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????坐在裝甲車那光線昏暗的貨艙里就像在小房間里關(guān)禁閉一樣。蘭登極力克制自己的焦急，這種感覺太熟悉了，每次他被關(guān)起來時，都會有這種感覺。韋爾內(nèi)說要把我們送到一個遠離城市的安全的地帶。那是什么地方呢?有多遠呀?

????長時間盤腿而坐的姿勢使蘭登的雙腿都僵硬了。他換了個姿勢，疼得向后一仰，感覺血又重新流回到了下半身。他仍然緊緊抱著那個從銀行里拯救出來的奇異寶貝。

????“我想我們已經(jīng)上了高速公路。”索菲輕聲說。

????蘭登也有同感。裝甲車爬上銀行的坡道后，停了老大一會兒，讓人捏了一把汗。然后，車又左右迂回地前行了一兩分鐘，現(xiàn)在則好像在全速前進。防彈輪胎在乎坦的公路上轉(zhuǎn)動，發(fā)出“轟隆隆”的聲響。蘭登又將注意力轉(zhuǎn)到懷中的紫檀木盒子上。他把這寶貝盒子放在車廂地板上，打開包皮裹在外面的夾克衫，取出盒子，拉到自己面前。索菲轉(zhuǎn)身，靠到他身邊。蘭登突然覺得他倆就像擠在一起看圣誕禮物的孩子。

????與暖色調(diào)的紫檀木盒子不同，嵌在上面的玫瑰是用淺色的木頭——可能是白臘木——刻成的。玫瑰在昏暗的燈光下清晰可辨。玫瑰。整個軍隊、宗教組織和秘密團 體都是以它為基礎(chǔ)建立起來的。薔薇十字會員。玫瑰十字社的騎士。

????“來啊，打開?！彼鞣普f。

????蘭登深吸了一口氣，把手伸向盒蓋，用欣賞的目光看了看精致的盒子，打開扣鉤，掀開蓋子。里面的東西露了出來。

????蘭登曾猜想過盒子里究竟是什么東西，可是現(xiàn)在看來，他原有的猜測都是錯的。盒內(nèi)厚厚的紫紅色絲綢襯里上放著一個蘭登根本就不認識的東西。

????那是個光滑的白色大理石圓筒，有網(wǎng)球罐那么大，非常精致。它看上去遠比普通的圓柱形石頭復雜，因為它好像是由好幾塊小石頭拼湊成的。一個精致的銅框里疊放著六個大理石圓盤，就像一個管狀的萬花筒、圓筒的兩端也用大理石粘著，根本無法看到圓柱內(nèi)部。因為聽到過液體的聲音，所以蘭登推測這個圓筒應(yīng)該是中空的。

????圓筒不僅外形神秘，周圍還雕刻著許多圖案，這引起了蘭登的極大興趣。每個小圓盤上都雕刻著一系列精致的字母——這些字母組成了完整的字母表。這樣的圓筒使蘭登想起了兒時的一種玩具——一根木棍上穿著刻有字母的轉(zhuǎn)筒，轉(zhuǎn)筒一轉(zhuǎn)，就能拼出不同的單詞。

????“不可思議，是吧?”索菲小聲問道。

????蘭登抬起頭，“我不知道這到底是個什么鬼東西?！?br/>
????索菲的眼睛閃閃發(fā)亮?！白娓高^去特別喜歡制作這種東西。它是由達·芬奇發(fā)明的?！?br/>
????即便在微弱的燈光下，索菲也能看到蘭登臉上吃驚的表情。

????“達·芬奇?”他又瞅了瞅那個圓筒，喃喃地說。

????“是的。這叫做密碼筒。祖父說，這個東西的設(shè)計圖來自于達·芬奇的秘密日記?！?br/>
????“這有什么用呢?”

????想起今晚發(fā)生的事情，索菲覺得自己的回答也許會包皮含一些有趣的暗示?！斑@是個寶庫，是用來保存秘密信息的。”

????蘭登把眼睛睜得更大了。

????索菲解釋說，祖父最大的愛好之一就是根據(jù)達·芬奇的發(fā)明制作模型。雅克·索尼埃是個很有天分的工匠，經(jīng)常會在放滿木料和金屬的工作室里呆上半天。他喜愛模仿工匠大師——精通景泰藍的各種制作工藝的費伯奇，和藝術(shù)感略遜一籌，但更注重實用性的列昂納多·達·芬奇。

????只要瀏覽一下達·芬奇的日記，就會明白為什么這個博學的人在以聰明睿智而聞名于世的同時，會因做事虎頭蛇尾而名聲狼藉。達·芬奇曾畫了上千張設(shè)計圖紙，但從來也沒有把它們付諸實踐。雅克·索尼埃的消遣之一就是把達·芬奇的突發(fā)奇想變成現(xiàn)實——他制作了時間機器、水泵、密碼筒，甚至還做了一個完全用鉸鏈連接的中世紀法國騎士的模型。那個模型騎士現(xiàn)在正驕傲地站在他辦公室的桌上。這個模型是達·芬奇于1495年設(shè)計的。它以達·芬奇早年對解剖學和運動機能學的研究為基礎(chǔ)，因此這個模型人有非常準確的關(guān)節(jié)和肌腱機構(gòu)。根據(jù)設(shè)計，這個模型人可以坐起來，并能揮動手臂，還能轉(zhuǎn)動脖子，同時張開下巴。在沒看見這個密碼筒之前，索菲還以為那個穿著盔甲的騎士是祖父的最佳作品。

????“我小時候，他就給我做過一個這樣的東西，”索菲說，“只是沒有這么大，這么精美。”

????蘭登目不轉(zhuǎn)睛地看著盒子：“我從沒聽說過密碼筒。”

????索菲完全可以理解他的反應(yīng)。很少人研究達·芬奇那些紙上談兵的發(fā)明，而且一些發(fā)明連名字都沒有?！懊艽a筒”這個名字可能也是祖父起的。這個名稱還是很貼切的，因為這個裝置是運用密碼術(shù)來保存信息的。

????雖然達·芬奇對密碼學的研究鮮為人知，但索菲確信他確實是這方面的先鋒人物。索菲的大學老師在演示電腦編寫密碼的方法時，曾高度贊揚了斯莫曼和史格涅爾等當代密碼學家，但沒有指出實際上是達·芬奇在幾百年前就發(fā)明了最基本的公眾密碼的編寫方法。當然，索菲的祖父早就跟她說過這些。

????裝甲車在公路上呼嘯著疾馳。索菲解釋道：“密碼筒是達·芬奇為長途運送秘密情報而設(shè)計的。在那個沒有電話和電子郵件的時代，人們要想把私人信息傳遞給遠方朋友的話，就只能把要說的話寫下來然后拜托信使送去。然而，如果送信人知道信里有重要信息，為了能賺更多的錢，就會把這個消息賣給發(fā)信者的敵人?！?br/>
????歷史上有許多著名人物都曾嘗試利用密碼來保護信息。朱利亞斯·凱薩設(shè)計過一個叫做“凱薩盒”的密碼保護工具；蘇格蘭女王馬路亞創(chuàng)造過一種換位密碼，成功地將秘密報告從監(jiān)獄里送了出去；著名的阿拉伯科學家阿布曾運用字母替換密碼保護他的秘密。

????然而，達·芬奇卻避開了數(shù)學和密碼學而采用了“機械”的方法來保護信息。他發(fā)明了密碼筒——一個可以保護信件、地圖、圖表等任何東西的便攜容器。一旦把秘密放進這個密碼筒，那么就只有知道密碼的人才能將它取出。

????“我們需要密碼?！彼鞣浦钢虧M字母的轉(zhuǎn)盤說，“密碼筒的工作原理跟自行車上的號碼鎖一樣。如果你把這些轉(zhuǎn)盤上的字母正確地排成一行，鎖就打開了。這個密碼筒有五個轉(zhuǎn)盤。把它們轉(zhuǎn)到正確的位置，整個圓筒就會自動打開了?！?br/>
????“那么里面呢?”

????“圓筒一打開，你就能看到中間有個隔層，隔層里可以放下一卷紙，你可以把秘密寫在上面。”

????蘭登不解地問道：“你說你小時候祖父給你做過這些東西?”

????“是的，不過都比這個小。有幾次是為了我的生日。他會給我一個密碼筒，然后再讓我猜一個謎語。謎底就是密碼筒的密碼。一旦我猜出謎底，就能打開密碼筒找到生日卡片了?！?br/>
????“要找到生日卡片，還真得費一番功夫?！?br/>
????“不僅如此，卡片上總是寫著另一個謎語或線索。祖父喜歡在房子周圍精心地設(shè)計‘尋寶行動’，提供一連串的線索讓我去尋找真正的禮物。每次的尋寶行動都是對個性和品德的測試，以確保我有資格得到那個禮物，而且每次的測驗都不簡單。”

????蘭登轉(zhuǎn)頭用懷疑的眼神打量著這個裝置。“但是，為什么不把它撬開呢?或者干脆把它砸開?這金屬看上去不算結(jié)實，大理石也不硬?！?br/>
????索菲笑道：“達·芬奇那么聰明，怎么會想不到這一點呢。如果你把它強行打開，里面的信息會自動銷毀?？础！彼鞣瓢咽稚爝M盒子，小心翼翼地拿起那個圓筒。“放進去的任何信息都要先寫在一張草質(zhì)紙卷上?！?br/>
????“不是羊皮紙?”

????索菲搖搖頭。“草質(zhì)的紙張。我知道羊皮紙更耐用，而且在那個年代更普遍。但是必須得用草質(zhì)的紙張，而且越薄越好?！?br/>
????“接著說?！?br/>
????“把草質(zhì)紙張放進密碼筒的隔層之前，得先把它繞在一個玻璃小瓶上?！彼昧艘幌旅艽a筒，筒里的液體汩汩作響。“瓶里是液體?！?br/>
????“什么液體?”

????索菲笑道：“醋?！?br/>
????蘭登愣了一會兒，然后點頭稱贊：“聰明。”

????醋和草質(zhì)紙張，索菲想。如果有人強行打開密碼器，就會弄破玻璃瓶，瓶里的醋就會迅速溶解草質(zhì)紙張。等密碼筒被打開的時候，那卷紙早已化作了一團 紙漿。

????“正如你所見，”索菲說，“得到秘密的唯一方法就是要知道一個正確的五位數(shù)密碼。這上面有五個轉(zhuǎn)盤，每個轉(zhuǎn)盤上有26個字母，那可能作為密碼的數(shù)字就有26的5次方……”她迅速地估算，“約有1，200萬個?！?br/>
????“這么說來，”蘭登邊說，邊琢磨著那1，200萬種可能的排列?！澳阏J為里面藏著什么秘密呢?”

????“不管是什么，顯然祖父非常想保守這個秘密。”她合上蓋子看著那朵五瓣玫瑰，突然愣住了?！澳銊偛耪f這個玫瑰是圣杯的標志?”

????“一點沒錯。對隱修會來說，五瓣玫瑰就意味著圣杯?！?br/>
????索菲皺起眉頭：“那就太奇怪了，因為祖父一直對我說玫瑰代表著‘秘密’。過去他在家里打秘密的電話，不想讓我打攪時，總是在他辦公室門上掛一朵玫瑰。他讓我也學他這么做。祖父會說：‘寶貝，當我們需要獨處的時候，與其把對方鎖在門外，倒不如在自己的門上掛一朵代表秘密的玫瑰。這樣我們就會學會尊重和信任對方。’要知道，在門上掛玫瑰可是古羅馬人的習 俗哪?！?br/>
????蘭登說道：“羅馬人開會時在門上掛玫瑰表示會議需要保密。與會者明白凡是在掛玫瑰的會議上通報的內(nèi)容都是機密的?！?br/>
????蘭登又繼續(xù)解釋說，玫瑰暗示著秘密并不是隱修會把它作為圣杯的標志的唯一原因。一種最古老的玫瑰——五瓣玫瑰——呈對稱的五邊形，就像維納斯女神指路的明星，這樣玫瑰在形狀上就與“女性氣質(zhì)”產(chǎn)生了關(guān)聯(lián)。而且，玫瑰還代表了“正確的方向”。羅盤可以為旅客導航，而“玫瑰線”，也就是地圖上的經(jīng)線也可以幫助人們確定方位。因此，玫瑰從多個層面上代表著圣杯的特質(zhì)——秘密、女性氣質(zhì)、指引方向——就像指引人們尋求真理的明星。

????蘭登說完，突然僵在了那里。

????“羅伯特，你沒事吧?”

????蘭登死死地盯著紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉嚨突然哽住了，險上閃過一絲疑惑?！斑@不可能?！?br/>
????“什么?”

????蘭登慢慢抬起頭，輕聲說道：“在玫瑰標記下面，這個密碼筒……我想我知道了?！?br/>