話(huà)說(shuō)當(dāng)下鄆哥被王婆打了這幾下,心中沒(méi)出氣處,提了雪梨籃兒,一逕奔來(lái)街上,直來(lái)尋武大郎。轉(zhuǎn)了兩條街,只見(jiàn)武大挑著炊餅擔(dān)兒,正從那條街上來(lái)。鄆哥見(jiàn)了,立住了腳,看著武大道:“這幾時(shí)不見(jiàn)你,怎麼吃得肥了?”武大歇下?lián)鷥?,道:“我只是這般模樣!有甚麼吃得肥處?”鄆哥道:“我前日要糴些麥稃,一地里沒(méi)糴處,人都道你屋里有?!蔽浯蟮溃骸拔椅堇镉植火B(yǎng)鵝鴨,那里有這麥稃?”鄆哥道:“你說(shuō)沒(méi)麥稃,怎地棧得肥耷耷地,便顛倒提起你來(lái)也不妨,煮你在鍋里也沒(méi)氣?”武大道:“含鳥(niǎo)猢猻,倒罵得我好!我的老婆又不偷漢子,我如何是鴨?”鄆哥道:“你老婆不偷‘漢子’,只偷‘子漢’!”武大扯住鄆哥,道:“還我主來(lái)!”鄆哥道:“我笑你只會(huì)扯我。卻不咬下他左邊的來(lái)!”武大道:“好兄弟,你對(duì)我說(shuō)是兀誰(shuí),我把大個(gè)炊餅送你?!编i哥道:“炊餅不濟(jì)事;你只做個(gè)小主人,請(qǐng)我吃三杯,我便說(shuō)與你?!蔽浯蟮溃骸澳銜?huì)吃酒?跟我來(lái)。”
武大挑了擔(dān)兒,引著鄆哥,到一個(gè)小酒店里歇了擔(dān)兒;拿了幾個(gè)炊餅,買(mǎi)了些肉,討了一鏇酒,請(qǐng)鄆哥吃。那小廝又道:“酒便不要添了,肉再切幾塊來(lái)?!蔽浯蟮溃骸昂眯值埽闱艺f(shuō)與我則個(gè)?!编i哥道:“且不要慌;等我一發(fā)吃了,卻說(shuō)與你。你卻不要?dú)饪?。我自幫你打捉?!?br/>
武大看那猴子吃了酒肉,道:“你如今卻說(shuō)與我?!编i哥道:“你要得知,把手來(lái)摸我頭上胳答?!蔽浯蟮溃骸皡s怎地來(lái)有這胳答?”鄆哥道:“我對(duì)你說(shuō):我今日將這一籃雪梨去尋西門(mén)大郎掛一小鉤子,一地里沒(méi)尋處。街上有人說(shuō)道:‘他在王婆茶房里和武大娘子勾搭上了,每日只在那里行走?!抑竿ッ迨X(qián)使,叵耐那王婆老豬狗不放我去房里尋他,大栗暴打我出來(lái)。我特地來(lái)尋你。我方才把兩句話(huà)來(lái)激你,我不激你時(shí),你須不來(lái)問(wèn)我?!蔽浯蟮溃骸罢?zhèn)€有這等事?”鄆哥道: “又來(lái)了!我道你是這般的鳥(niǎo)人!那廝兩個(gè)落得快活!只等你出來(lái),便在王婆房里做一處,你兀自問(wèn)道真?zhèn)€也是假!”
武大聽(tīng)罷道:“兄弟,我實(shí)不瞞你說(shuō)。那婆娘每日去王婆家里做衣裳,歸來(lái)時(shí),便臉紅,我自也有些疑忌。這話(huà)正是了!我如今寄了擔(dān)兒,便去捉奸,如何?”鄆哥道:“你老大一個(gè)人,原來(lái)沒(méi)些見(jiàn)識(shí)!那王婆老狗恁麼利害怕人,你如何出得他手!他須三人也有個(gè)暗號(hào),見(jiàn)你入來(lái)拿他,把你老婆藏過(guò)了。那西門(mén)慶須了得!打你這般二十來(lái)個(gè),若捉他的不著,乾吃他一頓拳頭。他又有錢(qián)有勢(shì),反告了一紙狀子,你便用吃他一場(chǎng)官司,又沒(méi)人做主,乾結(jié)果了你!”
武大道:“兄弟,你都說(shuō)的是。卻怎地出得這口氣!”鄆哥道:“我吃那老豬狗打了,也沒(méi)出氣處。我教你一著。你今日晚些歸去,都不要發(fā)作;也不可露一些嘴臉,只作每日一般。明朝你便少做些炊餅出來(lái)賣(mài),我便在巷口等你。若是見(jiàn)西門(mén)慶入去時(shí),我便來(lái)叫你。你便挑著擔(dān)兒,只在左近等我。我便先去惹那老狗。必然來(lái)打我,我便將籃兒丟出街來(lái)。你便搶來(lái)。我便一頭頂住那婆子。你便只顧奔入房里去,叫起屈來(lái)?!擞?jì)如何?”武大道:“既是如此,卻是虧了兄弟!我有數(shù)貫錢(qián),與你把去糴米。 ——明日早早來(lái)紫石街巷口等我!”
鄆哥得了數(shù)貫錢(qián),幾個(gè)炊餅,自去了。武大還了酒錢(qián),挑了擔(dān)兒,去賣(mài)了一遭歸去,原來(lái)這婦人往常時(shí)只是罵武大,百般的欺負(fù)他;近日來(lái)也自知無(wú)禮,只得窩伴他些個(gè)。
當(dāng)晚武大挑了擔(dān)兒歸家,也只和每日一般,并不說(shuō)起。那婦人道:“大哥,買(mǎi)盞酒吃?”武大道:“卻才和一般經(jīng)紀(jì)人買(mǎi)三碗吃了?!蹦菋D人安排晚飯與武大吃了,當(dāng)夜無(wú)話(huà)。
次日飯後,武大只做三兩扇炊餅安在擔(dān)兒上。這婦人一心只想著西門(mén)慶,那里來(lái)理會(huì)武大做多做少。當(dāng)日武大挑了擔(dān)兒,自出去做買(mǎi)賣(mài)。這婦人巴不能夠他出去了,便踅過(guò)王婆房里來(lái)等西門(mén)慶。
且說(shuō)武大挑著擔(dān)兒,出到紫石街巷口,迎見(jiàn)鄆哥提著籃兒在那里張望。武大道:“如何?”鄆哥道:“早些個(gè)。你且去賣(mài)一遭了來(lái)。他七八分來(lái)了,你只在左近處伺候?!蔽浯箫w云也似去賣(mài)了一遭回來(lái)。鄆哥道:“你只看我籃兒撇出來(lái),你便奔入去。”武大自把擔(dān)兒寄下,不在話(huà)下。
卻說(shuō)鄆哥提著籃兒走入茶坊里來(lái),罵道:“老豬狗,你昨日做甚麼便打我!”那婆子舊性*不改,便跳起身來(lái)喝道:“你這小猢猻!老娘與你無(wú)干,你做甚麼又來(lái)罵我!”鄆哥道:“便罵你這‘馬泊六’,做牽頭的老狗,直甚麼屁!”
那婆子大怒,揪住鄆哥便打。鄆哥叫一聲“你打我!”把籃兒丟出當(dāng)街上來(lái)。那婆子卻待揪他,被這小猴子叫聲“你打”時(shí),就把王婆腰里帶個(gè)住,看著婆子小肚上只一頭撞將去,爭(zhēng)些兒跌倒,卻得壁子礙住不倒。
那猴子死頂住在壁上。只見(jiàn)武大裸起衣裳,大踏步直搶入茶坊里來(lái)。那婆子見(jiàn)了是武大來(lái),急待要攔當(dāng)時(shí),卻被這小猴子死命頂住,那里肯放,婆子只叫得“武大來(lái)也!”那婆娘正在房里,做手腳不迭,先奔來(lái)頂住了門(mén)。這西門(mén)慶便鉆入床底下躲去。武大搶到房里邊,用手推那房門(mén)時(shí),那里推得開(kāi),口里只叫得“做得好事!”
那婦人頂住著門(mén),慌做一團(tuán),口里便說(shuō)道:“閑常時(shí)只如鳥(niǎo)嘴賣(mài)弄?dú)⒑萌?!急上?chǎng)時(shí)便沒(méi)些用!見(jiàn)個(gè)紙虎也嚇一交!”
那婦人這幾句話(huà)分明教西門(mén)慶來(lái)打武大,奪路了走。西門(mén)慶在床底下聽(tīng)了婦人這幾句言語(yǔ),提醒他這個(gè)念頭,便鉆出來(lái),拔開(kāi)門(mén),叫聲“不要打”。武大卻待要揪他,被西門(mén)慶早飛起右腳,武大矮短,正踢中心窩里,撲地望後便倒了。
西門(mén)慶見(jiàn)踢倒了武大,打鬧里一直走了。鄆哥見(jiàn)不是話(huà)頭,撇了王婆撒開(kāi)。街坊鄰舍都知道西門(mén)慶了得,誰(shuí)敢來(lái)多管。王婆當(dāng)時(shí)就地下扶起武大來(lái),見(jiàn)他口里吐血,面皮臘查也似黃了,便叫那婦人出來(lái),舀碗水來(lái),救得蘇醒,兩個(gè)上下肩攙著,便從後門(mén)扶歸樓上去,安排他床上睡了,當(dāng)夜無(wú)話(huà)。
次日,西門(mén)慶打聽(tīng)得沒(méi)事,依前自來(lái)和這婦人做一處,只指望武大自死。武大一病五日,不能夠起。更兼要湯不見(jiàn),要水不見(jiàn);每日叫那婦人不應(yīng);又見(jiàn)他濃妝艷抹了出去,歸來(lái)時(shí)便面顏紅色*,武大幾遍氣得發(fā)昏,又沒(méi)人來(lái)睬著。
武大叫老婆來(lái)分付道:“你做的勾當(dāng),我親手來(lái)捉著你奸,你到挑撥奸夫踢我心頭,至今求生不生,求死不死,你們卻自去快活!我死自不妨,和你們爭(zhēng)不得了!我的兄弟武二,你須得知他性*格;倘或早晚歸來(lái),他肯干休?你若肯可憐我,早早服侍我好了,他歸來(lái)時(shí),我都不提!你若不看覷我時(shí),待他歸來(lái),卻和你們說(shuō)話(huà)!”
這婦人聽(tīng)了這話(huà),也不回言,卻踅過(guò)來(lái),一五一十,都對(duì)王婆和西門(mén)慶說(shuō)了。那西門(mén)慶聽(tīng)了這話(huà),卻似提在冰窟子里,說(shuō)道:“苦也!我須知景陽(yáng)岡上打虎的武都頭他是清河縣第一個(gè)好漢!我如今卻和你眷戀日久,情孚意合,卻不恁地理會(huì)!如今這等說(shuō)時(shí),正是怎地好?卻是苦也!”
王婆冷笑道:“我倒不曾見(jiàn)你是個(gè)把舵的,我是趁船的,我倒不慌,你倒慌了手腳?”西門(mén)慶道:“我枉自做了男子漢,到這般去處卻擺布不開(kāi)!你有甚麼主見(jiàn),遮藏我們則個(gè)!”王婆道:“你們卻要長(zhǎng)做夫妻,短做夫妻?”西門(mén)慶道:“乾娘,你且說(shuō)如何是長(zhǎng)做夫妻,短做夫妻?”王婆道:“若是短做夫妻,你們只就今日便分散,等武大將息好了起來(lái),與他陪了話(huà),武二歸來(lái),都沒(méi)言語(yǔ)。待他再差使出去,卻再來(lái)相約,這是短做夫妻。你們?nèi)粢L(zhǎng)做夫妻,每日同一處不擔(dān)驚受怕,我卻有一條妙計(jì)——只是難教你。”
西門(mén)慶道:“乾娘,周全了我們則個(gè)!只要長(zhǎng)做夫妻!”王婆道:“這條計(jì)用著件東西,別人家里都沒(méi),天生天化大官人家里卻有!”西門(mén)慶道:“便是要我的眼睛也剜來(lái)與你。卻是甚麼東西?”
王婆道:“如今這搗子病得重,趁他狼狽里,便好下手。大官人家里取些砒霜來(lái),卻教大娘子自去贖一帖心疼的藥來(lái),把這砒霜下在里面,把這矮子結(jié)果了,一把火燒得乾乾凈凈的,沒(méi)了蹤跡,便是武二回來(lái),待敢怎地?自古道:‘嫂叔不通問(wèn)’;‘初嫁從親,再嫁由身’。阿叔如何管得!暗地里來(lái)往一年半載,等待夫孝滿(mǎn)日,大官人娶了家去,這個(gè)不是長(zhǎng)遠(yuǎn)夫妻,偕老同歡?——此計(jì)如何?”
西門(mén)慶道:“乾娘,只怕罪過(guò)?——罷!罷!罷!一不做,二不休!”王婆道:“可知好哩。這是斬草除根,萌芽不發(fā);若是斬草不除根,春來(lái)萌芽再發(fā)!官人便去取些砒霜來(lái),我自教娘子下手?!铝藭r(shí),卻要重重謝我?!?西門(mén)慶道:“這個(gè)自然,不消你說(shuō)?!北闳フ?zhèn)€包了一包砒霜來(lái),把與王婆收了。
這婆子卻看著那婦人道:“大娘子,我教你下藥的法度,如今武大不對(duì)你說(shuō)道,教你看活他?你便把些小意見(jiàn)貼戀他。他若問(wèn)你討藥吃時(shí),便把這砒霜調(diào)在心疼藥里。待他一覺(jué)身動(dòng),你便把藥灌將下去,卻便走了起身。他若毒藥轉(zhuǎn)時(shí),必然腸胃迸斷,大叫一聲,你卻把被只一蓋,都不要人聽(tīng)得。預(yù)先燒下一鍋湯,煮著一條抹布。他若毒發(fā)時(shí),必然七竅內(nèi)流血,口唇上有牙齒咬的痕跡。他若放了命,便揭起被來(lái),卻將煮的抹布一揩,都沒(méi)了血跡,便入在棺材里,扛出去燒了,有甚麼鳥(niǎo)事!”
那婦人道:“好卻是好,只是奴手軟了,臨時(shí)安排不得尸首。”王婆道:“這個(gè)容易。你只敲壁子,我自過(guò)來(lái)相幫你?!蔽鏖T(mén)慶道:“你們用心整理,明日五更來(lái)討回報(bào)?!?br/>
西門(mén)慶說(shuō)罷,自去了。王婆把這砒霜用手捻為細(xì)末,把與那婦人將去藏了。那婦人卻踅將歸來(lái)。到樓上看武大時(shí),一絲沒(méi)兩氣,看看待死,那婦人坐在床邊假哭。武大道:“你做甚麼來(lái)哭?”那婦人拭著眼淚,說(shuō)道:“我的一時(shí)間不是了,吃那廝局騙了,誰(shuí)想?yún)s踢了你這腳,我問(wèn)得一處好藥,我要去贖來(lái)醫(yī)你,又怕你疑忌了,不敢去取?!蔽浯蟮溃骸澳憔鹊梦一?,無(wú)事了,一筆都勾,并不記懷,武二家來(lái)亦不提起。快去贖藥來(lái)救我則個(gè)!”
那婦人拿了些銅錢(qián),逕來(lái)王婆家里坐地,卻教王婆去贖了藥來(lái),把到樓上,教武大看了,說(shuō)道:“這帖心疼藥,太醫(yī)教你半夜里吃。吃了倒頭把一兩床被發(fā)些汗,明日便起得來(lái)?!蔽浯蟮溃骸皡s是好也!生受大嫂,今夜醒睡些個(gè),半夜里調(diào)來(lái)我吃。”那婦人道:“你自放心睡,我自服侍你。”
看看天色*黑了,那婦人在房里點(diǎn)上碗燈;下面先燒了一大鍋湯,拿了一片抹布煮在湯里。聽(tīng)那更鼓時(shí),卻好正打三更。那婦人先把毒藥傾在盞子里,卻舀一碗白湯,把到樓上,叫聲“大哥,藥在那里?”武大道:“在我席子底下枕頭邊。你快調(diào)來(lái)與我吃?!?br/>
那婦人揭起席子,將那藥抖在盞子里;把那藥貼安了,將白湯沖在盞內(nèi);把頭上銀牌兒只一攪,調(diào)得勻了;左手扶起武大,右手把藥便灌。武大呷了一口,說(shuō)道:“大嫂,這藥好難吃!”那婦人道:“只要他醫(yī)治得病,管甚麼難吃。”武大再呷第二口時(shí),被這婆娘就勢(shì)只一灌,一盞藥都灌下喉嚨去了。那婦人便放倒武大,慌忙跳下床來(lái)。武大哎了一聲,說(shuō)道:“大嫂,吃下這藥去,肚里倒疼起來(lái)!苦呀!苦呀!倒當(dāng)不得了!”
這婦人便去腳後扯過(guò)兩床被來(lái)沒(méi)頭沒(méi)臉只顧蓋。武大叫道:“我也氣悶!”那婦人道:“太醫(yī)分付,教我與你發(fā)些汗,便好得快。”武大再要說(shuō)時(shí),這婦人怕他掙扎,便跳上床來(lái)騎在武大身上,把手緊緊地按住被角,那里肯放些松寬。那武大哎了兩聲,喘息了一回,腸胃迸斷,嗚呼哀哉,身體動(dòng)不得了!
那婦人揭起被來(lái),見(jiàn)了武大咬牙切齒,七竅流血,怕將起來(lái),只得跳下床來(lái),敲那壁子。王婆聽(tīng)得,走過(guò)後門(mén)頭咳嗽。那婦人便下樓來(lái)開(kāi)了後門(mén)。王婆問(wèn)道:“了也未?”那婦人道:“了便了了,只是我手腳軟了,安排不得!”王婆道:“有甚麼難處,我?guī)湍惚懔??!?br/>
那婆子便把衣袖卷起,舀了一桶湯,把抹布撇在里面,掇上樓來(lái);卷過(guò)了被,先把武大嘴邊唇上都抹了,卻把七竅淤血痕跡拭凈,便把衣裳蓋在尸上。兩個(gè)從樓上一步一掇扛將下來(lái)就樓下尋扇舊門(mén)停了;與他梳了頭,戴上巾幘,穿了衣裳,取雙鞋襪與他穿了;將片白絹蓋了臉,揀床乾凈被蓋在死尸身上,卻上樓來(lái)收拾得乾凈了。王婆自轉(zhuǎn)將歸去了。那婆娘便號(hào)號(hào)地假哭起養(yǎng)家人來(lái)。
看官聽(tīng)說(shuō),原來(lái)但凡世上婦人哭有三樣:有淚有聲謂之哭,有淚無(wú)聲謂之泣,無(wú)淚有聲謂之號(hào)。
當(dāng)下那婦人乾號(hào)了一歇,卻早五更。天色*未曉,西門(mén)慶奔來(lái)討信。王婆說(shuō)了備細(xì)。西門(mén)慶取銀子把與王婆,教買(mǎi)棺材津送,就叫那婦人商議。
這婆娘過(guò)來(lái)和西門(mén)慶說(shuō)道:“我的武大今日已死,我只靠著你做主!”西門(mén)慶道:“這個(gè)何須得你說(shuō)。”王婆道:“只有一件事最要緊。地方上團(tuán)頭何九叔,他是個(gè)精細(xì)的人,只怕他看出破綻不肯殮?!蔽鏖T(mén)慶道:“這個(gè)不妨。我自分付他便了。他不肯違我的言語(yǔ)。”王婆道:“大官人便用去分付他,不可遲誤?!蔽鏖T(mén)慶去了。
到天大明,王婆買(mǎi)了棺材,又買(mǎi)些香燭紙錢(qián)之類(lèi),歸來(lái)與那婦人做羹飯,點(diǎn)起一盞隨身燈,鄰舍坊廂都來(lái)吊問(wèn)。那婦人虛掩著粉臉假哭。眾街坊問(wèn)道:“大郎因甚病患便死了?”那婆娘答道:“因害心疼病癥,一日日越重了,看看不能夠好,不幸昨夜三更死了!”又哽哽咽咽假哭起來(lái)。
眾鄰舍明知道此人死得不明,不敢死問(wèn)他,只自人情勸道:“死是死了,活的自要過(guò),娘子省煩惱?!蹦菋D人只得假意兒謝了。眾人各自散了。
王婆取了棺材,去請(qǐng)團(tuán)頭何九叔。但是入殮的都買(mǎi)了,并家里一應(yīng)物件也都買(mǎi)了,就叫兩個(gè)和尚晚些伴靈。多樣時(shí),何九叔先撥幾個(gè)火家來(lái)整頓。
且說(shuō)何九叔到巳牌時(shí)分慢慢地走出來(lái),到紫石街巷口,迎見(jiàn)西門(mén)慶叫道:“九叔,何往?”何九叔答道:“小人只去前面殮這賣(mài)炊餅武大郎尸首。”西門(mén)慶道:“借一步說(shuō)話(huà)則個(gè)?!?br/>
何九叔跟著西門(mén)慶,來(lái)到轉(zhuǎn)角一個(gè)小酒店里,坐下在閣兒內(nèi)。西門(mén)慶道:“何九叔,請(qǐng)上坐。”何九叔道:“小人是何等之人,對(duì)官人一處坐地?!蔽鏖T(mén)慶道:“九叔何故見(jiàn)外?且請(qǐng)坐。”
二人坐定,叫取瓶好酒來(lái)。小二一面鋪下菜蔬果品按酒之類(lèi),即便篩酒。何九叔心中疑忌,想道:“這人從來(lái)不曾和我吃酒,今日這杯酒必有蹺蹊?!?br/>
兩個(gè)吃了半個(gè)時(shí)辰,只見(jiàn)西門(mén)慶去袖子里摸出一錠十兩銀子放在桌上,說(shuō)道:“九叔,休嫌輕微,明日別有酬謝?!焙尉攀宀媸值溃骸靶∪藷o(wú)半點(diǎn)效力之處,如何敢受大官人見(jiàn)賜銀兩?——大官人便有使令小人處,也不敢受?!蔽鏖T(mén)慶道:“九叔休要見(jiàn)外,請(qǐng)收過(guò)了卻說(shuō)?!焙尉攀宓溃骸按蠊偃说f(shuō)不妨,小人依聽(tīng)?!蔽鏖T(mén)慶道:“別無(wú)甚事,少刻他家也有些辛苦錢(qián)。只是如今殮武大的尸首,凡百事周全,一床錦被遮蓋則個(gè),別無(wú)多言?!焙尉攀宓溃骸笆沁@些小事?有甚利害,如何敢受銀兩?!蔽鏖T(mén)慶道:“九叔不收時(shí)便是推卻。”那何九叔自來(lái)懼怕西門(mén)慶是個(gè)刁徒,把持官府的人,只得收了。
兩個(gè)又吃了幾杯,西門(mén)慶叫酒保來(lái)記了帳,明日鋪里支錢(qián)。兩個(gè)下樓,一同出了店門(mén)。西門(mén)慶道:“九叔記心,不可泄漏,改日別有報(bào)效。”分付罷,一直去了。
何九叔心中疑忌,肚里尋思道:“這件事卻又作怪!我自去殮武大郎尸首,他卻怎地與我許多銀子?……這件事必定有蹺蹊!……”來(lái)到武大門(mén)前,只見(jiàn)那幾個(gè)火家在門(mén)首伺候。何九叔問(wèn)道:“這武大是甚病死了?”火家答道:“他家說(shuō)害心疼病死了?!?br/>
何九叔揭起簾子入來(lái)。王婆接著道:“久等何叔多時(shí)了。”何九叔應(yīng)道:“便是有些小事絆住了腳,來(lái)遲了一步?!敝灰?jiàn)武大老婆穿著些素淡衣裳從里面假哭出來(lái)。何九叔道:“娘子省煩惱?!蓚罄蓺w天去了!”那婦人虛掩著淚眼道:“說(shuō)不可盡!不想拙夫心疼癥候,幾日兒便休了!撇得奴好苦!”
何九叔上上下下看了那婆娘的模樣,口里自暗暗地道:“我從來(lái)只聽(tīng)的說(shuō)武大娘子,不曾認(rèn)得他,原來(lái)武大卻討著這個(gè)老婆。西門(mén)慶這十兩銀子有些來(lái)歷?!?br/>
何九叔看著武大尸首,揭起千秋幡,扯開(kāi)白絹,用五輪八寶犯著兩點(diǎn)神水眼,定睛看時(shí),何九叔大叫一聲,望後便倒,口里噴出血來(lái),但見(jiàn)指甲青,唇口紫,面皮黃,眼無(wú)光。正是身如五鼓銜山月,命似三更油盡燈。畢竟何九叔性*命如何,且聽(tīng)下回分解。