話說(shuō)鄭時(shí)見了柳無(wú)非說(shuō)話時(shí)那種嬌怯可憐的樣子，不但心里軟了，連帶渾身的骨頭骨節(jié)都軟洋洋的了，當(dāng)即對(duì)張汶祥說(shuō)道：“女子的膽量，本來(lái)多比男子小，何況是宦家平日不出閨門的小姐，又才經(jīng)過(guò)這般大驚嚇。就是平常的男子，也要嚇得膽破魂飛，手足無(wú)措。能像柳小姐這樣不慌不亂，便很不容易了。我等救人救徹，就多坐一會(huì)罷，行船不愁沒(méi)有睡覺(jué)的時(shí)候?！睆堛胂橹类崟r(shí)平日對(duì)于女色之迷戀，此時(shí)心里雖覺(jué)得柳家姊妹，萬(wàn)分迷戀不得，然口里不便違背鄭時(shí)的意思，說(shuō)出定要過(guò)去安睡的話來(lái)。只得依舊坐下，聽鄭時(shí)與柳無(wú)非互相談?wù)撋砑以怆H。
柳無(wú)非道：“我姊妹都是在四川生長(zhǎng)的。先父在四川做了十幾年州縣官，兩位居住四川的時(shí)候多，大約已聞先父的名?！编崟r(shí)裝作不知道的說(shuō)道：“我們是做生意的人，平日于官場(chǎng)中人不甚留意，不知尊大人上下是那兩個(gè)大字？”柳無(wú)非瞟了鄭時(shí)一眼，說(shuō)道：“先父諱灼，字儒卿，丙辰年在綿州殉難的?！编崟r(shí)故作驚異的樣子，說(shuō)道：“我們?cè)谕馐〉臅r(shí)候多，竟不知道家鄉(xiāng)地方的綿州，曾鬧過(guò)甚么亂子？”說(shuō)時(shí)，捏著指頭?？诶锬钪?、丁已的輪算了幾下，說(shuō)道：
“怪道我不知道，我從甲寅年出四川，在新疆、甘肅一帶盤桓，直到前年才回四川去。因我的行蹤無(wú)定，家鄉(xiāng)的消息，很不容易傳到我跟前來(lái)，究竟丙辰年綿州曾出了甚么亂子？”柳無(wú)非黯然說(shuō)道：“并不曾鬧旁的大亂子。就是近年來(lái)在四川鬧得最兇的梟匪，乘先父沒(méi)有防備，陡然攻進(jìn)了綿州城。先父逃已來(lái)不及，在衙門口遇著匪首，認(rèn)識(shí)先父的面貌，先父遂被難?！?/p>
鄭時(shí)問(wèn)道：“四川的梟匪首的姓名還記得么？”柳無(wú)非點(diǎn)頭道：“匪首的姓名，自然記得。
但是那梟匪是四川最兇悍有名的，誰(shuí)也奈何他們不了。我又沒(méi)有兄弟，這仇恨是永遠(yuǎn)沒(méi)有報(bào)復(fù)的時(shí)候了?！编崟r(shí)仍作不知道的問(wèn)道：“在四川最兇悍有名的梟匪，不是小辮子劉榮么？”柳無(wú)非搖頭道：“不是姓劉的，是姓張的，叫做張汶祥，于今還在四川。官兵聞他的名就害怕，多不敢與他對(duì)壘?！睆堛胂樽谂赃吢犃?，心里止不住怦怦跳動(dòng)，看鄭時(shí)行所無(wú)事的神氣問(wèn)道：“尊大人就是張汶祥所害嗎？”柳無(wú)非道：“那到不是。聽說(shuō)動(dòng)手殺我先父的，是張汶祥手下一個(gè)小匪，先父殉難之后，先母因哀傷過(guò)度，不到三年也棄養(yǎng)了，丟下我姊妹兩個(gè)。親房叔伯人等雖有，只是不但得不著他們的照應(yīng)，并欺負(fù)我姊妹年幼無(wú)知。用種種盤剝計(jì)算，侵占吞蝕，無(wú)所不至。幸虧當(dāng)日隨侍先父母在各州縣任上的時(shí)候，我姊妹都曾略讀書史，處理家政，不至茫無(wú)頭緒，才能將先父母遺留的財(cái)物，略略保存些兒。不過(guò)自先母棄養(yǎng)后，我姊妹家居便沒(méi)有相關(guān)切的家長(zhǎng)，究竟諸事都嫌不便，我有姨父姨母住在南京，我只得帶了舍妹到南京去，打算相依姨父母度日。以為由水路直到金陵，是可望一帆風(fēng)順平安無(wú)事的，不料在半路上會(huì)有今夜這種險(xiǎn)事發(fā)出來(lái)。若沒(méi)有兩位拔刀相救，我姊妹受禍真是不堪設(shè)想?！?/p>
鄭時(shí)謙遜了兩句，將自己和張汶祥的身家履歷，隨口編造了許多好聽的說(shuō)了。二人既更改了名字，鄭、張又是尋常多有的姓氏，柳無(wú)非聽了，當(dāng)然不至疑心二人就是他自己不共戴天的大仇敵，只道鄭時(shí)所說(shuō)的身家履歷是真實(shí)不虛的，鄭時(shí)說(shuō)，自己也是大家公子出身，因讀書進(jìn)學(xué)之后，無(wú)意科名，又生性喜歡游覽。就借著經(jīng)商、好游覽天下名山大川。柳無(wú)非聽了，就笑道：“這就對(duì)了，我剛才聽先生說(shuō)是做生意的人平日于官場(chǎng)中人不甚留意的話，心里正在疑惑，怎么做生意的人，有先生這般氣宇，這般吐屬？原來(lái)是厭惡科名，借著經(jīng)商好到處游覽的?！编崟r(shí)的學(xué)問(wèn)，本來(lái)很淵博，此時(shí)更有意夸示才華。柳無(wú)非姊妹都能略通文墨，兩下接談之后，不由得柳無(wú)非不五體投地的佩服。
柳無(wú)非姊妹雖是生長(zhǎng)宦官之家，知書識(shí)字，然因柳儒卿死的太早，失去了拘管的人，種種婬詞艷曲的書，遇著便廢寢忘餐的不肯釋手。他母親不識(shí)字，以為女兒能發(fā)奮讀書，是不會(huì)有差錯(cuò)的。已成年的女孩兒家，裝了一肚皮的婬詞艷曲，安有不心心念念羨慕那些才子佳人呢？加以他姊妹被強(qiáng)盜剝得一身精光的捆縛了，是由鄭時(shí)親手解開的，有這一層關(guān)系，柳無(wú)非心里對(duì)鄭時(shí)就不知不覺(jué)的親熱了。男女之間，只要雙方都有了愛慕的念頭，便沒(méi)有不發(fā)生肉體關(guān)系的，在鄭時(shí)不過(guò)因柳無(wú)非生得可愛，素來(lái)好色的人，不能制止自己不轉(zhuǎn)念頭，只是還有些覺(jué)得自己的年紀(jì)，比柳無(wú)非大了一倍，不敢希望便成夫婦。不料柳無(wú)非因自己曾赤身露體與鄭時(shí)接觸，更欽佩鄭時(shí)的學(xué)問(wèn)好，并不嫌鄭時(shí)年老，竟愿以終身許給鄭時(shí)。鄭時(shí)原是沒(méi)有家室的人，自是再得意沒(méi)有了。
但是張汶祥心里極不以為然，卻又明知鄭時(shí)決不聽勸，不便攔阻。鄭時(shí)和柳無(wú)非都看出了張汶祥不愿意的神氣，二人商量對(duì)付，就將柳無(wú)儀配給張汶祥。張汶祥這時(shí)除了與鄭時(shí)絕交 而外，沒(méi)有方法可以拒絕。一個(gè)鐵錚錚的漢子，遂也輕輕的被卷入這愛河的漩渦中了。兩真姊妹既嫁給兩盟兄弟之后，便大家計(jì)議，恐怕到南京不為林郁夫婦所歡迎，即決議不到林家去了。依鄭時(shí)的計(jì)算，逕到山東去找馬心儀，看馬心儀對(duì)待的情形，再定行止。柳無(wú)非姊妹既嫁了他二人，行止自由 他二人作主。去向已定，便望山東進(jìn)發(fā)。
柳無(wú)非姊妹賠嫁的資財(cái)，都是柳儒卿在四川搜刮的。也有十多萬(wàn)。鄭時(shí)打算到山東后，借馬心儀的門路，捐一個(gè)官銜，憑著自己的才干，也不愁沒(méi)有出頭之日。在路上經(jīng)過(guò)了多少時(shí)間，這日到了山東。在一家招牌名鴻興的大各棧里住下，先打發(fā)人去巡撫部院里將施星標(biāo)找來(lái)。旋星標(biāo)這時(shí)的氣概，已大異乎從前了。因終日和官僚接近，眼見的是官模祥，耳聽的是官言語(yǔ)，而他又自以為做了巡捕大官、不能不有官架子、官習(xí) 氣。巡撫部院里的人，因不知道他的來(lái)歷，見他初到的時(shí)候，馬心儀立時(shí)傳見，并很密切的和他談了一會(huì)話，估量必是和馬心儀有密切關(guān)系的。官場(chǎng)中人的眼睛最勢(shì)利，不要說(shuō)是和督撫有密切關(guān)系的人，全省的官員都得逢迎巴結(jié)。只要督撫在閑談中提了這人的名字，或在上衙門的時(shí)候，督撫單獨(dú)對(duì)這人點(diǎn)了點(diǎn)頭，這人便得了無(wú)上的榮幸，一般同僚的官員即時(shí)對(duì)這人就得另眼相看了。施星標(biāo)就因馬心儀對(duì)他與一般在部院里供職的人，略似親切一點(diǎn)，便沒(méi)有一個(gè)不在施星標(biāo)跟前獻(xiàn)殷勤表好意的。施星標(biāo)原本是老實(shí)人，看了這些人對(duì)他的情形，不知道勢(shì)利官場(chǎng)，照例如此，只道是自己的官階比人高，應(yīng)受一般人的敬禮。
這時(shí)他騎來(lái)一匹馬，帶了兩名跟隨，自覺(jué)很體面的到鴻興棧來(lái)。他是個(gè)天真爛漫的人，倒還有一點(diǎn)兒念舊之心。見了鄭、張二人，連忙行禮，說(shuō)道：“二哥、三哥到這里來(lái)，怎的也不早給我一個(gè)信，使我好遠(yuǎn)些迎接？并且也用不著住客棧，直到院里去住，多少是好。”
鄭時(shí)看施星標(biāo)還是在四川時(shí)一般的親熱，便說(shuō)道：“自家兄弟何用客氣，說(shuō)甚么遠(yuǎn)些兒迎接的話。老弟知道院里好住嗎？”施星標(biāo)笑道：“怎么不好住呢，難道二哥、三哥是外人嗎？”鄭時(shí)也笑道：“老弟還責(zé)備我不早給你信，你到山東來(lái)這們久了，曾有一個(gè)字給我們么？我和三弟因沒(méi)得你的信，委實(shí)有些放心不下，只得親來(lái)這里瞧瞧，如何好冒昧徑去部院里去呢？”施星標(biāo)跺腳說(shuō)道：“二哥快不要提寫信的話了，真是急得我要死。從前我們兄弟在一塊兒的時(shí)候，凡是要提筆的事，有二哥作主，我倒不覺(jué)得不識(shí)字的不方便。我動(dòng)身的時(shí)候，記得二哥曾叮囑我寫信，那時(shí)還沒(méi)拿寫信當(dāng)一件難事。及到了山東一兩個(gè)月，差事弄妥了，才想起要寫信的事了，但是我既提不起筆，又沒(méi)有知心的人可代我寫，你想我不是急得要死?！编崟r(shí)點(diǎn)頭道：“我也想到了你有這一層為難的情形，于今大家都見了面，這些話也不用談了。你且將到山東后的情形，詳細(xì)說(shuō)給我聽，我再告訴你別后的經(jīng)歷?！笔┬菢?biāo)即將馬心儀待遇了他的言語(yǔ)、行為，和盤托出說(shuō)出一遍。鄭時(shí)躊躇道：“既是這們一回事，你何以見得我兩人好到院里去住呢？”施星標(biāo)道：“這還有甚么可疑慮的地方。象我這樣文不能文，武不能武的笨人，到這里沒(méi)幾日，也就弄到了這們一個(gè)前程，難道對(duì)二哥、三哥還不如我么？放心，放心，于今是我們兄弟應(yīng)當(dāng)?shù)弥镜臅r(shí)候到了?！?/p>
鄭時(shí)見施星標(biāo)自以為巡捕是大前程，不由得好笑，但也不便說(shuō)穿，掃了他一團(tuán) 高興。便說(shuō)道：
“能如老弟所說(shuō)的自是好事，你我都巴不得有一條出頭之路，不過(guò)到院里去住的話，就是大哥吩咐我們搬去，我也覺(jué)得不大方便。老弟到這里坐談了一會(huì)，我還沒(méi)引見你兩個(gè)嫂子?！笔┬菢?biāo)聽了，望著鄭、張二人發(fā)怔道：“甚么嫂了？?jī)蓚€(gè)哥哥都在我走后娶了親嗎？”
鄭時(shí)笑道：“自然是娶了親，否則那里有嫂子給你引見？”施星標(biāo)登時(shí)很著急似的說(shuō)道：
“這卻怎么辦，我不知道二哥、三哥都已辦了喜事，有嫂子同來(lái)了，一點(diǎn)兒見面禮也沒(méi)準(zhǔn)備，我面子上不太難為情嗎？”說(shuō)時(shí)，立起身伸手在懷中摸索。大約是打算摸些幾銀兩出來(lái)，鄭時(shí)忙拉著他的手在身邊坐下，說(shuō)道：“不要忙，我還有話向你說(shuō)。我和三弟娶你這二個(gè)嫂子的原因，不能不先說(shuō)給你聽。但是這原因只能向你說(shuō)，因你和我們賽過(guò)親手足、在一塊兒時(shí)候的事，不能瞞你，別后的事不忍瞞你。除我們自家兄弟而外，無(wú)論甚么人都說(shuō)不得?！笔┬菢?biāo)道：“那是自然，我到此地這們久了，從不曾向外人漏出半句以前的事，”鄭時(shí)接著將七夕在黃鶴樓聞笛，及以后種種經(jīng)過(guò)，詳述了一遍道：“這事可算是弄假成真的，三弟當(dāng)時(shí)果然沒(méi)有動(dòng)絲毫不正的念頭，就是我也不過(guò)生性慣尋這種開心，見了可愛的女子，不問(wèn)成與不成，是要轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)無(wú)聊的念頭的。誰(shuí)知是天緣湊巧，居然都成了夫婦，若給他姊妹知道了我和三弟的履歷，日后恩愛深了就不要緊，暫時(shí)是難保不有些麻煩。”施星標(biāo)愕然說(shuō)道：“那回打進(jìn)綿州，我不是也在內(nèi)嗎？”鄭時(shí)笑道：
“誰(shuí)說(shuō)不是有你在內(nèi)，我也想，這爭(zhēng)不免有些行險(xiǎn)僥幸，但我卻有把握，決不至給他姊妹知道。
就是萬(wàn)一有泄漏的時(shí)候，我等男子漢，身上長(zhǎng)了一對(duì)腿，還怕跑不了么？”施星標(biāo)道：“怕甚么，我們男子總占了便宜。好，就帶我去拜見罷，見面禮日后補(bǔ)來(lái)便了?！班崟r(shí)因恐怕施星標(biāo)來(lái)了，說(shuō)話給柳無(wú)非姊妹聽了去，特地另覓了一間相隔很遠(yuǎn)的房會(huì)面。這時(shí)才引施星標(biāo)與無(wú)非、無(wú)儀見面。施星標(biāo)見無(wú)非姊妹都生提這般艷麗，險(xiǎn)些兒看癡了。原預(yù)備了幾句吉利話，打算在見面時(shí)說(shuō)的，竟說(shuō)不出了。鄭時(shí)看了他這樣失魂喪魄的神情，見禮之后，便不讓坐，仍到坐談的房間里來(lái)。
施星標(biāo)突然對(duì)鄭時(shí)說(shuō)道：“二哥、三哥的福命真好，簡(jiǎn)直是一對(duì)玉天仙，凡人那有這樣美貌的。大哥于今共有六個(gè)姨太太，都是年輕好看的。在我的眼睛看了，以為生得好的都聚在他一家了。此刻看了兩位嫂子，才覺(jué)得那六個(gè)姨太太，都是俗不可耐的女子了?！编崟r(shí)含笑不做聲，施星標(biāo)繼續(xù)說(shuō)道：“我們兄弟在川中的時(shí)候，都怕家室累人，現(xiàn)在既大家換了局面，我也要留心訪求一個(gè)才好?！编崟r(shí)笑道：“老弟的事，我當(dāng)代為物色，包管你得一個(gè)稱心如意的人兒便了?！?/p>
施星標(biāo)正色說(shuō)道：“二哥不要多心，我想你們也應(yīng)該找一個(gè)相安的給我快活快活，才對(duì)得起我。”
張汶祥忍不住笑問(wèn)道：“你這話怎么講？憑甚么定要我們找一個(gè)相安的給你快活，你自己不會(huì)去找的嗎？”施星標(biāo)漲紅了臉，說(shuō)道：“要我自己去找，要把兄弟做甚么。”張汶祥大笑道：“把兄弟是專為拉皮條的嗎？你這話真露出你呆子的原形來(lái)了?！笔┬菢?biāo)很要緊似的辯道：“說(shuō)媒，娶老婆，算得是拉皮條么？當(dāng)日拜把的時(shí)候，不是擺了香案，一同跪下來(lái)發(fā)過(guò)誓的嗎？那幾句發(fā)誓的里頭，是不是有‘有福同享，有禍同當(dāng)’的話？于今你們都有天仙也似的老婆享福，教我一個(gè)人睜開眼睛望著，你們憑良心對(duì)的起我嗎？”張汶祥聽了，雖是笑不可抑，但也說(shuō)不出駁他的話來(lái)。鄭時(shí)哈哈笑道：“呆子何用發(fā)急呢，我不是說(shuō)了包管你得一個(gè)稱心如意的人兒?jiǎn)?？”施星?biāo)忽轉(zhuǎn)了笑容，問(wèn)道：“二哥這話可是真的么？”鄭時(shí)道：“我何時(shí)曾向你說(shuō)過(guò)假話?！笔┬菢?biāo)喜道：“我知道我自己是一個(gè)老粗，人品趕不上二哥、三哥，學(xué)問(wèn)也趕不上二哥、三哥，不敢望有二嫂、三嫂那們美的，不過(guò)我現(xiàn)在已有了這樣的前程，若是我的官運(yùn)好，將來(lái)的升遷是量不定的，總要象一個(gè)官家太太的樣子，才可以配得上我?！睆堛胂榈溃骸肮偬臉幼?，是甚么樣子，我沒(méi)有見過(guò)官太太，倒有些分別不出?！?/p>
施星標(biāo)道：“說(shuō)正經(jīng)話，三哥不要開我的玩笑。一種人有一種人的樣子，三哥這般精明的人還說(shuō)分別不出，不是存心開我的玩笑嗎？”鄭時(shí)知道施星標(biāo)是老實(shí)人，說(shuō)話最容易認(rèn)真，便接著說(shuō)道：“是否官太太的樣子，我一望就分別得清楚，不配做官太太的，我斷不至從中撮合，你只回去多準(zhǔn)備些喜酒給我們喝。你是在官場(chǎng)中的人，娶親須得有個(gè)場(chǎng)面，不能象我們一般的草率?！?/p>
施星標(biāo)道：“話雖如此說(shuō)，只是二哥一時(shí)那里有一個(gè)這們合式的人兒呢，我到山東來(lái)了這們久，不曾遇著有相安的人，不相信二哥剛到這里，便已對(duì)中了有可以配給我的人?！编崟r(shí)笑道：“你可以不問(wèn)我這些話，我從來(lái)沒(méi)有哄騙過(guò)你，這一層還不能使你相信嗎？”施星標(biāo)心里想著：這話倒是可信，我在四川的時(shí)候，許多人都因我老實(shí)，每每說(shuō)假話哄騙我。就是張汶祥也時(shí)常拿假話來(lái)尋我的開心。惟有他一次也沒(méi)有騙過(guò)我，并且因我老實(shí)，連笑話都不大向我說(shuō)。他的話是可以相信的。想罷，就說(shuō)道：“我不是不相信二哥，是恐怕一時(shí)找不著合式的人?！睆堛胂榈溃骸澳阒换厝?zhǔn)備辦喜事。二哥替你撮合的人，我也知道了，確是再合適沒(méi)有，我也能包你稱心如愿?！?/p>
說(shuō)得施星標(biāo)如雪獅子向火，渾身都喜得融化了，當(dāng)下辭別了鄭、張二人，回到巡撫部院，即到上房里見馬心儀。馬心儀平日也是因施星標(biāo)誠(chéng)實(shí)可靠，出入必帶在身邊，所以能直接跑迸上房去。
這時(shí)馬心儀正在檢閱重要公文，忽見施星標(biāo)進(jìn)來(lái)，臉上喜氣洋洋的，不是平常的態(tài)度，料知必是有甚么可喜的事，隨將手中公文擱下。施星標(biāo)見左右沒(méi)有人，便近前說(shuō)道：“鄭時(shí)二哥和張汶祥三哥都來(lái)了。二人說(shuō)本應(yīng)一到就進(jìn)來(lái)稟安稟見的，因?yàn)椴桓音斆?，先打發(fā)人來(lái)叫施星標(biāo)去?！?/p>
馬心儀不待施星標(biāo)往下說(shuō)，接口問(wèn)道：“帶多少人來(lái)了？”施星標(biāo)道：“沒(méi)帶旁人，只各帶了一房家眷。”馬心儀道：“他們不是都沒(méi)有家眷的嗎？怎么各帶了一房家眷呢？”施星標(biāo)是素來(lái)不會(huì)說(shuō)假話的人，隨口就將鄭、張娶柳氏姊妹的經(jīng)過(guò)，及柳氏姊妹如何美麗的
話說(shuō)了。馬心儀笑道：
“你的眼睛里看出來(lái)的美麗，只怕不見得是真美麗吧？”施星標(biāo)急得竭力爭(zhēng)辯。馬心儀低頭沉吟了一會(huì)兒道：“他兩人改了名字很好。不過(guò)鴻興客棧里住的人太雜，種種類類的人都有，在那里住久了，終恐遇見面熟的人，傳揚(yáng)開了不是當(dāng)耍的事。你就去向他兩人說(shuō)，我原想去看他們，親自接他們到院里來(lái)住的，只為有許多不便的所在，不能隨意行動(dòng)，望他們?cè)?，即日將家眷、行李都搬到這里來(lái)，且住下再看機(jī)會(huì)。只須將西花廳騰出，就夠他們兩房眷居住了，西花廳雖是離上房太近了一點(diǎn)兒，好在不是外人，沒(méi)甚要緊?！笔┬菢?biāo)見馬心儀這們?cè)挘睦镎f(shuō)不出的高興，一疊連聲的代鄭、張二人道謝。
不知鄭、張二人究竟肯不肯到撫院里來(lái)?。壳掖?jīng)八十七回再說(shuō)。
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