且說迎春歸去之后，邢夫人像沒有這事，倒是王夫人撫養(yǎng)了一場，卻甚實(shí)傷感，在房中自己嘆息了一回。只見寶玉走來請(qǐng)安，看見王夫人臉上似有淚痕，也不敢坐，只在旁邊站著。王夫人叫他坐下，寶玉才捱上炕來，就在王夫人身旁坐了。王夫人見他呆呆的瞅著，似有欲言不言的光景，便道：“你又為什么這樣呆呆的？”寶玉道：“并不為什么，只是昨兒聽見二姐姐這種光景，我實(shí)在替他受不得。雖不敢告訴老太太，卻這兩夜只是睡不著。我想咱們這樣人家的姑娘，那里受得這樣的委屈。況且二姐姐是個(gè)最懦弱的人，向來不會(huì)和人拌嘴，偏偏兒的遇見這樣沒人心的東西，竟一點(diǎn)兒不知道女人的苦處。”說著，幾乎滴下淚來。王夫人道：“這也是沒法兒的事。俗語說的，‘嫁出去的女孩兒潑出去的水’，叫我能怎么樣呢?！睂氂竦溃骸拔易騼阂估锏瓜肓艘粋€(gè)主意：咱們索性回明了老太太，把二姐姐接回來，還叫他紫菱洲住著，仍舊我們姐妹弟兄們一塊兒吃，一塊兒頑，省得受孫家那混帳行子的氣。等他來接，咱們硬不叫他去。由他接一百回，咱們留一百回，只說是老太太的主意。這個(gè)豈不好呢！”王夫人聽了，又好笑，又好惱，說道：“你又發(fā)了呆氣了，混說的是什么！大凡做了女孩兒，終久是要出門子的，嫁到人家去，娘家那里顧得，也只好看他自己的命運(yùn)，碰得好就好，碰得不好也就沒法兒。你難道沒聽見人說‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，那里個(gè)個(gè)都像你大姐姐做娘娘呢。況且你二姐姐是新媳婦，孫姑爺也還是年輕的人，各人有各人的脾氣，新來乍到，自然要有些扭別的。過幾年大家摸著脾氣兒，生兒長女以后，那就好了。你斷斷不許在老太太跟前說起半個(gè)字，我知道了是不依你的。快去干你的去罷，不要在這里混說?！闭f得寶玉也不敢作聲，坐了一回，無精打彩的出來了。憋著一肚子悶氣，無處可泄，走到園中，一徑往瀟湘館來。
　　剛進(jìn)了門，便放聲大哭起來。黛玉正在梳洗才畢，見寶玉這個(gè)光景，倒嚇了一跳，問：“是怎么了？和誰慪了氣了？”連問幾聲。寶玉低著頭，伏在桌子上，嗚嗚咽咽，哭的說不出話來。黛玉便在椅子上怔怔的瞅著他，一會(huì)子問道：“到底是別人和你慪了氣了，還是我得罪了你呢？”寶玉搖手道：“都不是，都不是?！摈煊竦溃骸澳敲粗鵀槭裁催@么傷起心來？”寶玉道：“我只想著咱們大家越早些死的越好，活著真真沒有趣兒！”黛玉聽了這話，更覺驚訝，道：“這是什么話，你真正發(fā)了瘋了不成！”寶玉道：“也并不是我發(fā)瘋，我告訴你，你也不能不傷心。前兒二姐姐回來的樣子和那些話，你也都聽見看見了。我想人到了大的時(shí)候，為什么要嫁？嫁出去受人家這般苦楚！還記得咱們初結(jié)‘海棠社’的時(shí)候，大家吟詩做東道，那時(shí)候何等熱鬧。如今寶姐姐家去了，連香菱也不能過來，二姐姐又出了門子了，幾個(gè)知心知意的人都不在一處，弄得這樣光景。我原打算去告訴老太太接二姐姐回來，誰知太太不依，倒說我呆、混說，我又不敢言語。這不多幾時(shí)，你瞧瞧，園中光景，已經(jīng)大變了。若再過幾年，又不知怎么樣了。故此越想不由人不心里難受起來?！摈煊衤犃诉@番言語，把頭漸漸的低了下去，身子漸漸的退至炕上，一言不發(fā)，嘆了口氣，便向里躺下去了。
　　紫鵑剛拿進(jìn)茶來，見他兩個(gè)這樣，正在納悶。只見襲人來了，進(jìn)來看見寶玉，便道：“二爺在這里呢么，老太太那里叫呢。我估量著二爺就是在這里?！摈煊衤犚娛且u人，便欠身起來讓坐。黛玉的兩個(gè)眼圈兒已經(jīng)哭的通紅了。寶玉看見道：“妹妹，我剛才說的不過是些呆話，你也不用傷心。你要想我的話時(shí)，身子更要保重才好。你歇歇兒罷，老太太那邊叫我，我看看去就來?！闭f著，往外走了。襲人悄問黛玉道：“你兩個(gè)人又為什么？”黛玉道：“他為他二姐姐傷心；我是剛才眼睛發(fā)癢揉的，并不為什么。”襲人也不言語，忙跟了寶玉出來，各自散了。寶玉來到賈母那邊，賈母卻已經(jīng)歇晌，只得回到怡紅院。
　　到了午后，寶玉睡了中覺起來，甚覺無聊，隨手拿了一本書看。襲人見他看書，忙去沏茶伺候。誰知寶玉拿的那本書卻是《古樂府》，隨手翻來，正看見曹孟德“對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何”一首，不覺刺心。因放下這一本，又拿一本看時(shí)，卻是晉文，翻了幾頁，忽然把書掩上，托著腮，只管癡癡的坐著。襲人倒了茶來，見他這般光景便道：“你為什么又不看了？”寶玉也不答言，接過茶來喝了一口，便放下了。襲人一時(shí)摸不著頭腦，也只管站在旁邊呆呆的看著他。忽見寶玉站起來，嘴里咕咕噥噥的說道：“好一個(gè)‘放浪形骸之外’！”襲人聽了，又好笑，又不敢問他，只得勸道：“你若不愛看這些書，不如還到園里逛逛，也省得悶出毛病來?！蹦菍氂裰还芸谥写饝?yīng)，只管出著神往外走了。
　　一時(shí)走到沁芳亭，但見蕭疏景像，人去房空。又來至蘅蕪院，更是香草依然，門窗掩閉。轉(zhuǎn)過藕香榭來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只見幾個(gè)人在蓼溆一帶欄桿上靠著，有幾個(gè)小丫頭蹲在地下找東西。寶玉輕輕的走在假山背后聽著。只聽一個(gè)說道：“看他洑上來不洑上來?！焙盟评罴y的語音。一個(gè)笑道：“好，下去了。我知道他不上來的?！边@個(gè)卻是探春的聲音。一個(gè)又道：“是了，姐姐你別動(dòng)，只管等著。他橫豎上來。”一個(gè)又說：“上來了?！边@兩個(gè)是李綺邢岫煙的聲兒。寶玉忍不住，拾了一塊小磚頭兒，往那水里一撂，咕咚一聲，四個(gè)人都嚇了一跳，驚訝道：“這是誰這么促狹？唬了我們一跳?！睂氂裥χ鴱纳阶雍笾碧鰜恚Φ溃骸澳銈兒脴钒?，怎么不叫我一聲兒？”探春道：“我就知道再不是別人，必是二哥哥這樣淘氣。沒什么說的，你好好兒的賠我們的魚罷。剛才一個(gè)魚上來，剛剛兒的要釣著，叫你唬跑了?！睂氂裥Φ溃骸澳銈?cè)谶@里頑竟不找我，我還要罰你們呢?！贝蠹倚α艘换?。寶玉道：“咱們大家今兒釣魚占占誰的運(yùn)氣好?？凑l釣得著就是他今年的運(yùn)氣好，釣不著就是他今年運(yùn)氣不好。咱們誰先釣？”探春便讓李紋，李紋不肯。探春笑道：“這樣就是我先釣?！被仡^向?qū)氂裾f道：“二哥哥，你再趕走了我的魚，我可不依了。”寶玉道：“頭里原是我要唬你們頑，這會(huì)子你只管釣罷?！碧酱喊呀z繩拋下，沒十來句話的工夫，就有一個(gè)楊葉竄兒吞著鉤子把漂兒墜下去，探春把竿一挑，往地下一撩，卻活迸的。侍書在滿地上亂抓，兩手捧著，擱在小磁壇內(nèi)清水養(yǎng)著。探春把釣竿遞與李紋。李紋也把釣竿垂下，但覺絲兒一動(dòng)，忙挑起來，卻是個(gè)空鉤子。又垂下去，半晌鉤絲一動(dòng)，又挑起來，還是空鉤子。李紋把那鉤子拿上來一瞧，原來往里鉤了。李紋笑道：“怪不得釣不著。”忙叫素云把鉤子敲好了，換上新蟲子，上邊貼好了葦片兒。垂下去一會(huì)兒，見葦片直沉下去，急忙提起來，倒是一個(gè)二寸長的鯽瓜兒。李紋笑著道：“寶哥哥釣罷?！睂氂竦溃骸八餍匀妹煤托厦妹冕灹宋以籴??！贬稛焻s不答言。只見李綺道：“寶哥哥先釣罷?！闭f著水面上起了一個(gè)泡兒。探春道：“不必盡著讓了。你看那魚都在三妹妹那邊呢，還是三妹妹快著釣罷?！崩罹_笑著接了釣竿兒，果然沉下去就釣了一個(gè)。然后岫煙也釣著了一個(gè)，隨將竿子仍舊遞給探春，探春才遞與寶玉。寶玉道：“我是要做姜太公的?！北阕呦率?，坐在池邊釣起來，豈知那水里的魚看見人影兒，都躲到別處去了。寶玉掄著釣竿等了半天，那釣絲兒動(dòng)也不動(dòng)。剛有一個(gè)魚兒在水邊吐沫，寶玉把竿子一幌，又唬走了。急的寶玉道：“我最是個(gè)性兒急的人，他偏性兒慢，這可怎么樣呢。好魚兒，快來罷！你也成全成全我呢?！闭f得四人都笑了。一言未了，只見釣絲微微一動(dòng)。寶玉喜得滿懷，用力往上一兜，把釣竿往石上一碰，折作兩段，絲也振斷了，鉤子也不知往那里去了。眾人越發(fā)笑起來。探春道：“再?zèng)]見像你這樣鹵人?！?br/> 　　正說著，只見麝月慌慌張張的跑來說：“二爺，老太太醒了，叫你快去呢。”五個(gè)人都唬了一跳。探春便問麝月道：“老太太叫二爺什么事？”麝月道：“我也不知道。就只聽見說是什么鬧破了，叫寶玉來問，還要叫璉二奶奶一塊兒查問呢?！眹樀脤氂癜l(fā)了一回呆，說道：“不知又是那個(gè)丫頭遭了瘟了?！碧酱旱溃骸安恢裁词拢绺缒憧烊?，有什么信兒，先叫麝月來告訴我們一聲兒?！闭f著，便同李紋李綺岫煙走了。
　　寶玉走到賈母房中，只見王夫人陪著賈母摸牌。寶玉看見無事，才把心放下了一半。賈母見他進(jìn)來，便問道：“你前年那一次大病的時(shí)候，后來虧了一個(gè)瘋和尚和個(gè)瘸道士治好了的。那會(huì)子病里，你覺得是怎么樣？”寶玉想了一回，道：“我記得得病的時(shí)候兒，好好的站著，倒像背地里有人把我攔頭一棍，疼的眼睛前頭漆黑，看見滿屋子里都是些青面獠牙，拿刀舉棒的惡鬼。躺在炕上，覺得腦袋上加了幾個(gè)腦箍似的。以后便疼的任什么不知道了。到好的時(shí)候，又記得堂屋里一片金光直照到我房里來，那些鬼都跑著躲避，便不見了。我的頭也不疼了，心上也就清楚了?！辟Z母告訴王夫人道：“這個(gè)樣兒也就差不多了。”
　　說著鳳姐也進(jìn)來了，見了賈母，又回身見過了王夫人，說道：“老祖宗要問我什么？”賈母道：“你前年害了邪病，你還記得怎么樣？”鳳姐兒笑道：“我也不很記得了。但覺自己身子不由自主，倒像有些鬼怪拉拉扯扯要我殺人才好，有什么，拿什么，見什么，殺什么。自己原覺很乏，只是不能住手?！辟Z母道：“好的時(shí)候還記得么？”鳳姐道：“好的時(shí)候好像空中有人說了幾句話似的，卻不記得說什么來著?！辟Z母道：“這么看起來竟是他了。他姐兒兩個(gè)病中的光景和才說的一樣。這老東西竟這樣壞心，寶玉枉認(rèn)了他做干媽。倒是這個(gè)和尚道人，阿彌陀佛，才是救寶玉性命的，只是沒有報(bào)答他。”鳳姐道：“怎么老太太想起我們的病來呢？”賈母道：“你問你太太去，我懶待說?！蓖醴蛉说溃骸安艅偫蠣斶M(jìn)來說起寶玉的干媽竟是個(gè)混帳東西，邪魔外道的。如今鬧破了，被錦衣府拿住送入刑部監(jiān)，要問死罪的了，前幾天被人告發(fā)的。那個(gè)人叫做什么潘三保，有一所房子賣與斜對(duì)過當(dāng)鋪里。這房子加了幾倍價(jià)錢，潘三保還要加，當(dāng)鋪里那里還肯。潘三保便買囑了這老東西，因他常到當(dāng)鋪里去，那當(dāng)鋪里人的內(nèi)眷都與他好的。他就使了個(gè)法兒，叫人家的內(nèi)人便得了邪病，家翻宅亂起來。他又去說這個(gè)病他能治，就用些神馬紙錢燒獻(xiàn)了，果然見效。他又向人家內(nèi)眷們要了十幾兩銀子。豈知老佛爺有眼，應(yīng)該敗露了。這一天急要回去，掉了一個(gè)絹包皮兒。當(dāng)鋪里人撿起來一看，里頭有許多紙人，還有四丸子很香的香。正詫異著呢，那老東西倒回來找這絹包皮兒。這里的人就把他拿住，身邊一搜，搜出一個(gè)匣子，里面有像牙刻的一男一女，不穿衣服，光著身子的兩個(gè)魔王，還有七根朱紅繡花針。立時(shí)送到錦衣府去，問出許多官員家大戶太太姑娘們的隱情事來。所以知會(huì)了營里，把他家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，幾匣子鬧香?？槐澈罂瘴葑永飹熘槐K七星燈，燈下有幾個(gè)草人，有頭上戴著腦箍的，有胸前穿著釘子的，有項(xiàng)上拴著鎖子的。柜子里無數(shù)紙人兒，底下幾篇小帳，上面記著某家驗(yàn)過，應(yīng)找銀若干。得人家油錢香分也不計(jì)其數(shù)。鳳姐道：“咱們的病，一準(zhǔn)是他。我記得咱們病后，那老妖精向趙姨娘處來過幾次，要向趙姨娘討銀子，見了我，便臉上變貌變色，兩眼黧雞似的。我當(dāng)初還猜疑了幾遍，總不知什么原故。如今說起來，卻原來都是有因的。但只我在這里當(dāng)家，自然惹人恨怨，怪不得人治我。寶玉可和人有什么仇呢，忍得下這樣毒手?！辟Z母道：“焉知不因我疼寶玉不疼環(huán)兒，竟給你們種了毒了呢?！蓖醴蛉说溃骸斑@老貨已經(jīng)問了罪，決不好叫他來對(duì)證。沒有對(duì)證，趙姨娘那里肯認(rèn)帳。事情又大，鬧出來，外面也不雅，等他自作自受，少不得要自己敗露的?！辟Z母道：“你這
　　話說的也是，這樣事，沒有對(duì)證，也難作準(zhǔn)。只是佛爺菩薩看的真，他們姐兒兩個(gè)，如今又比誰不濟(jì)了呢。罷了，過去的事，鳳哥兒也不必提了。今日你和你太太都在我這邊吃了晚飯?jiān)龠^去罷?！彼旖续x鴦琥珀等傳飯。鳳姐趕忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心來！”王夫人也笑了。只見外頭幾個(gè)媳婦伺候。鳳姐連忙告訴小丫頭子傳飯：“我和太太都跟著老太太吃。”正說著，只見玉釧兒走來對(duì)王夫人道：“老爺要找一件什么東西，請(qǐng)?zhí)藕蛄死咸娘埻炅俗约喝フ乙徽夷?。”賈母道：“你去罷，保不住你老爺有要緊的事?！蓖醴蛉舜饝?yīng)著，便留下鳳姐兒伺候，自己退了出來。
　　回至房中，和賈政說了些閑話，把東西找了出來。賈政便問道：“迎兒已經(jīng)回去了，他在孫家怎么樣？”王夫人道：“迎丫頭一肚子眼淚，說孫姑爺兇橫的了不得?！币虬延旱脑捠隽艘槐椤ＹZ政嘆道：“我原知不是對(duì)頭，無奈大老爺已說定了，教我也沒法。不過迎丫頭受些委屈罷了?！蓖醴蛉说溃骸斑@還是新媳婦，只指望他以后好了好?！闭f著，嗤的一笑。賈政道：“笑什么？”王夫人道：“我笑寶玉，今兒早起特特的到這屋里來，說的都是些孩子話?！辟Z政道：“他說什么？”王夫人把寶玉的言語笑述了一遍。賈政也忍不住的笑，因又說道：“你提寶玉，我正想起一件事來。這小孩子天天放在園里，也不是事。生女兒不得濟(jì)，還是別人家的人；生兒若不濟(jì)事，關(guān)系非淺。前日倒有人和我提起一位先生來，學(xué)問人品都是極好的，也是南邊人。但我想南邊先生性情最是和平，咱們城里的孩子，個(gè)個(gè)踢天弄井，鬼聰明倒是有的，可以搪塞就搪塞過去了；膽子又大，先生再要不肯給沒臉，一日哄哥兒似的，沒的白耽誤了。所以老輩子不肯請(qǐng)外頭的先生，只在本家擇出有年紀(jì)再有點(diǎn)學(xué)問的請(qǐng)來掌家塾。如今儒大太爺雖學(xué)問也只中平，但還彈壓的住這些小孩子們，不至以顢頇了事。我想寶玉閑著總不好，不如仍舊叫他家塾中讀書去罷了?！蓖醴蛉说溃骸袄蠣斦f的很是。自從老爺外任去了，他又常病，竟耽擱了好幾年。如今且在家學(xué)里溫 習(xí) 溫 習(xí) ，也是好的?！辟Z政點(diǎn)頭，又說些閑話，不題。
　　且說寶玉次日起來，梳洗已畢，早有小廝們傳進(jìn)話來說：“老爺叫二爺說話?！睂氂衩φ砹艘路?，來至賈政書房中，請(qǐng)了安站著。賈政道：“你近來作些什么功課？雖有幾篇字，也算不得什么。我看你近來的光景，越發(fā)比頭幾年散蕩了，況且每每聽見你推病不肯念書。如今可大好了，我還聽見你天天在園子里和姊妹們頑頑笑笑，甚至和那些丫頭們混鬧，把自己的正經(jīng)事，總丟在腦袋后頭。就是做得幾句詩詞，也并不怎么樣，有什么稀罕處！比如應(yīng)試選舉，到底以文章為主，你這上頭倒沒有一點(diǎn)兒工夫。我可囑咐你：自今日起，再不許做詩做對(duì)的了，單要習(xí) 學(xué)八股文章。限你一年，若毫無長進(jìn)，你也不用念書了，我也不愿有你這樣的兒子了?！彼旖欣钯F來，說：“明兒一早，傳焙茗跟了寶玉去收拾應(yīng)念的書籍，一齊拿過來我看看，親自送他到家學(xué)里去?！焙让鼘氂瘢骸叭チT！明日起早來見我?！睂氂衤犃耍肴站篃o一言可答，因回到怡紅院來。
　　襲人正在著急聽信，見說取書，倒也歡喜。獨(dú)是寶玉要人即刻送信與賈母，欲叫攔阻。賈母得信，便命人叫過寶玉來，告訴他說：“只管放心先去，別叫你老子生氣。有什么難為你，有我呢?！睂氂駴]法，只得回來囑咐了丫頭們：“明日早早叫我，老爺要等著送我到家學(xué)里去呢。”襲人等答應(yīng)了，同麝月兩個(gè)倒替著醒了一夜 。
　　次日一早，襲人便叫醒寶玉，梳洗了，換了衣服，打發(fā)小丫頭子傳了焙茗在二門上伺候，拿著書籍等物。襲人又催了兩遍，寶玉只得出來過賈政書房中來，先打聽“老爺過來了沒有？”書房中小廝答應(yīng)：“方才一位清客相公請(qǐng)老爺回話，里邊說梳洗呢，命清客相公出去候著去了?！睂氂衤犃耍睦锷陨园差D，連忙到賈政這邊來。恰好賈政著人來叫，寶玉便跟著進(jìn)去。賈政不免又囑咐幾句話，帶了寶玉上了車，焙茗拿著書籍，一直到家塾中來。
　　早有人先搶一步回代儒說：“老爺來了?！贝逭酒鹕韥恚Z政早已走入，向代儒請(qǐng)了安。代儒拉著手問了好，又問：“老太太近日安么？”寶玉過來也請(qǐng)了安。賈政站著，請(qǐng)代儒坐了，然后坐下。賈政道：“我今日自己送他來，因要求托一番。這孩子年紀(jì)也不小了，到底要學(xué)個(gè)成|人的舉業(yè)，才是終身立身成名之事。如今他在家中只是和些孩子們混鬧，雖懂得幾句詩詞，也是胡 謅亂道的；就是好了，也不過是風(fēng)云月露，與一生的正事毫無關(guān)涉?！贝宓溃骸拔铱此嗝惨策€體面，靈性也還去得，為什么不念書，只是心野貪頑。詩詞一道，不是學(xué)不得的，只要發(fā)達(dá)了以后，再學(xué)還不遲呢。”賈政道：“原是如此。目今只求叫他讀書、講書、作文章。倘或不聽教訓(xùn)，還求太爺認(rèn)真的管教管教他，才不至有名無實(shí)的白耽誤了他的一世。”說畢，站起來又作了一個(gè)揖，然后說了些閑話，才辭了出去。代儒送至門首，說：“老太太前替我問好請(qǐng)安罷。”賈政答應(yīng)著，自己上車去了。
　　代儒回身進(jìn)來，看見寶玉在西南角靠窗戶擺著一張花梨小桌，右邊堆下兩套舊書，薄薄兒的一本文章，叫焙茗將紙墨筆硯都擱在抽屜里藏著。代儒道：“寶玉，我聽見說你前兒有病，如今可大好了？”寶玉站起來道：“大好了?！贝宓溃骸叭缃裾撈饋?，你可也該用功了。你父親望你成|人懇切的很。你且把從前念過的書，打頭兒理一遍。每日早起理書，飯后寫字，晌午講書，念幾遍文章就是了。”寶玉答應(yīng)了個(gè)“是”，回身坐下時(shí)，不免四面一看。見昔時(shí)金榮輩不見了幾個(gè)，又添了幾個(gè)小學(xué)生，都是些粗俗異常的。忽然想起秦鐘來，如今沒有一個(gè)做得伴說句知心話兒的，心上凄然不樂，卻不敢作聲，只是悶著看書。代儒告訴寶玉道：“今日頭一天，早些放你家去罷。明日要講書了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先講一兩章書我聽，試試你近來的工課何如，我才曉得你到怎么個(gè)分兒上頭?！闭f得寶玉心中亂跳。欲知明日聽解何如，且聽下回分解。