詩曰：

懷璧身堪罪，償金跡未明。龍蛇一失路，虎豹屢相驚。

暫遣虞羅急，終知漢法平。須憑魯連箭，為汝謝聊成。

話說江 南揚(yáng)州廣陵城內(nèi)，有一苗員外，名喚苗天秀。家有萬貫資財(cái)，頗好詩禮。年四十歲，身邊無子，止有一一女一尚未出嫁。其妻李氏，身染痼疾在床 ，家事盡托與寵 妾刁氏，名喚刁七兒。原是娼出身，天秀用銀三百兩娶來家，納為側(cè)室，寵 嬖無比。忽一日，有一老僧在門首化緣，一自一稱是東京報(bào)恩寺僧，因?yàn)樘弥腥鄙僖蛔疱兘疸~羅漢，故云游在此，訪善紀(jì)錄。天秀問之，不吝，即施銀五十兩與那僧人。僧人道：“不消許多，一半足矣?！碧煨愕溃骸拔釒熜菹由伲攴鹣?，余剩可作齋供?！蹦巧藛栍嵵轮x，臨行向天秀說道：“員外左眼眶下有一道死氣，主不出此年當(dāng)有大災(zāi)。你有如此善緣與我，貧僧焉敢不預(yù)先說知。今后隨有甚事，切勿出境。戒之戒之。”言畢，作辭而。

那消半月，天秀偶游后園，見其家人苗青正與刁氏亭側(cè)私語，不意天秀卒至看見，不由分說，將苗青痛打一頓，誓欲逐之。苗青恐懼，轉(zhuǎn)央親鄰再三勸留得免，終是切恨在心。不期有天秀表兄黃美，原是揚(yáng)州人氏，乃舉人出身，在東京開封府做通判，亦是博學(xué)廣識(shí)之人。一日，寄一封書來與天秀，要請(qǐng)?zhí)煨闵蠔|京，一則游玩，二者為謀其前程。苗天秀得書大喜，因向其妻妾說道：“東京乃輦轂之地，景物繁華，吾心久欲游覽，無由得便。今不期表兄書來相招，實(shí)慰平生之意?！逼淦蘩钍媳阏f：“前日僧人相你面上有災(zāi)厄，囑咐不可出門。此京都甚遠(yuǎn)，況你家私沉重，拋下幼一女一病妻在家，未審此前程如何，不如勿往為善?！碧煨悴宦?，反加怒叱，說道：“大丈夫生于天地之間，?；∨钍福荒苎翁煜?，觀國之光，徒老死牖下，無益矣。況吾一一中有物，囊有余資，何愁功名不到手？此表兄必有美事于我，切勿多言！”于是吩咐家人苗青，收拾行李衣裝，多打點(diǎn)兩箱金銀，載一船貨物，帶了個(gè)安童并苗青，上東京。囑咐妻妾守家，擇日起行。

正值秋末冬初之時(shí)，從揚(yáng)州碼頭上船，行了數(shù)日，到徐州洪。但見一派光，十分惡。但見：

萬里長洪似傾，東流海島若雷鳴，滔滔雪令人怕，客旅逢之誰不驚？

前過地名陜?yōu)常鐔T外看見天晚，命舟人泊住船只。也是天數(shù)將盡，合當(dāng)有事，不料搭的船只卻是賊船。兩個(gè)艄子皆是不善之徒：一個(gè)名喚陳三，一個(gè)乃是翁八。常言道：不著家人，弄不得家鬼。這苗青深恨家主，日前被責(zé)之仇一向要報(bào)無由，口中不言，心內(nèi)暗道：“不如我如此這般，與兩個(gè)艄子做一路，將家主害了一一命，推在內(nèi)，盡分其財(cái)物。我回再把病一婦一謀死，這分家私連刁氏，都是我一情一受的?！闭牵?/p>

枝葉下猶藏刺，人心怎保不懷毒。

這苗青于是與兩個(gè)艄子密密商量，說道：“我家主皮箱中還有一千兩金銀，二千兩緞匹，衣服之類極廣。汝二人若能謀之，愿將此物均分?！标惾?、翁八笑道：“汝若不言，我等亦有此意久矣?！?/p>

是夜天氣黑，苗天秀與安童在中艙里睡，苗青在櫓后。將近三鼓時(shí)分，那苗青故意連叫有賊。苗天秀夢(mèng)中驚醒，便探頭出艙外觀看，被陳三手持利刀，一下刺中脖下，推在洪波蕩里。那安童正要走時(shí)，吃翁八一悶打落中。三人一面在船艙內(nèi)打開箱籠，取出一應(yīng)財(cái)帛金銀，并其緞貨衣服，點(diǎn)數(shù)均分。二艄便說：“我若留此貨物，必然有犯。你是他手下家人，載此貨物到于市店上發(fā)賣，沒人相疑?！币虼硕贡M把皮箱中一千兩金銀，并苗員外衣服之類分訖，依前撐船回了。這苗青另搭了船只，載至臨清碼頭上，鈔關(guān)上過了，裝到清河縣城外官店內(nèi)卸下，見了揚(yáng)州故舊商家，只說：“家主在后船，便來也?！边@個(gè)苗青在店發(fā)賣貨物，不題。

常言：人便如此如此，天理未然未然?？蓱z苗員外平昔良善，一旦遭其仆人之害，不得好死，雖是不納忠言之勸，其亦大數(shù)難逃。不想安童被一打昏，雖落中，幸得不死，浮沒蘆港。忽有一只漁船撐將下來，船上坐著個(gè)老翁，頭頂箬笠，身披短蓑，聽得啼哭之聲 。移船看時(shí)，卻是一個(gè)十七八歲小廝，慌忙救了。問其始末一情一由，卻是揚(yáng)州苗員外家安童，在洪上被劫之事。這漁翁帶下船，取衣服與他換了，給以飲食，因問他：“你要回，卻是同我在此過活？”安童哭道：“主人遭難，不見下落，如何回得家？愿隨公公在此?！睗O翁道：“也罷，你且隨我在此，等我慢慢替你訪此賊人是誰，再作理會(huì)?！卑餐葜x公公，遂在此翁家過活。

一日，也是合當(dāng)有事。年除歲末，漁翁忽帶安童正出河口賣魚，正撞見陳三、翁八在船上飲酒，穿著他主人衣服，上岸來買魚。安童認(rèn)得，即密與漁翁說道：“主人之冤當(dāng)雪矣。”漁翁道：“何不具狀官司處告理？”安童將一情一具告到巡河周守備府內(nèi)。守備見沒贓證，不接狀子。又告到提刑院。夏提刑見是強(qiáng)盜劫殺人命等事，把狀批行了。從正月十四日差緝捕公人，押安童下來拿人。前至新河口，只把陳三、翁八獲住到案，責(zé)問了口詞。二艄見安童在旁執(zhí)證，也沒得動(dòng)刑，一一招了。供稱：“下手之時(shí)，還有他家人苗青，同謀殺其家主，分贓而?！边@里把三人監(jiān)下，又差人訪拿苗青，一起定罪。因節(jié)間放假，提刑官吏一連兩日沒來衙門中問事，早有衙門透信的人，悄悄把這件事兒報(bào)與苗青。苗青慌了，把店門鎖了，暗暗躲在經(jīng)紀(jì)樂三家。

這樂三就住在獅子街韓道國家隔壁，他渾家樂三嫂，與王六兒所一一交 一一極厚，常過王六兒這邊來做伴兒。王六兒無事，也常往他家行走，彼此打的熱鬧。這樂三見苗青面帶憂容，問其所以，說道：“不打緊，間壁韓家就是提刑西門老爹的外室，又是他家伙計(jì)，和俺家一一交 一一往的甚好，幾事百依百隨，若要保得你無事，破多少東西，教俺家過和他家說說?！边@苗青聽了，連忙下跪，說道：“但得我身上沒事，恩有重報(bào)，不敢有忘?！庇谑菍懥苏f帖，封下五十兩銀子，兩套妝緞子衣服，樂三教他老婆拿過，如此這般對(duì)王六兒說。王六兒喜歡的要不的，把衣服銀子并說帖都收下，單等西門慶，不見來。

到十七日日西時(shí)分，只見玳安夾著氈包皮皮皮，騎著頭口，從街心里來。王六兒在門首，叫下來問道：“你往那里來？”玳安道：“我跟爹走了個(gè)遠(yuǎn)差，往東平府送禮來?！蓖趿鶅旱溃骸澳愕缃駚砹瞬辉俊辩榘驳溃骸暗唾S四兩個(gè)先往家了?！蓖趿鶅罕憬羞M(jìn)，和他如此這般說話，拿帖兒與他瞧，玳安道：“韓大嬸，管他這事！休要把事輕看了，如今衙門里監(jiān)著那兩個(gè)船家，供著只要他哩。拿過幾兩銀子來，也不夠打發(fā)腳下人哩。我不管別的帳，韓大嬸和他說，只與我二十兩銀子罷。等我請(qǐng)將俺爹來，隨你老人家與俺爹說就是了?！蓖趿鶅盒Φ溃骸肮钟妥靸?，要飯吃休要惡了火頭。事成了，你的事甚么打緊？寧可我們不要，也少不得你的?！辩榘驳溃骸绊n大嬸，不是這等說。常言：君子不羞當(dāng)面。先斷過，后商量?！蓖趿鶅寒?dāng)下備幾樣菜，留玳安吃酒。玳安道：“吃的紅頭紅臉，怕家爹問，卻怎的回爹？”王六兒道：“怕怎的？你就說在我這里來?！辩榘仓怀粤艘划T子，就走了。王六兒道：“好歹累你，說是我這里等著哩?！?/p>

玳安一直來家，一一交 一一進(jìn)氈包皮皮皮。等的西門慶睡了一覺出來，在廂房中坐的。這玳安慢慢走到跟前，說：“小的回來，韓大嬸叫住小的，要請(qǐng)爹快些過，有句要緊話和爹說?！蔽鏖T慶說：“甚么話？我知道了?！闭f畢，正值劉學(xué)官來借銀子。打發(fā)劉學(xué)官了，西門慶騎馬，帶著眼紗、小帽，便叫玳安、琴童兩個(gè)跟隨，來到王六兒家。下馬進(jìn)，到明間坐下，王六兒出來拜見了。那日，韓道國鋪?zhàn)永锷纤?，沒來家。老婆買了許多東西，叫老馮廚下整治。見西門慶來了，慌忙遞茶。西門慶吩咐琴童：“把馬送到對(duì)門房子里，把大門關(guān)上。”一婦一人且不敢就題此事，先只說：“爹家中連日擺酒辛苦。我聞得說哥兒定了親事，你老人家喜呀！”西門慶道：“只因舍親吳大妗那里說起，和喬家做了這門親事。他家也只這一個(gè)一女一孩兒，論起來也還不般配，胡 亂親上做親罷了。”王六兒道：“就是和他做親也好，只是爹如今居著恁大官，會(huì)在一處，不好意思的?！蔽鏖T慶道：“說甚么哩！”說了一回，老婆道：“只怕爹寒冷，往房里坐罷?！币幻孀屩练恐?，一面安著一張椅兒，籠著火盆，西門慶坐下。一婦一人慢慢先把苗青揭帖拿與西門慶看，說：“他央了間壁經(jīng)紀(jì)樂三娘子過來對(duì)我說：這苗青是他店里客人，如此這般，被兩個(gè)船家拽扯，只望除豁了他這名字，免提他。他備了些禮兒在此謝我。好歹望老爹怎的將就他罷。”西門慶看了帖子，因問：“他拿了多少禮物謝你？”王六兒向箱中取出五十兩銀子來與西門慶瞧，說道：“明日事成，還許兩套衣裳。”西門慶看了，笑道：“這些東西兒，平白你要他做甚么？你不知道，這苗青乃揚(yáng)州苗員外家人，因?yàn)樵诖吓c兩個(gè)船家殺害家主，攛在河里，圖財(cái)謀命。如今見打撈不著尸首，他原跟來的一個(gè)小廝安童與兩個(gè)船家，當(dāng)官三口執(zhí)證著要他。這一拿，穩(wěn)定是個(gè)凌遲罪名。那兩個(gè)都是真犯斬罪。兩個(gè)船家見供他有二千兩銀貨在身上。拿這些銀子來做甚么？還不快送與他！”這王六兒一面到廚下，使了丫頭錦兒把樂三娘子兒叫了來，將原禮一一交 一一付與他，如此這般對(duì)他說了。

那苗青不聽便罷，聽他說了，猶如一桶頂門上直灌到腳底下。正是：

驚開六葉連肝肺，唬壞三魂七魄心。

即請(qǐng)樂三一處商議道：“寧可把二千貨銀都使了，只要救得一一命家。”樂三道：“如今老爹上邊既發(fā)此言，一些半些恒屬打不動(dòng)。兩位官府，須得湊一千貨物與他。其余節(jié)級(jí)、原解、緝捕，再得一半，才得夠用。”苗青道：“況我貨物未賣，那討銀子來？”因使過樂三嫂來，和王六兒說：“老爹就要貨物，發(fā)一千兩銀子貨與老爹。如不要，伏望老爹再寬限兩三日，等我倒下價(jià)錢，將貨物賣了，親往老爹宅里進(jìn)禮?！蓖趿鶅耗枚Y帖復(fù)到房里與西門慶瞧。西門慶道：“既是恁般，我吩咐原解且寬限他幾日，教他即便進(jìn)禮來?！碑?dāng)下樂三娘子得此口詞，回報(bào)苗青，苗青滿心歡喜。西門慶見間壁有人，也不敢久坐，吃了幾鐘酒，與老婆坐了回，見馬來接，就起身家了。

次日，到衙門早發(fā)放，也不題問這件事。這苗青就托經(jīng)紀(jì)樂三，連夜替他會(huì)了人，攛掇貨物出。那消三日，都發(fā)盡了，共賣了一千七百兩銀子。把原與王六兒的不動(dòng)，又另加上五十兩銀子、四套上一色一衣服。到十九日，苗青打點(diǎn)一千兩銀子，裝在四個(gè)酒壇內(nèi)，又宰一口豬。約掌燈以后，抬送到西門慶門首。手下人都是知道的，玳安、平安、書童、琴童四個(gè)家人，與了十兩銀子才罷。玳安在王六兒這邊，梯已又要十兩銀子。須臾，西門慶出來，卷棚內(nèi)坐的，也不掌燈，月一色一朦朧才上來，抬至當(dāng)面。苗青穿青衣，望西門慶只顧磕頭，說道：“小人蒙老爹超拔之恩，粉身碎骨難報(bào)?！蔽鏖T慶道：“你這件事一情一，我也還沒好審問哩。那兩個(gè)船家甚是攀你，你若出官，也有老大一個(gè)罪名。既是人說，我饒了你一死。此禮我若不受你的，你也不放心。我還把一半送你掌刑夏老爹，同做分上。你不可久住，即便星夜回。”因問：“你在揚(yáng)州那里？”苗青磕頭道：“小的在揚(yáng)州城內(nèi)住?！蔽鏖T慶吩咐后邊拿了茶來，那苗青在松樹下立著吃了，磕頭告辭回。又叫回來問：“下邊原解的，你都與他說了不曾？”苗青道：“小的外邊已說停當(dāng)了?！蔽鏖T慶吩咐：“既是說了，你即回家?！蹦敲缜喑鲩T，走到樂三家收拾行李，還剩一百五十兩銀子。苗青拿出五十兩來，并余下幾匹緞子，都謝了樂三夫一婦一。五更替他雇長行牲口，起身往揚(yáng)州了。正是：

忙忙如喪家之狗，急急似漏網(wǎng)之魚。

不說苗青逃出一一命了。單表次日，西門慶、夏提刑從衙門中散了出來，并馬而行。走到大街口上，夏提刑要作辭分路，西門慶在馬上舉著馬鞭兒說道：“長官不棄，到舍下一敘?！卑严奶嵝萄郊襾?。進(jìn)到廳上敘禮，請(qǐng)卷棚里，寬了衣服，左右拿茶吃了。書童、玳安就安放桌席。夏提刑道：“不當(dāng)閑來打攪長官?！蔽鏖T慶道：“豈有此理?！表汈?，兩個(gè)小廝用方盒擺下各樣雞、蹄、鵝、鴨、鮮魚下飯。先吃了飯，收了家伙，就是吃酒的各樣菜蔬出來。小金鐘兒，銀臺(tái)盤兒，慢慢斟勸。飲酒中間，西門慶方題起苗青的事來，道：“這廝昨日央及了個(gè)士夫，再三來對(duì)學(xué)生說，又饋送了些禮在此。學(xué)生不敢一自一專，今日請(qǐng)長官來，與長官計(jì)議?！庇谑?，把禮帖遞與夏提刑。夏提刑看了，便道：“恁憑長官尊意裁處?！蔽鏖T慶道：“依著學(xué)生，明日只把那個(gè)賊人、真贓送過罷，也不消要這苗青。那個(gè)原告小廝安童，便收領(lǐng)在外，待有了苗天秀尸首，歸結(jié)未遲。禮還送到長官處?！毕奶嵝痰溃骸伴L官，這就不是了。長官見得極是，此是長官費(fèi)心一番，何得見讓于我？決然使不得?！北舜送妻o了半日，西門慶不得已，還把禮物兩家平分了，裝了五百兩在食盒內(nèi)。夏提刑下席來，作揖謝道：“既是長官見一一，我學(xué)生再辭，顯的迂闊了。盛一情一感一激一不盡，實(shí)為多愧?！庇诸I(lǐng)了幾杯酒，方才告辭起身。西門慶隨即差玳安拿食盒，還當(dāng)酒抬送到夏提刑家。夏提刑親在門上收了，拿回帖，又賞了玳安二兩銀子，兩名排軍四錢，俱不在話下。

常言道：火到豬頭爛，錢到公事辦。西門慶、夏提刑已是會(huì)定了。次日到衙門里升廳，那提控、節(jié)級(jí)并緝捕、觀察，都被樂三上下打點(diǎn)停當(dāng)。擺設(shè)下刑具，監(jiān)中提出陳三、翁八審問一情一由，只是供稱：“跟伊家人苗青同謀。”西門慶大怒，喝令左右：“與我用起刑來！你兩個(gè)賊人，專一積年在江 河中，假以舟楫裝載為名，實(shí)是劫幫鑿漏，邀截客旅，圖財(cái)致命。見有這個(gè)小廝供稱，是你等持刀戮死苗天秀波中，又將打傷他落，見有他主人衣服存證，你如何抵賴別人！”因把安童提上來，問道：“是誰刺死你主人？是誰推你在中？”安童道：“某日三更時(shí)分，先是苗青叫有賊，小的主人出艙觀看，被陳三一刀戮死，推下。小的便被翁八一打落中，才得逃出一一命。苗青并不知下落。”西門慶道：“據(jù)這小廝所言，就是實(shí)話，汝等如何展轉(zhuǎn)得過？”于是每人兩夾，三十榔頭，打的脛骨皆碎，殺豬也似喊叫。一千兩贓貨已追出大半，余者費(fèi)無存。這里提刑做了文書，并贓貨申詳東平府。府尹胡 師文又與西門慶相一一交 一一，照原行文書疊成案卷，將陳三、翁八問成強(qiáng)盜殺人斬罪。

安童保領(lǐng)在外聽候。有日走到東京，投到開封府黃通判衙內(nèi)，具訴：“苗青奪了主人家事，使錢提刑衙門，除了他名字出來。主人冤仇，何時(shí)得報(bào)？”通判聽了，連夜修書，并他訴狀封在一處，與他盤費(fèi)，就著他往巡按山東察院里投下。這一來，管教苗青之禍從頭上起，西門慶往時(shí)做過事，今朝沒興一齊來。有詩為證：

善惡從來報(bào)有因，吉兇禍福并肩行。平生不作虧心事，夜半敲門不吃驚。