（一）優(yōu)勢(shì)的基礎(chǔ)

從1763至1914年的一個(gè)半世紀(jì)，作為歐洲獲得對(duì)世界大部分地區(qū)的霸權(quán)的時(shí)期，在世界歷史進(jìn)程中據(jù)有顯著地位。1763年時(shí)，歐洲僅在非洲和亞洲有一些沿海據(jù)點(diǎn)，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是世界的主人。然而，到1914時(shí)，歐洲諸強(qiáng)國(guó)已并吞整個(gè)非洲，并有效地建立了對(duì)亞洲的控制；這種控制或者是直接的。如在印度和東南亞，或者是間接的，如在中國(guó)帝國(guó)和奧斯曼帝國(guó)。歐洲之所以能進(jìn)行這種前所未有的擴(kuò)張，是因?yàn)槿蟾锩茖W(xué)革命、工業(yè)革命和政治革命——給了歐洲以不可阻擋的推動(dòng)力和力量。

這些革命有兩個(gè)特點(diǎn)可以在這里特別提一下。一個(gè)特點(diǎn)是，它們?cè)?763年以前就在扎實(shí)地進(jìn)行著。英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)即政治革命的一個(gè)主要階段發(fā)生于17世紀(jì)40年代。科學(xué)革命主要發(fā)生在從哥白尼發(fā)表《天體運(yùn)行論》（1543年）至牛頓發(fā)表《自然科學(xué)的數(shù)學(xué)原理》（1687年）之間的一個(gè)半世紀(jì)里。同樣，工業(yè)革命的根源可在歷和17世紀(jì)中找到；那時(shí)，西北歐國(guó)家"充滿著如系統(tǒng)的機(jī)械發(fā)明、公司組織以及對(duì)金融財(cái)團(tuán) 和貿(mào)易公司的股票的投機(jī)之類真正的資本主義現(xiàn)象"。但是，這些革命的世界性影響都是直到19世紀(jì)才被充分地感覺到。這就是在本篇而不是在本書前面部分中考察它們的主要原因。

關(guān)于這些革命，須特別提到的另一特點(diǎn)是，它們并不是平行或獨(dú)立地進(jìn)行的。它們互相依賴，連續(xù)地一者對(duì)另一者起作用。牛頓對(duì)支配天體運(yùn)動(dòng)的若干定律的發(fā)現(xiàn)和達(dá)爾文關(guān)于生物進(jìn)化的理論，對(duì)政治思想有著深遠(yuǎn)的影響。同樣，近代民族主義若無(wú)印刷和電報(bào)之類的技術(shù)新發(fā)明，是完全難以想象的。反之亦然，政治影響了科學(xué)，給科學(xué)進(jìn)步以強(qiáng)有力的促進(jìn)的法國(guó)革命就是其中一例。政治還影響了經(jīng)濟(jì)，這一點(diǎn)英國(guó)制造商約翰·威爾金森講得很清楚；他直截了當(dāng)?shù)卣f，"制造業(yè)和商業(yè)總是在教會(huì)和國(guó)王干預(yù)最少的地方最繁榮。"

在分析了歐洲三大革命的性質(zhì)和發(fā)展以后，我們將在本卷第三編以下章節(jié)中探索它們對(duì)世界各地區(qū)的影響。我們將看到，它們是如何使南北美洲和澳大利亞的歐化、非洲的分割以及對(duì)亞洲的支配成為可能。