百年復(fù)幾許？慷慨一何多！子當(dāng)為我去筑，我為子高歌。招手海邊鷗鳥，看我胸中云夢(mèng)，芥蒂近如何？楚越等閑耳，肝膽有風(fēng)波。
——張惠言
此時(shí)已是紅日當(dāng)中，正午時(shí)分。孟元超道：“你的意思是不等金大俠回來了？”
冷鐵樵道：“金大俠不知什么時(shí)候才回來，現(xiàn)在已是午時(shí)，韓朋又未曾替我預(yù)先接頭，海砂幫的羅幫主恐怕不會(huì)在王家過夜，咱們?nèi)サ猛砹?，萬一他已經(jīng)離開，豈非誤了大事？”
“我與韓朋在這里約會(huì)金大俠是知道的，他卻不知道韓朋業(yè)已遭害，他回來找不見我，當(dāng)會(huì)以為是韓朋已經(jīng)帶領(lǐng)我前往王家了?！?
孟元超點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“不錯(cuò)，林姑娘和金大俠夫妻乃是至交 ，金大俠找不著她，怎能放心得下？待他發(fā)現(xiàn)這是騙局之時(shí)，恐怕已經(jīng)遲了。為了預(yù)防萬一，咱們冒一冒險(xiǎn)先往王家，這個(gè)險(xiǎn)也是應(yīng)該冒的，不過，冷大哥，認(rèn)識(shí)你的人恐怕不少，你是不是改一改裝比較好些！”
冷鐵樵道：“我已有了準(zhǔn)備，喏，這是以前華山醫(yī)隱華大風(fēng)送給我的易容丹，無須化裝，便可改容易貌，你也用一顆吧?！?
兩人涂上了易容丹，彼此審視，只見對(duì)方果然好像變了個(gè)人，不覺都笑起來，盂元超道：“除非十分相熟的老朋友才能認(rèn)出咱們，咱們雜在賓客之中，我看大概是混得過去了。”
冷鐵樵笑道：“好，你都說行了，咱們就走吧。不過，你也不能等待那位林姑娘回來了，你要不要在這里當(dāng)眼之處留個(gè)字給她？”
孟元超道：“也好。”當(dāng)下用寶刀在他剛才躲藏之處的一棵樹上，刻了“平安”二字，說道：“她多半是不會(huì)回來，若果回來，看見平安二字，料想她也會(huì)猜想得到我是去了王家了。”心里想道：“無雙的輕功不在那頭老孤貍之下，大概可以擺脫他吧，”他雖然知道了只是通天狐楚天雄一個(gè)人去追趕林無雙，料想林無雙不至于有太大的危險(xiǎn)，但心里總還是有點(diǎn)兒揣揣不安。
林無雙的輕功與楚天雄不相上下，內(nèi)力的悠長(zhǎng)卻是有所不如，風(fēng)馳電掣，跑了一程。距離漸漸拉近。林無雙驀然一省，想道：“我往城里跑，看他可敢追來？”
楚天雄見她跑上郊道，立即知道她的心意，身形一掠，距離拉到三丈之內(nèi)，猛地喝道：“鬼丫頭，往哪里跑？給我躺下來吧！”一揚(yáng)手，以“劉海灑金錢”的手法擲出一把銅錢。
林無雙頭也不回，反子一劍，使出秘笈絕招，劍光電閃，只聽得叮叮鐺鐺之聲 不絕于耳，那一大把銅錢都給她打落！
這一手“劉海灑金錢”的暗器功夫，本是楚天雄看家本領(lǐng)之一，他想不到林無雙的劍法竟然精妙如斯，滿以為最少有兩三枚銅錢可以打著她的，不料連衣角都沒沾著。
但林無雙給他阻了一阻，兩人之間的距離卻是拉得更近了。
楚天雄喝道：“臭丫頭，跑不了啦！”飛身撲上前去，隨手又是一把錢鏢。
林無雙若用前法舞劍撥落錢鏢，距離如此之近，勢(shì)必被他抓著，百忙中只好施展絕頂輕功，一個(gè)鷂子翻身，斜竄數(shù)丈。
就在此際，路上剛好有個(gè)人跑來，楚天雄的錢鏢沒打著林無雙，卻有一枚從那人的額邊擦過，那人喝道：“好呀，又是你這頭老狐貍給我碰上了，來而不往非禮也，讓你也嘗嘗我的暗器滋味！”頓然間好像冰雹亂落，這人發(fā)出的暗器竟是一顆顆亮晶晶的珠子，突然在空中全都裂開，化作一片寒光冷霧，楚天雄被籠罩在寒光冷霧之中，饒是他內(nèi)功深厚，也不由機(jī)伶伶打了一個(gè)冷戰(zhàn)。
原來，這個(gè)人不是別人，正是江 南大俠陳天宇的次子陳光世，他所發(fā)的暗器就是他家獨(dú)有、別人所無的冰魄神彈了！
陳光世曾在云紫蘿的老家和楚天雄交 過一次手，當(dāng)時(shí)他也曾發(fā)出三顆冰魄神彈，未能傷著楚天雄，吃了楚天雄一點(diǎn)不大不小的虧。是以今番再度相逢，一發(fā)就是十二顆之多。
陳光世發(fā)出冰魄神彈之后，立即一聲長(zhǎng)嘯，叫道：“爹爹，快來！”楚天雄剛要撲上前去，聞言一怔，哼了一聲，冷笑說道：“你要用你爹爹的名頭嚇唬老夫？”
陳光世淡淡說道：“你不是說要和我爹爹較量的嗎？今天包管可以成全你的心愿！”
陳天宇家住蘇州，蘇州揚(yáng)州同在江 蘇省內(nèi)，楚天雄在這里碰上陳光世，可是不敢不相信他的話了。心里想道：“王元通雖然是震遠(yuǎn)鏢局一個(gè)分局的總鏢頭，但他交 游廣闊，江 南大俠親自帶領(lǐng)小兒來給他賀壽，那也不算稀奇了?！?
楚天雄被冰魄神彈的陰寒之氣所侵，雖然還是身體沒有受傷，但卻比上次吃虧得多，元?dú)庖咽鞘軗p了。他一想即使陳天宇沒有來，自己也實(shí)在沒有把握勝得了林無雙和陳光世兩個(gè)人，若果陳天宇當(dāng)真是在后面，一旦到來，那更是糟糕透頂?！皩幙尚牌溆?，不可信其無”，楚天雄怯意一生，登時(shí)轉(zhuǎn)身便跑。
林無雙喜出望外，說道：“陳二公子，令尊也來了么？”她和陳家父子是在泰山之會(huì)見過面的。
陳光世笑道：“我是嚇嚇這頭老狐貍的。林姑娘，你怎的自一人來到這里？”
林無雙正放心不下孟元超，心想：“仗著他的父親江 南大俠的名頭，或許也能夠把宗神龍嚇跑?！庇谑潜銓?shí)話實(shí)說，告訴陳光世道：“我是和孟元超一起來游史公祠的，想不到就在史公祠碰上一班鷹爪！
陳光世吃了一驚，連忙問道：“那孟大哥呢？他怎么樣了？”
林無雙道：“他躲在山上，我引開敵人，卻不知他給發(fā)現(xiàn)了沒有?！?
陳光世道：“這班鷹爪是些什么人？”
林無雙道：“除了通天狐楚天雄之外，還有石朝璣、宗神龍和牟宗濤等人。楚天雄和牟宗濤來追趕我，石朝璣稱宗神龍仍在那里搜查?！?
陳光世更是吃驚，說道：“那咱們趕快前去看看?！?
他們還未走到史公祠，在山腳底下，已是隱隱聽見樹林里傳出金鐵交 鳴之聲 。
林無雙又驚又喜，說道：“雙方一共只有三個(gè)人，想必是孟大哥以一敵二，正在和宗、石兩賊交 手了。聽這聲音，他似乎僅是稍處下風(fēng)，還不怎么吃緊?！彼顡?dān)心的是牟宗濤追不上她也已回到史公祠去，那么對(duì)方有三個(gè)高手，這就極難應(yīng)付了，不論是石、宗、牟、楚之中的哪兩個(gè)人，她和孟元超聯(lián)手，自忖已是可以打成平手，再加上一個(gè)陳光世，那便穩(wěn)操勝算，用不著借重他父親的名頭了。
林無雙口中說話，腳下已是展開“八步趕蟬”的輕功，跑入樹林，金鐵交 鳴之聲 聽得更加清楚。林無雙覺得有點(diǎn)奇怪，心里想道：“孟大哥是使快刀的，怎的這三個(gè)人卻似乎并沒一人使刀。”要知刀比劍重，快刀和對(duì)方兵器碰擊的聲音和劍不同。林無雙聽出是有兩人使劍，另一個(gè)人使的卻似乎是軟鞭之類的兵器。
心念未已，只聽得一個(gè)人喝道：“老狐貍，有膽的你莫逃！”這個(gè)人卻不是孟元超。隨即便聽得楚天雄的聲音冷笑道：“有膽的你們來追！你們倚多為勝，楚某恕不奉陪。”
事情大出林無雙意料之外，她本來以為是孟元超以一敵二的，卻不料對(duì)方只有一個(gè)楚天雄，楚天雄碰上了兩個(gè)勁敵了。
林無雙聽得那人的聲音好熟，一時(shí)間卻想不起這人是誰。就在此際，陳光世卻是大喜叫道：“宋大哥，你也來了！”話猶未了，只見宋騰霄和一個(gè)白衣少女已經(jīng)把楚天雄趕出樹林。那白衣少女是孟元超的師妹呂思美。
原來楚天雄不知道宗、石二人已給孟元超和冷鐵樵聯(lián)手打敗，他想捉不著林無雙，回去幫忙他們二人捉拿孟元超也好，想不到剛剛回到史公祠，就碰上了宋騰霄和呂思美了。
宋騰霄家傳的躡云劍法以奇詭見長(zhǎng)，與孟元超的快刀各有千秋，論真實(shí)的本領(lǐng)和楚天雄也相差不了多少。呂思美功力較弱，但她的穿花繞樹身法，輕靈矯捷，變幻莫測(cè)，比之楚天雄的輕功尚勝一籌。楚天雄無法用己之長(zhǎng)攻敵之短，對(duì)付他們二人聯(lián)手，自是不免要處在下風(fēng)了。
楚天雄初時(shí)還希望宗神龍等人尚在附近，聞聲而來；不料宗神龍和石朝璣這些人不見出現(xiàn)，倒是林無雙來了。
林無雙剛好碰上楚天雄逃出樹林，一聲叱咤，喝道：“老狐貍，往哪跑？”飛身疾掠過來，劍走輕靈，一招“橫江 截斗”堵住楚天雄的去路。
楚天雄怒道：“你這小丫頭也來欺我？”林無雙笑道：“老狐貍變成了落水狗，別的人不打落水狗，我是要打落水狗的！”唰唰唰一連幾招凌厲的劍法，殺得楚天雄手忙腳亂。
楚天雄滿腔怒氣，卻還不敢當(dāng)真和林無雙纏斗。眼看宋、呂二人就要追到，他只能忙于奔命了。
不急還好，一急之下，更是吃虧。他的武功本來在林無雙之上，此時(shí)卻給林無雙著著搶攻，想要擺脫也難。
說時(shí)遲，那時(shí)快，呂思美已然殺到。楚天雄情急之下，猛地跳將起來，向林無雙一撲，林無雙以逸待勞，柳腰輕擺，反手劍劃了一個(gè)圈圈。楚天雄撲了個(gè)空，立知不妙。陡然間，只貝白刃耀眼，林無雙的利劍已經(jīng)削到他的面門。楚天雄前足足尖剛剛沾地，身形尚未站穩(wěn)，連忙后腳一蹬。他的后面有棵松樹，這一“倒蹬腿”倒是好像背后長(zhǎng)著眼睛一樣，踢個(gè)正著，登時(shí)借力使力，身形改了一個(gè)方向，反彈出去。
饒是他應(yīng)變機(jī)靈，身體未受傷害，須子卻遭了殃。劍光過處，只覺頰下一片冰涼，他平日十分珍惜的那把長(zhǎng)須，差不多已是給林無雙齊根削斷。
驚魂未定，呂思美的一對(duì)柳葉刀照面又砍來了。原來她是算準(zhǔn)了他落足之處，搶先一步，在那里等著他的。
楚天雄怒道：“好呀，老夫與你拼了！”使出空手入白刃的功夫，搶入?yún)嗡济离p刀圍繞的圈子之內(nèi)，拼著最多吃她一刀，卻要把她抓為人質(zhì)。
他打的如意算盤，卻沒想到呂思美的穿花繞樹身法比他還要高明，刀光掌影之中，楚天雄一抓抓空，只聽得聲如裂帛，當(dāng)胸的衣裳已是給呂思美的刀鋒割開了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的裂縫。這一招雙方都是使得兇險(xiǎn)之極，楚天雄一擊不中，斜身躍出三步，低頭一看衣上的裂縫，又驚又怒。呂思美雙刀合璧，仍是未能傷他，暗暗叫聲可惜。她功力較弱，給對(duì)方的掌力一震，胸口如受重物所壓一般，也是暗暗吃驚。
宋騰霄生怕小師妹遭他著手，慌忙起來，喝道：“老抓貍往哪里跑！”人未到，暗器先發(fā)，他用的暗器也是一把銅錢。
金錢鏢本是楚天雄擅長(zhǎng)的暗器，如今宋騰霄卻以其人之道還治其人之身，楚天雄自是不以為意，冷笑說道：“米粒之珠也放光華?！闭┱菇臃佩X鏢的絕技，不料忽覺腦后風(fēng)生，奇寒透骨。原來陳光世也趕到了。
金錢鏢易接，冰魄神彈可是不易抵擋。楚天雄腦后的風(fēng)府穴若是給冰魄神彈著打個(gè)正著，陰煞之氣侵入大腦中樞，他功力再高，也非得變成白癡不可。楚天雄無可奈何，在這緊急關(guān)頭只好回身用劈空掌震落冰彈，拼著受宋騰霄的錢鏢所傷了。
只聽得卜卜卜聲響，宋騰霄的三枚錢鏢打個(gè)正著，打得楚天雄頭破血流。眼看林無雙又趕來了，性命交 關(guān)，他哪里還顧得什么身份，急忙和衣一滾，從山坡直滾下去，爬起身來，一溜煙的飛逃！須斷、衣爛、面青、唇腫、頭破、血流，加上先前已被林無雙削去一頭白發(fā)，楚天雄成名數(shù)十年，從未曾敗得這樣狼狽。宋騰霄哈哈笑道：“痛快，痛快！”楚天雄又羞又惱，腳步可還不敢絲毫放慢，當(dāng)然更不敢回頭和敵人對(duì)罵了。他拔步飛逃，唯恨爹娘生少了兩條腿。
陳光世笑道：“這條落水狗也夠慘的了，林姑娘，你就別再打他了吧。這位宋兄是孟大哥的好朋友，這位林姑娘是扶桑派的掌門人，你們以前沒見過吧？”
宋騰霄說道：“原來是林掌門，宋某聞名已久了，幸會(huì)，幸會(huì)。”心里想道：“這位林姑娘的才貌武功，倒也不在云紫蘿之下呢?！苯又f道：“這位呂姑娘正是我和盂大哥的小師妹?！?
林無雙笑道：“呂姑娘我已經(jīng)見過了?！彼悟v霄怔了一怔，說道：“你們?cè)谀睦镆娺^的？”心想：“我怎么不知道呢？”
林無雙道：“就是兩個(gè)月前，你們?cè)谌涌h的那一天，是我請(qǐng)呂姑娘暫時(shí)不要對(duì)你說的。”呂思美走過來笑道：“你后來見著了我的孟師哥了么？”
陳光世笑道：“我和林姑娘正是趕回來這里找尋孟大哥的?！眳嗡济来笙驳溃骸霸瓉砟銈儽緛硎窃谝黄鸬?？林無雙道：“不錯(cuò)，我和他今早來游史公祠，不料碰上了鷹爪，我們?cè)缫呀?jīng)和鷹爪打過一架了?！贝藭r(shí)她方有空暇把剛才的遭遇說出來給大家聽。
宋騰霄何等聰明，當(dāng)下恍然大悟，心里想道：“那天在三河縣，我們是剛從紫蘿居住的那家人家走出來的。其時(shí)這位林姑娘和孟大哥尚未會(huì)面，想必她對(duì)孟大哥頗有情意，而又隱約知道孟大哥和紫蘿的事情，是以她當(dāng)時(shí)就要避開孟大哥，同時(shí)也不愿意讓我知道她的行蹤了，現(xiàn)在他們己是在一起，兩人之間的誤會(huì)想必也已說個(gè)明白，所以也就用不著再瞞我啦?！碑?dāng)下說道：“宗神龍、石朝璣等人全都不見：孟大哥想必也已走了。”林元雙道：“咱們到原來的地方找一找看?！?
宋騰霄一面走一面笑道：“林姑娘，說起那天的事情，我還未曾向你道謝呢?！绷譄o雙怔了一怔，說道：“你要向我道謝什么？”宋騰霄詫道：“那天我們?cè)庥鰪?qiáng)敵，有人暗中助了我們一臂之力，那人不是你么？”林無雙笑道：“這個(gè)人也曾暗中幫忙過我和元超，而且不只一次，但直到現(xiàn)在，我都還未知道這個(gè)人是誰呢?！?
說話之間，不知不覺已來到了孟元超剛才躲藏的地方，呂思美首先發(fā)現(xiàn)孟元超的留字，叫起來道：“你們來看，這棵樹上刻有‘平安’二字，正是孟師哥的字跡?！?
林無雙放下心上的一塊石頭，說道：“這么看來，孟大哥已經(jīng)走了。咱們到王家找他。”陳光世道：“不錯(cuò)，他一定是怕耽誤了大事情，故而先到王家拜壽?！?
宋騰霄道：“你們都是要到震遠(yuǎn)鏢局的揚(yáng)州分局王總鏢頭家里，給他賀壽的嗎？”
陳光世道：“不錯(cuò)，你呢？”
宋騰霄道：“我們也是要到王家賀壽的。但我們和王元通并不相識(shí)、正想找一個(gè)和他有交 情的人給我們引見?！?
陳光世笑道：“我正是代表家父來給他賀壽的，我陪你們?nèi)グ?。王老頭兒最為喜客，你和孟大哥這等客人，他是請(qǐng)也請(qǐng)不到的。見了你一定十分歡喜?！毙睦飬s是有點(diǎn)奇怪，想道：“王元通在鏢行雖然頗有名望，卻還不是武林中頂兒尖兒的角色。宋騰霄和他并不相識(shí)，何以特地趕來揚(yáng)州給他拜壽?！?
宋騰霄似乎知道他的心思，笑道：“我是想趁這機(jī)會(huì)會(huì)一些武林朋友，是以來作不速之客了?！逼鋵?shí)他的真正原因乃是來會(huì)冷鐵樵，但因和陳光世相交 不算很探，不便說給他聽。
原來宋騰霄雖然要趕回小金川，但離家日久，掛念家人，南歸之際，特地取道蘇州，以便回家探望。冷鐵樵頗有知人之明，也早就料到他會(huì)回家一轉(zhuǎn)的了。因此當(dāng)他決定和金逐流同往揚(yáng)州給王元通賀壽之時(shí)，便托一位家在蘇州的丐幫朋友，注意宋騰霄的行蹤。宋騰霄一回到家中，便得到這位丐幫的朋友捎來的口信。冷鐵樵托人捎來的口信，正是叫他到王元通家里相會(huì)的。
揚(yáng)州是繁華的富庶之區(qū)，震遠(yuǎn)鏢局的揚(yáng)州分局規(guī)模頗大，王元通以鏢局為家，前面是鏢局，后進(jìn)是住宅。這天一早，鏢局的上下人等，都在為他的六十大壽忙碌，里里外外，喜氣洋洋。
不久客人陸續(xù)來到，但一早來的這些客人，大都是本地人，是他的晚輩，用不著他親自招待。
忽地他的大弟子王丘進(jìn)來報(bào)道：“薊州名武師楊牧來到?！睏钅岭m然也不是什么頂兒尖兒的角色，但在江湖上的名頭卻是頗為響亮的，王元通甚為歡喜，說道：“他是四海神龍齊建業(yè)的至親，難得他老遠(yuǎn)的趕來，咱們可不能怠慢了。只不知齊老前輩會(huì)不會(huì)來？”他一面說話，一面站起來向外走。
王丘笑道：“四海神龍沒有來，倒是咱們的總鏢局有人陪他來了。師父，你用不著出去迎接，他們就要進(jìn)來拜見你的。”震遠(yuǎn)鏢局規(guī)矩頗嚴(yán)，小一輩的鏢師到分局謁見總鏢頭，照例是用不著總鏢頭出去迎接，而是小一輩的要親到后堂拜見的。
玉元通怔了一怔，更是喜出望外，說道：“難得韓總鏢頭記得我的生日，他派了誰來？不過，楊牧乃是貴客，我還是應(yīng)該出去迎接他的?！?
王丘笑道：“這個(gè)人正是楊牧的弟子。他執(zhí)意要和徒弟來后堂拜見你老人家，這也是你老人家的面子。我們不便阻攔?！?
王元通瞿然一省，哈哈笑道：“我真是老糊涂了。不錯(cuò)，楊牧的大弟子閔成龍，正是新進(jìn)的得力鏢師，韓總鏢頭也曾向我夸贊過他的。我早就應(yīng)該想到是他陪同他的師父前來?！?
王元通話猶未了，只見閔成龍已是陪著他的師父進(jìn)來。
楊牧笑嘻嘻地說道：“王老爺子，今日是你老華誕，楊牧特率小徒來給你老拜壽?！?
王元通還禮道：“不敢當(dāng)?！备芰碎h成龍半禮，便即將他扶起，眉開眼笑地說道：“聽說鏢局生意十分興旺，韓總鏢頭一定是很忙的了。難得他還記得我的賤辰。總鏢頭可好？”
閔成龍道：“好。總鏢頭說你老人家是各地分局之中最最德高望重的人，對(duì)鏢局更是勞苦功高，他沒能親來給你拜壽，甚為抱歉?！?
這頂高帽奉送得極為得當(dāng)，王元通不由得從心眼里笑出來，說道：“韓總鏢頭言之過甚了，他給我這老頭兒臉上貼金，我可是擔(dān)當(dāng)不起呢，唉，我正在想一一”
閔成龍道：“王老爺子可有什么言語要我轉(zhuǎn)達(dá)韓總鏢頭?！?
王元通道：“正是。想我這幾十年來，主持揚(yáng)州分局，也曾經(jīng)歷許多風(fēng)險(xiǎn)，差幸平安渡過。如今年紀(jì)已老，恐怕是難負(fù)重任了。我想請(qǐng)你老弟代稟總鏢頭，讓我卸下?lián)?，早日派個(gè)人來，接掌揚(yáng)州分局?！?
閔成龍微微一笑，說道：“王老爺子，你想告老歸田，總鏢頭可是不能答應(yīng)你呢。目前他就正有一大事，要我和你老人家商量?！?
王元通瞿然一省，心道：“原來總鏢頭是另有要事，才叫閔成龍來傳達(dá)命令的。我倒是一廂情愿，以為他是特地派人來給我拜壽的了。”當(dāng)下連忙說道：“閔老弟，你別客氣，總鏢頭有什么吩咐，你就對(duì)我說吧?！?
閔成龍道：“總鏢頭正碰上一件為難之事，這個(gè)，這個(gè)——”說話之時(shí)，眼角卻向王元通的大弟子王丘瞟了一瞟。
王元通深于世故，立即說道：“王丘，你到外面招呼客人吧?！鼻沧叩茏又?，說道：“總鏢頭碰上什么為難之事，敢情是不能讓外人知道的么？”心想我的弟子可不能算是“外人”，怎的連他也不讓知道？不知是什么機(jī)密大事？
閔成龍賠笑說道：“王師兄當(dāng)然不是外人，但總鏢頭吩咐，此事只能和你老人家說的。你老可別見怪?！睏钅两又f道：“這件事情，韓總鏢頭也曾和我商量，我可不敢替他出主意?！币彩恰巴馊恕鄙矸?，是以必須有這一番表白，方能參與密議。
王元通笑道：“閔老弟，你別多心，我活了這一大把年紀(jì)，豈能不知輕重，你盡管說吧?！?
閔成龍道：“石朝璣這個(gè)人，你老爺子想必是知道的吧？”
王元通怔了一怔，皺起眉頭說道：“石朝璣？這個(gè)人以前是江湖上的獨(dú)腳大盜，但聽說早已做了御林軍的副統(tǒng)領(lǐng)了，你提這個(gè)人干嘛？”
閔成龍道：“王老爺子，你是明白的，俗語說得好，不怕官只怕管，咱們震遠(yuǎn)鏢局總局開在京城。九門提督和御林軍統(tǒng)領(lǐng)是可以管咱們的，韓總鏢頭可不能不多少賣這姓石的一點(diǎn)面子！”
王元通道：“這個(gè)我當(dāng)然懂得，當(dāng)年我求老總鏢頭將我外放，為的就是不想留在京城受這許多官兒們的閑氣。但你這樣說，可是這姓石的給咱們鏢局出了什么難題么？”
閔成龍道：“正是。有一天這位石副統(tǒng)領(lǐng)來鏢局拜訪咱們的總鏢頭，他要總鏢頭幫忙他捉拿一個(gè)飛賊?！?
王元通道：“飛賊？什么飛賊？鏢局做的是保鏢生意，可不是公差！”
閔成龍道：“對(duì)呀，咱們的總鏢頭也是這么說。但石朝璣說，他所說的‘幫忙’，并非是要鏢局的人出手幫他緝盜，只是希望咱們不可阻撓他們辦的公事。因?yàn)檫@個(gè)飛賊偷了成親王的傳家之寶，他責(zé)成御林軍統(tǒng)領(lǐng)，非得把這飛賊緝拿歸案不可。本來這種事情該屬九門提督管的，但御林軍統(tǒng)領(lǐng)北宮望可也不敢不答應(yīng)成親王呢?！苯又Φ溃骸斑@個(gè)成親王倒是‘行情’很精，他知道九門提督手下的能人有限，說什么也比不上御林軍的高手。他本來是想請(qǐng)北宮望親自出馬的，北宮望不愿自貶身份，是以征得成親王的同意，叫石朝璣專責(zé)辦理此案?！?
王元通道：“我不管他們官場(chǎng)的把戲，但石朝璣這話可是說得古怪，他們辦他們的案，咱們震遠(yuǎn)鏢局怎會(huì)阻撓他呢？”
閔成龍道：“是這樣的，這個(gè)飛賊，他們得到了風(fēng)聲，據(jù)說已經(jīng)逃到揚(yáng)州，說不定今天會(huì)在你老的壽筵出現(xiàn)?！?
王元通吃一驚，說道：“這飛賊是誰？”
閔成龍道：“石朝璣不肯說出來。韓總鏢頭猜測(cè)，他既然這樣說，這個(gè)飛賊可能是你老認(rèn)識(shí)的人也說不定?！?
王元通道：“這件事情可是令我難為了，倘若那飛賊當(dāng)真來到我家，總鏢頭的意思要我怎么辦？”
閔成龍道：“石朝璣找了宗神龍做他的幫手，等會(huì)兒他們二人會(huì)來給你拜壽。當(dāng)然拜壽為名，捕盜是實(shí)。他已經(jīng)說得很清楚，只希望你不庇護(hù)他們所要捉拿的人?？傜S頭不敢替你拿主意，但希望你以鏢局為重！”言下之意，自然是要王元通任由石朝璣所為了。
王元通眉頭打結(jié)，說道：“我當(dāng)然應(yīng)該以鏢局為重，但總鏢頭也應(yīng)該顧全我的面子呀！”
閔成龍不敢作聲，王元通說道：“今日來到我的家里給我賀壽的就是我的客人，我以主人的身份，豈能眼睜睜的看著朋友給官府捉去？”
閔成龍道：“王老爺子原來是顧慮這層。這一層韓總鏢頭也早已想到了。”
王元通道：“他怎么說？”
閔成龍說道：“總鏢頭說當(dāng)然不能讓你老太失面子，是以他和石朝璣商量了一個(gè)辦法，到時(shí)由宗神龍出手，當(dāng)作是江湖上的私人恩怨，把那飛賊趕出鏢局，石朝璣方才動(dòng)手！”
王元通道：“這不過掩耳盜鈴而已。”
閔成龍道：“這飛賊若然當(dāng)真來給你老拜壽，也不過是想托庇于你而已。未必就是你老的真正朋友。即使你認(rèn)識(shí)他，一個(gè)泛泛之交 ，卻要嫁禍給咱們鏢局，他的居心先自不良 ?！?
王元通發(fā)了一頓脾氣，漸漸冷靜下來，想道：“閔成龍的話也是說得不錯(cuò)，我若出手阻攔，得罪了御林軍，震遠(yuǎn)鏢局當(dāng)然只能關(guān)門大吉。我如何對(duì)得住韓總鏢頭？唉，但我若作了官府的幫兇，雖然我不出手，我這一生掙來的一點(diǎn)名頭也是要盡喪的了?！?
楊牧賠笑說道：“這事是教王老爺子為難，我倒有個(gè)主意。”
王元通喜道：“楊兄見識(shí)定然勝過老朽，請(qǐng)指教?！?
楊牧說道：“不敢，找是想王老爺子可以避免沾這渾水?！蓖踉ǖ溃骸敖袢帐俏易鰤郏绾慰梢员荛_？”楊牧道：“官場(chǎng)中人就時(shí)興‘避壽’這一套玩意，在這節(jié)骨眼上，咱們倒不妨學(xué)學(xué)?！?
玉元通皺眉道：“官場(chǎng)中人所謂‘避壽’也不過裝模作樣而已，盡管事前放出聲氣，到時(shí)還是收壽禮、會(huì)賓客的。何況我已發(fā)出帖子，武林中人講究的肝膽相照，豈能弄作‘避壽’，不見賓客?！?
閔成龍說道：“這是叫做無可奈何、難作兩全的時(shí)候，有時(shí)也只好從權(quán)了。老爺子，你若怕到時(shí)尷尬，就只避開一時(shí)，石朝璣、宗神龍來的時(shí)候，你別出來，事情過了，你仍然可會(huì)賓客，外人決不會(huì)知道其中緣故，還以為你是避免結(jié)交 官府中人，是以才要對(duì)石朝璣‘避席’呢?！?
“避席”與“避壽”不同，王元通聽他們師徒這么一說，不覺有點(diǎn)意動(dòng)，心道：“這倒是沒有辦法中的辦法。”方自躇躇未決，他的大弟子王丘忽地又進(jìn)來了。他是在門外先叫一聲師父才進(jìn)來的。
楊牧師徒登時(shí)住口，王元通頗感尷尬，皺起眉頭說道：“你進(jìn)來做什么?！?
王丘說道：“有兩位客人求見師父。”
王元通道：“你不會(huì)替我招待么？你說我現(xiàn)在有客，待會(huì)兒再見他們。”
王丘說道：“不，不，這，這兩位客人是一定要見你老的。”
王元通著了惱，大聲問道：“這兩位客人是誰？”心想遠(yuǎn)處來的貴客不應(yīng)該這樣早就來到的吧？
王丘訥訥說道：“這，這是他們兩人的拜貼。師父，你看！”
他不敢說出客人的名字，王元通老于世故，已知不是尋常客人，當(dāng)下把那拜帖抽了出來，悄悄的看了一眼，連忙又再放進(jìn)匣內(nèi)，強(qiáng)笑說道：“原來是他們兩位?！北M管他掩飾得好，臉色卻是禁不住變了。楊牧師徒疑心大起，楊牧老奸巨猾，怕觸禁忌，不動(dòng)聲色。閔成龍則是忍不住問道：“這兩位客人是誰？”
王元通定了定神，說道：“是我的兩位老朋友，幫忙鹽商做買賣的，大概是來和我接洽生意?！毖韵轮猓词钦f這兩人并非武林中人，所以也用不著告訴閔成龍他們的名字了。王元通說話之時(shí)，楊牧已悄悄向徒弟拋了一個(gè)眼色。閔成龍也是個(gè)機(jī)靈的人，登時(shí)會(huì)意，不敢再問。
王元通撒了個(gè)謊，心里有點(diǎn)不安！接著說道：“楊兄，那件事情待會(huì)兒再談。成龍，你幫忙我外面招呼客人，倘若你說的那個(gè)人來了，你告訴王丘。王丘，你現(xiàn)在出去，馬上請(qǐng)那兩位客人到我的書房。”
王元通吩咐完畢端起拜匣，說道：“楊兄，請(qǐng)恕失陪?！睏钅翉?qiáng)笑道：“咱們都是自己人，客氣什么？我和成龍都應(yīng)該幫忙你招呼賓客的?！毙闹袆t是疑云大起，暗自想道：“王元通把他們請(qǐng)入密室，看來不但是怕我們知道，也不想讓其他任何賓客知道。這兩個(gè)人是什么人呢？”
這兩個(gè)人是什么人呢？原來一個(gè)是尉遲炯，一個(gè)是繆長(zhǎng)風(fēng)。
繆長(zhǎng)風(fēng)是江湖上著名的游俠，他在北京鬧出的事情王元通尚未知道，見了他的拜帖，倒還不致吃驚，但尉遲炯可就不同了。
尉遲炯旱個(gè)犯案累累天下聞名的大盜，曾劫過了大內(nèi)總管的壽禮，被列名欽犯的，王元通看只了他的拜帖，可是不能不大大吃驚了。尤其是在和楊牧說過這番話之后，他禁不住要想：“難道他們說的那個(gè)飛賊就是尉遲炯么？”
“倘若他們要捉拿的當(dāng)真就是尉遲炯，我怎么辦呢？不錯(cuò)，我是不能連累鏢局關(guān)門，但我更不能出賣朋友?。 蓖踉ú挥傻眯念^如同懸了十五個(gè)吊桶，七上八落了。
楊牧師徒隨著玉丘走出客廳，剛剛走到外面的院子，就聽見客廳里有人大聲說話。
“請(qǐng)兩位客人稍待，家?guī)熣谟惺?，事情料理妥?dāng)，他自然會(huì)出來的。”
“我們是有十分要緊的事情，必須立即與尊師相會(huì)，你給我們通報(bào)吧！”
“那么兩位高姓大名，最少也該讓我知道吧！”
“王老鏢頭見了我們自會(huì)知道！”
楊牧吃了一驚，心望想道：“這個(gè)客人的口音好熟，難道是他？他有這樣大的膽子！”驀地想起一個(gè)人來，心里又是吃驚，又是憤怒。
王丘聽得師弟和客人吵鬧，也是驚疑不定，心里想道：“怎的會(huì)有這等不通情理的客人，莫非是有心來挑釁的？”
剛好有個(gè)人從里面出來，是王丘的四師弟，王丘叫他過來，悄悄問道：“里面是怎么一回事？”
他師弟道：“這兩個(gè)客人十分古怪，三師哥問他們的姓名，他們不肯說。要拜帖，也沒有。你剛才吩咐過我們的，師父有客人在書房里，他暫時(shí)不見別的客人。所以三師兄無論如何也不肯讓他們進(jìn)去?！?
王丘說道：“好，我進(jìn)去看看。你把二師哥叫來，咱們別驚動(dòng)師父?！遍h成龍道：“這兩個(gè)客人膽敢跑來生事，王師兄，你若要?jiǎng)邮?，我助你一臂之力?！蓖跚鸬溃骸霸蹅兛纯丛僬f?！?
就在他們?nèi)颂と肟蛷d的時(shí)候，只聽得一個(gè)客人說道：“好吧，你把這東西拿進(jìn)去，權(quán)當(dāng)拜帖?！笔且粋€(gè)紅布裹住的長(zhǎng)形的東西。王丘的三師弟看見大師兄進(jìn)來，如釋重負(fù)，說道：“大師兄，你來得正好。你看這個(gè)‘拜帖’……”
王丘說道：“好，給我！”接過那東西在手中一捏，知道是一枝箭，不由得變了面色，冷笑說道：“你們這是什么意思？”
與此同時(shí)，楊牧和其中的一個(gè)客人，也是忽然變了面色。
原來這兩個(gè)客人正是冷鐵樵和孟元超。
孟元超是改容易貌了的，但他的聲音楊牧還是聽得出來，孟元超也做夢(mèng)也想不到楊牧?xí)谶@里出現(xiàn)，故此饒是他如何鎮(zhèn)定，也不由得倏然變色了。
