話說正在和周季容說話，猛聽得山上是那里大喊了一聲。那聲音一到柳遲耳里，便聽得出是他師傅呂宣良的腔調(diào)，當(dāng)即隨口應(yīng)道：“是弟子親眼看見的?！彼{(lán)辛石、周季容都愕然問道：

“誰呢？”柳遲還不曾回答，呂宣良已在飛來石上笑道：“不是別人，是你師傅的老朋友。承你師傅的盛情，上次救了小徒弟的難，并承他教小徒帶信給我，小徒雖到此刻才會見我。然他說的那些話，我早已知道了。我也托你兩位回去拜上你的師傅，以開諦和尚那么高的道行，尚且不敢以開派祖自居，須知不是本領(lǐng)夠不上、當(dāng)開派祖的，得享千秋萬世的香火，沒有那么大福分的人，盡寇神通廣大，法力無邊，也當(dāng)不了開派祖，這便是我對他的忠告。至于我那個不守戒律的徒弟，只等到他自己的惡貫滿盈，我自會去收拾他，決不姑息，”在這說話的時候，天光已經(jīng)亮了。周季容知道這老頭是呂宣良，連聲應(yīng)“是”，不敢回答甚么話。

藍(lán)辛石生就的苗蠻性質(zhì)，半生在苗峒里受人推崇敬服慣了，養(yǎng)成一種目空一切的脾氣。

除了他師傅方紹德而外，無論甚么人，他都不看在眼里。此時見呂宣良說出來的話，隱含著譏諷他師傅的意味，哪里按納得住火性，即瞪了呂宣良一眼，說道：“既與我?guī)煾凳抢吓笥?，我?guī)煾禌]有當(dāng)開派祖的福分，何不去當(dāng)面直說，卻要托我們呢？”呂宣良絕不驚疑的打著哈哈，笑道：“這個不當(dāng)面去直說，卻要托你們轉(zhuǎn)說的道理，你是個被妖精吸去了元陽不能得你師傅真?zhèn)鞯娜?，如何能知道？只可惜你沒福分做我的徒弟，我不便教給你，你還是回峒里去向你師傅請教罷。你不妨當(dāng)著你師傅罵我不懂理，不應(yīng)該拿著罵師傅的話，托徒弟去說?！彼{(lán)辛石聽了呂宣良這話，心想：我?guī)煾挡皇且苍弥?zé)備呂宣良的話，托柳遲去說嗎？呂宣良這番話，分明就是罵我?guī)煾挡欢览?。這老東西說話真可惡，偏巧我今日不曾帶得大砍刀來，若帶了那刀在身邊，從這老東西背后冷不妨劈他一下，怕不劈得這葫蘆頭腦漿迸裂。藍(lán)辛石心里才這般一想，呂宣良似乎己明白了他的心事，目不轉(zhuǎn)睛的望著他，笑道：“你那把大砍刀，可惜那夜被妖精劈成一個大缺口，于是只能稱為大缺刀，不能稱為大砍刀了。”藍(lán)辛石聽了，不由得大驚失色，暗想：那夜劈妖精將刀劈成大缺口的事，除我自己而外，甚么人也不知道。并且事已相隔二十來年了，他竟如親眼看見的一樣，神通果是不小。

原來藍(lán)辛石在未遇見方紹德以前，因貪捉蝦蟆遇見那個婦妖的事，對方紹德只述了一半情形，方紹德即已知道他的元陽就是被那妖精吸去了。藍(lán)辛石心里一著急，便沒將結(jié)局的情形述出來。

實在那夜見那妖精之后，藍(lán)辛石雖明知不是人家女子，然因為生得太嬌艷了，一時心猿意馬，委實有些把持不住。那女子又柔情軟語的與藍(lán)辛石糾纏，藍(lán)辛石一則仗著自己的膽力，不知道畏懼，二則也不舍得決然撇了那女子就跑。那女子見藍(lán)辛石雖拔出刀來厲聲叱喝，然眼光并沒露兇殺之氣，知道已動憐惜之念，當(dāng)即立住腳不再追前，只用極風(fēng)騷的態(tài)度，瞟了藍(lán)辛石一眼，笑道：

“何必使出這們兇惡的嘴臉來做甚么呢？你歡喜吃蝦蟆，我將家里養(yǎng)的蝦蟆送給你吃，難道還對你不起嗎？我向你討酬謝，論情理是應(yīng)該的。你便不講情理，不酬謝我也就罷了，為甚么還要對我這們兒兇惡呢？”藍(lán)辛石道：“這山峒里的蝦蜞，近三天果是比平日多些，但是從沒聽人說過有家里養(yǎng)蝦蟆的。并且我與你素不相識，即算你家里養(yǎng)蝦蟆，為甚么無端送給我吃，這事也太不近情理了?！蹦桥有Φ溃骸拔覟榈木褪且媚愕某曛x，你不相信，不妨同去我家里瞧瞧，看是不是養(yǎng)了許多的蝦蟆？”那時藍(lán)辛石的年紀(jì)輕，膽氣壯，好奇的心更切。經(jīng)這些軟語一說，早把那拔刀叱喝的勇氣收歇了，改換了客氣些兒的聲調(diào)，問道：“你家住在哪里？離此地有多遠(yuǎn)的路？”那女子伸手向一座高山說道：“沒有多遠(yuǎn)，就在那山腰里面。你若果是名不虛傳的好漢，要走就走，不用遲疑?！彼{(lán)辛石果然不肯示弱，左手拾起火把，右手握著大砍刀，教女子在前引導(dǎo)，自己步步留神的跟在后面走。

一會兒，走到了山底下，看那山很陡峻，并沒有上山的道路，攀藤拊葛的爬上去。才爬了幾步，布袋就被樹枝掛落了。再爬了幾步，火把也熄了。剛爬到一片略為平坦些兒的地方，見女子在前面不動，仿佛爬得疲乏了，立住歇息歇息的樣子。藍(lán)辛石忽然心里一動，覺得今夜兇多吉少，火把又熄了，天上僅有一點兒星光，十步之外，便看不清人物。萬一這女子不懷好意，我的性命不怕斷送在她手里嗎？古語說的好：“先下手為強(qiáng)，后下手遭殃?！?/p>

這女子只怕是活該要死在我的大砍刀之下，此時她偏背著我立住不動，我再不動手，更待何時？藍(lán)辛石殺心一動，隨手就舉起大砍刀，對準(zhǔn)那女子的后腦，用盡平生之力劈將下去。只聽得咔喳一聲響，眼前火星亂迸，大砍刀飛了起來，把虎口都震開了，那里還握得住刀柄呢？險些兒被飛回來的刀背，倒劈開了自己的額頭。不禁大叫了聲“哎呀，”大砍刀已脫手從頭上飛落到山下去了。藍(lán)辛石掉轉(zhuǎn)身便跑，卻忘記了自己爬上了極險峻的山。只一失腳，即骨碌碌滾下山來，幸虧他的皮粗肉糙，又還爬的不高，不曾滾傷身體，從山底下沒命的逃回家。次日，白天才敢出來。仍到那山下尋刀找布袋，尋著那刀看時，已砍了一個半寸多深、二寸來長的大缺口。心想：

這妖精真厲害，怎的有這們硬的后腦？回想昨夜上山的情形，再依樣爬到平坦的所在一看，只見一塊五尺來高的大石碑，豎在那里，碑頂被劈去了一角，正是刀缺口那般大小。

藍(lán)辛石因這是自己失面子的事，從來不肯向人漏出半個字。就是在無可掩飾的時候，對方紹德說起來，也還不愿意盡情吐露。他自以為除了他自己，是再無人知道的。今忽然聽呂宣良若不經(jīng)意的就道了出來，更在他正轉(zhuǎn)念頭，想拿大砍刀照樣劈呂宣良后腦的時候，安得而不大驚失色呢？藍(lán)辛石生性雖蠻，然遇了這種時候，也就不敢再倔強(qiáng)了。只是要他伏低就下，反向呂宣良說陪禮的話，卻又不愿，心想：大師兄托我收拾尸骨的事，既已辦了，何不趁早回去，要站在這里受他的形容挖苦。當(dāng)即拉了周季容一下，掉轉(zhuǎn)身往山下便跑。周季容不知為著甚么，也只得跟著就跑，呂宣良也不呼喚，也不追趕，望著二人跑的遠(yuǎn)了，才回頭向柳遲說道：“你這一年來的進(jìn)境很好，你生成只有修道的緣分，妻財子祿都與你無緣。你這回為娶妻的事去新寧，你表妹才被鬼纏，你自己才落陷阱。落陷阱之后，接著就聽得犯婬戒，謀自盡的話。這都是可以使你醒悟的地方，而你卻糊里糊涂的經(jīng)過了，當(dāng)時心里并未加以思索，直到今早親眼看見了犯婬的結(jié)果，你心中才有些感覺。若不使你有這回的經(jīng)歷，將來一犯婬戒，便難免不墮落，這是修道人最大的關(guān)頭，所以必須你自己澈悟。我約你到這里來，為的就是這事。你于今已明白了，我再傳你修煉的訣竅?！碑?dāng)下柳遲就在飛來石下拜受指教。修煉只在得訣，訣竅只在名師指點。三言兩語，一經(jīng)道破，豁然貫通。

呂亙良傳授了訣竅，說道：“方紹德想做峨嵋派的開派祖。他定的戒律，第一條，是不許干預(yù)國家大事。這條就沒有道理，我們修道的人有什么國？有什么家？只問這事應(yīng)干預(yù)不應(yīng)干預(yù)，不能說誰的事就可以干預(yù)，誰的事不可以干預(yù)，即如現(xiàn)在就有一樁事，若依照方紹德定的戒律，是不能干預(yù)的，而我卻不能不管。不過這事我暫時不能露面，就是清虛門下諸弟子，也有不便之處。你初到我門下，不曾出外交 游，外面認(rèn)識你的人少，惟有差你去較為妥當(dāng)。你附耳過來，我教你幾句話?！绷t忙湊近身去，呂宣良低聲叮囑了一番，柳遲連稱遵命。師徙二人即此分別。

柳遲自遵著呂宣良附耳叮嚀的話，干那方紹德所定戒律不許干頂?shù)氖氯チ恕?/p>

畢竟那事是甚么事呢？后文自有交 待。

于今且說那個與諸位看官們久遠(yuǎn)了的陸鳳陽，他目從在瀏陽人幫里當(dāng)隊長，為爭趙家坪被平江 人打傷之后，幸遇常德慶替他治好了傷，并留藥替一般受了傷的瀏陽人都治好了。陸鳳陽和眾瀏陽人都日夜思量如何報仇雪恨。只是平瀏兩縣人為趙家坪爭斗的事，一年照例一次。這一年爭斗輸了，只得吞聲忍氣，以待來年。這一年中，在平、瀏兩縣參加戰(zhàn)團(tuán) 的人，原沒有甚么準(zhǔn)備，就只忙煞了常德慶。常德慶當(dāng)日對陸鳳陽說是江 西撫州人，并說我本來不會多管這些不關(guān)己的事，那都是臨時隨口說出來掩飾他自己行藏的話。其實，他們崆峒派與昆侖派久成水火。常德慶這回來替瀏陽幫治傷，原是已知道此次的爭斗，有昆侖派人出頭，幫平江 人助陣，正有意借此在晴中幫助瀏陽人，使昆侖派人栽一個跟頭，消消積怨。不料就因留藥治傷的事，一時傳遍遠(yuǎn)近，楊天池當(dāng)時就得了這個消息。知道崆峒派的人久已存心報怨，這種替瀏陽人治傷的舉動不是偶然的。

楊天池此時雖也有些失悔不該魯莽助陣，無端替平江 人結(jié)下這一場仇怨，更惹出崆峒派的人來。然一時失檢，已弄成了這們一個局面，在勢萬不能就此罷休。并且兩派人因彼此都不服這一口氣，誰也不肯退讓半點。從來不問所爭執(zhí)的事由大小，都不過只借這點兒事做引子，究其實，平、瀏兩縣爭趙家坪，與兩派有何關(guān)系？為的只要借這爭趙家坪做引子。所以，兩方都盡辦準(zhǔn)備。

以前兩派的人雖常有爭斗，崆峒派因勢力較小，被昆侖派壓抑的次數(shù)太多了，要借這回的事，大舉與昆侖派拼個強(qiáng)存弱亡。無奈本派的勢力既小，明知就拼著不要性命，也決斗不過昆侖派的人多勢大，只得求助于昆侖以外修道的人。崆峒派為首的，是楊贊化兄弟。昆侖派為首的，是笑道人。笑道人探明了楊贊化兄弟的舉動，曾邀集同道，準(zhǔn)備與崆峒派人較量。柳遲初次在清虛觀所見的情形，便是昆侖派人將要出發(fā)與崆峒派人廝殺了。楊天池送柳遲走后，兩派人已決斗了一次，畢竟仍是崆峒派斗輸了。只是笑道人因為忽略了一點兒，被楊贊廷一劍掠去了頭巾，幾乎連頭頂皮都削了。所以呂宣良在柳遲家與笑道人相遇，說出那幾句不倫不類的話。楊贊化兄弟求助外人，一時沒有愿意無端與昆侖派人為仇的。崆峒派人只得大家勉強(qiáng)暫將一腔無窮的怨氣按納住，等待報復(fù)的機(jī)緣。不過他們兩派雖格于形勢，不能真?zhèn)€大舉出頭露面，一邊幫平江 人相殺，一邊幫瀏陽人相打。然平、瀏兩縣的人，并不因兩派不出來相幫，便停止每年在趙家坪的例斗。只是那種蠻爭獨斗的勝負(fù)，既無兩派人夾雜其中，便不與義俠傳相干了。惟有陸鳳陽的兒子陸小青，與本書中好幾個義俠生了關(guān)系。要寫楊天池骨肉團(tuán) 圓，胡 舜華兄妹見面，都不能不先從他下手寫起來。

陸小青在八歲的時候，因在鴉片煙館里對對子，一般人都稱他為神童，后來讀書越發(fā)肯猛勇精進(jìn)了。只是當(dāng)孩童的時候，知識開的太早，又加以刻苦讀書，陸鳳陽是個一句書不曾讀過的農(nóng)人，只知道想望兒子多讀書早發(fā)跡，替家族爭光，哪里知道孩童身體發(fā)育未完全，腦力用的過度，呆坐不運動的時間過久，于身體大有妨礙的道理。因此陸小青讀到十二歲的這一年，書是讀的不少，文字也都能得地方上有名的文人學(xué)士推許，但是身體就瘦弱得不成個模樣了，年齡才十二歲，背也彎了，眼也花了。步行兩三里路，就走得氣吁氣喘，滿身是汗，還一陣陣的頭眼發(fā)昏。尋常孩童嘻笑跳踉的舉動，從來不曾有過一次。陸鳳陽夫婦這才著急起來，不敢再教陸小青讀書了，每日逼著他和左鄰右舍年齡相等的孩童玩耍。只是無論甚么玩耍的事，在尋常孩童覺得極有趣味，極可笑樂的勾當(dāng)，總引不起陸小青的興趣。陸鳳陽以為鄰居家孩童不曾讀書，沒有知識，自己兒子瞧不起他們，不愿在一塊兒玩耍。

因此他們以為有趣味可笑樂的事，引不起自己兒子的興趣，仗著家中殷實，將地方上的讀書人，平日與陸小青說得來的，卑詞厚禮迎接到家里來住著，陪伴陸小青，殷勤拜托這些人，想方設(shè)計引陸小青快樂。以為陸小青心里一舒暢，再加以起居有時，飲食有節(jié)的調(diào)養(yǎng)，身體就可望日漸強(qiáng)壯了。誰知身體已經(jīng)衰弱的人，凡事振不起精神，如何能憑空使他的胸襟舒暢？談笑的時間太多了，反傷了他的神。陸鳳陽將陸小青這個兒子，看得比甚么寶貝還貴重。是這們一來，只急得陸鳳陽夫婦求神拜佛，恨不能折減自己的壽數(shù)，使陸小青多活幾年。無如家族的人都說，只有子女請折減壽數(shù)給父母的，沒有父母折減壽數(shù)給子女的。若這們求神，必反使子女受折磨。陸鳳陽夫婦無奈，只好遍求名醫(yī)，給藥陸小青吃。藥只能治病，像陸小青這樣的虛弱身體，服藥也沒有效驗。陸鳳陽急到無可奈何的時候，忽發(fā)一種奇想，教人寫若干張招帖，張?zhí)比A市鎮(zhèn)，招帖中寫出陸小青的體格癥候，以及致病的原因，招請能醫(yī)治的人，如醫(yī)治好了，敬謝白銀一千兩。

這招帖貼出去，本想得這一千兩銀子的醫(yī)生很多，但和陸小青談?wù)撘环捅魂懶∏嗑芙^診治了。

因說出來的治法，與以前所延請的名醫(yī)治法，都仿佛相似，都說是童子癆的病癥。不到幾個月，遠(yuǎn)近的醫(yī)生以及江湖上的術(shù)士，都來嘗試過了。陸鳳陽夫婦至此也已絕望了。

這日，忽然來了一個年約五十多歲的人。身上行裝打扮，背上馱一個不甚大的包袱，相貌很端正，卻沒有驚人出色之處、說話長沙口音。進(jìn)門向陸家的人說：“特來替陸小青治病的，要見陸鳳陽?！标懠胰舜蛄窟@人的手腳極粗，不像個做醫(yī)生的，心里已存了個瞧不起的念頭。然東家既有招帖在外，不能不立時報給陸鳳陽知道。陸鳳陽在受了傷神智昏迷的時候，能看得出常德慶是個異人，總算是有些胸襟有些眼力的。聽報走出來招待，看這人果不像是一個做醫(yī)生的，然也不像是江湖上行術(shù)的，面目透些慈善之氣，仿佛一個做小本生意的人。陸家自發(fā)出那種招帖以來，無日不有專替閻王做勾魂使者的醫(yī)生上門。陸鳳陽初時忙著招待，以為重賞之下。必有能人。后來漸漸把那些應(yīng)招醫(yī)生的伎倆看穿了，招待也不愿意殷勤了。平日應(yīng)招而來的醫(yī)生，多是不騎馬便坐轎，做出很有身價的樣子來。陸家開發(fā)轎馬費的錢，都不知用了多少，從沒有像這人步行自馱包袱的。因此陸家的人，更瞧不起。陸鳳陽只遠(yuǎn)遠(yuǎn)的立著，向來人抱拳說道：“聽說老哥是特來替小兒治病的，感激之至，請進(jìn)來賜教?！眮砣藚s很謙和的答禮，到里面分賓主坐定。

來人先開口道：“我姓羅，名春霖，住在長沙。從來并不懂得醫(yī)道，不能替人治病?！?/p>

陸鳳陽聽到這里，忍不住笑了一笑，說道：“老哥既不懂醫(yī)道，不能替人治病，又何必勞步，遠(yuǎn)道賜臨呢？”羅春霖點頭道：“是，我本不能來應(yīng)招的。不過我細(xì)看那招帖上寫出來的得病原因，疑惑老先生的少爺不是害病。若不是害病，是因年輕用功過度，妨礙身體的發(fā)育，以致虛弱得奄奄一息，和害了重病的一樣，我倒有方法能使他強(qiáng)壯?！标戻P陽聽了，又不由得歡喜起來，忙立起身作揖道：“小兒正是因用功過度，將身體累的虛弱了，一般醫(yī)生都說是甚么童子癆，用藥卻又毫不見效，老哥說不是害病，只怕果然不是害病，我就教小兒出來，請老哥瞧瞧?！绷_春霖應(yīng)是。陸鳳陽隨即起身將陸小青帶了出來。

此時的陸小青，年紀(jì)雖只十三歲，頹唐萎弱的樣子，比六七十歲的老翁還厲害。渾身上下，瘦刮不到四兩肉。臉上如白紙一般，不但沒有血色，并帶些青黑之氣。兩眼陷落下去，望去就和土里挖出來的骷髏一般。嘴唇枯燥，和面龐同色。羅春霖起身握住陸小青的手，周身看了幾眼，笑道：“我猜度不是害病，真?zhèn)€不出我所料。”陸鳳陽問道：“老哥何以看得不是害病呢？不是已顯出許多病癥出來了嗎！”羅春霖?fù)u頭道：“身體有強(qiáng)有弱，身體弱的不見得都有病。他這顯出來的癥候，是身體虛弱的人應(yīng)該有的，不是病癥，可以從他身上三處地方看出來。第一，他的兩眼雖然陷落，眼光的神并沒有散，這種昏花，與老年人的兩眼昏花不同。老年人是由內(nèi)虧損，他這是由外蒙蔽，容易治得好的。第二，他的嘴唇雖枯燥沒有血色，然人中不吊不欠，平時口不張開。若是童子癆，便免不了有那些敗像。第三，他的兩只耳根豐潤。像他們瘦弱的人，若是真病到了這一步，兩耳根早應(yīng)干得不成個樣子了，哪有這們豐潤的。”

陸鳳陽聽了，仔細(xì)看所指出來的三處，只喜得開口笑的合不攏來，也不說甚么，掉轉(zhuǎn)身向著里面就跑，同著一個五十來歲的婦人出來，向羅春霖介紹道：“這是敝內(nèi)，可憐他望兒子病好的心，比我還急切，難得今日遇見老哥，確是我夫婦的救星。老哥這般高論，我夫婦從來沒聽過，我聽了歡喜得甚么似的，也使我內(nèi)人歡喜歡喜，他也實在著急的夠了?！绷_春霖對陳鳳陽的婦人說道：“令郎的身體，已虛弱到極處了，若從此永不服藥，安分隨緣的過下去，倒不要緊，不過不能望他強(qiáng)壯罷了。如群醫(yī)雜進(jìn)，百藥紛投，無論所服的怎樣，盡寇都是極王道的藥，至多也不能再延三年的壽命。”陸鳳陽問道：“不服藥將怎生治法呢？”

羅春霖道：“我的治法很平常，也不是十天，半月可望有效。好在不服藥，就收效稍遲，也毋庸疑慮。于今要說我的治法，須先把我的家世說出來。

“我先父在日，在長沙也頗有點聲名。先父的名字，是有字底下一個才字?！标戻P陽不待羅春霖說下去，即截住問道：“是不是往年押解餉銀的羅老英雄呢？”羅春霖起身應(yīng)“是?！标戻P陽大笑道：“他老人家真是威名遠(yuǎn)震的老英雄，我雖無緣會見他老人家。然我有一家親戚，住在長沙鳳凰臺，我每年到長沙，必到舍親家居住。那羅老英雄也住在離鳳凰臺不遠(yuǎn)，我所以時常聽得舍親說起他老人家的事，可惜他老人家已去世有好多年了。我記得他老人家告老的那年，餉銀才到羅山，就鬧出了亂子，押餉的兵士，還有些被強(qiáng)盜捉去了?？梢姷盟先思业谋绢I(lǐng)，實在了得?！薄傲_春霖道：“先父的武藝，固是少有人趕得上。然他老人家按摩推拿的手段，更是絕技，獨得異人的傳授。于今除傳了我而外，可斷言全國沒有第二個知道的人。這種按摩推拿的法子，有起死回生的神效，令郎的身體就用我這獨得的方法，包管一年之內(nèi)，使他強(qiáng)壯。不過，令郎須得拜我門下做徒弟，不是我好為人師，只因令郎的天分太高，非拜在我門下，我犯不著容易給他知道了我秘傳的手法?！辈恢戻P陽夫婦怎生回答？且待第七十二回再說。

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