，一見茅舍，毫不思索的便放上了火，自己卻要待進了石屋之后，想了一會，方始明白她的用意，贊道：“姑娘！你好聰明！”茅舍火頭方起，盜眾已紛紛馳入樹林，馬匹見了火光，不敢奔近，四周團 團 站定。馬春花進了石屋，驚魂略定，卻懸念兒子落入盜手，不知此刻是死是活。她雖是著名拳師之女，自幼便隨父闖蕩江湖，不知經(jīng)歷過多少風(fēng)險，但愛兒遭擄，不由得珠淚盈眶。她伸袖拭了拭眼淚，向程靈素道：“妹子，你和我素不相識，何以犯險相救？”這一句也真該問，要知這批大盜個個武藝高強，人數(shù)又眾，便是她父親神拳無敵馬行空親自遇上了，也決計抵敵不住。這兩人無親無故，竟然將這樁事拉在自己身上，豈不是白白賠了性命？至于胡 斐自稱“歪拳有敵牛耕田”，她自然知道是戲弄群盜之言。她父親的武功是祖父所傳，并無同門兄弟。程靈素微微一笑，指著胡 斐的背，說道：“你不認得他么？他卻認得你呢?！焙?斐正從石屋窗孔中向外張望，聽得程靈素的話，回頭一笑，隨即轉(zhuǎn)身伸手，從窗孔中接了一枝鋼鏢、一枝甩手箭進來，拋在地下，說道：“咱們沒帶暗器，只好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……這里南邊共是六人。”轉(zhuǎn)到另一邊窗孔中張望，說道：“一、二、三……北邊七人，可惜東西兩面瞧不見。”回頭向屋中一望，見屋角砌著一只石灶，心念一動，拿起灶上鐵鍋，右手握住鍋耳，左手拿了鍋蓋，突然從窗孔中探身出去，向東瞧了一會，又向西瞧了一會。這么一來，他上半身盡已露在敵人暗器的襲擊之下，但那鐵鍋和鍋蓋便似兩面盾牌，護住了左右。只聽得叮叮當當、的的篤篤一陣響亮，他縮身進窗，哈哈大笑。只見鍋蓋上釘著四五件暗器，鐵鍋中卻又抄著五六件，什么鐵蓮子、袖箭、飛錐、喪門釘?shù)榷加?。那鍋口已缺了一大塊，卻是給一塊飛蝗石打缺了的。胡 斐說道：“前后左右，一共是二十一人。我沒瞧見徐兄和兩個孩子，推想起來，尚有二人分身對付徐兄，有兩人抱著孩子，對方共是二十五人了?！背天`素道：“二十五人若是平庸之輩，自然不足為患，可是這一批……”胡 斐道：“二妹，你可知那使雷震擋的是什么來頭？”
程靈素道：“我聽師父說起過有這么一路外門兵器，說道擅使雷震擋、閃電錐的，都是塞北白家堡一派。可是那使寶劍的這人，劍術(shù)明明是浙東的祁家劍。一個是塞北，一個是浙東，嗯，大哥，你聽出了他們的口音么？”
馬春花接口道：“是啊，有的是廣東口音，還有湖南湖北的，也有山東山西的?！背天`素道：“天下決沒這么一群盜伙，會合了四面八方的這許多好手，卻來搶劫區(qū)區(qū)九千兩銀子?！瘪R春花聽到“區(qū)區(qū)九千兩銀子”一句話，臉上微微一紅。飛馬鏢局開設(shè)以來，的確從沒承保過這樣一枝小鏢。胡 斐道：“為今之計，須得先查明敵人的來意，到底是沖著咱兄妹而來呢，還是沖著馬姑娘而來?！彼鯐r見了敵人這般聲勢，只道定是田歸農(nóng)一路，但盜伙的所作所為，卻處處針對著徐錚、馬春花夫婦，顯然又與苗人鳳、田歸農(nóng)一事無關(guān)。馬春花道：“那自然是沖著飛馬鏢局。這位大哥貴姓？請恕小妹眼拙?！焙?斐伸手撕下唇上粘著的胡 子，笑道：“馬姑娘，你不認得我了么？”馬春花望著他那張壯健之中微帶稚氣的臉，看來年紀甚輕，卻想不起曾在那里見過。
胡 斐笑道：“商少爺，請你去放了阿斐，別再難為他了?！瘪R春花一怔，櫻口微張，卻無話說。胡 斐又道：“阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，我再給你握一回，好不好？”當年胡 斐在商家堡給商寶震吊打，極是慘酷，馬春花瞧得不忍，懇求釋放。商寶震對她鍾情，雖然惱恨胡 斐，卻也允其所請，但要握一握她的手為酬，馬春花也就答應(yīng)。雖然其時胡 斐已經(jīng)自脫捆縛，但馬春花為他求情之言卻句句聽得明白，當時小小的心靈之中，便存著一份深深的感激，直到此刻，這份感激仍是沒消減半分。
為了報答當年那兩句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘愿。今日身處險地，心中反而高興，因為當年受苦最深之時，曾有一位姑娘出言為他求情，到這時候，自己竟能在這位姑娘危難之際來盡心報答。
馬春花聽了那兩句話，飛霞撲面，叫道：“啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！”頓了一頓，又道：“你是胡 大俠胡 一刀之子，胡 斐胡 兄弟?！焙?斐微笑著點了點頭，但聽她提到自己父親的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
馬春花道：“胡 兄弟你……你……須得救我那兩個孩子?！焙?斐道：“小弟自當竭力?！甭砸粋?cè)身，道：“這是小弟的結(jié)義妹子，程靈素姑娘?！瘪R春花剛叫了一聲“程姑娘”，突然砰的一聲大響，石屋的板門被什么巨物一撞，屋頂泥灰撲簌簌直落。好在板門堅厚，門閂粗大，沒給撞開。
胡 斐在窗孔中向外張去，見四個大盜騎在馬上，用繩索拖了一段樹干，遠遠馳來，奔到離門丈許之處，四人同時放手一送，樹干便砰的一聲，又撞在門上。
胡 斐心想：“大門若是給撞開了，盜眾一擁而入，那可抵擋不住。”當下手中暗扣一枚喪門釘，一枝甩手箭，待那四名大盜縱馬遠去后回頭又來，大聲喝道：“老小子手下留情，射馬不射人?！毖劭此尿T馬奔到三四丈開外，他右手連揚，兩枚暗器電射而出，呼呼兩響，分別釘入當先兩匹馬的頂門正中。兩匹馬叫也沒叫一聲，立時倒斃。馬背上的兩名大盜翻滾下鞍。后面兩乘馬給樹干一絆，跟著摔倒。馬上乘客縱身躍起，沒給壓著。旁觀的盜眾齊聲驚呼，奔上察看，只見兩枚暗器深入馬腦，射入處只余一孔，連箭尾也沒留在外面，這一下手勁，當真是罕見罕聞。群盜個個都是好手，如何不知那小胡 子確是手下留情，這兩件暗器只要打中頭胸腹任何一處，哪里還有命在？群盜一愕之下，唿哨連連，退到了十余丈外，直至對方暗器決計打不到的處所，這才聚在一起，低聲商議。胡 斐適才出其不意的忽發(fā)暗器，如果對準了人身，群盜中至少也得死傷三四人，局勢自可和緩，但胡 斐不明對方來歷，不愿貿(mào)然殺傷人命，以至結(jié)下了不可解的深仇，何況馬春花二子落入敵手，徐錚下落不明，雙方若能善罷，自是上策。群盜一退，胡 斐回過身來，見板門已給撞出了一條大裂縫，心想再撞得兩下，便無法阻敵攻入了。
馬春花道：“胡 兄弟，程家妹子，你們說怎么辦？”胡 斐皺眉道：“這些盜伙你一個也不認識么？”馬春花搖頭道：“不識?！焙?斐道：“若說是令尊當年結(jié)下的仇家，他們言語之中，對令尊卻甚是敬重。如果有意和你為難，因而擄去兩個孩子，一來你一個人也不識，二來他們對你并無半句不敬的言語。對徐大哥嘛，他們確是十分無禮，但要和徐大哥過不去，可不用這般興師動眾啊?！瘪R春花道：“不錯。盜眾之中，不論哪一個，武功都勝過我?guī)煾?。只要有一兩人出馬，便已足夠了?！焙?斐點頭道：“事情的確古怪，但馬姑娘也不用太過擔心，瞧他們的作為，并無傷人之意，倒似在跟徐大哥開玩笑似的。”馬春花想到“一朵鮮花插在牛糞上”這些話，臉上又是一紅。兩人在這邊商議，程靈素已慰撫了石屋中的老婦，在鐵鍋中煮起飯來。三人飽餐了一頓，從窗孔中望將出去，但見群盜來去忙碌，不知在干些什么，因被樹木擋住了，瞧不清行動。胡 斐和程靈素低聲談?wù)摿艘魂?，都覺難以索解。程靈素道：“這事跟義堂鎮(zhèn)上的胡 大財主可有干連么？”胡 斐道：“我是一點也不知道?！彼D了一頓，說道：“與其老是悶在葫蘆里，我們還不如現(xiàn)出真面目來，倘若兩事有甚干連，我們也好打定主意應(yīng)付，免得馬姑娘的丈夫兒子受這無妄之災(zāi)?！背天`素點了點頭。胡 斐粘上了小胡 子，與程靈素兩人走到門邊，打開了大門。群盜見有人出來，怕他們突圍，十余乘馬四下散開，逼十近屋前。胡 斐叫道：“各位倘是沖著我姓胡 的而來，我胡 斐和義妹程靈素便在此處，不須牽連旁人！”說著拍的一聲，把煙管一折兩段，扯下唇上的小胡 子，將臉上化裝盡數(shù)抹去。程靈素也摘下了小帽，散開青絲，露出女孩兒家的面目。群盜臉上均現(xiàn)驚異之色，萬沒想到此人武功如此了得，竟是個二十歲未滿的少年。群盜你望我，我望你，一時打不定主意。突有一人越眾而出，面白身高，正是那使劍的姓聶大盜。他向胡 斐一抱拳，說道：“尊駕還劍之德，在下沒齒不忘。我們的事跟兩位絕無關(guān)聯(lián)，兩位盡管請便，在下在這兒恭送?！闭f著翻身下馬，在馬臀上輕輕一拍，那馬走到胡 斐跟前停住，看來這大盜是連坐騎也奉送了。
胡 斐抱拳還禮，說道：“馬姑娘呢？你們答應(yīng)了不打這抱不平的?！蹦切章櫟拇鸬溃骸氨Р黄绞遣桓掖蛄?。我兄弟們只邀請馬姑娘北上一行，決不敢損傷馬姑娘分毫。”胡 斐笑道：“若是好意邀客，何必如此大驚小怪。”轉(zhuǎn)頭叫道：“馬姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”馬春花走出門來，說道：“我和各位素不相識，邀我作甚？”盜眾中有人笑道：“我兄弟們自然不識馬姑娘，可是有人識得你啊?！瘪R春花大聲道：“我的孩子呢？快還我孩子來?！蹦切章櫟牡溃骸皟晌涣罾砂埠脽o恙，馬姑娘盡可放心。我們出全力保護，尚恐有甚失閃，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？”程靈素向胡 斐瞧了一眼，心想：“這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什么萬金之體了？”只見馬春花突然紅暈滿臉，說道：“我不去！快還我孩子來！”也不等群盜回答，徑自回進了石屋。
胡 斐見馬春花行動奇特，疑竇更增，說道：“馬姑娘和在下交 情非淺，不論為了何事，在下決不能袖手旁觀。”那姓聶的道：“尊駕武功雖強，但雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來。”胡 斐心想：“這人所說的人數(shù)，和我所猜的一點不錯，總算沒有騙我。管他強援是誰，我豈能舍馬姑娘而去？但二妹卻不能平白無端的讓她在此送了命。”于是低聲道：“二妹，你先騎這馬，突圍出去，我一人照料馬姑娘，那便容易得多?！背天`素知他顧念自己，說道：“咱們結(jié)拜之時，說的是‘有難共當’呢，還是‘有難先逃’？”胡 斐道：“你和馬姑娘從不相識，何必為她犯險？至于我，那可不同。”程靈素的眼光始終沒望他一眼，道：“不錯，我何必為她犯險？可是我和你難道也是從不相識么？”
胡 斐心中大是感激，自忖一生之中，甘愿和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的，（奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的），今日又有一位年輕姑娘安安靜靜地站在自己身旁，一點也不躊躇，只是這么說：“活著，咱們一起活，要死，便一起死！”那姓聶的大盜等了片刻，又說道：“弟兄們決不敢有傷馬姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊。咱們后會有期，今日便此別過如何？”胡 斐道：“你們放不放馬姑娘走？”那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，群盜中已有許多人呼喝起來：“這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費唇舌！”“這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來?！薄吧敌∽?，憑你一人，當真有天大的本事么？”
突見白光一閃，一件暗器向胡 斐疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是一柄飛刀。
胡 斐道：“尊駕好意，兄弟心領(lǐng)，從此刻起，咱們誰也不欠誰的情?！闭f著拉著程靈素的手，翻身進了石屋。但聽得背后風(fēng)聲呼呼，好幾件暗器射來，他用力一推大門，托托托幾聲，幾件暗器都釘上了門板。群盜大聲唿哨，沖近門前。胡 斐搶到窗孔，拾起桌上的鋼鏢，對準攻得最近的大盜擲了出去。他仍不愿就此而下殺手，這一鏢對準了那大盜肩頭。那大盜“啊”的一聲，肩頭中鏢，這人極是兇悍，竟自不退，叫道：“眾兄弟，今日連這一個小子也收拾不下，咱們還有臉回去嗎？”群盜連聲吆喝，四面沖上。只聽得東邊和西邊的石墻上同時發(fā)出撞擊之聲 ，顯然這兩面因無窗孔，盜眾不怕胡 斐發(fā)射暗器，正用重物撞擊，要破壁而入。胡 斐連發(fā)暗器，南北兩面的盜伙向后退卻，東西面的撞擊聲卻絲毫不停。程靈素取出七心海棠所制蠟燭，又將解藥分給胡 斐、馬春花和病倒在床 的婦人，叫他們含在嘴里，一待敵人攻入，便點起蠟燭，薰倒敵人。但程靈素的毒藥對付少數(shù)敵人固然應(yīng)驗如神，敵人大舉來攻，對之不免無濟于事。預(yù)備這枝蠟燭，也只是盡力而為，能多傷得一人便減弱一分敵勢，至于是否能沖出重圍，實在毫無把握。便在此時，禿的一響，西首的石壁已被攻破一洞，只見群盜害怕胡 斐厲害，卻無人膽敢孤身鉆進，但破洞勢將越鑿越大，總能一擁而入。胡 斐見情勢緊迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什么重物來投擲傷敵。程靈素叫道：“大哥，這東西再妙不過?！闭f著俯身到那病婦的床 邊，伸手在地下一按，雙手舉起，兩手掌上白白的都是石灰。原來鄉(xiāng)人在此燒石灰，石屋中積有不少。胡 斐叫道：“妙極！”嗤的一聲，扯下長袍的一塊衣襟，包了一大包石灰，猛地縮身一沖，竟從破孔中鉆了出去，閉住眼睛，右手一揚，一包石灰撒出，立即鉆回石屋。群盜正自計議如何攻入石屋，如何從破孔中沖進而不致為胡 斐所傷，那料得到他反客為主，竟從破洞中攻將出來？這一大包石灰四散飛揚，白霧茫茫，站得最近的三名大盜眼中登時沾上，劇痛難當，一齊失聲大叫。
胡 斐突擊成功，一轉(zhuǎn)身，程靈素又遞了兩個石灰包給他。胡 斐道：“好！”從石灶上扳下一塊大石，伸左手高高舉起，飛身一躍，忽喇喇一聲響，屋頂撞破了一個大洞。他二次躍起時從屋頂中鉆出，兩個石灰包揚處，群盜中又有人失聲驚呼。程靈素連包幾個石灰包，放在鐵鍋中遞上屋頂，胡 斐東南西北一陣拋打，群盜又叫又罵，退入了林中。這一股群盜七八人眼目受傷，一時不敢再逼十近石屋。如此相持了一個多時辰，群盜不敢過來，胡 斐等卻也不敢沖殺出去，一失石屋的憑藉，那便無法以少抗眾。胡 斐和程靈素有說有笑，兩人同處患難，比往日更增親密。馬春花卻有點兒神不守舍，只是低頭默默沉思，既不外望敵人，對胡 程兩人的說話也似聽而不聞。
胡 斐道：“咱們守到晚間，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脫，二妹，那要累得你送一條小命了，至于我歪拳有敵牛耕田這老小子的老命，嘿，嘿！”說著伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的無關(guān)，這撇胡 子倒有點舍不得了。”程靈素微微一笑，低聲道：“大哥，待會如果走不脫，你救我呢，還是救馬姑娘？”
胡 斐道：“兩個都救。”程靈素道：“我是問你，倘若只能救出一個，另一個非死不可，你便救誰？”
胡 斐微一沉吟，說道：“我救馬姑娘！我跟你同死?！背天`素轉(zhuǎn)過頭來，低低叫了聲：“大哥！”伸手握住了他手。胡 斐心中一震，忽聽得屋外腳步聲響，往窗孔中一望，叫道：“啊喲，不好！”只見群盜紛紛從林中躍出，手上都拖著樹枝柴草，不住往石屋周圍擲來，瞧這情勢，顯是要行火攻。胡 斐和程靈素手握著手，相互看了一眼，從對方的眼色之中，兩人都瞧出處境已是無望。馬春花忽然站到窗口，叫道：“喂，你們領(lǐng)頭的人是誰？我有話跟他說。”群盜中站出一個瘦瘦小小的老者，說道：“馬姑娘有話，請吩咐小人吧！”馬春花道：“我過來跟你說，你可不得攔著我不放?！蹦抢险叩溃骸罢l有這么大膽，敢攔住馬姑娘了？”馬春花臉上一紅，低聲道：“胡 兄弟，程家妹子，我出去跟他們說幾句話再回來?！焙?斐忙道：“啊，使不得，強盜賊骨頭，怎講信義？馬姑娘你這可不是自投虎口？”馬春花道：“困在此處，事情總是不了。兩位高義，我終生不忘?！焙?斐心想：“她是要將事情一個兒承當，好讓我兩人不受牽累。她孤身前往，自是兇多吉少，救人不救徹，豈是大丈夫所為？”眼看馬春花甚是堅決，已伸手去拔門閂，說道：“那么我陪你去?！瘪R春花臉上又是微微一紅，道：“不用了?！背天`素實在猜測不透，馬春花何以會幾次三番的臉紅？難道她對胡 大哥竟也有情？想到此處，不由得自己也臉紅了。胡 斐道：“好，既是如此，我去擒一個人來，作為人質(zhì)。”馬春花道：“胡 兄弟，不必……”話未說完，胡 斐已右手提起單刀，左手一推大門，猛地沖了出去。群盜齊聲大呼。胡 斐展開輕功，往斜刺里疾奔。群盜齊聲呼叫：“小子要逃命啦！”“石屋里還有人，四下里兜住?！薄靶⌒?，提防那小子使詭?！焙艉嚷曋校?斐的人影便如一溜灰煙般撲到了群盜之中。兩名盜伙握刀來攔，胡 斐頭一低，從兩柄大刀下鉆了過去，左手一勾，想拿左首那人手腕。豈知那人手腳甚是滑溜，單刀橫掃，胡 斐迫得舉刀一封，竟沒拿到。這么稍一耽擱，又有三名大盜撲了上來，兩條鋼鞭，一條鏈子槍，登時將胡 斐圍在垓心。胡 斐大聲一喝，提刀猛劈，當當當三響過去，兩條鋼鞭落地，鏈子槍斷為兩截，這三刀使的是極剛極猛之力，雖打落了敵人三般兵刃，但他的單刀也是刃口卷邊，難以再用。盜眾見他如此神勇，不自禁的向兩旁讓開。
那老者喝道：“讓我來會會英雄好漢！”赤手空拳，猱身便上。胡 斐一驚：“此人身手沉穩(wěn)，大是勁敵?！弊笫忠粨P，叫道：“照鏢！”那老者住足凝神，待他鋼鏢擲來。那知胡 斐這一下卻是虛招，左足一點，身子忽地飛起，越過兩名大盜的頭頂，右臂一長，已將一名大盜揪下馬來。他抓住了這大盜的脈門，跟著翻身上馬，從人叢中硬闖出來。
那馬被胡 斐一腳踢在肚腹，吃痛不過，向前急竄。盜眾呼喝叫罵，有的乘馬，有的步行，隨后追趕。那馬奔出數(shù)丈，胡 斐只聽得腦后風(fēng)生，一低頭，兩枚鐵錐從頭頂飛過，去勢奇勁，發(fā)錐的實是高手。胡 斐在馬上轉(zhuǎn)過身來，倒騎鞍上，將那大盜舉在胸前，叫道：“發(fā)暗器啊，越多越好！”那大盜給扣住脈門，全身酸軟，動彈不得。胡 斐哈哈大笑，伸腳反踢馬腹，只踢了一腳，那馬撲地倒了，原來當他轉(zhuǎn)身之前，馬臀上先已中了一枚鐵錐，穿腹而入。胡 斐一縱落地，橫持大盜，一步步的退入石屋。群盜怕他加害同伴，竟是不敢一擁而上。群盜枉自有二十余名好手，卻給他一人倏來倏去，橫沖直撞，不但沒傷到他絲毫，反給他擒去一人。群盜相顧氣沮，心下固自惱怒，卻也不禁暗暗佩服。馬春花喝彩道：“好身手，好本事！”緩步出屋，向群盜中走去，竟是空手不持兵刃。
群盜見她走近，紛紛下馬，讓出一條路來。馬春花不停步的向前，直到離石屋二十余丈之處的樹林邊，這才立定。胡 斐和程靈素在窗中遙遙相望，見馬春花背向石屋，那老者站在她面前說話。程靈素道：“大哥，你說她為什么走得這么遠？若有不測，豈不是相救不及？”胡 斐“嗯”了一聲，他知程靈素如此相問，其實心中早已有了答案。果然，程靈素接著就把答案說了出來：“因為她和群盜說話，不愿給咱兩個聽見！”胡 斐又是“嗯”的一聲。他知道程靈素的猜測不錯，可是，那又為什么？
胡 斐和程靈素聽不到馬春花和群盜的說話，但自窗遙望，各人的神情隱約可見。程靈素道：“大哥，這盜魁對馬姑娘說話的模樣，可恭敬得很哪，竟沒半點飛揚囂張?！焙?斐道：“不錯，這盜魁很有涵養(yǎng)，確是個勁敵。”程靈素說道：“我瞧不是有涵養(yǎng)，倒像是仆人跟主婦稟報什么似的。”胡 斐也已看出了這一節(jié)，心中隱隱覺得不對，但想這事甚為尷尬，不愿親口說出。程靈素瞧了一會，又道：“馬姑娘在搖頭，她定是不肯跟那盜魁去?？墒撬秊槭裁础蓖蝗粋?cè)過頭來，瞧著胡 斐的臉，心中若有所感，又回頭望向窗外。
胡 斐道：“你要說什么？你說她為什么……怎地不說了？”程靈素道：“我不知道該不該問你。問了出來，怕你生氣?！焙?斐道：“二妹，你跟我在這兒同生共死，咱們之間還有什么不能說的？我什么都不會瞞你。”程靈素道：“好！馬姑娘跟那盜魁說話，為什么不是發(fā)惱，卻要臉紅？這還不奇，為什么連你也要臉紅？”胡 斐道：“我在疑心一件事，只是尚無佐證，現(xiàn)下還不便明言。二妹，你大哥光明磊落，決無不可對人言之事。你信得過我么？”程靈素見他神色懇切，心中很是高興，微笑道：“那你是在代她臉紅了。旁人的事，我管不著。只要你很好，那就好了?！焙?斐道：“我初識馬姑娘之時，是個十三四歲的拖鼻涕小廝。她見我可憐，這才給我求情……”說到這里，抬頭出了會神，只見天邊晚霞如火燒般紅，輕輕說道：“該不該這樣，我不知道。但我相信她是好人……她良心是挺好的?！边@時他身后那大盜突然一聲低哼，顯是穴道被點后酸痛難當。胡 斐轉(zhuǎn)身在他“章門穴”上一拍，又在他“天池穴”上推拿了幾下，解開了他的穴道，說道：“事出無奈，多有得罪，請勿見怪。尊駕高姓大名。”
那大盜濃眉巨眼，身材魁梧，對胡 斐怒目而視，大聲道：“我學(xué)藝不精，給你擒來，要殺要剮，便可動手，多說些什么？”胡 斐見他硬氣，倒欽服他是條漢子，笑道：“我跟尊駕從沒會過，無冤無仇，豈有相害之意？只是今日之事處處透著奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加點明？”那大盜厲聲道：“你當我汪鐵鶚是卑鄙小人么？憑你花言巧語，休想套問得出我半句口供?！背天`素伸了伸舌頭，笑道：“你不肯說姓名，這不是說了么？原來是汪鐵鶚汪爺，久仰久仰?！蓖翳F鶚呸的一聲，罵道：“黃毛小丫頭，你懂得什么？”
程靈素不去理他，向胡 斐道：“大哥，這是個渾人。不過他鷹爪雁行門的前輩武師，跟小妹頗有點交 情。周鐵鷦、曾鐵鷗他們見了我都很恭敬。你就不用難為他?！闭f著向胡 斐眨了眨眼睛。汪鐵鶚大是奇怪，道：“你識得我大師兄、二師兄么？”語氣登時變了。程靈素道：“怎么不識？我瞧你的鷹爪功和雁行刀都沒學(xué)得到家?！蓖翳F鶚道：“是！”低了頭頗為慚愧。原來鷹爪雁行門是北方武學(xué)中的一個大門派。門中大弟子周鐵鷦、二弟子曾鐵鷗在江湖上成名已久。程靈素曾聽師父說起過，知道他門中這一代的弟子，取名第三字多用“鳥”旁，這時聽汪鐵鶚一報名，又見他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至于汪鐵鶚的武功沒學(xué)到家，更是不用多說，他武功倘若學(xué)得好了，又怎會給胡 斐擒來？但汪鐵鶚腦筋不怎么靈，聽程靈素說得頭頭是道，居然便深信不疑。程靈素道：“你兩位師哥怎么沒跟你一起來？我沒見他們啊。”其實她并不識得周鐵鷦、曾鐵鷗，但想這兩人威名不小，若在盜群之中，必是領(lǐng)頭居首的人物，但那瘦老人和其余幾個盜首都不使刀，想來周曾二人必不在內(nèi)。這一下果然又猜中了。汪鐵鶚道：“周師哥和曾師哥都留在北京。干這些小事，怎能勞動他兩位的大駕？”言下甚有得意之色。程靈素心道：“他二人留在北京，難道這伙盜黨 竟是從北京來的？我再誆他一誆?！庇谑禽p描淡寫的道：“天下掌門人大會不久便要開啦。你們鷹爪雁行門定要在會里大大露一露臉。你總要回北京趕這個熱鬧吧？”江 鐵鶚道：“那還用說？差使一辦妥，大伙全得回去?！?br/>
胡 斐和程靈素心中都是一怔：“什么差使？”程靈素道：“貴寨眾位當家的受了招安，給皇上出力，那是光祖耀宗的事哪?！辈涣线@一猜測可出了岔兒，程靈素只道他們都是盜伙，卻在辦差，那不是受了招安是什么？那知汪鐵鶚一對細細的眼睛一翻，說道：“什么招安？你當我們真是盜賊么？”程靈素暗叫：“不好！”微微一笑，說道：“你們裝作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必點穿？”
她雖然掩飾得似乎絲毫沒露痕跡，但汪鐵鶚終于起了疑心，程靈素再用言語相逗，他只是瞪著眼睛，一言不發(fā)。胡 斐忽道：“二妹，你既識得這位汪兄的師哥，咱們不便再行留難。汪兄，你請回吧！”汪鐵鶚愕然站起。胡 斐打開石室的木門，說道：“得罪莫怪，后會有期?！蓖翳F鶚不知他要使什么詭計，不敢跨步。程靈素拉拉胡 斐的衣角，連使眼色。胡 斐一笑道：“小弟胡 斐，我義妹程靈素，多多拜上周曾兩位武師?！闭f著輕輕往汪鐵鶚身后一推，將他推出門外。汪鐵鶚大惑不解，仍是遲疑著并不舉步，回頭一望，卻見木門已然關(guān)上，這才向前走了幾步，跟著又倒退幾步，生怕胡 斐在自己背后發(fā)射暗器，待退到五六丈外，見石室中始終沒有動靜，這才轉(zhuǎn)身，飛也似的奔入樹林。程靈素道：“大哥，我是信口開河啊，誰識得他的周鐵雞、曾鐵鴨了，你怎地信以為真，放了他去？”胡 斐道：“我瞧這些人決不敢傷害馬姑娘。再說，汪鐵鶚是個渾人，這些盜伙未必看重他。他們真要對馬姑娘有什么留難，也不會顧惜這個渾人?！背天`素贊道：“你想得極是……”話猶未了，窗孔中望見馬春花緩步而回，群盜恭恭敬敬的送到林邊，不再前行，任她獨自回進石屋。胡 程二人眼中露出詢問之色，但均不開口。馬春花道：“他們都稱贊胡 兄弟武功既高，人又仁義，實是位少年英雄。”胡 斐謙遜了幾句，見她呆呆出神，沒再接說下文，也不便再問。隔了半晌，馬春花道：“胡 兄弟，程家妹子，你們走吧。我的事……你們兩位幫不了忙?！焙?斐道：“你未脫險境，我怎能舍你而去？”馬春花道：“我在這里沒有危險，他們不敢對我怎樣?！焙?斐心想：“這兩句話多怕確是實情，但讓她孤身留在這里，怎能安心？”
但見她臉上一陣紅，一陣白，忽然泫然欲泣，忽而嘴角邊露出微笑，胡 斐和程靈素相顧發(fā)怔。石室內(nèi)外，一片寂靜。胡 斐拉拉程靈素的衣角，兩人走到窗邊，向外觀望。胡 斐低聲道：“二妹，你說怎么辦？”程靈素低聲道：“大仁大義的少年英雄說怎么辦，黃毛丫頭便也怎么辦?！焙?斐悄聲道：“我疑心著一件事，可是無論如何不便親口問她，這般僵持下去，終也不是了局。”程靈素道：“我猜上一猜。你說有個姓商的，當年對她頗有情意，是不是？”胡 斐道：“是啊，你真聰明。我疑心這伙人都是受商寶震之托而來，因此對馬姑娘甚是客氣，對她丈夫卻不斷的訕笑羞辱?！背天`素道：“看來馬姑娘對那姓商的還是未免有情?！焙?斐道：“因此我就不知道怎么辦了。”兩人說話之時，沒瞧著對方，只是口唇輕輕而動，馬春花坐在屋角，不會聽到。眼見得晚霞漸淡，天色慢慢黑了下來，突然間西首連聲唿哨，有幾乘馬奔來。程靈素道：“又來了幫手?！焙?斐側(cè)耳一聽，道：“怎地有一人步行？”果然過不多時，一個人飛步奔近，后面四騎馬成扇形散開著追趕。但馬上四人似乎存心戲弄，并沒催馬，口中吆喝唿哨，始終離前面奔逃之人兩三丈遠。那人頭發(fā)散亂，腳步踉蹌，顯已筋疲力盡。胡 斐看清了那人面目，叫道：“徐大哥，到這里來！”說著打開木門，待要趕出去接應(yīng)，但為時已然不及，四騎馬從旁繞了上來，攔住徐錚的去路。林中盜眾也一擁而出。胡 斐若是沖出，只怕群盜乘機搶入屋來，程靈素和馬春花便要吃虧，只好眼睜睜瞧著徐錚給群盜圍住。胡 斐縱聲叫道：“倚多為勝，算什么英雄好漢？”縱馬追來的四個漢子中一人叫道：“不錯，我正要單打獨斗，會一會神拳無故的高徒，斗一斗飛馬鏢局的徐大鏢頭?！焙?斐聽這聲音好熟，凝目一望，失聲叫道：“是商寶震！”程靈素道：“這姓商的果真來了！”但見他身形挺拔，白凈面皮，確是比滿臉疤痕的徐錚俊雅十倍，又見他從馬背上翻鞍而下，身法瀟灑利落，心想：“他和馬姑娘才算是一對兒，無怪那些人要打什么抱不平，說甚么鮮花插在牛糞上?！彼烤故悄贻p姑娘，忍不住叫道：“馬家姊姊，那姓商的來啦！”馬春花“嗯”的一聲，似乎沒懂得程靈素在說些什么。這時群盜已圍成了老大一個圈子，遮住了從石室窗中望出去的目光。程靈素道：“大哥，這里瞧不見，咱們上屋頂去?！焙?斐道：“好！”兩人躍上屋頂，望見徐錚和商寶震怒目相向。商寶震手提一柄厚背薄刃的單刀，徐錚卻是空手。程靈素道：“這可不公平?！焙?斐尚未答話，只聽得商寶震大聲道：“徐爺，商某跟你動手，用不著倚多為勝，也不能欺你空手。你用刀，我空手，這么著你總不吃虧了吧？”說著提刀一擲，竟把手中單刀柄前刃后的向徐錚擲去。
徐錚伸手接住，呼呼喘氣，說道：“在商家堡中，你對我?guī)熋眠@般模樣，你當我沒生眼睛么？你今日空群而來，為的是什么，姓徐的不必多說。商寶震，你拿刀子吧！”商寶震高聲說道：“我便憑一雙肉掌，斗你的單刀。眾位大哥，如我傷在他的刀下，只怨我狂妄自大，任誰不得相助。”程靈素道：“他為什么這般大聲？顯是要說給馬姑娘聽了。他空手斗人家單刀，不但是在心上人面前逞能，還要打動她的心?！焙?斐嘆了一口氣。程靈素道：“大哥，你說馬姑娘盼望誰勝？”胡 斐搖頭道：“我不知道?！背天`素道：“一個是丈夫，一個是外人，眼下正在為了她拚命，她卻躲在屋里理也不理。我說馬姑娘私心之中，只怕還在盼望這位商少爺?shù)脛倌??！焙?斐心中的想法也是如此，但仍是搖頭道：“我不知道?！毙戾P見商寶震定然不肯用兵刃，單刀一橫，說道：“反正姓徐的陷入重圍，今日也不想活著回去了?！彼⒌囊坏?，往商寶震頭頂砍落。商寶震武功本就高出他甚多，當年在商家堡向他討教拳腳，只是裝腔作勢，這數(shù)年中跟著八卦門中的師伯師叔王氏兄弟痛下苦功，八卦刀和八卦掌的功夫更是精進。徐錚奔逃了半日，氣力衰竭，手中雖然多了一口刀，但在商寶震八卦掌擊、打、劈、拿之下，不數(shù)招便落下風(fēng)。胡 斐皺眉道：“這姓商的甚是狡滑……”程靈素道：“你要不要出手？”胡 斐道：“我是為助馬姑娘而來，但是……但是……，我可真不知她心意如何？”程靈素對馬春花甚是不滿，說道：“馬姑娘決無危險，你好心相助，她可未必領(lǐng)你這個情。咱們不如走吧！”胡 斐見徐錚的單刀給商寶震掌力逼十住了，砍出去時東倒西歪，已是全然不成章法，瞧著甚是凄慘，說道：“二妹，你說的是，這件事咱們管不了?！?br/>
他躍下屋頂，回入石室，說道：“馬姑娘，徐大哥快支持不住了，那姓商的只怕要下毒手。”馬春花呆呆出神，“嗯”了一聲。胡 斐怒火上沖，便不再說，向程靈素道：“二妹，咱們走吧！”馬春花似乎突然從夢中醒覺，問道：“你們要走？上哪里去？”胡 斐昂然道：“馬姑娘，你從前為我求情，我一直感激，但你對徐大哥這般……”
他話未說完，猛聽得遠處一聲慘叫，正是徐錚的聲音，跟著商寶震縱聲長笑，笑聲中充滿了得意之情。群盜轟然喝彩：“好八卦掌！”馬春花一驚，叫道：“師哥！”向外沖出。胡 斐恨恨的道：“情人 打死了丈夫，正合心意！”程靈素見他憤恨難當，柔聲安慰道：“這種事你便有天大的本事，也沒法子管?！焙?斐道：“她若是不愛她師哥，又何必和他成親？”程靈素道：“那定是迫于父親之命了。”胡 斐搖頭道：“不，她父親早燒死在商家堡中了。便算曾有婚約，也可毀了，總勝過落得這般下場?！焙雎牭萌藚仓杏謧鞒鲂戾P的一聲呻吟，胡 斐喜道：“徐大哥沒死，瞧瞧去?！闭f著拉著程靈素的手走出石屋，急步擠入盜群之中。說也奇怪，沒多久之前，群盜和胡 斐一攻一守，列陣對壘，但這時群盜只注視馬春花、商寶震、徐錚三人，對胡 程二人奔近竟都不以為意。胡 斐低頭看徐錚時，只見他胸口一大灘鮮血，氣息微弱，顯是給商寶震掌力震傷了內(nèi)臟，轉(zhuǎn)眼便要斷氣。馬春花呆呆站在他的身前，默不作聲。
胡 斐彎下腰去，俯身在徐錚耳邊，低聲道：“徐大哥，你有什么未了之事，兄弟給你辦去?！毙戾P望望妻子，望望商寶震，苦笑了一下，低聲道：“沒有?！焙?斐道：“我去找到你的兩個孩子，撫養(yǎng)他們成|人?！彼托戾P全無交 情，只是眼見他落得這般下場，激于義憤，忍不住要挺身而出。徐錚又苦笑了一下，低聲說了一句話，只因氣息太微，胡 斐聽不明白，于是把右耳湊到他的口邊，只聽他低聲道：“孩子……孩子……嫁過來之前……早就有了……不是我的……”一口氣呼出，不再吸進，便此氣絕。
胡 斐恍然大悟：“怪不得馬姑娘要和他成親，原來火燒商家堡后，這姓商的不知去向，而她有了身孕，卻不能不嫁。怪不得兩個孩子玉雪可愛，與徐大哥的相貌半分也不像?！彼煅酒?，無話可說，耳聽得馬蹄聲響，又有兩乘馬馳近。每匹馬上坐著一個漢子，每人懷里安安穩(wěn)穩(wěn)的各抱一個馬春花的孩子。馬春花瞧瞧徐錚，又瞧瞧商寶震，說道：“商少爺，我當家的是你打死的？”商寶震道：“刀子還在他手里，我可沒占他的便宜?！瘪R春花點點頭，從徐錚右手中取下單刀，說道：“這是你家傳的八卦刀，我在商家堡中見過的?！鄙虒氄鹞⑽⑿Φ溃骸澳愫糜浶?，多虧你還記得?！瘪R春花道：“我怎么不記得？商家堡的事，好像便都在眼前一般。”
程靈素側(cè)目瞧著胡 斐，只見他滿臉通紅，胸口不住起伏，強忍怒氣，卻不發(fā)作。馬春花提著八卦刀，贊道：“好刀！”慢慢走到商寶震身前。商寶震嘴邊含笑，目光中蘊著情意，伸手來接。馬春花倒過刀鋒，便似要將刀柄遞給他，突然間白光一閃，刀頭猛地轉(zhuǎn)過，波的一聲輕響，刺入了商寶震腰間。商寶震一聲大叫，一掌拍出，將馬春花擊得倒退數(shù)步，說道：“你……你……你……為什么……”一句話沒說完，向前一撲，便已斃命。這一下人人出其不意，本來商寶震擊死徐錚，馬春花為夫報仇，誰都應(yīng)該料想得到，但馬春花對徐錚之死沒顯示半分傷心，和商寶震一問一答，又似是歡然敘舊，突然間刀光一閃，已是白刃刺敵。群盜一愕之間，尚未叫出聲來，胡 斐在程靈素背后輕輕一推，拉著馬春花的手臂，急速退入了石屋。群盜一陣喧嘩，待欲攔阻，已然慢了一步。適才之事實在太過突兀，群盜顯然要計議一番，并不立時便向石屋進攻，反而退了開去。胡 斐向馬春花嘆道：“先前我錯怪你了，你原不是這樣的人。”馬春花不答，獨自呆坐在屋角之中。程靈素對她自也全然改觀，柔聲安慰她幾句。馬春花雙目向前直視，嗯也不嗯一聲。胡 斐向程靈素使個眼色，兩人又并肩站在窗前。胡 斐道：“馬姑娘為夫報仇，殺了敵人個措手不及，可是這么一來，我更加不懂了?！背天`素也是大惑不解，本來商寶震一到，一切都已真相大白，但現(xiàn)下許多事情立時又變得十分古怪。馬春花竟會親手將商寶震殺死，是不是她眼見丈夫慘死，突然天良發(fā)現(xiàn)？如果群盜確是商寶震邀來，那么他一死之后，盜眾定要群相憤激，叫囂攻來，但群盜除了驚奇之外，何以并無異舉？胡 斐凝神思索了一會，說道：“二妹，這中間有很多難解之處，咱兩人貿(mào)然插手，說不定反而害了好人。馬姑娘是一定不肯說的了，我去問那盜魁去?！背天`素道：“他怎肯說？”胡 斐道：“我去試試！”程靈素道：“千萬得小心了！”胡 斐道：“理會得。”開了屋門，緩步而出，向盜眾走去。群盜見他孤身出來，手中不攜兵刃，臉上均有驚異之色。胡 斐走到離群盜六七丈遠處，站定說道：“在下有一句機密之言，要和貴首領(lǐng)說。”說著在身上拍了拍，示意不帶利器。群盜中一條粗壯漢子喝道：“大伙兒都是好兄弟，有話盡說不妨，何必鬼鬼祟祟？”胡 斐笑道：“各位都是英雄好漢，領(lǐng)頭的自然更是一位了不起的人物，難道跟我說句話都不敢么？”那瘦削老人右手擺了擺，說道：“‘了不起的人物’這六個字，那可不敢當。我瞧你小兄弟倒是位少年英雄，后生可畏，后生可畏！”他話中稱贊胡 斐，但滿臉是老氣橫秋之色。胡 斐拱手道：“老爺子，請借一步說話?！闭f著向林中空曠之處走去。那瘦老人斜眼微睨，適才馬春花手刃商寶震之事，也太令人震驚，他心神兀自未寧，生怕胡 斐也暗藏毒計，不敢便此跟隨過去，但若不去，又未免過于示弱，當下全神戒備，一步步的走近。胡 斐抱拳道：“晚輩姓胡 名斐，老爺子你尊姓大名。”那老者不答，道：“尊駕有何說話？”胡 斐笑道：“沒什么。我要跟老爺子討教幾路拳腳。”
那老者沒想到他竟會說出這句話來，勃然變色，道：“好小子，你騙我過來，便要說這一句話嗎？”胡 斐笑道：“老爺子且勿動怒，我是想跟你賭一個玩意兒?！?br/>
那老者哼的一聲，轉(zhuǎn)身便走。胡 斐道：“我早料你不敢！我便是站在原地不動，你也打我不過?！蹦抢险吲溃骸澳阏f什么？”胡 斐道：“我雙腳釘在地下，半寸不得移動，你卻可任意走動，咱們這般比比拳腳，你說誰贏誰輸？”那老者見他迭獻身手，奪雷震擋，擒汪鐵鶚，搶劍還劍，接發(fā)暗器，事事眩人耳目，若說單打獨斗，還當真有點膽怯，但聽他竟敢大言不慚，說雙足不動而和自己相斗，這樣的事江湖上可從未聽見過。他是河南開封府八極拳的掌門人，人既穩(wěn)練，武功又高，因此這次同來的三十余人之中以他為首，心想對方答允雙足不動，自己已立于不敗之地，這份便宜是穩(wěn)穩(wěn)占了，當下并不惱怒，反而高興，笑道：“小兄弟出了這個新花樣來考較老頭子，好，這幾根老骨頭便跟著你熬熬。咱們許不許用暗器哪？”胡 斐微笑道：“以武會友，用什么暗器？”那老者心想：“我便打他不過，只須退開三步，他腳步不能移動，諒他手臂能有多長？最不濟也是個平手。”說了聲：“好！”胡 斐道：“晚輩與老爺子素不相識，這次多管閑事，實是胡 鬧。晚輩只要輸了一招半式，我和義妹兩人立刻便走?！蹦抢险咝南耄骸八粢晃蹲o著馬姑娘，此事終是不了。我們倘若恃眾強攻，勢必多傷人命，如傷著馬姑娘，更是大大不妥，還是善罷為妙。”于是說道：“是??！這事原本跟旁人絕不相干。馬姑娘此后富貴榮華，直上青云，你既跟她有交 情，只有代她喜歡?！焙?斐搔了搔后腦，道：“我便是不明白。老爺子倘若任讓一招，晚輩要請老爺子說明其中的原委?！?br/>
那老者微一沉吟，說道：“好，便是這樣。”見胡 斐雙足一站，相距一尺八寸，沉穩(wěn)無比，不禁心中一動：“說不定還真輸與他了?！闭f道：“咱們話說明在先，我若輸了，只好對你說，但你決不能跟第二人說起?！焙?斐道：“我義妹可須跟她明言?！蹦抢险咝南耄骸案刹窳一鸷弥箫?，干兄干妹好做親。你們干兄干妹，何等親密？就算口中答應(yīng)了不說，也豈有不說之理？”便道：“第三人可決計不能說了?！焙?斐道：“好！便是這樣。我又怎知準能贏得你老人家？”那老者身形一起，微笑道：“有僭了！”左手揮掌劈出，右拳成鉤，正是八極拳中的“推山式”。胡 斐順手一帶，覺他這一掌力道甚厚，說道：“老爺子好掌力！”
群盜見兩人拉開架子動手，紛紛趕了過來，但見兩人臉上各帶微笑，當下站定了觀斗。那八極拳的八極乃是“翻手、揲腕、寸懇、抖展”，共分“摟、打、騰、封、踢、蹬、掃、掛”八式，講究的是狠捷敏活。那老者施展開來，但見他翻手之靈、揲腕之巧、寸懇之精、抖展之速，的是名家高手的風(fēng)范。群盜看得暗暗佩服，心想他以八極拳揚威大河南北，成名三十余載，果有真才實學(xué)，絕非浪得虛聲。只見那老者一步三環(huán)、三步九轉(zhuǎn)、十二連環(huán)、大式變小式，小式變中盤，“騎馬式”、“魚鱗式”、“弓步式”、“磨膝式”，在胡 斐身旁騰挪跳躍，拳腳越來越快。
胡 斐卻只是一味穩(wěn)守，見式化式，果然雙足沒移動分毫。斗到分際，那老者只感拳掌出去之時漸趨滯澀，似有一股粘力阻在他拳掌之間，心中暗叫：“不好！”待要后躍退開，對方不能追擊，便算是沒有輸贏，那知他左掌回抽，胡 斐右手已抓住他的右掌，同時左手成拳，在他右肘底一下輕揉。那老者大驚，運勁一掙沒能掙脫，便知自己右臂非斷不可，心中正自冰涼，胡 斐突然松手躍開，腳步一個踉蹌，說道：“老爺子掌力沉雄，佩服，佩服。”
那老者心中雪亮，好生感激，對方非但饒他一臂不斷，還故意腳步踉蹌，裝得打成平手，使自己不致在眾兄弟前失了面子，保全自己一生令名，實是恩德非淺，于是過去攜了胡 斐之手，笑道：“小兄弟英雄了得，咱們到這邊說話?！?/p>
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