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????維萊特莊園位于凡爾賽近郊，占地185公頃，從巴黎驅(qū)車25分鐘就可以到達(dá)。它最早是由弗蘭西斯·曼薩特于1668年為奧弗提伯爵設(shè)計(jì)的，是巴黎附近的歷史名址之一。維萊特莊園里有兩個(gè)四邊形的湖泊和眾多的花園，這些都是勒·瑙特設(shè)計(jì)的。與其說這座莊園看上去像座大廈，倒不如說它像個(gè)現(xiàn)代化的城堡。

????蘭登把車停在長(zhǎng)達(dá)一英里的車道前。透過那扇氣派的防盜大門，可以看到遠(yuǎn)處草坪邊上雷·提彬爵士居住的那座城堡。門上的告示牌用英語(yǔ)寫著：“私人領(lǐng)地，非請(qǐng)勿入?！?br/>
????為了表明這是英國(guó)人的領(lǐng)地，提彬不僅在告示牌上寫上英語(yǔ)，還把對(duì)講電話安裝在了車輛的右側(cè)。除了英國(guó)，在整個(gè)歐洲那可是乘客坐的方位。

????索菲詫異地看了看對(duì)講電話，問道：“要是有人沒帶乘客怎么辦?”

????“別管這么多了?！碧m登很熟悉提彬那套我行我素的做法?！八矚g按英國(guó)的規(guī)矩行事?！?br/>
????索菲搖下車窗：“羅伯特，最好由你來叫門?！?br/>
????蘭登從索菲的身前傾過身子，去按對(duì)講電話的按鈕。這時(shí)，他聞到了索菲身上誘人的香水味，突然意識(shí)到他們倆已緊緊地靠在了一起。他尷尬地等在那兒，聽對(duì)講機(jī)不停地振鈴。

????最后，對(duì)講機(jī)里終于傳來“咔嗒”一聲，接著傳出帶法國(guó)口音的聲音：“這里是維萊特莊園。是誰(shuí)在按鈴?”

????“我是羅伯特·蘭登。”蘭登俯在索菲的膝蓋上，答道：“我是雷·提彬爵士的朋友。我需要他的幫助。”

????“主人正在睡覺。我也是。你找他有什么事?”

????“有點(diǎn)私事。他會(huì)非常感興趣的?！?br/>
????“那么，我敢肯定他會(huì)非常愉快地在早上會(huì)見您?！?br/>
????蘭登變換了一個(gè)姿勢(shì)，堅(jiān)持道：“這件事非常重要，我需要馬上見他。”

????“可是雷爵士正在睡覺。如果您是他朋友，您應(yīng)該知道他身體不好，經(jīng)不起折騰?！?br/>
????雷·提彬爵士小時(shí)候得過腦灰質(zhì)炎，現(xiàn)在腿上還綁著矯形器，走路得用拐杖。可是蘭登上次見他時(shí)，發(fā)現(xiàn)他是那么活潑風(fēng)趣，一點(diǎn)也不像有病的樣子?！叭绻梢?，請(qǐng)告訴他我找到了有關(guān)圣杯的新線索。非常緊急，不能等到早上?！?br/>
????接下來就是一片沉寂。

????蘭登和索菲等在那里，耳邊只有裝甲車發(fā)動(dòng)機(jī)的隆隆響聲。

????足足過了一分鐘。

????終于對(duì)講機(jī)那頭傳來了清脆而溫 和說話聲?！昂眉一?，我敢說你現(xiàn)在還在按照美國(guó)哈佛大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間來行事呢?！?br/>
????蘭登聽出話里濃重的英國(guó)口音，笑了起來，“雷，非常抱歉在這個(gè)不合適的時(shí)間把你吵醒。”

????“我的男傭告訴我你不僅來到了巴黎，而且還帶來了圣杯的消息。”

????“我想那樣會(huì)把你從床 上喊起來?！?br/>
????“不錯(cuò)?！?br/>
????“能為老朋友開開門嗎?”

????“尋求真理的人不僅僅是朋友，而且是兄弟?！?br/>
????蘭登看了看索菲。提彬喜歡用戲劇里的古怪臺(tái)詞，這一點(diǎn)他早就習(xí)慣了。

????“我會(huì)打開大門的，”提彬宣稱道，“但是首先我得確認(rèn)你的心是否真誠(chéng)。為了測(cè)試一下你的道義，你得回答三個(gè)問題?！?br/>
????蘭登嘆了一口氣，在索菲的耳邊低聲說道：“請(qǐng)忍耐一會(huì)兒。我跟你說過，他是個(gè)有個(gè)性的人?！?br/>
????這時(shí)，提彬大聲說道：“第一個(gè)問題。你是要喝茶還是咖啡?”

????蘭登知道提彬討厭美國(guó)人喝咖啡的習(xí)慣，于是說道：“茶，而且是伯爵紅茶?！?br/>
????“很好。第二個(gè)問題。要加牛奶還是糖?”

????蘭登猶豫了一下。

????“牛奶，”索菲低聲說，“我想英國(guó)人喜歡加牛奶。”

????“牛奶，”蘭登答道。

????沉默。

????“要不，就加糖吧?”

????提彬仍舊沒有回答。

????等一下。蘭登突然想起了上次來訪時(shí)喝的苦茶，意識(shí)到這個(gè)問題是個(gè)圈套?！皺幟?”他大聲說道：“伯爵紅茶加檸檬?！?br/>
????“好的。”提彬聽起來非常開心。“我要問最后一個(gè)非常嚴(yán)肅的問題。”提彬停頓了一下，然后用莊重的語(yǔ)氣問：“哈佛大學(xué)的劃槳手，于哪一年在英國(guó)亨利市舉辦的劃船比賽中勝過了牛津的劃槳手?”

????蘭登對(duì)此一無所知，但他卻非常明了提彬提出這個(gè)問題的原因。于是，他答道：“這種滑稽事從來就沒有發(fā)生過?！?br/>
????大門“嗒”的一聲打開了。“你有一顆真誠(chéng)的心，我的朋友。你可以進(jìn)來了?！?br/>