話說(shuō)歐陽(yáng)后成馱著包袱從參將衙門出來(lái)。那時(shí)沒有輪船、火車，只好搭民船到漢口，再由漢口直接搭船到淥口。估計(jì)程途，只要遇著順風(fēng)，沿途沒有耽擱，不過(guò)半月或二十日工夫可到。無(wú)奈天氣絕少半月二十日不變的，從南京去醴陵，又是上水，應(yīng)有北風(fēng)才好。偏巧后成動(dòng)身在三月暮春時(shí)候，哪有連刮半月二十日北風(fēng)的?在江 河中，整整行了一個(gè)半月，才到淥口。既到了淥口，便容易到家了。

后成這日到了家鄉(xiāng)，不敢歸家。到附近鄰居一打聽，才知道自己父親已死了兩年八個(gè)月，計(jì)算在自己逃出門三個(gè)月之后便已去世了。甚么病癥死的，鄰居都不知道。就是庶母，也在二十日前死了。至此才知道慶瑞教自己不要在路上耽擱的道理。然事已如此，只得尋那主使教唆的潘道興雪恨。

一打聽潘道興這時(shí)住在鄉(xiāng)下，遂尋到潘道興家。原打算逕找潘道興，當(dāng)面數(shù)出他的罪惡，然后下手懲治他的。轉(zhuǎn)念一想，不妥。聽說(shuō)潘道興也很會(huì)些法術(shù)，自己雖曾修煉了這們久，然太沒有經(jīng)驗(yàn)，恐怕弄不過(guò)他，露了面，反為不好。只好躲在潘家對(duì)面山上的樹林里面，等潘道興出來(lái)，相機(jī)下手。等不到半日，潘道興果然從家里出來(lái)。潘道興的形象，后成本來(lái)認(rèn)識(shí)的，這時(shí)雖隔了三年不見，然容貌身體，并沒有變更的地方。只覺得精神萎頓，不似幾年前強(qiáng)悍兇狠的樣子了。俗語(yǔ)說(shuō)得好：仇人見面，分外眼紅，潘道興一落到后成眼里，后成立時(shí)就觸動(dòng)了自己母親慘死時(shí)的情形．心里一痛恨潘道興，不由得便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的指著潘道興切齒道：

“我今日定要取你這惡賊的性命?！边@話才說(shuō)出口，手還不曾縮回，再看潘道興，已仰面朝天倒在地下。手腳略略的動(dòng)了幾動(dòng)，即直挺挺的竟象是死了。后成暗自吃驚道：“怎么死得這們巧，我的法術(shù)，還不曾默念口訣，這惡賊倒已死了?？上?，可惜。不過(guò)他早不死，遲不死，剛巧在我見面的時(shí)候死，我的仇總可算是報(bào)了。但是他死得這們奇怪，我不能不上前瞧個(gè)仔細(xì)，恐怕他已知道有我在此暗算，故意在我眼前裝死，我誤認(rèn)他是真死，不再下手他，那就上他的當(dāng)了?！?/p>

心里想著，即上前行走。才走了幾步，忽又轉(zhuǎn)念道：“他不是有意裝死，想騙我到他跟前，好下手我么?只是我也不怕，小心一點(diǎn)兒就是了?！彼鞆阶叩脚说琅d跟前一看，只見七孔流出鮮血來(lái)，便是三歲小孩，也能一望而知，確是死了。復(fù)用手指著潘道興的尸，說(shuō)道：

“你也有今日么?你此刻做了鬼，可知道無(wú)惡不作的人，決沒有好結(jié)果的么。你三年前咒死我母親，我今日是特地前來(lái)報(bào)仇的。我原意也是想教你七孔流血而死，你卻不待我施行法術(shù)，就照我心里所想的自行死了。可見得你已惡貫滿盈，我便不來(lái)報(bào)仇，你也免不了這般結(jié)果?！?/p>

后成很滿意的數(shù)責(zé)了潘道興幾句，即到自己母親墳上哭祭了一番。醴陵雖還有些親戚故舊和族人，然都與后成沒有親密的關(guān)系，無(wú)酬應(yīng)周旋之必要。想起動(dòng)身時(shí)慶瑞吩咐的話，不敢在醴陵停留，隨即回頭向南京進(jìn)發(fā)。仍打算在淥口搭乘民船。

才行到離淥口十來(lái)里地方，有一條小河。這河有兩艘渡船，來(lái)回渡人過(guò)河，照例每人要三文渡河錢。后成在三年前跟朱秀才從家中逃出來(lái)的時(shí)候，走到這河邊叫渡船過(guò)河。駕渡船的是個(gè)三十多歲的漢子，那時(shí)見朱秀才是個(gè)文人，后成是個(gè)小孩，又在黑夜，很露出急迫的樣產(chǎn)，駕渡船的這存心要敲朱秀才的竹杠。等二人上了船，一篙撐到河心，硬逼著朱秀才要一串錢。這時(shí)朱秀才惟恐被后成的父親追來(lái)，不敢耽擱，忍氣拿出一串錢給駕渡船的。后成年紀(jì)雖小，當(dāng)時(shí)也很覺得氣忿。后來(lái)日久漸忘，也就沒把這種小事放在心上。這回重返南京，走到這河邊，那艘渡船恰停泊在這邊河岸。后成上船一看，認(rèn)得就是那夜逼錢的漢子。一時(shí)想起那夜的情形，連睄①了那漢子幾眼。那漢子卻不曾理會(huì)。接連岸上來(lái)了七八個(gè)渡河的，都上了這艘渡船。那漢子見船已坐滿，即向岸上一篙點(diǎn)開了船。渡河的照例在河心各人拿出三文錢來(lái)，交 給駕渡船的。駕船的見錢數(shù)不差，方肯將船攏岸，少一文便是啰唣。

后成知道這規(guī)例，先拿出三文錢來(lái)，因懶得交 給那漢子手中，順手搭在艙板上，向那漢子招呼道；“我的渡錢在這里呢?！蹦菨h子愛理不理的，也睄了后成一眼。眾人各從衣袋里摸出錢來(lái)。只有一個(gè)年約五十多歲的道人，身上穿著一件破舊不堪的單道袍，很有幾處露出肉來(lái)，赤著雙足，趿兩只不同的破鞋，好像是從灰屑堆中拾起來(lái)的，沾滿了泥垢灰塵，手里提一只尺多長(zhǎng)的小木箱，雖看不出箱中裝了些甚么東西，然任憑是誰(shuí)人看了照這道人身上的情形推測(cè)，誰(shuí)也能斷定箱中央無(wú)貴重物什。但道人卻把那木箱看得十分珍重的樣子，自己靠船舷坐著，將木箱擱在膝蓋上，雙手牢牢的捧著，仿佛怕被同船人奪了去似的。同船人也都很希奇的望著他，他卻不回看一眼，只是笑容滿面的望著后成。見后成與同船的人都拿出錢來(lái)，交 給那漢子，才做出詫異的樣子，問(wèn)那漢子道：“坐渡船也要錢的嗎?”那漢子兩眼往上一翻，冷冷的答道：“我吃了飯，愁沒事干，駕著渡船耍子?你要錢么?我還有錢給你呢。”

道人笑道：“你說(shuō)的當(dāng)真么?我家鄉(xiāng)地方的河都有義渡，給人錢的事，也是有的。我今日過(guò)了大半天，還沒討得一些兒東西進(jìn)口，正餓得支持不住了。你果肯做好事，給我這幾十文錢，那才真是救人一命，勝造七級(jí)浮屠?！蹦菨h子猛不防朝著道人的臉啐了一口唾沫，接著厲聲呸了一句道：“你做你想的清秋夢(mèng)啊。你裝糊涂，想賴渡河錢么?不行!值價(jià)②點(diǎn)，趕緊拿出錢來(lái)，不要拖累他們?！钡廊寺犃耍苤彼频恼f(shuō)道：“哎呀!你原來(lái)是和我開玩笑的么?我還只道真給我錢呢。你于今既后悔不肯給我，也就罷了。何必這們罵我，更啐我一臉唾沫干甚么咧?”那漢子圓睜著兩眼，將手中竹篙從后梢往河中一插，釘住了渡船。怒氣沖天的躥進(jìn)船來(lái)，待伸手去揪道人的衣服。

后成看了不過(guò)意，連忙立起身遮著道人向漢子說(shuō)道：“你用不著難為他，我代替他給你渡河錢便了?！睗h子隨手把后成往旁邊一推，罵道：“你背上還有搖籃草，口里還做奶子臭，要你多管甚么閑事?……嘎嘎，你這牛鼻子，上子老子的船，敢打算賴渡河錢么?”口里這們罵著，兩手已將道人的破舊道袍揪住，用力揉擦了幾下，問(wèn)道：“敢不拿出錢來(lái)么?” 道人被揉擦得苦著臉道：“我身邊實(shí)在一文錢也沒有，教我把甚么拿出來(lái)呢?”漢子大聲喝道：

“你身上既一文錢沒有，為甚么敢跳上老子的渡船?”道人雙手緊緊的抱住木箱道：“有人代我出錢，你為甚么不要?”漢子晃了晃腦袋道：“沒有這們便宜的事，你這東西沒有錢，也居然敢跳上渡船，若不重重的懲治你一番，以后我這渡船也不能駕了?！闭f(shuō)著，舉起右手來(lái)，將要向道人頭上打下。一看道人兩手緊護(hù)著木箱，象是十分重要，即住了手不打下，卻來(lái)奪取木箱。道人見漢子要奪木箱，兩手更抱得緊了，二人竟扭做一團(tuán) 。同船的人，都像有些畏懼漢子的兇惡，不但沒人敢動(dòng)手幫助道人，并沒人敢開口說(shuō)一句公道話。

后成看了實(shí)在不過(guò)意，即從身邊摸出一塊約摸三兩來(lái)重的銀子，送到漢子眼前說(shuō)道：

“你不過(guò)向他要渡河錢，他沒有，我代他出，你又不依。于今我替他給你這塊銀子，你難道還不依嗎?”漢子看了這大一塊銀子，不由得就松手放開道人，將銀子接過(guò)手來(lái)，掂了幾掂，復(fù)仔細(xì)瞧了瞧成色，才一面點(diǎn)頭揣入懷中，一面拿眼不住的打量后成，后成掉過(guò)頭不作理會(huì)。

漢子回到船梢去，走后成身邊擦過(guò)，故意踏得艙板一翻，趁勢(shì)將身體向后成一偏，一手觸在后成的包袱上。包袱中還有幾十兩銀子，著手自覺有些分兩。連忙換了一副笑臉，對(duì)后成陪話道：“對(duì)不起你，沒碰傷那里么?”后成已知道他這一碰不懷好意，也笑著搖頭道：“只要不把我這包袱碰下河去，碰在我身上不要緊?！睗h子到船梢抽起篙來(lái)，將船撐走，逗著后成說(shuō)道：“聽你說(shuō)話是本地口音，小小的年紀(jì)，獨(dú)自馱著包袱，待上那里去呢?”后成隨口答道： “我要去的地方遠(yuǎn)呢?！睗h子笑道：“不邀幾個(gè)同伴的，一個(gè)人出遠(yuǎn)門，也不怕嗎?”

后成懶得答白，見快要攏岸了，即立起身緊了緊包袱的結(jié)頭。

漢子現(xiàn)出躊躇的樣子，向左邊一篙點(diǎn)去，把船點(diǎn)得回過(guò)頭來(lái)。船上的人齊聲喊到：“怎么不攏岸，反向左邊下篙呢?”漢子惡狠狠的答道：“老子駕了一輩子的渡船，怕不知道攏岸，要你們多事嗎?”說(shuō)著，用力將船梢抵著河岸，雙手持篙，鉤住岸上的木樁，回頭喝向乘船的人道：“船頭壞了，不能靠岸，你們快打船梢下去?！贝沂浅燔E起的，有四五尺高下，又靠在一面斜坡底下，離岸更覺得高了。乘船的人都存著畏懼的心，不敢不依漢子的話只得一個(gè)一個(gè)走船梢跳下去。也有跳跌了，半晌爬不起來(lái)的。

這河雖小，河流卻很急，輪到后成往下跳的時(shí)候，那漢子搶住后成的包袱，往上一提，后成身體往下墜，包袱便從頸上脫出來(lái)，到了漢子手里。跟著將鉤在樁上的竹篙一松，那渡船便被河流推著，朝下水如奔而去。后成心里氣不過(guò)，指著那漢子罵道：“象你這種沒天良的惡賊，真應(yīng)倒在這河里淹死。”說(shuō)也奇怪，后成這話一出口，那漢子便是奉了軍令也沒這們服從，隨著后成所指，真?zhèn)€向河心里一個(gè)跟斗，連包袱掉入水中。水面上只冒出兩個(gè)泡，就淹死了。同船渡河的人都立在岸上看了，詫異道：“這漢子的水性極熟，怎么自己會(huì)鉆下水淹死呢?”

后成心里更是驚疑，暗想我并不曾施用我的法術(shù)，如何一動(dòng)念頭，不用口訣，也和用了口訣一般呢?遂又指著河心說(shuō)道：“我的包袱你既無(wú)福受用，就應(yīng)該還我，免得我在路上沒錢使用?！闭f(shuō)來(lái)更怪，后成說(shuō)這幾句話時(shí)，兩眼望著河心，只見一個(gè)大浪卷過(guò)來(lái)，包袱竟隨著大浪卷到了岸上。后成趕緊拾了起來(lái)，不覺怔了半晌。暗自尋思道：這種法術(shù)的厲害還了得嗎?潘道興七孔流血而死，我還只道是偶然和我心里思想的相合，照這樣看來(lái)，只要一動(dòng)念，就如斯響應(yīng)。那么潘道興的確也是被我用法術(shù)殺死，不是偶然的事了。這種法術(shù)又靈驗(yàn)又厲害，真是再好沒有的了。怪道二師兄說(shuō)有了我這般的法術(shù)，已足夠報(bào)仇。原來(lái)一些兒用不著施展，只一起念頭，就隨心所欲，無(wú)不如意，使仇人沒有反抗的余地。不過(guò)好雖是好到無(wú)以復(fù)加，險(xiǎn)也就險(xiǎn)到極處了。

我除了潘道興是我的仇人而外，再?zèng)]有仇人，即如這個(gè)駕渡船的漢子，行為自是可惡，然他是一個(gè)無(wú)知無(wú)識(shí)的人，生成了這種兇悍的性質(zhì)，只知道要錢，不知道有禮義，遇了有力量的人，看見他這種行為，也只能責(zé)罵他一頓，教訓(xùn)他下次不可如此欺人，充其量也只能將他痛打一番，勒令他改途向善。除了地方官有懲處他的權(quán)柄，旁人斷不能將他處死。

我今日因一動(dòng)念，送了他的性命，論情是他罪有應(yīng)得，論理則我犯的法，比他奪我的包袱還重。我的年紀(jì)，此刻還只十三歲，后來(lái)的日子長(zhǎng)，少年人氣性大，將來(lái)怎能免得有與人口角相爭(zhēng)，或意見不對(duì)的事。倘若我和這人平日并無(wú)絲毫嫌怨，就只為一言兩語(yǔ)不合，兩下動(dòng)起氣來(lái)，我在氣頭上，心里巴不得他立刻就死，而僅僅這一動(dòng)念，他竟不由分說(shuō)，立時(shí)便如我的心愿真?zhèn)€死了，像這樣任意殺人，即算國(guó)法無(wú)奈我何，天理也就不能容我。我原是為要替母親報(bào)仇，才刻苦修煉法術(shù)，如今母親的仇已報(bào)，這種法術(shù)再修煉了有甚么用處?

后成正思量到這里，猛覺得有人在肩頭上拍了一下，隨即唗③一聲說(shuō)道：“好小子，敢用邪法，將駕渡船的淹死，這還了得?！焙蟪纱篌@，回頭看時(shí)，不是別人，正是剛才同渡河的窮道人?？诶镏坏觅嚨溃骸八约翰恍⌒?，掉下河去了。我站在這里，誰(shuí)有甚么邪法淹死他?”那道人哈哈笑道：“你想賴么?你用邪法淹死了他，還說(shuō)他是罪有應(yīng)得。他為甚么是罪有應(yīng)得?”后成見道人居然能說(shuō)出自己心里所想的話，料知他的本領(lǐng)必不尋常，想再不承認(rèn)是不行的，遂指著包袱說(shuō)道：“他搶劫我的包袱，你就沒瞧見嗎?”道人搖頭道：“包袱現(xiàn)在你手中，他甚么時(shí)候搶了你的?”后成忿然說(shuō)道：“你既說(shuō)他沒搶我的包袱，那么，他掉在水里淹死，就更不與我相干。他在船上，逼著你要渡河錢，你就忘了么?我不為替你出渡河錢，他也不至想搶我的包袱?！钡廊擞执蛄艘粋€(gè)哈哈道： “一個(gè)駕渡船的人，搶奪了你的包袱，你便要他的性命。有異種人搶奪了你的祖宗產(chǎn)業(yè)，你倒象沒有這回事的一樣。一個(gè)道士殺了你的母親，你拚死拚活的跟人學(xué)法，回家鄉(xiāng)報(bào)仇。有異種人慘殺了你無(wú)數(shù)的祖宗，你倒也不把這事放在心上。原來(lái)你只會(huì)欺侮比你弱的人，勢(shì)力比你強(qiáng)大的，你不但不敢去惹他，反而想去巴結(jié)他。哈哈，有人告我說(shuō)歐陽(yáng)后成是個(gè)神童，誰(shuí)知乃是一個(gè)這們沒志氣的小子?！?/p>

后成一聽道人的話，雖一時(shí)不懂得異種人搶奪產(chǎn)業(yè)和慘殺祖宗的話是甚么意思，然自己在南京學(xué)法與這次回家報(bào)仇的事，除了慶瑞而外，再?zèng)]人知道。這道人竟絕不含糊的說(shuō)了出來(lái)，更知道必有些來(lái)歷。心里又暗自思量道：“我于今父母雙亡，已是無(wú)家可歸的人了。在南京幸遇了二師兄，得了學(xué)道的門徑，并一再說(shuō)我的根基好，今日又遇見了這道人，必是我命里應(yīng)該學(xué)道，這道人無(wú)端對(duì)我說(shuō)這一派話，自有用意。我何不向他問(wèn)個(gè)明白?”想罷，遂急換了一副笑臉，向道人拱手說(shuō)道：“我的年紀(jì)太小，只知道潘道興咒死我母親的事，是我母親臨終時(shí)吩咐報(bào)仇的。實(shí)在不知道有異種人慘殺我祖宗搶奪我祖宗產(chǎn)業(yè)的事。還要求你說(shuō)個(gè)明白?！辈恢廊嗽跎卮?且待第三十五回再說(shuō)。

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①睄（shào），小視?；蛑^音義同“瞧”，乃其古字。

②值價(jià)，四川等地的方言，猶言值錢。后引申為掂量某物的價(jià)值。

③唗（dōu），斥責(zé)聲。

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修竹軒掃描OCR， 獨(dú)家連載