話說胡 大個子正待竄下床 來，忽聽得冷說道：“久仰大名，原來是好一個大飯桶！請從容下來，不要嚇壞了你的小徒弟?！焙?大個子聽了，不覺怔了一怔，暗想：這東西半夜到我房間里來，被我覺察了，還能是這們從容說笑，可見他的膽量不小。他若沒有可恃的本領，決無如此大膽。
我這房間里，豈是半夜三更外人好隨意進來的。被我一刀砍死了，冤也無處伸訴。這東西來得如此從容，我倒不可輕視他。五十年的威名，不要一日壞在他手里才好．胡 大個子心里這般著想，兩眼就撩開的帳縫，向房中一看，清秋明月射進窗來，照耀得房中透亮。只見房中立著一個遍身穿白的人，身材不太，是一個瘦而長的體格，頭上戴的也是一頂白色頭巾，雖看不清面貌美惡，揀就神情氣概看去，可以看得出是個中年以上的人物。雙手空空，好像沒操著兵器，裝束也不是夜行人模樣。
胡 大個子見不是綠林中夜行人打扮，不由得自己寬慰自己，心里略安了一點兒，便不存心畏懼了。一面踴身下床 ，隨即立了個等待廝殺的架勢，一面朝著那白衣人喝遭，“你是甚么人？半夜三更闖進我房間里來，有甚么事故？快說，快說！言語支吾，就休怪我魯莽?！闭f時，將手中刀緊了一緊，只等白衣人回答，一言不合，就要殺將過去的模樣。那白衣人并不回答，只斜著兩眼望著胡 大個子冷笑。瞧不起胡 大個子的情神，完全在這冷笑上面表現(xiàn)出來了。胡 大個于無端遭人這樣白服，恨不得立時動手，一刀將這廝劈死．只是胡 大個子的年紀已有五十多歲了，對于江湖上綠林中情形，據(jù)有些兒閱歷。知道世間有能耐的人很多，輔不謹慎，胡 亂和人動手，說不定頃刻之間，就弄得身敢名裂。暗忖這盧家堡不比尋常莊院，四圍護莊河有兩三丈寬，一丈多深。河這邊又有一丈多高的土城包圍了，非有大率領的人，休想在半夜偷進里面來。并且夜行人照例是穿黑衣，為的黑色在夜間使人不容易看見。這廝卻渾身著白，不是有意給人好辨認瑪？若最有驚人的本領，怎敢是這們行徑？
胡 大個子如此一著想，不知不覺的氣就餒了許多。見白衣人只冷笑不做聲，便接著說道：
“你再不回答，我就要對不起你了。你可知道，我在這里是于甚么事的？不是我歡喜得罪江湖朋友，與江湖朋友作對．古人說得好，食人之祿，忠人之事。我胡 大個子于今既吃了盧家堡這碗護院的飯，一概由不得我自己作主?！焙?大個子說這話的用意，是恐怕來人不知道他是久辜盛名的胡 大個子，于今日改受了盧家堡的聘，所以特地表白出來。
只見白衣人緩緩的將頭點了兩下，說道：“你不這們表白倒也罷了，你一提起‘胡 大個子’這四個字，我就不由得有些冒火。不過我和你也沒有私仇，此時哪有工夫與你計較。明人不說暗話，我此來是為向你借盤纏的。并不要多，趕緊拿出一千兩銀子來。我還有要緊的事去，不可耽擱了我的時刻?！焙?大個子聽了不由得有些冒火的話，簡直摸不著頭腦。接著聽得硬說要借一千兩銀子，一時更不知要怎生回答才好，又暗自尋思道：這東西的本領，我十九敵他不過。不給他銀子，自免不了與他動手，動手被他打輸，銀子還是得拿給他，我五十年的成名，衛(wèi)從此喪盡了。
不動手就拿銀子給他也罷，我自己不但拿不出這多的銀子，就是拿得出，也沒有當鏢師的暗中賠銀的道理。待向東家那里去取罷，我是得薪俸在這里普他家保鏢的，這種話如何好說出我的口來?！焙?大個子正在如此躊躇不決。自衣人已連聲催促道：“快拿，快拿！這有甚么遲疑，我不能顧你愿意不愿塞。你愿意，爽利些如數(shù)章出來，免我勞神費力，果然是好。你就不愿意，我也非從你身上拿一千兩銀子，決不離開這盧家堡?！?大個子聽了這般聲口，益發(fā)不敢用硬工夫?qū)Ω读?。只得把單刀放下米，雙手向白衣人抱拳說道：“我雖沒有眼力，然看了你老哥的氣概行為，也知道你老哥是個夠朋友的好漢。一千兩銀子算不了甚么事，請坐下來談一談罷，”旋說旋端一張椅子讓坐。
白衣人一面就坐，一面說道：“一千兩銀子自然算不了甚么事，就去章來給我好走路，”胡 大個于側(cè)著身子坐下米，陪笑說道：“我很愿意拿一千兩銀子結(jié)交 老哥這們一個朋友。請問老哥尊姓大名，貴處是那一??？”白衣人聽了，現(xiàn)出不耐煩的神氣說道：“我一不和你攀親，二不與你結(jié)盟，要你請教我的姓名住處干甚么？你愿直拿一千兩銀子，快拿出來就完事，少哆嗦為妙?！?/p>
胡 太個子好不著急，只得仍陪著著臉說道：“我愿意是極愿意，無奈我在這里的薪俸，只有三十兩銀子一月。一年多積下來的，總共不過四百來兩銀予?？煞袂罄细缤ㄈ谝稽c，將就些拿去使用么？”白衣人哼了一聲道；“誰和休做買賣爭論價目似的，要多還少，一千兩少一錢一厘也不行。
你替人看家，一年才積下這一點兒銀兩，就孝敬我使用了，也不痛快。你去向你東家說罷，少了是不行的?！?/p>
胡 大個子只急得搔耳爬腮，半晌，又對白表人作丁決揖遭，“望老哥體諒我，既吃丁東家這碗護院的飯，每月受東家的薪俸，這種話。委宴有些不好意思向東家開口?！卑妆砣瞬淮?大個子說了，即將兩眉一豎，厲聲說道；“廢話少說些！不教你去向東家開口，吉安一府少了富家，取不出一千兩銀子嗎？我為甚么巴巴的跑到這里來，你是識時務的，便不要噦嗦惹我生氣?！焙?大個子至此已知道軟求是絕望了，只得垂頭喪氣的起身，到里面敲盧敦甫的門。
此時盧敦甫深入睡多了，被胡 大個子叫了起來，問甚么事？胡 大個子吞吐了一才說道：“今夜落了強人的圈套了，我一則為保全東家的財產(chǎn)，二則為保全小東家的性命，不能不忍氣吞聲來找東家商量。此刻來了一個江 洋大盜，本領大概比我差不了好多。剛才乘我正睡著的時候，悄悄偷進我的房間，先將小東家挾在脅下，待要把我刺殺。虧我機警，帳門一動，我就醒了轉(zhuǎn)來。本當使出些手段來，給點兒厲害他看，一看小東家在他脅下，投鼠忌器，嚇得我不敢動手。只好暫時用軟工夫?qū)λf道：“朋友，若是一時短少了路費，不妨向兄弟明說。兄弟是個歡喜結(jié)交 的人，銀錢最不吝惜。何必把我的徒弟挾在脅下，使他小孩子受悼嚇呢？放下來好好的商量罷”。叵耐那廝知道論本領敵不過我，原是有意挾著小東家在脅下，使我不敢動手殺他。我一動手，他必先下手將小東家置于死地，如何肯容易放下來昵？他說：‘要我把你的徒弟放下來使得，我是短少了一千兩銀子的盤纏，你只如數(shù)拿出來，我便將你的徒弟還你。你若使強，有本領只管使出來。
不過徒弟在我脅下，我不和你動手沒要緊，一動起手來，我不能使勁，使勁把你的徒弟挾死了，你卻不可怨我?！@時小東家己被挾得在那廝脅下叫痛。我一想不好，那廝是個江 洋大盜，殺死個把人不算事。等到小東家有了差錯，我便將那廝砍成肉醬，也不能抵償小東家的命。并且這種江 洋大盜，不來則已，來便不止一人。為一千兩銀子，認真得罪他們，使東家永遠提心吊膽的防備。就令他不將小東家挾在脅下，我也不想過于認真，給東家惹禍。所以忍著氣來找東家商量，看東家的意思怎么樣，好
在一千兩銀子不是大數(shù)目?！?/p>
盧敦甫聽說自己兒子被江 洋大盜挾在脅下，自不免心中慌急起來，連忙說道；“銀子事小，只要他不損傷我的兒子。請你快去和他說，我就帶人搬一千兩銀子出來給他?！焙?大個子道：
“東家萬不可去見他的面，銀子我自己拿去給他便了。我只等他把小東家放下來，仍得跟他見個高下?！北R敦甫連連搖手道：“使不得．使不得！一千兩銀子既經(jīng)給他了，還見甚么高下?！?/p>
胡 大個子說要見個高下，原不過是一句要面子的話。盧敦甫這們一說，反覺得面上更難為情了。
盧敦甫打開銀柜，搬出一千兩銀子來。胡 大個子將銀子做一包捆了，打起來往外便走。
盧敦甫雖經(jīng)胡 大個子叮囑，萬不可與那強盜見面，然聽說自己兒子被挾在強盜脅下，怎么忍得住不去看個究竟呢。胡 大個子扛著銀子在前面走，盧敦甫便悄悄的跟在背后。胡 大個子一時心里又忿怒衛(wèi)慚愧，也不覺得有盧教甫在背后跟著。走到自己房里一看，那個穿白衣的人己不見了。
清明如水的月色一仍從窗口射入房中，照映得與白晝無異。胡 大個子不由得詫異起來，扛著銀子立在房中間，四周望了一會，不見一些兒蹤影，一些兒動靜。只得且把銀包放下來，撩開帳門向床 上一看，不禁大吃一驚！原來睡在床 上的小東家，也跟著那白衣人不知去向丁。當時心中慌急起來，連忙彎腰在床 底下尋覓，見床 底下也是空空的。這才自言自語的說道：“難道那狗強盜真?zhèn)€把我的徒弟偷去了嗎？
胡 大個子這句話才說出口，猛聽得背后一聲：“哎唷，不得了。我的兒子呀”的哭起來。胡 大個子沒想到盧敦甫在背后，哭聲突如其來，又受了一驚非同小可。吃驚后，知道是盧敦甫了，心中更著急。在盧敦甫跟前掩飾搗鬼的話，被剛才無意中露出的言語證明虛假了。然心里著急，盡寇著急，表面仍得竭力鎮(zhèn)定著。只得安慰盧敦甫道：“不要悲哀，大約是因我到里面取銀子，耽摘的時間略久了些兒，那狗強盜起了疑心，以為我是安排捉拿他，不敢停留，所以挾住小東家就走。不要緊，那狗強盜既下這種毒手，給我過不去，我也顧不得與江湖上大傷和氣了，我立刻去追趕那狗強盜，拼著我一條老命，也得把小東家奪回。奪不回時，我也無顏面在這吉安做人了?！闭f罷，緊了緊褲帶，腳上套了一雙行走輕便的草鞋，用青絹裹了頭。
盧敦甫見胡 大個子說追趕，又不急追趕出去，痛子心切，只急得跺腳催促道：“還不趁他跑的不遠，趕緊追上去奪回來。萬一我的兒子被強盜挾死了，我只問你要命．”這
話說得胡 大個子滿面羞慚。半晌，惱盞成怒，提起單刀來，說：“求家不要這們說，我為甚么要替你兒子償命？
你是請我來保家的，不是請我來看守你兒子的。強盜來你家搶劫銀錢去了，你要我賠償，情理倒還說得過去。于今你家的銀錢分文不曾被強盜搶去，單搶去了你的兒子．你只能求我?guī)兔θプ?，追得回更好，萬一遺不回，也是你兒命該如此，不與我相干?！北R敦甫見胡 大個子發(fā)怒，自悔出言魯莽。心想：有胡 大個子追上去，兒子倒有回來的希望。若和胡 大個子弄翻了臉，真?zhèn)€不竭力去追，不是眼見得自己子永遠落到強盜手里，沒有見面的日子了嗎？只得勉強按納住性子，向胡 大十于作揖賠話道：“師傅不可見怪，我是一時痛子心切，口不擇言，千萬求師傅原恕。師博能替我出力，將我兒子追回來，我感激師傅。無以為報，就拿這一千兩銀于送給師傅，作為酬勞的意思?！?/p>
胡 大個子還沒回話，即聽得房檐上有人說道；“盧敦甫不要著急。我不是強盜，是特來收休兒子去做徒弟，教他練習 能為的．練成了便送他回來。使你父子團 圓。胡 大個子這種草包鏢師，花錢聘在家里太冤枉，請他滾蛋罷！”胡 大個子一聽這話，真是怒從心上起，番向膽邊生。也不回答甚么，舞曲手中單刀，直奔窗口，聳身一躍，待竄上房檐。雙腳才離地，便聽得房檐上咳了一聲嗽，咳出一口痍來，仿佛是朝著胡 大個子一唾。胡 大個子正竄出窗口．身到半空，跟著唾痰的聲音，一句“哎呀”沒完全叫出，就一個倒栽蔥跌下來?！爱斷ムァ眴蔚稈伒揭徽啥噙h的階石上，胡 大成子跌倒在窗外院落里，還是“哎呀、哎呀”的叫痛。屋檐上一路哈哈笑著去了。
盧敦甫雖十二分的驚慌害怕，然因自己是一家之主，責無旁貸。又為心痛兒子，反把自己的危險看得輕了。連忙趕出院落來看，只見胡 大十子在地下打滾，走近前看時，胡 大個子口中滴出許多鮮血，果見一口凝痰，正著在胡 大個子的臉上。胡 大個子一開口，就吐出幾顆牙齒來，連連的搖頭說道“好厲害，好厲害！世聞有這種兇器的強盜，我的本領也委實夠不上當鏢師，用不著他教你請我滾蛋。”
盧敦甫見胡 大個子著唾沫的這邊臉上，看看腫的和瓜瓤一樣，勉強掙扎起來，用雙手將腫臉捧著，心里倒有覺得不忍，忙用好宣安慰道“師傅不要這們說，這人剛才在房檐上說不是強盜，話雖是由他自己說的，然照情形看起來，也實在不像是強盜的舉動。若真是強盜，舍間有的是金珠寶物，憑他的能為，甚么東西取不去？我兒子值得多少錢，他巴巴的來劫去，有何用處？如果是強盜有這種本領，將師博打傷，劫了我的金珠寶物擊了，師傅便可以說不夠當鏢師的話．如今打傷師傅的，既不是強盜，古
話說得好，強中更有強中手’，世間沒有個真能打盡天下無敵手的人，便沒有個能夸大話當鏍師不被人打傷的人。舍間聘師傅是為保護銀錢，只要銀錢沒被強人劫去，師傅就算盡了鏢師的職務了。
盧敦甫的這類話，原是于無可安慰之中，尋出這些話來安慰。然在胡 大個子聽了，忽讓想起剛才回答盧敦甫要他償命的話來，這話一句句針鋒相對，簡直是拿他的拳頭，打他的嘴，心中更是覺得難受了，哪里還有顏面在盧家堡當護院鏢師呢？一時半刻都停留不下，當下也不再說甚么，攤著腫臉同房，連夜拾奪了行李，不待天明就去向盧敦甫辭職。不知盧敦甫許不許胡 大個子辭職？
且待第六十六回再說。
--------------------------------------------------
earthlink掃描OCR， 獨家連載
