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知ing

如何閱讀一本書

[美] 莫提默·J艾德勒 查爾斯·范多倫 著 /

神秘師兄 上傳

  在任何藝術(shù)或?qū)崉?wù)的領(lǐng)域中,有些規(guī)則太通用這一點(diǎn)是很令人掃興的。越通用的規(guī)則就越少,這算是一個(gè)好處。而越通用的規(guī)則,也越容易理解—容易學(xué)會(huì)與使用這些規(guī)則。但是,說(shuō)實(shí)在的,當(dāng)你置身錯(cuò)綜復(fù)雜的實(shí)際情況,想要援用一些規(guī)則的時(shí)候,你也會(huì)發(fā)現(xiàn)越通用的規(guī)則離題越遠(yuǎn)。

  我們前面談過(guò)分析閱讀的規(guī)則,一般來(lái)說(shuō)是適用于論說(shuō)性的作品—也就是說(shuō)任何一種傳達(dá)知識(shí)的書。但是你不能只用一般通用的方法來(lái)讀任何一本書。你可能讀這本書那本書,或是任何一種特殊主題的書,可能是歷史、數(shù)學(xué)、政治論文或科學(xué)研究,或是哲學(xué)及神學(xué)理論,因此,在運(yùn)用以下這些規(guī)則時(shí),你一定要有彈性,并能隨時(shí)調(diào)整。幸運(yùn)的是,當(dāng)你開(kāi)始運(yùn)用這些規(guī)則時(shí),你會(huì)慢慢感覺(jué)到這些規(guī)則是如何在不同的讀物上發(fā)揮作用。

  要特別提醒的是,在第十一章結(jié)尾時(shí)所說(shuō)明的十五個(gè)閱讀規(guī)則并不適用于閱讀小說(shuō)或詩(shī)集。一本虛構(gòu)作品的綱要架構(gòu),與論說(shuō)性的作品是完全不同的。小說(shuō)、戲劇與詩(shī)并不是照著共識(shí)、主旨、論述來(lái)發(fā)展的。換句話說(shuō),這些作品的基本內(nèi)容沒(méi)有邏輯可言,要評(píng)論這些作品也要有不同的前提才行。然而,如果你認(rèn)為閱讀富有想像力的作品毫無(wú)規(guī)則可言,那也是錯(cuò)的。事實(shí)上,下一章我們會(huì)討論到閱讀那種作品的另一套應(yīng)用規(guī)則。那些規(guī)則一方面本身就很有效,另一方面如果能檢驗(yàn)這些規(guī)則和閱讀論說(shuō)性作品規(guī)則的不同之處,還可以幫助你對(duì)閱讀論說(shuō)性作品的規(guī)則多一層認(rèn)識(shí)。

  你用不著擔(dān)心又要學(xué)一整套十五個(gè)或更多的閱讀小說(shuō)與詩(shī)的規(guī)則。你會(huì)很容易了解到這兩種規(guī)則之間的關(guān)聯(lián)性。其中也包括了我們一再?gòu)?qiáng)調(diào)的事實(shí),你在閱讀時(shí)一定要能提出問(wèn)題來(lái),尤其是四個(gè)最特殊的問(wèn)題,不論在閱讀什么樣的書時(shí)都要能提出來(lái)。這四個(gè)問(wèn)題與任何一本書都有關(guān),不論是虛構(gòu)或非虛構(gòu),不論是詩(shī)、歷史、科學(xué)或哲學(xué)。我們已經(jīng)知道閱讀論說(shuō)性作品的規(guī)則如何互相連貫,又是如何從這四個(gè)問(wèn)題中發(fā)展出來(lái)的。同樣的,閱讀富有想像力作品的規(guī)則也是來(lái)自這四個(gè)問(wèn)題,只不過(guò)這兩類作品的題材不同,會(huì)造成規(guī)則上的部分差異。

  因此,在這一篇里,比起閱讀的規(guī)則,我們會(huì)談更多有關(guān)這幾個(gè)問(wèn)題的話題。我們會(huì)偶爾提一個(gè)新規(guī)則,也會(huì)重新調(diào)整某一個(gè)舊的規(guī)則。不過(guò)大多數(shù)時(shí)候,既然我們談的是閱讀不同讀物的方法,我們會(huì)強(qiáng)調(diào)基本要問(wèn)的不同問(wèn)題,以及會(huì)獲得什么樣的不同的回答。

  在論說(shuō)性作品的部分,我們談過(guò)基本上要區(qū)分出實(shí)用性與理論性,兩種作品—前者是有關(guān)行動(dòng)的問(wèn)題,后者只和要傳遞的知識(shí)有關(guān)。我們也說(shuō)過(guò),理論性的作品可以進(jìn)一步劃分為歷史、科學(xué)(與數(shù)學(xué))、哲學(xué)。實(shí)用性作品則沒(méi)有任何界限,因此我們要進(jìn)一步分析這類書的特質(zhì),并提供一些閱讀時(shí)的建議指南與方法。

  ※ 兩種實(shí)用性的書

  關(guān)于實(shí)用性的書有一件事要牢記在心:任何實(shí)用性的書都不能解決該書所關(guān)心的實(shí)際問(wèn)題。一本理論性的作品可以解決自己提出的問(wèn)題。但是實(shí)際的問(wèn)題卻只能靠行動(dòng)來(lái)解決。當(dāng)你的實(shí)際問(wèn)題是如何賺錢謀生時(shí),一本教你如何交朋友或影響別人的書,雖然可能建議你很多事,但卻不能替你解決問(wèn)題。沒(méi)有任何捷徑能解決這個(gè)問(wèn)題,只能靠你自己去賺錢謀生才能解決。

  以本書為例。這是一本實(shí)用的書,如果你對(duì)這本書的實(shí)用性(當(dāng)然也可能只是理論性)感興趣,那你就是想要解決學(xué)習(xí)閱讀的問(wèn)題。但除非你真的學(xué)到了,你不可能認(rèn)為那些問(wèn)題都解決,消失不見(jiàn)了。本書沒(méi)法為你解決那些問(wèn)題,只能幫助你而已。你必須自己進(jìn)行有活力的閱讀過(guò)程,不只是讀這本書,還要讀很多其他的書。這也是為什么老話說(shuō):只有行動(dòng)能解決問(wèn)題。行動(dòng)只能在現(xiàn)世發(fā)生,而不是在書本中發(fā)生。

  每個(gè)行動(dòng)發(fā)生時(shí)都有特殊情況,都發(fā)生在不同的時(shí)間、地點(diǎn)與特殊環(huán)境中。你沒(méi)法照一般的反應(yīng)來(lái)行動(dòng)。要立即采取行動(dòng)的特殊判斷力,更是極為特別。這可以用文字來(lái)表達(dá),卻幾乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)。你很難在書中找到這樣的說(shuō)明,因?yàn)閷?shí)用書的作者不能親身體驗(yàn)讀者在面臨的特殊狀況時(shí),必須采取的行動(dòng)。他可能試著想要幫忙,但他不能提供現(xiàn)場(chǎng)的實(shí)際建議。只有另一個(gè)置身一模一樣情況的人,才能幫得上忙。

  然而,實(shí)用性的書多少還是可以提供一些可以應(yīng)用在同類型特殊狀況中的通用規(guī)則。任何人想要使用這樣的書,一定要把這些規(guī)則運(yùn)用在特殊的狀況下,因此一定要練習(xí)特殊的判斷力才行。換句話說(shuō),讀者一定要能加上一點(diǎn)自己的想法,才能運(yùn)用在實(shí)際的狀況中。他要能更了解實(shí)際狀況,更有判斷力,知道如何將規(guī)則應(yīng)用在這樣的狀況中。

  任何書里包含了規(guī)則—原理、準(zhǔn)則或任何一種一般的指導(dǎo)—你都要認(rèn)定是一本實(shí)用性的書。但是一本實(shí)用性的書所包含的不只是規(guī)則而已。它可能會(huì)說(shuō)明規(guī)則底下的原理,使之淺顯易懂.譬如在這本與閱讀有關(guān)的特殊主題的書中,我們不斷地簡(jiǎn)要闡釋文法、修辭與邏輯原理,來(lái)解說(shuō)閱讀規(guī)則。規(guī)則底下的原理通常都很科學(xué),換言之,屬于理論性的知識(shí)。規(guī)則與原理的結(jié)合,就是事物的理論。因此,我們談造橋的理論,也談打橋牌的理論。我們的意思是,理論性的原則會(huì)歸納出出色的行事規(guī)則。

  實(shí)用性的書因此可分為兩種類型。其中一種,就像本書一樣,或是烹飪書、駕駛指南,基本上都是在說(shuō)明規(guī)則的。無(wú)論其中談?wù)摰绞裁磫?wèn)題,都是為了說(shuō)明規(guī)則而來(lái)的。這類書很少有偉大的作品。另一類的 實(shí)用書主要是在闡述形成規(guī)則的原理。許多偉大的經(jīng)濟(jì)、政治、道德巨著就屬于這一類。

  這樣的區(qū)分并不是絕對(duì)的。在一本書中,同時(shí)可以找到原理與規(guī) 則。重點(diǎn)在特別強(qiáng)調(diào)其中哪一項(xiàng)。要將這兩種類型區(qū)分出來(lái)并不困 難。不管是在什么領(lǐng)域中,談規(guī)則的書都可以立刻認(rèn)出來(lái)是實(shí)用性的。 一本談實(shí)用原理的書,乍看之下會(huì)以為是理論性的書。從某個(gè)程度來(lái)說(shuō),的確沒(méi)錯(cuò)。它所討論的是一種特殊狀況中的理論。無(wú)論如何,你還是看得出來(lái)它是實(shí)用性的書。它要處理的那些問(wèn)題的本質(zhì)會(huì)露底。這樣的書所談的總是人類行為領(lǐng)域中,怎樣可能做得更好或更糟。

  在閱讀一本以規(guī)則為主的書時(shí),要找尋的主旨當(dāng)然是那些規(guī)則。 闡述這些規(guī)則通常是用命令句,而不是敘述句。那是一種命令。譬如說(shuō):“及時(shí)一針,勝過(guò)事后九針。”這樣的規(guī)則也可以改為敘述式的說(shuō)法:“如果你及時(shí)補(bǔ)上一針,就省下后來(lái)要補(bǔ)的九針?!眱蓚€(gè)句子都是在提示 爭(zhēng)取時(shí)間的價(jià)值,命令式的語(yǔ)句比較強(qiáng)烈,但卻不見(jiàn)得就比較容易記住。

  無(wú)論是敘述句或命令句,你總是能認(rèn)出一個(gè)規(guī)則來(lái),因?yàn)樗诮ㄗh你某件事是值得做的,而且一定會(huì)有收獲。因此,要你與作者達(dá)成共識(shí)的那條命令式的閱讀規(guī)則,也可以改成建議式的說(shuō)法:“成功的閱讀牽涉到讀者與作者達(dá)成共識(shí)?!薄俺晒Α边@兩個(gè)字就說(shuō)明了一切,意味著這種閱讀是值得去做的一件事?!?nbsp;

  這類實(shí)用書的論述都是在向你表示:它們所說(shuō)的規(guī)則都是確切可 行的。作者可能會(huì)用原理來(lái)說(shuō)明這些規(guī)則的可信度,或是告訴你一些實(shí)例,證明這些規(guī)則是可行的??纯催@兩種論述,訴諸原理的論述通常比較沒(méi)有說(shuō)服力,但卻有一個(gè)好處。比起舉實(shí)例的方法,訴諸原理的論述比較能將規(guī)則的理由說(shuō)明得清楚一些。

  在另一種實(shí)用性書中,主要談的是規(guī)則背后的原理。當(dāng)然,其中的主旨與論述看起來(lái)就跟純理論性的書一模一樣。其中的主旨是在說(shuō)明某件事的狀態(tài),而論述就是在強(qiáng)調(diào)真的是如此。

  但是閱讀這樣的一本書,與閱讀純理論的書還是有很大的不同。因?yàn)橐鉀Q的問(wèn)題終究是實(shí)用的問(wèn)題—行動(dòng)的問(wèn)題,人類在什么狀態(tài)下可以做得更好或更糟的問(wèn)題—所以當(dāng)聰明的讀者看到“實(shí)用原理”這樣的書時(shí),總是能讀出言外之意。他可能會(huì)看出那些雖然沒(méi)有明說(shuō),但卻可以由原理衍生出來(lái)的規(guī)則。他還會(huì)更進(jìn)一步,找出這些規(guī)則應(yīng)該如何實(shí)際應(yīng)用。

  除非這樣閱讀,否則一本實(shí)用的書便沒(méi)有被實(shí)用地閱讀。無(wú)法讓一本實(shí)用的書被實(shí)用地閱讀,就是失敗的閱讀。你其實(shí)并不了解這本書,當(dāng)然也不可能正確地評(píng)論這本書了。如果在原理中能找到可以理解的規(guī)則,那么也就可以在由原理引導(dǎo)出來(lái)的規(guī)則或建議的行動(dòng)中,找到實(shí)用原理的意義。

  這些是你要了解任何一種實(shí)用性書籍,或是在作某種批評(píng)時(shí)的最高原則。在純理論性的書中,相同或反對(duì)的意見(jiàn)是與書中所談的真理有關(guān)。但是現(xiàn)實(shí)的真理與理論的真理不同。行為規(guī)則要談得上是真理,有兩種情況:一是真的有效;二是這樣做能帶引你到正確的結(jié)果,達(dá)到你的期望。

  假設(shè)作者認(rèn)為你應(yīng)該尋求的正確結(jié)果,你并不以為然,那么就算他的建議聽(tīng)起來(lái)很完整,由于那個(gè)目標(biāo)的緣故,你可能還是不會(huì)同意他的觀點(diǎn)。你會(huì)因此而判斷他的書到底實(shí)不實(shí)用。如果你不認(rèn)同仔細(xì)、頭腦清楚地閱讀是件值得做的事情,那么縱使本書的規(guī)則真的有效,這本書對(duì)你來(lái)說(shuō)還是沒(méi)什么實(shí)用性。

  注意這段話的意義。在評(píng)斷一本理論性的書時(shí),讀者必須觀察他自己與作者之間的原理與假設(shè)的一致性或差異性。在評(píng)斷一本實(shí)用性的書時(shí),所有的事都與結(jié)果及目標(biāo)有關(guān)。如果你不能分享馬克思對(duì)經(jīng)濟(jì)價(jià)值的狂熱,他的經(jīng)濟(jì)教條與改革措施對(duì)你來(lái)說(shuō)就有點(diǎn)虛假或無(wú)關(guān)197痛癢。譬如你可能和埃德蒙·柏克(Edmund Burke)一樣,認(rèn)為維持現(xiàn)狀就是最好的策略,而且在全面考量過(guò)后,你相信還有比改變資本不平等更重要的事。你的判斷主要是與結(jié)果達(dá)成共識(shí),而非方法。就算 方法非常真實(shí)有用,如果所達(dá)到的目的是我們不關(guān)心或不期望的結(jié)果, 我們也不會(huì)有半點(diǎn)興趣的。

  ※ 說(shuō)服的角色

  以上的簡(jiǎn)單討論,可以給你一些線索。當(dāng)你在閱讀任何一種實(shí)用書時(shí),一定要問(wèn)你自己兩個(gè)主要的問(wèn)題。第一:作者的目的是什么?第二:他建議用什么方法達(dá)到這個(gè)目的?以原理為主的書要比以規(guī)則 為主的書還要難回答這兩個(gè)問(wèn)題。在這些書中,目的與方法可能都不很明顯。但如果你想要了解與評(píng)論實(shí)用性的書,就必須回答這兩個(gè)問(wèn)題。

  還要提醒你的是,前面我們討論過(guò)的實(shí)用作品的寫作問(wèn)題。每一本實(shí)用的書中都混雜著雄辯或宣傳。我們還沒(méi)讀過(guò)一本政治哲學(xué)的書—無(wú)論是多理論性的,無(wú)論談的是多么“深?yuàn)W”的原理—是不是想說(shuō)服讀者有關(guān)“最好的政府形態(tài)”的道理。相同的,道德理論的書也想 要說(shuō)服讀者有關(guān)“美好生活”的道理,同時(shí)建議一些達(dá)到目標(biāo)的方法。我們也一直試著要說(shuō)服你照某種特定的方式來(lái)閱讀一本書,以達(dá)到你可能想要追求的理解力。

  你可以知道為什么實(shí)用書的作者多少都是個(gè)雄辯家或宣傳家。因?yàn)槟銓?duì)他作品最終的評(píng)斷是來(lái)自你是否接受他的結(jié)論.與他提議的方法。這完全要看作者能不能將你引導(dǎo)到他的結(jié)論上。要這么做,他討論的方法必須要能打動(dòng)你的心智。他可能必須激起你的情緒反應(yīng),左右你的意志。

  這并沒(méi)有錯(cuò),也沒(méi)有惡意。這正是實(shí)用書的特性,一個(gè)人必須要被 說(shuō)服,以采取特定的思想與行動(dòng)。實(shí)際的思考與行動(dòng)除了需要理智以 外,情感也是重要的因素。沒(méi)有人可以沒(méi)有受到感動(dòng),卻認(rèn)真采取實(shí)際 評(píng)論或行動(dòng)的。如果可以的話,這個(gè)世界可能會(huì)比較美好,但一定是個(gè)不同的世界。一本實(shí)用書的作者認(rèn)知不到這一點(diǎn),就不算成功。一位讀者如果認(rèn)知不到這一點(diǎn),就像買了一堆貨物,卻不知道自己買了些什么。

  不想被宣傳所困惑,就得了解宣傳的內(nèi)容是什么。難以察覺(jué)的隱藏式雄辯是最狡猾的。那會(huì)直接打動(dòng)你的心,而不經(jīng)過(guò)你的頭腦,就像是從背后嚇你一跳,把你嚇得魂不附體一樣。這樣的宣傳手法就像是你吞了一顆藥,自己卻完全不知道。宣傳的影響力是很神秘的,事后你并不知道自己為什么會(huì)那樣感覺(jué)與思考。

  一個(gè)人如果真正讀懂了一本實(shí)用的書,他知道這本書的基本共識(shí)、主旨、論述是什么,就能覺(jué)察出作者的雄辯。他會(huì)覺(jué)察到某一段話是“情緒用字”。他知道自己是被說(shuō)服的對(duì)象,他有辦法處理這些訴求的重點(diǎn)。他對(duì)推銷有抵抗力,但并不是百分之百的需要。對(duì)推銷有抵抗力是好的,能幫你避免在匆忙又欠考慮的情況下買東西。但是,一個(gè)讀者如果完全不接受所有內(nèi)容的訴求,那就不必閱讀實(shí)用性的書了。

  另外還有一個(gè)重點(diǎn)。因?yàn)閷?shí)用問(wèn)題的特性,也因?yàn)樗袑?shí)用作品中都混雜了雄辯,作者的“性格”在實(shí)用書中就比理論書中還要來(lái)得重要。你在讀一本數(shù)學(xué)用書時(shí),用不著知道作者是誰(shuí)。他的理論不是好就是壞,這跟他的人格怎樣一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。但是為了要了解與評(píng)斷一本道德的論述、政治論文或經(jīng)濟(jì)論著,你就要了解一點(diǎn)作者的人格、生活與時(shí)代背景。譬如在讀亞里士多德的《政治學(xué)》之前,就非常需要知道希臘的社會(huì)背景是奴隸制的。同樣的,在讀《君主論》之前,就要知道馬基雅維里當(dāng)時(shí)意大利的政治情況,與他跟美第奇家族的關(guān)系。因此,在讀霍布斯的《利維坦》一書時(shí),就要了解他生活在英國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期,社會(huì)中充滿暴力與混亂,使整個(gè)時(shí)代都沉浸在悲哀的病態(tài)之中。

  ※ 贊同實(shí)用書之后

  我們確定你已經(jīng)看出來(lái)了,你在讀一本書時(shí)要提出的四個(gè)問(wèn)題,到了讀實(shí)用性的書時(shí)有了一點(diǎn)變化。我們就來(lái)說(shuō)明一下這些變化。

  第一個(gè)問(wèn)題:這本書是在談些什么?并沒(méi)有改變多少。因?yàn)橐槐緦?shí)用的書是論說(shuō)性的,仍然有必要回答這個(gè)問(wèn)題,并作出這本書的大綱架構(gòu)。

  然而,雖然讀任何書都得想辦法找出一個(gè)作者的問(wèn)題是什么(規(guī)則四涵蓋這一點(diǎn)),不過(guò)在讀實(shí)用性的書時(shí),格外是一個(gè)決定性的關(guān)鍵。我們說(shuō)過(guò),你一定要了解作者的目的是什么。換句話說(shuō),你一定要知道他想解決的問(wèn)題是什么。你一定要知道他想要做些什么—因?yàn)?,在?shí)用性的書中,知道他要做的是什么,就等于是知道他想要你做的是什么。這當(dāng)然是非常重要的事了。

  第二個(gè)問(wèn)題的變化也不大。為了要能回答關(guān)于這本書的意義或內(nèi)容,你仍然要能夠找出作者的共識(shí)、主旨與論述。但是,這雖然是第二階段最后的閱讀工作(規(guī)則八),現(xiàn)在卻顯得更重要了。你還記得規(guī)則八要你說(shuō)出哪些是作者已經(jīng)解決的問(wèn)題,哪些是還沒(méi)有解決的問(wèn)題。在閱讀實(shí)用性的書籍時(shí),這個(gè)規(guī)則就有變化了。你要發(fā)現(xiàn)并了解作者所建議的、達(dá)到他目標(biāo)的方法。換句話說(shuō),在閱讀實(shí)用性書時(shí),如果規(guī)則四調(diào)整為:“找出作者想要你做什么?!币?guī)則八就該調(diào)整為:“了解他要你這么做的目的?!?br/>
  第三個(gè)問(wèn)題:內(nèi)容真實(shí)嗎?比前兩個(gè)改變得更多了。在理論性作品中,當(dāng)你根據(jù)自己的知識(shí)來(lái)比較作者對(duì)事物的描繪與說(shuō)明時(shí),這個(gè)問(wèn)題的答案便出來(lái)了。如果這本書所描述的大致與你個(gè)人的體驗(yàn)相似時(shí),你就必須承認(rèn)那是真實(shí)的,或至少部分是真實(shí)的。實(shí)用性的書,雖然也會(huì)與真實(shí)作比較,但最主要的卻是你能不能接受作者的宗旨—他最終的目標(biāo),加上他建議的達(dá)成目標(biāo)的方法—這要看你認(rèn)為追求的是什么,以及什么才是最好的追求方法而定。

  第四個(gè)問(wèn)題:這本書與我何干?可說(shuō)全部改變了。如果在閱讀一本理論性的書之后,你對(duì)那個(gè)主題的觀點(diǎn)多少有點(diǎn)變化了,你對(duì)一般事物的看法也就會(huì)多少有些調(diào)整。(如果你并不覺(jué)得需要調(diào)整,可能你并沒(méi)有從那本書中學(xué)到什么。)但是這樣的調(diào)整并不是驚天動(dòng)地的改變,畢竟,這些調(diào)整并不一定需要你探取行動(dòng)。

  贊同一本實(shí)用性的書,卻確實(shí)需要你采取行動(dòng)。如果你被作者說(shuō)服了,他所提議的結(jié)論是有價(jià)值的,甚至進(jìn)一步相信他的方法真的能達(dá)到目的,那就很難拒絕作者對(duì)你的要求了。你會(huì)照著作者希望你做的方式來(lái)行動(dòng)。

  當(dāng)然,我們知道這種情形并不一定會(huì)發(fā)生。但我們希望你了解的是,如果你不這樣做的話,到底代表什么意思。那就表示雖然這個(gè)讀者表面上同意了作者的結(jié)論,也接受了他提出來(lái)的方法,但是實(shí)際上并沒(méi)有同意,也沒(méi)有接受。如果他真的都同意也接受了,他沒(méi)有理由不采取行動(dòng)。

  我們用一個(gè)例子來(lái)說(shuō)明一下。如果讀完本書的第二部分,你(1)同意分析閱讀是值得做的。(2)接受這些閱讀規(guī)則,當(dāng)作是達(dá)到目標(biāo)的基本要件,你會(huì)像我們現(xiàn)在所說(shuō)的一樣,開(kāi)始照著閱讀起來(lái)。如果你沒(méi)有這么做,可能并不是你偷懶或太累了,而是你并不真的同意(1)或(2)。

  在這個(gè)論述中有一個(gè)明顯的例外。譬如你讀了一篇文章,是關(guān)于如何做巧克力慕斯的。你喜歡巧克力慕斯,也贊同這個(gè)作者的結(jié)論是對(duì)的。你也接受了這個(gè)作者所建議的達(dá)到目標(biāo)的方法—他的食譜。但你是男性讀者,從不進(jìn)廚房,也沒(méi)做過(guò)慕斯。在這樣的情況中,我們的觀點(diǎn)是否就不成立了?

  并不盡然。這正好顯示出我們應(yīng)該要提到的,區(qū)分各種類型實(shí)用書的重要性。某些作者提出的結(jié)論是很通用或一般性的—可供所有的人類使用—另外一些作者的結(jié)論卻只有少數(shù)人能運(yùn)用。如果結(jié)論是通用的—譬如像本書,所談的是使所有人都能閱讀得更好,而不是只有少數(shù)人—那么我們所討論的便適用于每位讀者。如果結(jié)論是經(jīng)過(guò)篩選的,只適用于某個(gè)階層的人,那么讀者便要決定他是否屬于那個(gè)階層了。如果他屬于那個(gè)階層,這些內(nèi)容就適合他應(yīng)用,他多少也有義務(wù)照作者的建議采取行動(dòng)。如果他不屬于這個(gè)階層,他可能就沒(méi)有這樣的義務(wù)。

  我們說(shuō)“可能沒(méi)有這樣的義務(wù)”,是因?yàn)楹芸赡苓@位讀者只是被自己愚弄了,或誤解了他自己的動(dòng)機(jī),而認(rèn)為自己并不屬于那個(gè)結(jié)論所牽涉的階層。以巧克力慕斯的例子來(lái)說(shuō),他不采取行動(dòng),可能是表示:雖然慕斯是很可口的東西,但是別人—或許是他妻子—應(yīng)該做給他吃。在許多例子中,我們承認(rèn)這個(gè)結(jié)論是可取的,方法也是可行的,但我們卻懶得去做。讓別人去做,我們會(huì)說(shuō),這就算是交待了。

  當(dāng)然,這個(gè)問(wèn)題主要不是閱讀的,而是心理的問(wèn)題。心理問(wèn)題會(huì)影響我們閱讀實(shí)用性的作品,因此我們?cè)谶@里有所討論。

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