卻說蜀漢景耀五年，冬十月，大將軍姜維，差人連夜修了棧道，整頓軍糧兵器，又于漢中水路調(diào)撥船只。俱已完備，上表奏后主曰：“臣累出戰(zhàn)，雖未成大功，已挫 動魏人心膽。今養(yǎng)兵日久，不戰(zhàn)則懶，懶則致病。況今軍思效死，將思用命。臣如不勝，當(dāng)受死罪。”后主覽表，猶豫未決。譙周出班奏曰：“臣夜觀天文，見西蜀 分野，將星暗而不明。今大將軍又欲出師，此行甚是不利。陛下可降詔止之?！焙笾髟唬骸扒铱创诵腥艉?。果然有失，卻當(dāng)阻之。”譙周再三苦諫不從，乃歸家嘆息 不已，遂推病不出。

卻說姜維臨興兵，乃問廖化曰：“吾今出師，誓欲恢復(fù)中原，當(dāng)先取何處？”化曰：“連年征伐，軍民不 寧；兼魏有鄧艾，足智多謀，非等閑之輩：將軍強(qiáng)欲行難為之事，此化所以未敢專也?！本S勃然大怒曰：“昔丞相六出祁山，亦為國也。吾今八次伐魏，豈為一己之 私哉？今當(dāng)先取洮陽。如有逆吾者必?cái)兀　彼炝袅位貪h中，自同諸將提兵三十萬，徑取洮陽而來。

早有川口人報(bào)入祁山寨中。 時(shí)鄧艾正與司馬望談兵，聞知此信，遂令人哨探?；貓?bào)蜀兵盡從洮陽而出。司馬望曰：“姜維多計(jì)，莫非虛取洮陽而實(shí)來取祁山乎？”鄧艾曰：“今姜維實(shí)出洮陽 也。”望曰：“公何以知之？”艾曰：“向者姜維累出吾有糧之地，今洮陽無糧，維必料吾只守祁山，不守洮陽，故徑取洮陽；如得此城，屯糧積草，結(jié)連羌人，以 圖久計(jì)耳?！蓖唬骸叭舸?，如之奈何？”艾曰：“可盡撤此處之兵，分為兩路去救洮陽。離洮陽二十五里，有侯河小城，乃洮陽咽喉之地。公引一軍伏于洮陽，偃 旗息鼓，大開四門，如此如此而行；我卻引一軍伏侯河，必獲大勝也?！被I畫已定，各各依計(jì)而行。只留偏將師纂守祁山寨。

卻 說姜維令夏侯霸為前部，先引一軍徑取洮陽。霸提兵前進(jìn)，將近洮陽，望見城上并無一桿旌旗，四門大開。霸心下疑惑，未敢入城，回顧諸將曰：“莫非詐乎？”諸 將曰：“眼見得是空城，只有些小百姓，聽知大將軍兵到，盡棄城而走了?！卑晕葱?，自縱馬于城南視之，只見城后老小無數(shù)，皆望西北而逃。霸大喜曰：“果空城 也。”遂當(dāng)先殺入，余眾隨后而進(jìn)。方到甕城邊，忽然一聲炮響，城上鼓角齊鳴，旌旗遍豎，拽起吊橋。霸大驚曰：“誤中計(jì)矣！”慌欲退時(shí)，城上矢石如雨。可憐 夏侯霸同五百軍，皆死于城下。后人有詩嘆曰：“大膽姜維妙算長，誰知鄧艾暗提防。可憐投漢夏侯霸，頃刻城邊箭下亡?！?br/>
司 馬望從城內(nèi)殺出，蜀兵大敗而逃。隨后姜維引接應(yīng)兵到，殺退司馬望，就傍城下寨。維聞夏侯霸射死，嗟傷不已。是夜二更，鄧艾自侯河城內(nèi)，暗引一軍潛地殺入蜀 寨。蜀兵大亂，姜維禁止不住。城上鼓角喧天，司馬望引兵殺出。兩下夾攻，蜀兵大敗。維左沖右突，死戰(zhàn)得脫，退二十余里下寨。蜀兵兩番敗走之后，心中搖動。 維與眾將曰：“勝敗乃兵家之常，今雖損兵折將，不足為憂。成敗之事，在此一舉，汝等始終勿改。如有言退者立斬?！睆堃磉M(jìn)言曰：“魏兵皆在此處，祁山必然空 虛。將軍整兵與鄧艾交鋒，攻打洮陽、侯河；某引一軍取祁山。取了祁山九寨，便驅(qū)兵向長安。此為上計(jì)。”維從之，即令張翼引后軍徑取祁山。

維 自引兵到侯河搦鄧艾交戰(zhàn)。艾引軍出迎。兩軍對圓，二人交鋒數(shù)十余合，不分勝負(fù)，各收兵回寨。次日，姜維又引兵挑戰(zhàn)，鄧艾按兵不出。姜維令軍辱罵。鄧艾尋思 曰：“蜀人被吾大殺一陣，全然不退，連日反來搦戰(zhàn)：必分兵去襲祁山寨也。守寨將師纂，兵少智寡，必然敗矣。吾當(dāng)親往救之?！蹦藛咀余囍曳指对唬骸叭暧眯氖?把此處，任他搦戰(zhàn)，卻勿輕出。吾今夜引兵去祁山救應(yīng)。”

是夜二更，姜維正在寨中設(shè)計(jì)，忽聽得寨外喊聲震地，鼓角喧天，人 報(bào)鄧艾引三千精兵夜戰(zhàn)。諸將欲出，維止之曰：“勿得妄動?！痹瓉磬嚢潦裾吧谔搅艘槐椋藙萑ゾ绕钌?，鄧忠自入城去了。姜維喚諸將曰：“鄧艾虛作夜 戰(zhàn)之勢，必然去救祁山寨矣?！蹦藛靖祪L分付曰：“汝守此寨，勿輕與敵?！眹诋叄S自引三千兵來助張翼。

卻說張翼正到祁山 攻打，守寨將師纂兵少，支持不住。看看待破，忽然鄧艾兵至，沖殺了一陣，蜀兵大敗，把張翼隔在山后，絕了歸路。正慌急之間，忽聽的喊聲大震，鼓角喧天，只 見魏兵紛紛倒退。左右報(bào)曰：“大將軍姜伯約殺到！”翼乘勢驅(qū)兵相應(yīng)。兩下夾攻，鄧艾折了一陣，急退上祁山寨不出。姜維令兵四面攻圍。

話 分兩頭。卻說后主在成都，聽信宦官黃皓之言，又溺于酒色*，不理朝政。時(shí)有大臣劉琰妻胡氏，極有顏色*；因入宮朝見皇后，后留在宮中，一月方出。琰疑其妻與后 主私通，乃喚帳下軍士五百人，列于前，將妻綁縛，令軍以履撻其面數(shù)十，幾死復(fù)蘇。后主聞之大怒，令有司議劉琰罪。有司議得：“卒非撻妻之人，面非受刑之 地：合當(dāng)棄市。”遂斬劉琰。自此命婦不許入朝。然一時(shí)官僚以后主荒婬*，多有疑怨者。于是賢人漸退，小人日進(jìn)。

時(shí)右將軍閻 宇，身無寸功，只因阿附黃皓，遂得重爵；聞姜維統(tǒng)兵在祁山，乃說皓奏后主曰：“姜維屢戰(zhàn)無功，可命閻宇代之?！焙笾鲝钠溲?，遣使赍詔，召回姜維。維正在祁 山攻打寨柵，忽一日三道詔至，宣維班師。維只得遵命，先令洮陽兵退，次后與張翼徐徐而退。鄧艾在寨中，只聽得一夜鼓角喧天，不知何意。至平明，人報(bào)蜀兵盡 退，止留空寨。艾疑有計(jì)，不敢追襲。

姜維徑到漢中，歇住人馬，自與使命入成都見后主。后主一連十日不朝。維心中疑惑。是 日至東華門，遇見秘書郎 卻 正。維問曰：“天子召維班師，公知其故否？”正笑曰：“大將軍何尚不知？黃皓欲使閻宇立功，奏聞朝廷，發(fā)詔取回將軍。今聞鄧艾善能用兵，因此寢其事矣。” 維大怒曰：“我必殺此宦豎！” 卻 正止之曰：“大將軍繼武侯之事，任大職重，豈可造次？倘若天子不容，反為不美矣?！本S謝曰：“先生之言是也?！?br/>
次 日，后主與黃皓在后園宴飲，維引數(shù)人徑入。早有人報(bào)知黃皓，皓急避于湖山之側(cè)。維至亭下，拜了后主，泣奏曰：“臣困鄧艾于祁山，陛下連降三詔，召臣回朝， 未審圣意為何？”后主默然不語。維又奏曰：“黃皓奸巧專權(quán)，乃靈帝時(shí)十常侍也。陛下近則鑒于張讓，遠(yuǎn)則鑒于趙高。早殺此人，朝廷自然清平，中原方可恢 復(fù)。”后主笑曰：“黃皓乃趨走小臣，縱使專權(quán)，亦無能為。昔者董允每切齒恨皓，朕甚怪之。卿何必介意？”維叩頭奏曰：“陛下今日不殺黃皓，禍不遠(yuǎn)也?！焙?主曰：“愛之欲其生，惡之欲其死。卿何不容一宦官耶？”令近侍于湖山之側(cè)，喚出黃皓至亭下，命拜姜維伏罪。皓哭拜維曰：“某早晚趨侍圣上而已，并不干與國 政。將軍休聽外人之言，欲殺某也。某命系于將軍，惟將軍憐之！”言罷，叩頭流涕。

維忿忿而出，即往見 卻 正，備將此事告之。正曰：“將軍禍不遠(yuǎn)矣。將軍若危，國家隨滅！”維曰：“先生幸教我以保國安身之策。正曰：“隴西有一去處，名曰沓中，此地極其肥壯。將 軍何不效武侯屯田之事，奏知天子，前去沓中屯田？一者，得麥?zhǔn)煲灾妼?shí)；二者，可以盡圖隴右諸郡；三者，魏人不敢正視漢中；四者，將軍在外掌握兵權(quán)，人不 能圖，可以避禍：此乃保國安身之策也，宜早行之。”維大喜，謝曰：“先生金玉之言也?！?br/>
次日，姜維表奏后主，求沓中屯 田，效武侯之事。后主從之。維遂還漢中，聚諸將曰：“某累出師，因糧不足，未能成功。今吾提兵八萬，往沓中種麥屯田，徐圖進(jìn)取。汝等久戰(zhàn)勞苦，今且斂兵聚 谷，退守漢中；魏兵千里運(yùn)糧，經(jīng)涉山嶺，自然疲乏；疲乏必退：那時(shí)乘虛追襲。無不勝矣?！彼炝詈鷿?jì)守漢壽城，王含守樂城，蔣斌守漢城，蔣舒、傅僉同守關(guān) 隘。分撥已畢，維自引兵八萬，來沓中種麥，以為久計(jì)。

卻說鄧艾聞姜維在沓中屯田，于路下四十余營，連絡(luò)不絕，如長蛇之 勢。艾遂令細(xì)作相了地形，畫成圖本，具表申奏。晉公司馬昭見之，大怒曰：“姜維屢犯中原，不能剿除，是吾心腹之患也?！辟Z充曰：“姜維深得孔明傳授，急難 退之。須得一智勇之將，往刺殺之，可免動兵之勞。”從事中郎荀 勗 曰：“不然。今蜀主劉禪溺于酒色*，信用黃皓，大臣皆有避禍之心。姜維在沓中屯田，正避禍之計(jì)也。若令大將伐之，無有不勝，何必用刺客乎？”昭大笑曰：“此 言最善。吾欲伐蜀，誰可為將？”荀 勗 曰：“鄧艾乃世之良材，更得鐘會為副將，大事成矣。”昭大喜曰：“此言正合吾意。”乃召鐘會入而問曰：“吾欲令汝為大將，去伐東吳，可乎？”會曰：“主公 之意，本不欲伐吳，實(shí)欲伐蜀也?！闭汛笮υ唬骸白诱\識吾心也?！渫ナ?，當(dāng)用何策？”會曰：“某料主公欲伐蜀，已畫圖本在此。”昭展開視之，圖中細(xì) 載一路安營下寨屯糧積草之處，從何而進(jìn)，從何而退，——皆有法度。昭看了大喜曰：“真良將也！卿與鄧艾合兵取蜀，何如？”會曰：“蜀川道廣，非一路可進(jìn)； 當(dāng)使鄧艾分兵各進(jìn)，可也?！?br/>
昭遂拜鐘會為鎮(zhèn)西將軍，假節(jié)鉞，都督關(guān)中人馬，調(diào)遣青、徐、兗、豫、荊、揚(yáng)等處；一面差人持 節(jié)令鄧艾為征西將軍，都督關(guān)外隴上，使約期伐蜀。次日，司馬昭于朝中計(jì)議此事，前將軍鄧敦曰：“姜維屢犯中原，我兵折傷甚多，只今守御，尚自未保；奈何深 入山川危險(xiǎn)之地，自取禍亂耶？”昭怒曰：“吾欲興仁義之師，伐無道之主，汝安敢逆吾意！”叱武士推出斬之。須臾，呈鄧敦首級于階下。眾皆失色*。昭曰：“吾 自征東以來，息歇六年，治兵繕甲，皆已完備，欲伐吳、蜀久矣。今先定西蜀，乘順流之勢，水陸并進(jìn)，并吞東吳；此滅豸虎取虞之道也。吾料西蜀將士，守成都者 八九萬，守邊境者不過四五萬，姜維屯田者不過六七萬。今吾已令鄧艾引關(guān)外隴右之兵十余萬，絆住姜維于沓中，使不得東顧；遣鐘會引關(guān)中精兵二三十萬，直抵駱 谷，三路以襲漢中。蜀主劉禪昏暗，邊城外破，士女內(nèi)震。其亡可必矣。”眾皆拜服。

卻說鐘會受了鎮(zhèn)西將軍之印，起兵伐蜀。 會恐機(jī)謀或泄，卻以伐吳為名，令青、兗、豫、荊、揚(yáng)等五處各造大船；又遣唐咨于登、萊等州傍海之處，拘集海船。司馬昭不知其意，遂召鐘會問之曰：“子從旱 路收川，何用造船耶？”會曰：“蜀若聞我兵大進(jìn)，必求救于東吳也。故先布聲勢，作伐吳之狀，吳必不敢妄動。一年之內(nèi)，蜀已破，船已成，而伐吳，豈不順 乎？”昭大喜，選日出師。時(shí)魏景元四年秋七月初三日，鐘會出師。司馬昭送之于城外十里方回。西曹掾邵悌密謂司馬昭曰：“今主公遣鐘會領(lǐng)十萬兵伐蜀，愚料會 志大心高，不可使獨(dú)掌大權(quán)?！闭研υ唬骸拔嶝M不知之？”悌曰：“主公既知，何不使人同領(lǐng)其職？”昭言無數(shù)語，使邵悌疑心頓釋。正是：方當(dāng)士馬驅(qū)馳日，早識 將軍跋扈心。未知其言若何，且看下文分解。