話說(shuō)甘聯(lián)珠回身說(shuō)道：“你們知道那些賊禿將卜巡撫藏在甚么地方么？”柳遲道：“我正著急不知藏在甚么地方。偌大一個(gè)紅蓮寺，又有地洞和機(jī)關(guān)暗室，尋找起來(lái)很不容易?！?/p>
臼聯(lián)珠笑道：“知道了便極容易，一不在地洞里，二不在機(jī)關(guān)暗室里，就在那左側(cè)廊檐底下的銅鐘里面?！标懶∏嗦?tīng)了，笑道：“原來(lái)就在那里面罩著嗎？我昨夜還在鐘的左右徘徊了許久，因見(jiàn)殿上有鬼魂出現(xiàn)才走開(kāi)的呢。”甘聯(lián)珠說(shuō)明了這話，自帶著陳繼志走了。
且說(shuō)柳遲同陸小青遵著甘聯(lián)珠的話，在路旁等不多時(shí)，便見(jiàn)趙振武統(tǒng)率一大隊(duì)兵馬，風(fēng)馳電掣一般的來(lái)了。一同殺奔紅蓮寺，看時(shí)，果然滿寺的僧人，早走得不見(jiàn)一個(gè)蹤影了?？钙鹉强阢~鐘救出卜巡撫來(lái)，已被悶得奄奄一息了，灌救了一會(huì)才醒來(lái)，說(shuō)已三日不沾水米。
原來(lái)八月十三這日，卜巡撫又私地走出衙門(mén)，在大街上閑行訪問(wèn)民間疾苦。這種舉動(dòng)，在平常為官作宰的人，不必做到督撫，只要是一個(gè)上了流品的官兒，便不肯單獨(dú)步行，恐怕失了體統(tǒng)，惟有這卜巡撫，在湖南巡撫任上，每月至少也有二三次青衣小帽的閑步出來(lái)游覽。在巡撫部院里聽(tīng)差供職的人，習(xí) 久也都見(jiàn)慣了，不以為異。八月間郊外田禾正熟，一望如黃金世界，卜巡撫久想去城外看看秋收豐歉。走出南門(mén)城，不覺(jué)信步向田畝中走去，遇著年老的農(nóng)夫，便立刻閑談片刻。是這般且行且止的，不知不覺(jué)的離城五六里了，口中有些發(fā)渴，見(jiàn)前面大路旁邊，有一所小小的茶鋪，茅棚中安放了許多坐椅，原是給行路人息肩解渴的，已有幾個(gè)小販模樣的人，很疲乏的坐在棚里休息。卜巡撫遂也緩步進(jìn)去，就一處當(dāng)風(fēng)的所在坐下來(lái)。茶鋪主人見(jiàn)卜巡撫的服裝，比尋常小販齊整，氣概也與尋常小販不同，料知茶錢(qián)是可望多得幾文的，很殷勤的招待，巡撫坐了一會(huì)喝了一杯茶，他是在四鄉(xiāng)游得慣了的，每次總得帶些零錢(qián)在身邊，準(zhǔn)備做渡錢(qián)、茶錢(qián)。這時(shí)取出些零錢(qián)來(lái)，給了茶鋪主人，正待起身走回衙去。
只見(jiàn)有兩個(gè)少年男子，從省城里這條路上走來(lái)。都是身穿長(zhǎng)衫，腳著緞鞋白襪，很像個(gè)文人的裝束。只是二人頭上，各戴一頂青布緣邊的草帽，步履很慢的走入茶棚，在前的就近拖一把椅子坐下，從袖中取出一塊潔白的手帕，揩臉上的汗珠。在后的剛待取椅就坐，好像突然想起了甚么事的樣子，回身對(duì)那已坐下的說(shuō)道：“時(shí)候不早了，快點(diǎn)兒走罷！”茶鋪主人正滿面春風(fēng)的托了兩杯茶出來(lái)，這兩人已舉步朝棚外走了，卜巡撫回頭望著兩少年的背影，見(jiàn)走出棚外有數(shù)十步了，那在前的忽回頭朝棚里探望一眼，隨即掉頭走去，那人不回頭探望倒沒(méi)事，這一回頭，卻使卜巡撫生出疑心來(lái)了。因?yàn)椴费矒峥吹们逦?，?jiàn)在后的才和在前面的交 頭接耳說(shuō)了幾句話，在前的便回頭來(lái)探望。而在后的神氣之間，又似乎在那里禁止他不許回頭探望，所以一回頭就急忙掉過(guò)去了。
卜巡撫不在得暗自思量道：“這兩個(gè)東西的舉動(dòng)很蹊蹺！這種青布緣邊的白細(xì)草帽，雖是有錢(qián)人戴的，然十九是因騎馬不便撐傘，才戴這種草帽遮陰。上流人步行，何妨打傘，并且這們炎熱的天氣，草帽戴在頭上不透風(fēng)，豈不更熱？即算這兩個(gè)東西嫌兩手難擎，不愿意打傘，只是已進(jìn)了茶棚，何以還將草帽戴在頭上，不取下來(lái)涼涼呢？我看那個(gè)在前面的，氣概不像是男子，步履又遲緩不似少年男子的活潑，已經(jīng)坐下來(lái)，更顯得其中有情弊。天色尚早，我何不跟上去探個(gè)究竟？若是傷風(fēng)敗俗的行徑，也是我應(yīng)該整頓的?！毕肓T，便不遲疑，立起身就跟蹤前去。
眼見(jiàn)兩人仍在前面緩緩的行走。但是恐怕跟的太緊，兩人生疑，一分頭逃跑，便不容易查出他們的根底了。因自己有地位與力量的關(guān)系，即看出了破綻，也不便就這們動(dòng)手逮捕人，只能查出一個(gè)下落來(lái)，回衙著落府縣官去究辦。幸喜跟在背后行走，兩人全不覺(jué)得。這時(shí)路上的行人稀少，在后的少年，用右手挽住在前的左手，仿佛扶持著行走的模樣。那種腰肢軟弱，體態(tài)輕盈的形象，更完全透漏出來(lái)了。兩條辮子垂在背后，都是又小又短，并不光澤。那時(shí)少年男子的辮發(fā)，一般的甚是講究，從來(lái)不見(jiàn)有像這樣兩人的。卜巡撫仔細(xì)留神，越看越能斷定：在前的必是小尼姑改裝的，在后的必是小和尚改裝。勤政愛(ài)民的好官府，見(jiàn)了這種行徑的人，自忍不住心頭氣憤。
當(dāng)下卜巡撫旋走旋猜度這一對(duì)狗男女，住處必不遙遠(yuǎn)，所以一同步行。只要知道了他們的巢穴所在，就不愁他能逃出法網(wǎng)了。一時(shí)為一股剛正之氣所鼓動(dòng)，絲毫不覺(jué)得可怕、也不覺(jué)得離城太遠(yuǎn)了，不容易回去。
約莫跟了三四里，那兩人忽轉(zhuǎn)向一條小路上走。卜巡撫心里歡喜道：“轉(zhuǎn)上小路必是離住處不遠(yuǎn)了?！笨茨切÷非邦^，多是山嶺，卜巡撫恐怕在山嶺樹(shù)林中容易走失，不敢相離遠(yuǎn)，和兩人相差不到兩丈。山中寂靜，聽(tīng)得在前的說(shuō)道：“我兩腳實(shí)在走不動(dòng)了，好哥哥讓我在這樹(shù)林里歇歇罷。你自己疑心生暗鬼，害得我一身都走痛了?！痹诤蟮拇鸬溃骸澳阋蔡恍辛?，這一點(diǎn)兒路都走不動(dòng)，定要歇歇，就歇歇罷！”兩人說(shuō)著，同時(shí)就一塊草地坐下來(lái)。卜巡撫聽(tīng)在前的說(shuō)話聲音，嬌脆非常，無(wú)論甚么人聽(tīng)了，都能辨出是個(gè)女子。兩人才坐下，那在前的又說(shuō)道：“你瞧我額上的汗和水一般的淌下。這山林里沒(méi)人來(lái)，取下這撈什子涼涼好么？”一面嬌滴滴的說(shuō)，一面已伸手將草帽取下，露出一個(gè)又光又白的禿頂，不是小尼姑是甚么呢？卜巡撫看得分明。心想：
這一對(duì)狗男女，此時(shí)雖是都臉朝那邊，不曾見(jiàn)有我在這里跟著。然萬(wàn)一他們回過(guò)頭來(lái)望望，我一時(shí)不是無(wú)處躲藏嗎？低頭一看，就在身邊有一塊大粗石，有兩尺多高，石后足夠藏身。
菊要移步向石后蹲下，但是已來(lái)不及了，小尼姑說(shuō)要取下草帽涼涼的時(shí)候，這小和尚也脫下草帽現(xiàn)出禿頂來(lái)。先朝左右看了一看，隨即回轉(zhuǎn)頭，一眼便看見(jiàn)了卜巡撫。卜巡撫不禁嚇了一跳，以為兩個(gè)狗男女忽見(jiàn)看有人來(lái)了，必大驚失色。誰(shuí)知小和尚倒顯得毫不在意的樣子，對(duì)卜巡撫點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“既跟上來(lái)了，又藏躲做甚么呢？請(qǐng)過(guò)來(lái)談?wù)劻T?！辈费矒嵋?jiàn)已為人識(shí)破，當(dāng)然不能再向石后躲，只得大搖大擺的走過(guò)去，笑道：“我光明正大的行路，又不犯法，無(wú)端的要躲藏做甚么？你們兩位是佛門(mén)弟子呢？還是在俗的呢？”小和尚也笑道：“那卻隨便。要說(shuō)我是僧，便是僧。要說(shuō)我在俗，便在俗。這們大熱的天氣，你也跟著走的太辛苦了，請(qǐng)坐下來(lái)歇息歇息，再跟我們走罷！”卜巡撫裝出行所無(wú)事的樣子，說(shuō)道：“你們也是行路，我也是行路的怎么是跟你？難道這條路只許你一兩人行走嗎？”小和尚剛要回答，小尼姑伸手拉了小和尚一把，說(shuō)道：
“他行路也好，跟我們也好，管他做甚么?！毙『蜕凶龀鍪钟H昵的神氣，說(shuō)道：“哎喲，小妹妹，你那里知道啊！你以為他是尋常行路的人嗎？他貴人多忘事，只怕不認(rèn)得我，我倒還認(rèn)識(shí)他呢。此刻在湖南一省當(dāng)中，要算他一個(gè)人最大，他跟我們走到這地方來(lái)，簡(jiǎn)直不懷好意。”
卜巡撫聽(tīng)了這幾句話，險(xiǎn)些兒驚得呆了。暗想：這賊禿既認(rèn)識(shí)我是此刻湖南一省最大的人，居然還敢拿這般傲慢的神氣待我，可見(jiàn)他已是目無(wú)王法了，倒得留神一點(diǎn)對(duì)付他才好，不要吃了他的眼前虧。心里是這們想著，口里便說(shuō)道：“你說(shuō)的是甚么話？我到貴省來(lái)探親訪友，今日才是第三天。你在甚么地方曾認(rèn)識(shí)我？你真不要疑心生暗鬼，以為我是跟著你們走，不懷好意。其實(shí)我是外省人，甚么事也不與我相干，我就不懷好意，于我又有何好處？我改換一條路走罷，不要害得你們疑疑惑惑的不自在?！闭f(shuō)罷，回身提步想走出樹(shù)林，早離開(kāi)這是非之場(chǎng)。
無(wú)奈這小和尚自知行藏已為人瞧破，不是一件當(dāng)耍的事，仰面打了個(gè)哈哈，托地跳起身來(lái)，喝道：“待跑到哪里去？”這去字才脫口，卜巡撫已覺(jué)得胳膊被人捉住了，掙了幾下，哪里掙得脫，仿佛被夾在鐵鉗里面，越掙扎越鉗夾得緊，只覺(jué)得鉗處痛澈心肝。轉(zhuǎn)臉看時(shí)，原來(lái)小和尚用兩個(gè)指頭捏住眷膊，輕輕的搖動(dòng)了幾下，笑道：“你好好的在督撫衙門(mén)里安享，何等自在，何等快樂(lè)。偏是生成的賤相，這們炎熱的天氣，要獨(dú)自跑出來(lái)討苦吃?；蚴窃谘瞄T(mén)里悶得慌，要獨(dú)自一個(gè)人出來(lái)走走，瞧瞧風(fēng)景也就罷了，偏要多管閑事，死死的盯住我們不放，若真?zhèn)€被你盯上了，那還了得。你開(kāi)口就說(shuō)你沒(méi)有犯法，用不著藏躲。不錯(cuò)，我是犯了你的法，落在你手里，是斷不肯輕輕放過(guò)的。只是你不盯我，你不犯法，既是盯我到了這里，便犯了我的法了。于今落到了我手里，我也斷不肯輕輕放你過(guò)去，隨我來(lái)罷?！焙蜖啃『⒆右话愕模瑢⒉费矒釥康綐?shù)林深處。
卜巡撫痛得忍耐不住，口里“哎唷，哎唷”的喊叫起來(lái)，小和尚順手往地下一帶，卜巡撫便立腳不住，撲地就倒了。小和尚用一腳踏住，招手叫小尼姑過(guò)來(lái)，取了那條揩額汗的潔白手帕，先把卜巡撫的口縛了，使他喊叫不出。小尼姑又從長(zhǎng)衫里面解下一條很長(zhǎng)的綢巾來(lái)，和尚接著將卜巡撫的兩眼并兩手縛了。卜巡撫既無(wú)力反抗，只好緊閉雙目，聽(tīng)其所為，手眼都失了作用，又是背脊朝天的倒在地下，小和尚的腳雖已不踏在背上了，然因雙手是反縛著，更牽連著后腦，撲在地下一點(diǎn)兒不好著力。處了這種境遇，惟有聽(tīng)天由命，連哼也不哼一聲。
隨聽(tīng)得小尼姑的聲音呼著哥哥說(shuō)道：“就是這們縛著摜在此地嗎？我想這山里來(lái)往的人很稀少，就有人走這山里經(jīng)過(guò)，也不會(huì)無(wú)端跑進(jìn)這樹(shù)林里來(lái)。他一不能動(dòng)彈，二不能叫喚，有誰(shuí)來(lái)救他呢？至多不兩三日工夫，便不餓死也得悶死，我門(mén)不管他，走罷?！毙『蜕邪l(fā)出躊躇的聲口，說(shuō)道：“這是使不得的，此地并不是深山窮谷，哪能保得沒(méi)人行走？只要有一個(gè)砍柴的走進(jìn)這山里來(lái)，就能將他救去。他一旦得回衙門(mén)，便是放虎歸山，終久耍出來(lái)傷人的，我戴了草帽的時(shí)候，他自然認(rèn)不出我是誰(shuí)。只是我已把草帽脫下，他不見(jiàn)得還不認(rèn)識(shí)我。他原是對(duì)我們不懷好意才跟上來(lái)，若使他留得性命回去，那還了得。”
小尼姑道：“然則就用綢巾將他勒死，摜到山石里去好么？”小和尚仍是沉吟不決似的，半晌方答道：“這也使不得，你不知道我?guī)煾档囊?guī)矩很?chē)?yán)。在周?chē)倮镏畠?nèi)，休說(shuō)不能私自傷害人的性命，就是對(duì)于畜類(lèi)草木，也不許有一些兒傷損。并不許在一百里之內(nèi)，與俗人口角頭毆，便被俗人打了罵了，都不許計(jì)較的?！毙∧峁冒l(fā)出帶笑的聲音說(shuō)道：“咦，咦，咦！罷了，罷了！
不要信口亂說(shuō)了罷，我都知道。”小和尚辯道：“你這話怎么講，難道還懷疑我這些話是假的嗎？
我無(wú)緣無(wú)故哄騙你做甚么？”小尼姑笑道：“誰(shuí)說(shuō)你是哄騙我？你是忘記前幾天向我說(shuō)的話了。
你們寺里尚且不禁止傷害人，出來(lái)倒有這們些規(guī)矩了?！毙『蜕薪又笮Φ溃骸霸瓉?lái)你是這般著想，怪道你以為我是隨口亂說(shuō)的。你是個(gè)聰明人，卻怎么不懂得這道理？你可知道我們寺里的清規(guī)戒律，遠(yuǎn)近百里無(wú)人不贊嘆，是甚么道理？就是這個(gè)道理，寺里都是自己人，那些清規(guī)戒律，有甚么用處？”小尼姑道：“這也使不得，那也使不得，到底打算怎么辦咧？”小和尚道：
“不用著急，好在天色已快要黑了，把他扛回寺里去，聽(tīng)?wèi){師傅發(fā)落，死活我們可以不管了。
卜巡撫聽(tīng)了二人談?wù)摰脑挘南耄何易缘饺我詠?lái)，時(shí)常單獨(dú)步行出外，認(rèn)識(shí)我的自是不少。
不過(guò)他說(shuō)他寺里的清規(guī)戒律，百里遠(yuǎn)近的人無(wú)不贊嘆。我所聞清規(guī)戒律最嚴(yán)的，莫過(guò)于紅蓮寺，紅蓮寺的知圓長(zhǎng)老，我曾迎接到衙里講過(guò)經(jīng)。我記得他來(lái)的時(shí)候，帶了法隨侍六人，其中兩個(gè)的年紀(jì)很輕。只因我當(dāng)時(shí)不曾留意，像貌記不清晰了，或者這賊禿便是其中的一個(gè)。卜巡撫雖如此猜度，然始終不相信知圓長(zhǎng)老是個(gè)惡僧，以為到寺里見(jiàn)了賊禿的師傅，是不是知圓，落眼便能認(rèn)識(shí)。若是知圓，除了他蓄志謀叛便罷，不然，決沒(méi)有這大的膽量，敢公然危害我的性命。并且我待他那們殷勤，見(jiàn)面總應(yīng)該有點(diǎn)兒情分，所慮就怕不是紅蓮寺，落到強(qiáng)盜窩里去了，便更難望生還了。
想到這個(gè)生死的關(guān)頭，委實(shí)有些慌亂。也不知在地下躺了若干時(shí)刻，忽覺(jué)身體被人提起來(lái)，仿佛是在肩上扛著，一高一低的行走得很快。耳聽(tīng)得背后還有一個(gè)人跟著走。逆料扛自己的就是小和尚，跟著走的是小尼姑。不過(guò)二人在路上都不開(kāi)口說(shuō)話。兩眼雖被綢巾縛了，不看見(jiàn)所經(jīng)過(guò)的地方是何情景，但是就身體起落的情勢(shì)推測(cè)，所經(jīng)過(guò)的多是山路。并且一路之上，都是靜悄悄的，不僅不聞人聲，連雞鳴犬吠之聲 ，也不聽(tīng)得。只覺(jué)有一陣一陣的風(fēng)吹到身上，是很涼爽的，不似白晝的熱風(fēng)，料知此時(shí)至早也已在黃昏過(guò)后了。不知經(jīng)過(guò)了多少里道路，忽隱隱聞得鐘聲。
爵半晌才撞響一下。思量已聽(tīng)得著鐘聲了，離寺大約不遠(yuǎn)了。果然沒(méi)一刻工夫，陡覺(jué)身體往上一拋，凌空與騰云相似，惟恐這一跌落下來(lái)，勢(shì)必粉身碎骨。誰(shuí)知卻是不然，并不是單獨(dú)將他的身體拋起。原來(lái)是小和尚扛著他往上一縱，大約是縱上了一道高墻，或是屋頂，聽(tīng)得腳底下有細(xì)微的瓦碎聲，行走比地下時(shí)還快了數(shù)倍，也沒(méi)有高低起落。
約莫是到了高墻盡頭之處，陡覺(jué)得身體又往下一沉，不一會(huì)就卸了下來(lái)，仍和在山里的時(shí)候一樣，背脊朝天的撲著，即聽(tīng)得一路腳聲走出來(lái)了。不到一盞茶時(shí)候，那腳聲又響了回來(lái)。有人將手的綢巾一扯，兩手就放松了。再在后腦上扯了一下，兩眼也能睜開(kāi)看物了。只見(jiàn)眼前有不甚明了的燈光。正待抬頭向四面瞧瞧，已聽(tīng)得小和尚的聲音，立在身旁說(shuō)道：“解了你的縛，還不自己掙扎起來(lái)，難道想人扶你嗎？”卜巡撫想用兩手在地上掙扎，無(wú)奈反縛得太久，臂膊已痹麻不仁，休說(shuō)不能在地下掙扎，想運(yùn)動(dòng)一下都如失了知覺(jué)，不由自主只得伏著不動(dòng)。小和尚似乎不耐煩了，說(shuō)道：“怎的做官的人這們不濟(jì)，起來(lái)罷，你的老朋友在方丈等你！”說(shuō)時(shí)，伸一只手握著肩膊只一提，就提得站起來(lái)。小和尚又把縛口的手帕解下，湊近嗅了一嗅，說(shuō)道：“原是一條香帕，一用著縛你的臭口，就變成臭帕了。若不是我心上人的東西，我真不要了呢？隨我來(lái)罷?！毙f(shuō)旋揣了手帕，牽著卜巡撫的衣袖就往房外走。
穿門(mén)過(guò)戶，走到一處，燈燭輝煌，陳設(shè)精雅富麗。卜巡撫一眼看見(jiàn)靠墻根安放著的一張花梨木禪榻，頓時(shí)想起這房間就是知圓和尚的方丈。卜巡撫曾到紅蓮寺燒香，知圓和尚便是迎接在這方丈里款待。方丈中陳設(shè)的器具，仍與從前所見(jiàn)的不異，不過(guò)晝夜的光景不同罷了，此時(shí)禪榻上并不見(jiàn)知圓和尚，也沒(méi)有旁的僧人。心里又不由得詫異道：“這小賊說(shuō)我的老朋友在方丈里等我。
所謂老朋友，不待說(shuō)必是知圓了，何以方丈中又沒(méi)有他呢？”
正在如此疑惑，小和尚牽著衣袖直到禪榻跟前，一腳跨上去，只見(jiàn)他伸手在墻上不知如何推按了幾下，才一霎眼工夫，禪榻自然向后移動(dòng)了一二尺，墻根上閃出一個(gè)個(gè)門(mén)來(lái)。小和尚指著洞門(mén)，說(shuō)道：“走進(jìn)這里面去罷。你來(lái)晏了一時(shí)半刻，你的老朋友已進(jìn)宮取樂(lè)去了，懶得出來(lái)，教我引你進(jìn)宮去見(jiàn)，盡寇放膽走。若是存心要取你的性命，隨便怎么下手你都逃不了，這不是為要害你才哄著你進(jìn)去?！辈费矒崧淙μ滓训搅诉@一步，是早拼著一死了。然一瞧洞門(mén)里面，漆也似的烏黑，房中的燈燭光，卻被禪榻遮掩了，一點(diǎn)兒看不出洞門(mén)以內(nèi)是何模樣。畢竟讀書(shū)人的膽力不壯，不敢跨迸腳去，小和尚現(xiàn)出輕視的神氣，說(shuō)道：“怕死的人也終免不了一死，我引你進(jìn)去罷。”
回身握了卜巡撫的手，彎腰向洞門(mén)里走去。卜巡撫跟著一進(jìn)洞門(mén)，只覺(jué)得涼氣襲人。腳下一步低似一步，好像是很平坦的石級(jí)，二三十步外才是平地。更行數(shù)步，即見(jiàn)自里射出來(lái)的燈光了，在未見(jiàn)燈光的時(shí)候，兩耳如在甕中，仿佛有數(shù)十百種聲音，同時(shí)在遠(yuǎn)處發(fā)作，但覺(jué)滿耳嗡嗡的，辨別不出一種聲音來(lái)，及一見(jiàn)燈光，種種龐雜的聲音，立時(shí)都入耳分明了。
原來(lái)有絲竹管弦的聲音，有歌喉宛轉(zhuǎn)高唱入云的聲音，有笑語(yǔ)喧嘩的聲音，有喝好鼓掌的聲音，卜巡撫暗自尋思道：“誰(shuí)也想不到萬(wàn)人稱贊清凈高尚的紅蓮寺地下，會(huì)有這種所在。這寺里賊禿平日之無(wú)法無(wú)天，概可想見(jiàn)了。我的命若不該喪在此地，脫險(xiǎn)后又不能為民間除了一大害，從此誓不再做官了！”才思量到這里，小和尚一手握著他，一手撩起一條門(mén)簾，將握手一松，卜巡撫險(xiǎn)些兒栽了個(gè)跟斗，立穩(wěn)腳一看，竟把個(gè)官居極品的卜巡撫看得呆了！
這間房子，分明是一間地下室。然尋常地室，都是湫隘卑濕，僅能容幾人起臥而已，哪里有這樣堂皇高大的，這房仿佛極寬大的廳堂，橫直穿心都有三四丈，四圍上下，裝飾得耀眼奪目，巨燭高燈，四澈通明，與白晝無(wú)異。上首安放了一個(gè)形似禪榻而大倍尋常的東西，一個(gè)脫得精光的老和尚頹然高臥在上面，兩個(gè)妙齡的女子，也是一絲不掛的坐在旁邊，替老和尚捶腿捏胳膊，榻前原有帳幔的，此時(shí)向兩邊懸得高高的并沒(méi)放下，幔前約有十來(lái)個(gè)粉白黛綠的女子，也有古裝的，也有時(shí)裝的，也有赤條條毫無(wú)遮掩的，在一團(tuán) 舞的舞，唱的唱。奏樂(lè)的坐在四角，也有十多個(gè)，盡是青年和尚，不用說(shuō)衣服，連帶也不見(jiàn)有一條在身上。一個(gè)個(gè)涎皮涎臉的，彌縫著兩眼望了歌舞的女子。那些歌舞的女子，也故意賣(mài)弄風(fēng)騷，做出種種婬蕩不堪的神態(tài)，撩撥得那些青年和尚簡(jiǎn)直如雪獅子向火，渾身骨頭節(jié)都融了。卻又各自距離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢挨近身去。
老和尚看得高興，就高聲喊起好來(lái)，也看不出老和尚是甚么用意。卜巡撫雖與知圓和尚見(jiàn)過(guò)幾次面，然這個(gè)老和尚因脫得一身精光了，又是睡在榻上，相隔有二丈遠(yuǎn)近，竟看不明白不知是不是知圓和尚，也不敢冒味走上前去瞧個(gè)仔細(xì)。卜巡撫見(jiàn)了這種邪婬的現(xiàn)象，心里雖不由得忿恨到了極處，但轉(zhuǎn)念一想：這些賊禿，居然敢如此無(wú)法無(wú)天，哪里還知道甚么忌憚。我不去觸怒他們，猶恐他們不放我出去。惹惱了他們，就更不要望活命了。于今只要能委屈求全性命，便是千萬(wàn)之幸了，卜巡撫一這們想，即做出老實(shí)可憐的樣子，低頭站著不動(dòng)。
捐舞的女子一會(huì)兒停止歌舞了，奏樂(lè)的青年和尚也都停止吹彈了。老和尚忽從榻上抬起頭來(lái)，阿道：“還不曾來(lái)嗎？”歌舞的女子見(jiàn)問(wèn)，同時(shí)十幾雙清妙的眼光，齊射到卜巡撫身上，都伸手指了一指，向老和尚回道：“喏，早已在這里站著，幸虧是男子漢大腳，若是教我們一動(dòng)不也不動(dòng)的站這們久，只怕兩條腿早已痛斷了?！崩虾蜕修Z雷也似的喝了一聲道：“貴人在這里你們也敢胡說(shuō)亂道，這還了得。都給我趕緊滾到幔后頭去。”十來(lái)個(gè)女子都吃吃的笑著，躲藏到帳幔后面去了。坐在榻上的兩個(gè)女子，也待下榻跑去。老和尚搖手止住道：“你們不要走，只顧好好的替我捏著捶著罷?！边呎f(shuō)邊抬起半邊身子來(lái)，對(duì)卜巡撫招了招手，笑道：“請(qǐng)過(guò)這里來(lái)?！辈费矒峒傺b老實(shí)人害怕的樣子，縮縮瑟瑟的挨近撣榻，仍低頭立著。老和尚在卜巡撫渾身上下端詳了幾眼，笑道：“果然是貴人到了，有失迎候，罪過(guò)，罪過(guò)！別來(lái)不久，貴人更見(jiàn)發(fā)福了。老衲真說(shuō)起來(lái)慚愧，一日衰似一日，于今已是頹唐得不堪了?！?/p>
卜巡撫這時(shí)已看出老和尚是知圓了，卻仍做出發(fā)怔的模樣。兩眼一翻一翻的望著知圓說(shuō)道：
“老師傅莫不是認(rèn)錯(cuò)了人么？我姓張，名伯和。從河南來(lái)貴省探親，才到了三日，不知為著甚么事，少師傅在路上遇著我，就不由分說(shuō)的，將我捆起扛到這里來(lái)。我曾在甚么地方看見(jiàn)過(guò)老師傅，已想不起來(lái)了，望老師傅慈悲，放我出去，免得舍親盼望。”知圓和尚已坐起身來(lái)大笑道：“這一派話用不著說(shuō)了。我和你是老相識(shí)，燒成灰我還認(rèn)識(shí)你，由你假裝不認(rèn)識(shí)就行了么？我這地方，不但外邊俗人不能來(lái)，就是同寺的僧人，非經(jīng)我呼喚，也不敢跨進(jìn)一只腳來(lái)，你雖是官居極品，然是對(duì)于俗人才有高低上下，我們出家人佛法平等，人世的官階，與我們釋家無(wú)涉。不過(guò)你既到我這秘密地方來(lái)了，不得不謂之與我有緣，你我就此暢飲一場(chǎng)罷?！闭f(shuō)時(shí)，舉眼向房角上的青年和尚說(shuō)道：“傳語(yǔ)出去，從速開(kāi)一席酒菜上來(lái)。”便見(jiàn)青年和尚走到門(mén)口，撩起門(mén)簾，照知圓和尚吩咐的
話說(shuō)了一遍。大約門(mén)外有人伺候著，青年和尚說(shuō)了自還原位。
頃刻之間，酒菜就送進(jìn)來(lái)了。就在大禪榻上安放一張坑幾模樣的矮腳方桌，金杯牙著，海味山珍，羅列一桌。知圓讓卜巡撫在對(duì)面坐下，親自執(zhí)壺斟了一杯酒，笑道：“我這里的酒，是不容易飲著的，雖趕不上天宮里的玉液瓊漿，可以延年益壽，也實(shí)在能忘憂解悶，奉勸你多飲幾杯罷?！辈费矒岽藭r(shí)哪里還有閑心飲酒，只急得不知要如何才好，也不愿意與知圓和尚虛謙假讓?zhuān)舆^(guò)酒杯就擱下，也不敢飲。知圓好像已看出他不敢飲的意思，先舉杯一口飲干了，將杯照著，說(shuō)道：“我要害你性命，豈用得著毒酒？你且干了這杯，我有
話說(shuō)。我為你設(shè)想：既到了這一步，就憂愁煩悶到死，也不過(guò)是白送了性命，有甚么用處呢？你要知道人生壽命有限，苦多樂(lè)少，我們活在世上，若不自己尋些快樂(lè)，簡(jiǎn)直從出娘胎以至老死，沒(méi)一時(shí)一刻不是苦惱。我明白你此時(shí)的心事，總以為我難免不傷害你的性命，所以急得要想逃生的方法。老實(shí)對(duì)你說(shuō)一句，你若是一個(gè)平常與我不相識(shí)的人，到了我這地方，窺破了我的行徑，便插翅也休想能逃的出去。因?yàn)槲也粚⑺麣⑺?，不能滅他的口，使他不能去向外人亂說(shuō)。你的官階大小，雖與我佛門(mén)無(wú)涉，但是你曾殷勤迎接我到衙門(mén)里講經(jīng)，又曾來(lái)這寺里拈過(guò)香，畢竟比較尋常人多一些兒情分，我決不取你的性命就是了?！辈费矒崃现荒茉俨m混過(guò)去了，只得放開(kāi)了膽量，說(shuō)道：“老和尚的話，固是不差。我也知道人生苦多樂(lè)少，為人須及時(shí)行樂(lè)。不過(guò)像老和尚是出家人，不受王法拘束，沒(méi)有國(guó)家責(zé)任，可以一心尋樂(lè)。我是薄荊的人，為何能與老和尚同日而語(yǔ)？”知圓緊接著說(shuō)道：“你想學(xué)我的樣，不是極平常極容易的事嗎？有一句俗語(yǔ)道：和尚是人做成的，誰(shuí)生成是和尚？我立刻給你剃度，你便立刻做成和尚了。你心里不要擱不下一個(gè)湖南巡撫的虛名，須知終歸是要擱下的。
我這寺里雖有一百多法侶，只是還不曾有可傳我衣缽的人。你剃度后，便可傳我衣缽，你居了我的地位，不用說(shuō)一個(gè)巡撫趕不上我的尊榮快樂(lè)，就是貴為天子，富有四海，也不及我的自在舒徐。”卜巡撫道：”我此時(shí)的俗務(wù)糾紛塵心未退，還不是出家的機(jī)緣。望老和尚寬假些時(shí)，等我回去將一切俗務(wù)了脫，一定皈依座下，也不敢望傳老和尚衣缽，就做一個(gè)火工道人，也是心甘情愿的?！敝獔A笑道：”你這個(gè)想回去的念頭快點(diǎn)兒打消罷。非是我少了徒弟，要勉強(qiáng)你出家，只怪你無(wú)端要多管閑事，存心窺破人的陰私，小徒在路上行走，實(shí)不曾有干犯你的地方，你偏要緊緊跟隨不放，你那時(shí)若不是動(dòng)了殺念，小徒又何至將你扛到此地來(lái)。如果到此地過(guò)來(lái)的俗人，居然能帶著性命回去，我這所在不早已變成瓦礫之場(chǎng)了嗎？我自從住持這紅蓮寺，對(duì)行窺破了我底蘊(yùn)的人，早限定了只有兩條路給走，從來(lái)沒(méi)有絲毫通融改變?！?/p>
卜巡撫問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)是那兩條路？”知圓道：“我佛以慈悲渡人為本。所以第一條路就是立刻剃度。若這人不識(shí)抬舉，不愿剃度，就只有即時(shí)給他一布袋石灰，送他到西方極樂(lè)世界去。想留著活口去外面胡說(shuō)亂道，無(wú)論是誰(shuí)也休作這夢(mèng)想?！辈费矒岬溃骸疤甓群笫菓?yīng)遵守怎樣的清規(guī)戒律？”知圓道：“清規(guī)戒律倒不難遵守。不過(guò)我這寺里此類(lèi)剃度，與其他佛寺時(shí)的剃度不同，終年只能在地室中逍遙快樂(lè)，不許任意行動(dòng)?！辈费矒嵝南耄哼@種剃度，何異活埋在這地窖里。
衙中人見(jiàn)我獨(dú)自出來(lái)不曾回去，勢(shì)必四處探尋，若僥幸得救出去，頂上的短發(fā)已經(jīng)剃了，此后豈但不能為官，并不能為人了。寧死也不能受這大辱。主意已定，即正色對(duì)知圓說(shuō)道：“我受朝廷封疆重寄，豈可偷生忍辱？你若尚有絲毫畏法之心，趁早送我回衙，我倒可通融，不認(rèn)真追究。
如你執(zhí)迷不肯放我，任憑你處治便了。”知圓點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“兩條路我也任憑你走，你既以為剃度是受辱，也罷，就由你走第二條路罷?！彪S即向房角上的和尚道：“取彌勒來(lái)，送他到西天去?！北阌袃蓚€(gè)青年和尚應(yīng)聲而去。
只一轉(zhuǎn)眼的時(shí)間，忽見(jiàn)一個(gè)青年和尚面如土色的奔即來(lái)說(shuō)道：“不知是甚么緣故，長(zhǎng)兄才一伸手去取彌勒，就一交 跌倒了。弟子只道他提不起，用力過(guò)猛閃了腰肢，彎腰去撫他，誰(shuí)知他和死了一樣，鼻息都沒(méi)有了。”知圓吃驚似的跳下禪榻來(lái)道：“這是怎么一回事？”
不知究竟是怎么一回事？且待第八十一回再說(shuō)。
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金山人掃描，zhuyj OCR 獨(dú)家連載
