對(duì)諸類文化進(jìn)行客觀研究的今天，所謂“真正的尊嚴(yán)”究竟是什么東西，不同的民族可能有不同的見(jiàn)解，就像他們一直為其自己規(guī)定什么是有失體面的事情一樣。今天，有些美國(guó)人大喊大叫不能讓日本人有自尊心，你非等到我們使之接受我們那種平等主義以后。這些人犯了種族中心主義的錯(cuò)誤。如果這些美國(guó)人正如他們所說(shuō)的那樣希望有一個(gè)自尊的日本，那么他們必須承認(rèn)日本人自己的自尊心的基礎(chǔ)。我們可以像德?托克維爾曾做過(guò)的那樣，承認(rèn)貴族式的“真正尊嚴(yán)”正在從現(xiàn)代世界中消失；一種不同的、我們相信是一種更美好的尊嚴(yán)正在取代名。無(wú)疑這也將在日本發(fā)生。到時(shí)候日本將不得不在他們自己的基礎(chǔ)上重建其當(dāng)代的自尊心，不過(guò)不是在我們的基礎(chǔ)上去重建，而且日本必須用其自己的方式去凈化它。

對(duì)名譽(yù)的“義理”除了安求保持適當(dāng)前身份之外，還得履行多種多樣的責(zé)任。借錢的人在借錢時(shí)是以其對(duì)名譽(yù)的“義理”作擔(dān)保的。二三十年前人們通常會(huì)說(shuō)這么一句話：“我愿意當(dāng)眾受人譏笑，如果我無(wú)法償還這筆借款的話?！辈贿^(guò)事實(shí)上即使不能償還，他也不會(huì)像所說(shuō)的那樣成為笑柄，日本并沒(méi)有使人在公眾面前受辱的制度。但是在新年將來(lái)臨之際，這個(gè)無(wú)力償還債務(wù)的人可能會(huì)自殺，以“維護(hù)其名譽(yù)之清白”，因?yàn)槌χ笆潜仨毲鍍攤鶆?wù)的日期。至今除夕那天仍有許多人自殺，他們以此作為挽救自己名譽(yù)的手段。

各行各業(yè)都有涉及對(duì)名譽(yù)的“義理”的責(zé)任。當(dāng)一個(gè)人由于某些特殊的事件而使其成為眾矢之的，可能遭到廣泛的指責(zé)時(shí)，日本人對(duì)自己的一些要求常常是很奇怪的。例如，有這么一張長(zhǎng)長(zhǎng)的學(xué)校校長(zhǎng)名單，這些人都是因?yàn)樗麄兊膶W(xué)校起火，毀掉了掛在各所學(xué)校里的天皇肖像而引咎自殺的，而對(duì)失火他們是毫無(wú)責(zé)任的。也有一些教師因沖進(jìn)著火的校舍去搶救這些肖像而被燒死。這些人以死來(lái)證明他們多么看重對(duì)名譽(yù)的“義理”和對(duì)天皇的“忠”。也有許多有名的故事，講的是有的人因?yàn)樵诜钭x教育敕諭或軍人敕諭時(shí)發(fā)生口誤，結(jié)果用自殺來(lái)洗刷其污名。在當(dāng)今這位天皇治世期間，有一個(gè)人無(wú)意中給自己的兒子取了個(gè)名字叫“裕仁”——在日本，天皇的名字是絕對(duì)無(wú)人叫的——結(jié)果這個(gè)人殺死了孩子并自殺了。

在日本，作為一個(gè)從業(yè)人員，對(duì)名譽(yù)的“義理”也是要求十分嚴(yán)格的，但不必用美國(guó)人所理解的高尚的職業(yè)道德標(biāo)準(zhǔn)來(lái)維持。教師會(huì)說(shuō)，“為了維護(hù)我作為教師的名譽(yù)，按‘義理’的要求，我不能承認(rèn)對(duì)此一無(wú)所知?！彼囊馑际钦f(shuō)即使他不知道一只蛙屬于什么種類，他也要裝作知道。如若那位教師僅憑著在學(xué)校的幾年里所學(xué)的那么一點(diǎn)點(diǎn)知識(shí)來(lái)教授英語(yǔ)，他也不能承認(rèn)有誰(shuí)能夠糾正他的錯(cuò)誤。對(duì)一位教師而言，對(duì)名譽(yù)的“義理”就是令指這種自我防御的態(tài)度。實(shí)業(yè)家也有他們的對(duì)名譽(yù)的“義理”，這就是不能讓任何人覺(jué)察到他的資產(chǎn)已嚴(yán)重枯竭，或者不能讓人知道他為其企業(yè)制定的計(jì)劃已告失敗。外交 家的“義理”是不能承認(rèn)他的外交 方針已告失敗。所有這些“義理”的用法都是把一個(gè)人和他的工作完全視為一體，對(duì)一個(gè)人的行為或一個(gè)人的能力的任何批評(píng)自然而然地也就成了對(duì)他本人的批評(píng)。

日本人在被指責(zé)為失敗與無(wú)能對(duì)所作出的這些反應(yīng)，在美國(guó)也同樣時(shí)有所見(jiàn)。我們知道有些人因遭到他人的惡意中傷而發(fā)了瘋，但是我們很少有人像日本人那樣采取自我防御措施。如果一位教師不知道一只蛙屬于什么種類時(shí)，他認(rèn)為比較好的態(tài)度是承認(rèn)不知道，而不是假裝知道，盡管他也可能會(huì)受到誘惑 去掩飾自己的無(wú)知。實(shí)業(yè)家如若認(rèn)為以前推行的方針不夠令人滿意，他可以發(fā)出一個(gè)新的不同的指令，他并不認(rèn)為他的自尊心要靠其始終正確的形象來(lái)保持，他也不認(rèn)為如果他承認(rèn)自己有錯(cuò)誤，就得辭職或隱退。但在日本此種自我防御的心理已根深蒂固了，因此不當(dāng)面談?wù)撘粋€(gè)人的失職行為被看成是一種聰明的態(tài)度，這也被看成是一般的禮儀。

當(dāng)一個(gè)人敗于另一個(gè)人時(shí)，這種神經(jīng)過(guò)敏表現(xiàn)得尤其明顯。所謂失敗可能僅僅是這么回事：招聘單位錄用了另一個(gè)人，而沒(méi)有錄用他，或者只是這人應(yīng)試落第了。敗者因失敗而“丟了丑”，雖然這種丟丑在有的情況下是促使人去作更大努力的有力的刺激因素，但在另外許多情況下，成了一種危險(xiǎn)的壓抑意志的因素。他失去自信，變得郁傷或憤懣，或者兩者兼而有之。他的種種努力受到挫傷。對(duì)美國(guó)人特別重要的是：應(yīng)該認(rèn)識(shí)到在日本意爭(zhēng)并沒(méi)有產(chǎn)生那種在我們的生活體系中所收到的同等程度的合乎社會(huì)期望的效果。我們強(qiáng)烈地相信競(jìng)爭(zhēng)是“好事情”，心理測(cè)驗(yàn)證明競(jìng)爭(zhēng)刺激我們盡可能干好工作，在這種刺激下提高工作效率。當(dāng)讓我們獨(dú)自做某件事時(shí)，我們就達(dá)不到有競(jìng)爭(zhēng)者時(shí)所創(chuàng)造的記錄。但在日本，測(cè)驗(yàn)結(jié)果顯示的事實(shí)正好與此相反。這種情況在孩提時(shí)代結(jié)束后尤為明顯，因?yàn)槿毡緝和喟胧前迅?jìng)爭(zhēng)作為游戲來(lái)看待的，不太把它當(dāng)作一回事。但對(duì)青年與成年人來(lái)說(shuō)，一有競(jìng)爭(zhēng)，工作效率就本大地下降。獨(dú)自工作時(shí)曾經(jīng)取得良好進(jìn)步、錯(cuò)誤減少、速度提高的一些被測(cè)試者，一當(dāng)來(lái)了一位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，就開(kāi)始出差錯(cuò)，速度也大為降低。當(dāng)他們以自己所創(chuàng)造的成績(jī)來(lái)測(cè)定自己的進(jìn)步時(shí)，他們干得最好，而不是以別人為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)測(cè)定自己的成績(jī)時(shí)干得最好。進(jìn)行這種實(shí)驗(yàn)的日本學(xué)者正確地分析了競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)下成績(jī)?yōu)楹巫儔牡脑?。他們認(rèn)為，當(dāng)測(cè)試項(xiàng)目變成競(jìng)爭(zhēng)性的項(xiàng)目時(shí)，被測(cè)試者主要關(guān)心的是他們可能遭受失敗的危險(xiǎn)，因此工作受了影響。他們感到競(jìng)爭(zhēng)是那么激烈，猶如一場(chǎng)侵略性的進(jìn)攻，因此他們將注意力轉(zhuǎn)向自己與攻擊者的關(guān)系上，而不是集中注意于手頭的工作【關(guān)于這種測(cè)驗(yàn)的概況參見(jiàn)《日本人：性格與道德》（油印件），由拉迪斯拉斯?法拉哥為國(guó)民道德委員色整理。9東第89街，紐約城。——原注】。

接受這種測(cè)驗(yàn)的學(xué)生顯得最容易被可能失敗的恥辱所影響，正如教師或?qū)崢I(yè)家遵循對(duì)其職業(yè)名譽(yù)的“義理”一樣，他們也受對(duì)其學(xué)生名譽(yù)的“義理”的驅(qū)使。在競(jìng)賽中輸了的學(xué)生隊(duì)，也會(huì)不顧一切地陷于失敗的恥辱中不可自拔，劃船選手會(huì)不下船就撲倒在槳邊哭泣和悲嘆；在棒球比賽中輸?shù)舻年?duì)會(huì)抱在一起放聲大哭。若在美國(guó)，我們恐怕會(huì)說(shuō)他們是輸不起的人。我們按照儀禮期望輸者說(shuō)更強(qiáng)的隊(duì)贏了。失敗者與勝利者握手才是高尚的表現(xiàn)。不管我們多么討厭輸?shù)?，但我們?nèi)员耙暷切┮蜉數(shù)舳从^的人。

日本人從來(lái)就工于心計(jì)，擅長(zhǎng)避免發(fā)生激烈的直接競(jìng)爭(zhēng)。在日本的小學(xué)里競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)被限制到美國(guó)人無(wú)法想像的最小限度。日本教師得到的指示是要教會(huì)學(xué)生改善自己的成績(jī)，而不應(yīng)給他與其他兒童相比的機(jī)會(huì)。在日本的小學(xué)里，沒(méi)有讓學(xué)生留級(jí)再重讀一次的事，一起進(jìn)校的全部?jī)和鸵黄鹱x完小學(xué)教育的全部課程。成績(jī)報(bào)告單所反映的小學(xué)兒童的名次是根據(jù)操行評(píng)定，而不是根據(jù)成績(jī)?cè)u(píng)定的。當(dāng)真正的競(jìng)爭(zhēng)無(wú)法避免時(shí)，例如在中學(xué)的入學(xué)考試中，孩子的緊張狀況當(dāng)然是非常厲害的，任何一位教師都能講出他所認(rèn)識(shí)的少年在得知不及格的消息后自殺的故事。

盡管減少這種直接競(jìng)爭(zhēng)的努力貫穿于日本人生活的所有方面。在一種以“恩”為基礎(chǔ)的倫理中競(jìng)爭(zhēng)的立足之處是有限的，而美國(guó)人必須履行的責(zé)任是要在與同伴的競(jìng)爭(zhēng)中取得優(yōu)異成績(jī)。對(duì)各個(gè)階級(jí)有詳細(xì)規(guī)則的整個(gè)日本等級(jí)制度把直接競(jìng)爭(zhēng)限制到最低限度。家族制度也把競(jìng)爭(zhēng)限于最小范圍之內(nèi)，這是因?yàn)閺闹贫壬险f(shuō)父子是不像在美國(guó)那樣在相競(jìng)爭(zhēng)的：他們可能相互指責(zé)，但不可能競(jìng)爭(zhēng)。日本人以大惑不解的態(tài)度評(píng)論美國(guó)家庭，因?yàn)樵诿绹?guó)父子居然既為了使用自家汽車而競(jìng)爭(zhēng)，也為了引起母親一妻子對(duì)自己的關(guān)注而競(jìng)爭(zhēng)。