……一場(chǎng)西方借以發(fā)跡的技術(shù)革命戰(zhàn)勝了當(dāng)時(shí)所有其他文明，并強(qiáng)行將它們聯(lián)合成一個(gè)差不多是世界范圍的社會(huì)。革命的西方人的發(fā)明是以"海洋"代替"草原"，作為全世界交往的主要媒介。西方首先以帆船，然后通過(guò)輪船利用海洋，統(tǒng)一了整個(gè)有人居住以及可以居住的世界，其中包括美洲大陸 。

A·J·湯因比

中世紀(jì)500到15O0年的1000年中，全球的勢(shì)力均衡發(fā)生了深刻的變化。開(kāi)始時(shí)，西方是歐亞核心區(qū)的一個(gè)多騷亂的前哨基地，因帝國(guó)的崩潰和一再發(fā)生的侵略而遭到毀壞。遲至12世紀(jì)時(shí)，英國(guó)編年史家馬姆斯伯里的威廉還表達(dá)了這樣一種孤獨(dú)感和不安全感：

世界的劃分是不公平的。在世界三大部分中，我們的敵人將其中一部分——亞洲占為他們的世襲家園；我們的祖先認(rèn)為它等于其他兩部分之和是正確的。從前，我們的宗教就是在這里伸展出它的分枝，所有的使徒除兩人外也都在這里死去。但現(xiàn)在，這些地區(qū)若還有基督徒活著的話；他們是靠土地勉強(qiáng)維生，并向其故人納貢；他們?cè)谀仄诖覀儙Ыo他們已失去的自由 。世界的第二部分非洲也是如此，我們的敵人用武力占領(lǐng)了它200多年，這對(duì)基督教世界威脅更大，因?yàn)榉侵奕藦那霸B(yǎng)過(guò)這些最傲慢的、精靈般的人們；他們的所作所為將使這一停滯不前的時(shí)代象拉丁語(yǔ)生存得那么長(zhǎng)久地不受基督教《圣經(jīng)》的影響。第三部分是世界剩余的地區(qū)——?dú)W洲。我們基督徒僅居住在歐洲的一部分地區(qū)里，因?yàn)?，誰(shuí)愿將基督徒的名聲給予那些居住在遙遠(yuǎn)的海島上、象鯨魚似的在冰海中謀生的野蠻人呢？世界的這一小部分雖屬于我們，但也被迫接受了好戰(zhàn)的突厥人和薩拉森人：他們已占據(jù)西班牙和巴利阿里群島達(dá)300年之久，并期望著吞沒(méi)其他地區(qū)。

但那時(shí)，潮流已開(kāi)始轉(zhuǎn)變。西方正在開(kāi)發(fā)內(nèi)部資源，發(fā)揮內(nèi)在活力；這首先在長(zhǎng)期、成功地反穆斯林和異教徒的十字軍東侵中表現(xiàn)出來(lái)，后來(lái)又在對(duì)世界各地的海外擴(kuò)張中表現(xiàn)出來(lái)。對(duì)比之下，明朝的中國(guó)正撤回到與世隔絕的境地；而奧斯曼土耳其人則在從印度洋驅(qū)逐葡萄牙人毫無(wú)成效之后，屈從地?cái)喽ǎ?上帝賜給我們的是陸地，海洋則是賜給基督教徒的。"同樣說(shuō)明問(wèn)題的是下面這一事實(shí)：莫臥兒帝國(guó)的創(chuàng)建者巴布爾在其著名的《自傳》中，從未提到過(guò)葡萄牙人；莫臥兒海軍也未曾試圖恢復(fù)穆斯林在印度洋上的優(yōu)勢(shì)。這樣，世界的海洋空蕩蕩地留給了西方人，他們迅速利用了這一大好機(jī)會(huì)。世界事務(wù)的重要性在1625年一位奧斯曼帝國(guó)的觀察家的下述評(píng)論中清楚地表示出來(lái)：

現(xiàn)在，歐洲人已開(kāi)始了解整個(gè)世界；他們將船只派往各地，控制各重要港口。以前，印度、信德和中國(guó)的貨物常常運(yùn)到蘇伊士，再由穆斯林發(fā)往世界各地。但現(xiàn)在，這些貨物卻被裝上葡萄牙、荷蘭和英國(guó)的船只，運(yùn)到了弗朗吉斯頓，再?gòu)哪抢镞\(yùn)往世界各地。他們將自己所不需要的東西運(yùn)往伊斯坦布爾和其他伊斯蘭教國(guó)家，以五倍的價(jià)格出售，從中牟取暴利。因此，在伊斯蘭教國(guó)家，黃金和白銀變得越來(lái)越少。奧斯曼帝國(guó)必須控制也門沿岸地區(qū)和從那里經(jīng)過(guò)的貿(mào)易；否則，不久以后，歐洲人將統(tǒng)治諸伊斯蘭教國(guó)家。

如果將這一富有洞察力的分析同早500年馬姆斯伯里的威廉的分析作一比較，世界結(jié)構(gòu)的根本變化將顯得十分明顯。確實(shí)，這一變化是如此根本，以致它標(biāo)志著西方占優(yōu)勢(shì)的近代的到來(lái)。

前古典時(shí)期和中世紀(jì)時(shí)期都是以游牧民的陸上侵略為開(kāi)端的；這些游牧民利用其優(yōu)越的機(jī)動(dòng)性，趁帝國(guó)衰弱之際，闖進(jìn)文明中心。對(duì)比之下，近代是以西方人的海上侵略拉開(kāi)序幕的；西方人以同樣的機(jī)動(dòng)性在世界的海洋上活動(dòng)，并進(jìn)而無(wú)阻礙地開(kāi)始全球規(guī)模的活動(dòng)。

除公認(rèn)的海上優(yōu)勢(shì)外，西方人還擁有更為重要的、全面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)——這一優(yōu)勢(shì)在以后幾個(gè)世紀(jì)中穩(wěn)步增長(zhǎng)。因而，16世紀(jì)時(shí)，歐洲人憑借航海帆船和海上大炮，享有象鐵制武器化于銅制武器那樣的優(yōu)勢(shì)，而到19世紀(jì)時(shí)，他們的輪船、制造工業(yè)和機(jī)槍，又使他們擁有如同農(nóng)民優(yōu)于獵人那樣的更加有利的優(yōu)勢(shì)。因此，猶如班圖人取代布須曼人、蒙古人取代阿依努人那樣，歐洲人無(wú)情地建立了他們的全球霸權(quán)。在這過(guò)程中，歐洲人首次使各大陸 相互間發(fā)生直接交往，從而結(jié)束了世界歷史中的歐亞大陸 地區(qū)性的階段，開(kāi)始了全球性的階段。

地圖

人類在整個(gè)歷史上的活動(dòng)范圍是由技術(shù)發(fā)展的水平?jīng)Q定的。技術(shù)愈原始，活動(dòng)的范圍愈有限；相反，技術(shù)愈先進(jìn)，活動(dòng)的范圍愈廣闊。因而，，據(jù)有原始的卵石工具、缺衣少穿的更新世靈長(zhǎng)類動(dòng)物的活動(dòng)范圍僅限于溫 暖的非洲大草原；持有良好工具、穿有衣服并能支配火的直立行走人將他們的活動(dòng)范圍擴(kuò)展到歐亞大陸 的溫 帶；而擁有更復(fù)雜的技術(shù)的人類則將活動(dòng)范圍進(jìn)一步推進(jìn)到歐亞北部、美洲和澳大利亞。

技術(shù)進(jìn)步不僅使活動(dòng)范圍擴(kuò)大，而且還導(dǎo)致人口增長(zhǎng)。技術(shù)愈先進(jìn)，對(duì)自然環(huán)境的開(kāi)發(fā)就愈有效，因而，能在一定地區(qū)內(nèi)生存的人口也就愈多。

人口爆炸自然僅限于那些參加技術(shù)革命的種族。因而，有些種族人口增長(zhǎng)，上升到現(xiàn)在所居的統(tǒng)治地位，還有一些種族人口減少，淪于湮沒(méi)無(wú)聞的境地。

隨著農(nóng)業(yè)革命的到來(lái)，人口增長(zhǎng)方面的懸殊差別不僅使一些種族興旺、另一些種族衰落，而且還引起從事農(nóng)業(yè)者的增長(zhǎng)和狩獵者的減少。擁有較先進(jìn)技術(shù)的農(nóng)業(yè)者的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)狩獵者。

農(nóng)業(yè)革命使文明的出現(xiàn)成為可能。文明最初僅出現(xiàn)在最適于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的肥沃的大河流域地區(qū)。因而，早期的文明如圖6"公元前3500－1500年的歐亞古代文明"所示，是汪洋大海般的野蠻狀態(tài)中的幾個(gè)小島。公元前二千紀(jì)期間，操印歐語(yǔ)和閃語(yǔ)的游牧部落的入侵制服 了這些古代文明，從而為繼其而起的古典文明掃清了場(chǎng)地。

這些古典文明區(qū)和帝國(guó)包括的不是與世隔絕的大河流域區(qū)，而是一個(gè)個(gè)完整的地區(qū)。例如歐洲、印度和中國(guó)的諸地區(qū)性帝國(guó)的發(fā)展情況。這些地區(qū)性帝國(guó)一起構(gòu)成了歐亞核心區(qū)，即一長(zhǎng)條由諸文明區(qū)和諸帝國(guó)組成的連續(xù)的橫貫歐亞大陸 的地帶。

古典文明同古代文明一樣，在許多情況下為新的歐亞范圍的入侵浪潮所推翻。在歐亞大部分地區(qū)，一個(gè)個(gè)帝國(guó)組織最后被重新建立，并得到鞏固，但是在西方，短命的加洛林帝國(guó)由于穆斯林、馬扎爾人和維金人的新的入侵浪潮而被推翻。還有另外兩次大的入侵浪潮也深深地影響了中世紀(jì)時(shí)的歐亞大陸 ，這就是始于7世紀(jì)的伊斯蘭教的入侵和13世紀(jì)的蒙古人的入侵。

這些入侵雖然開(kāi)始時(shí)具有破壞性，但確也起了聯(lián)結(jié)的作用，創(chuàng)立了一個(gè)比在古典時(shí)期時(shí)更緊密地結(jié)合在一起的歐亞核心地。這一新的中世紀(jì)核心區(qū)已有商路網(wǎng)和周游范圍廣闊的旅行者。

中世紀(jì)后期，西歐不再實(shí)行自衛(wèi)，轉(zhuǎn)而采取攻勢(shì)。這一擴(kuò)張主義是技術(shù)進(jìn)步、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、人口激增和宗教好戰(zhàn)諸因素相結(jié)合的產(chǎn)物。其結(jié)果是出現(xiàn)了接二連三的十字軍東侵，促成東侵的有宗教方面的考慮，也有世俗方面的考慮；東侵向四面八方展開(kāi)。

由于西歐在全球探險(xiǎn)中起著領(lǐng)先的作用，所以人們常常忽略15世紀(jì)初期中國(guó)人進(jìn)行的一系列探險(xiǎn)活動(dòng)。這一系列探險(xiǎn)活動(dòng)比起同時(shí)期西歐的探險(xiǎn)活動(dòng)，要雄心勃勃且范圍廣闊得多。

與中國(guó)人和葡萄牙人在航海方面的差別同樣驚人的是，東歐的拜占廷人和俄羅斯人有著迥然不同的命運(yùn)。拜占廷帝國(guó)在查士丁尼一世的統(tǒng)治下曾地括整個(gè)地中海流域，但在以后數(shù)世紀(jì)里，疆域不斷縮小，只是個(gè)別時(shí)期里恢復(fù)過(guò)原狀；到15世紀(jì)時(shí)，僅剩兩個(gè)很小的立足點(diǎn)，一個(gè)在伯羅奔尼撒半島，另一個(gè)在君士坦丁堡附近。北面，情況正好相反，俄羅斯人正在俄國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)下四處掠取土地。

在這同時(shí)，與歐亞大陸 類似的發(fā)展正在非歐亞世界展開(kāi)，只是其速度比較慢。農(nóng)業(yè)和冶鐵技術(shù)傳入撒哈拉沙漠以南的非洲后，促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)、商業(yè)的發(fā)展和帝國(guó)的建立。在美洲，農(nóng)業(yè)是獨(dú)自發(fā)展起來(lái)的，而且非常成功，因?yàn)槟抢锺Z化、栽培了大量的植物。但是，由于美洲與世隔絕，冶鐵技術(shù)從未象它從歐亞大陸 傳入撒哈拉沙漠以南的非洲那樣，到達(dá)過(guò)美洲。不過(guò)，繁盛的農(nóng)業(yè)為建立可與撒哈拉沙漠以南非洲的帝國(guó)相比的國(guó)家，提供了基礎(chǔ)。

作為上述所描繪的歷史發(fā)展的結(jié)果是，到1500年，也就是歐洲人開(kāi)始海外擴(kuò)張、第一次使所有地區(qū)相互發(fā)生直接交往之時(shí)，世界各地區(qū)已達(dá)到各種不同的發(fā)展水平。發(fā)展水平的不同具有根本的歷史重要性，因?yàn)樗鼪Q定了歐洲人在以后數(shù)世紀(jì)里進(jìn)行擴(kuò)張的路線和速度。海外地區(qū)的發(fā)展愈遲緩，歐洲人的侵入就愈迅速、愈具有壓倒之勢(shì)；相反地，海外地區(qū)愈先進(jìn)，他們對(duì)歐洲人的抵抗則愈有效、愈持久。