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被害人桐原洋介是“桐原當(dāng)鋪”的老板，店鋪兼自宅距現(xiàn)場(chǎng)約一公里。
經(jīng)死者的妻子彌生子確認(rèn)身份后，尸體便被迅速移出現(xiàn)場(chǎng)。笹垣幫鑒定科的人把尸體移上擔(dān)架。這時(shí)，一個(gè)東西引起了他的注意。
“被害人是吃飽后遇害的？”他喃喃道。
“什么？”在他身邊的古賀反問。
“看這個(gè)?！惫G垣指向被害人系的皮帶，“你看，皮帶系的孔比平常松了兩扣?！?br/> “啊，果然。”
桐原洋介系著咖啡色的瓦倫蒂諾皮帶。皮帶上留下的扣環(huán)痕跡和已經(jīng)拉長變形的孔，顯示他平常用的是自尾端數(shù)起第五個(gè)孔。然而，尸體上所扣的卻是尾端數(shù)來第三個(gè)。
笹垣交代身旁一個(gè)年輕的鑒定人員對(duì)這個(gè)部分拍照。
尸體運(yùn)走后，參與現(xiàn)場(chǎng)勘察的調(diào)查人員陸續(xù)離開，準(zhǔn)備進(jìn)行走訪排查。留下來的人除了鑒定人員外，只剩笹垣與中冢。
中冢站在房屋中央，再次環(huán)顧室內(nèi)。他左手叉腰，右手撫著臉頰，這是他站著思考時(shí)的習(xí)慣。
“笹垣，”中冢說，“你覺得呢？是什么樣的兇手？”
“完全看不出來?！惫G垣的視線也掃了一圈，“現(xiàn)在頂多知道是被害人認(rèn)識(shí)的人?！?br/> 衣著、頭發(fā)整齊，沒有打斗跡象，正面遇刺，這幾點(diǎn)便是證據(jù)。
中冢點(diǎn)點(diǎn)頭。“問題是被害人與兇手在這里做什么?！?br/> 笹垣再次一一觀察房內(nèi)所有物品。大樓在施工時(shí)，這個(gè)房間似乎被當(dāng)作臨時(shí)辦公室。尸體橫躺的那張黑色長椅也是那時(shí)留下來的。此外，還有一張鐵制辦公桌、兩張鐵椅和一張折疊式會(huì)議桌，全都靠墻放置。每件東西都生了銹，上面積了一層灰塵，活像撒了粉似的。工程早在兩年半前便中止了。
笹垣的視線停留在黑色長椅旁墻上的某一點(diǎn)。通風(fēng)管的四方形洞穴就在天花板下方，本應(yīng)覆著金屬網(wǎng)，現(xiàn)在上面當(dāng)然空空如也。
如果沒有通風(fēng)管，或許尸體會(huì)更晚才被發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)尸體的人正是從通風(fēng)管來到房內(nèi)。
據(jù)西布施分局調(diào)查，發(fā)現(xiàn)尸體的是附近小學(xué)三年級(jí)的學(xué)生。今天是星期六，學(xué)校的課只上到中午。下午，六個(gè)男孩在這棟大樓里玩。他們玩的并不是躲避球或捉迷藏，而是把大樓里四通八達(dá)的通風(fēng)管當(dāng)作迷宮。對(duì)男孩而言，在復(fù)雜蜿蜒的通風(fēng)管里爬行或許的確是一種能夠激發(fā)冒險(xiǎn)精神的游戲。
雖然不清楚他們的游戲規(guī)則，但其中一人似乎在半途走上另一條路徑。男孩與同伴走失，焦急地在通風(fēng)管里四處爬行，最后來到這個(gè)房間。據(jù)說，男孩一開始并沒有想到躺在長椅上的男人已經(jīng)死了，還怕自己爬出通風(fēng)管跳下時(shí)會(huì)吵醒他。然而，男子卻一動(dòng)也不動(dòng)。男孩感到納悶，便躡手躡腳地接近男子，才赫然發(fā)現(xiàn)他胸口的血跡。
男孩將近一點(diǎn)時(shí)回到家，把情況告訴家人。但是，他母親花了二十分鐘左右才把兒子的話當(dāng)真。根據(jù)記錄，向西布施分局報(bào)案的時(shí)間是下午一點(diǎn)三十三分。
“當(dāng)鋪……”中冢冒出這句，“當(dāng)鋪的老板，有什么事得和人約在這種地方碰面呢？”
“大概是不希望被別人看到，或是被看到了不太妥當(dāng)吧。”
“就算是這樣，也不必特地選這種地方啊，可以避人耳目私下密談的地點(diǎn)多得是。如果真的怕被看見，應(yīng)該會(huì)盡量離家遠(yuǎn)一點(diǎn)，不是嗎？”
“的確?！惫G垣點(diǎn)頭，摸了摸下巴，手心里有胡 楂的觸感。今天趕著出門，連剃須的時(shí)間都沒有。
“他老婆的打扮真夸張?！敝汹Ｌ崞鹆硪粋€(gè)話題，說起了桐原洋介的妻子彌生子，“差不多三十出頭吧，被害人的年齡是五十二歲，相當(dāng)懸殊?！?br/> “她應(yīng)該做過那一行。”笹垣小聲回應(yīng)。
“嗯……”中?？s了縮雙下巴，“女人真是可怕！現(xiàn)場(chǎng)離家根本沒有幾步路，卻還化了妝才來。不過，她看到丈夫尸體時(shí)哭的那個(gè)樣子真是有意思?！?br/> “哭法和化妝一樣，太夸張了，是嗎？”
“我可沒這么說。”中冢壞笑了一下，立刻恢復(fù)正經(jīng)，“應(yīng)該差不多問完那女人了，笹垣，不好意思，可以麻煩你送她回家嗎？”
“好?！惫G垣低頭行禮，轉(zhuǎn)身走向門口。
來到大樓外，看熱鬧的人少多了。但開始出現(xiàn)記者的身影，電視臺(tái)的人好像也來了。
笹垣望向停在大樓前的警車，桐原彌生子就在從面前數(shù)第二輛警車的后座。她身旁坐著小林刑警，前座是古賀。笹垣走過去敲了敲后座的玻璃窗，小林打開車門出來。
“情況怎樣？”笹垣問。
“大致問過了，剛問完。不過說實(shí)在的，情緒還是有點(diǎn)不太穩(wěn)定?！毙×忠允盅诳诘吐曊f。
“她確認(rèn)過隨身物品了嗎？”
“確認(rèn)過了。果然，錢包皮不見了，還有打火機(jī)。”
“打火機(jī)？”
“聽說是高級(jí)貨登喜路?！?br/> “哦。那，她先生什么時(shí)候失去聯(lián)系的？”
“她說昨天兩三點(diǎn)出的門，去哪里不知道。到今天早上還沒回來，她很擔(dān)心。本想再不回來就要報(bào)警，結(jié)果就接到發(fā)現(xiàn)尸體的通知?！?br/> “她丈夫是被人叫出去的嗎？”
“她說不知道，她不記得他出門前有沒有接到電話?！?br/> “她丈夫出門時(shí)情況怎樣？”
“說是沒什么不對(duì)勁的地方?！?br/> 笹垣用食指撓撓臉頰，問到的話里完全沒有線索。
“照這個(gè)樣子，也不知道誰可能行兇了。”
“是啊?！毙×职欀键c(diǎn)頭。
“她知道這棟大樓嗎？有沒有什么線索，問過了嗎？”
“問過了。她以前就知道這棟大樓，但對(duì)具體情況一無所知，今天才第一次踏進(jìn)去，也從來沒聽她丈夫提過這棟大樓?！?br/> 笹垣不由得苦笑?！皬念^到尾都是否定句啊?！?br/> “對(duì)不起。”
“這不是你的錯(cuò)?！惫G垣拍了拍小兄弟的胸口，“我來送她，讓古賀開車，可以嗎？”
“好的，請(qǐng)?！?br/> 笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。
“稍微繞一下再去，媒體那些人還沒察覺被害人的家就在附近?！?br/> “是?！惫刨R回答。
笹垣轉(zhuǎn)身朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。彌生子只是微微點(diǎn)頭，看來并不想費(fèi)力去記警察的姓名。
“府上現(xiàn)在有人在嗎？”
“有，有人在看店，我兒子也從學(xué)?；貋砹?。”她頭也不抬地回答。
“你有兒子，幾歲了？”
“讀小學(xué)五年級(jí)。”
這么說就是十至十一歲了。笹垣在心里計(jì)算，再次看了看彌生子。雖然她以化妝來掩飾，但是皮膚狀況不太好，細(xì)紋也頗明顯，就算有這么大的孩子也不足為奇。
“聽說你先生昨天什么都沒交代就出門了，這種情況常有嗎？”
“有時(shí)候，都是直接去喝酒。昨天我也以為是那樣，沒怎么放在心上。”
“會(huì)到天亮才回家？”
“很少。”
“這種情況下他不會(huì)打電話回家嗎？”
“他很少打。我要他晚歸的時(shí)候必須打電話，不知道說了多少次，他總是嘴上答應(yīng)，但從來不打，我也習(xí)慣了?？墒?，萬萬沒想到他……”彌生子伸手捂住嘴巴。
笹垣一行人坐的車隨處繞了一陣后，停在標(biāo)示了“大江 三丁目”的電線桿旁。獨(dú)棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。
“那邊?！惫刨R隔著擋風(fēng)玻璃指著前方。約二十米遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了桐原當(dāng)鋪的招牌。媒體似乎還未獲悉被害人的身份，店門口不見人影。
“我送桐原太太回家，你先回去?！惫G垣吩咐古賀。
當(dāng)鋪的鐵門拉下了一半，高度大約在笹垣面部。笹垣跟在彌生子身后鉆進(jìn)門去。鐵門之后是商品陳列柜和入口。入口大門裝了毛玻璃，用金色的書法字體寫著店名。
彌生子打開門進(jìn)去，笹垣跟在后面。
“啊，回來了。”待在柜臺(tái)的男子出聲招呼。此人約四十歲，身形細(xì)瘦，下巴很尖，烏黑的頭發(fā)梳成毫厘不差的三七分。
彌生子嘆了口氣，在一把應(yīng)該是待客用的椅子上坐下來。
“怎么樣？”男子問，視線在她和笹垣之間來回移動(dòng)。
彌生子把手放在臉上，說：“是他?！?br/> “怎么會(huì)……”男子一臉沉郁，眉心出現(xiàn)一道深色的線條，“果然是……他？”
她輕輕點(diǎn)頭：“嗯。”
“怎么會(huì)！怎么會(huì)發(fā)生這種事？”男子遮住嘴，視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。
“我是大阪府警察笹垣。這件事真的很令人遺憾?！惫G垣出示證件 ，自我介紹，“你是這里的……”
“我姓松浦，在這里工作。”男子打開抽屜，取出名片。
笹垣點(diǎn)頭致意，接過名片。這時(shí)，他看到男子右手小指戴著一只白金戒指。一個(gè)大男人，這么愛漂亮，笹垣想。男子叫松浦勇，頭銜是“桐原當(dāng)鋪店長”。
“你在這里待很久了嗎？”笹垣問。
“嗯，已經(jīng)是第五年了?！?br/> 笹垣想，五年不算長。以前在哪里工作？是在什么因緣之下來這里工作的？笹垣很想問這些問題，但決定先忍下來，因?yàn)檫€會(huì)再來這里好幾次。
“聽說桐原先生是昨天白天出門的?！?br/> “是的，我記得應(yīng)該是兩點(diǎn)半左右。”
“他沒有提起要去辦什么事？”
“沒有。我們老板有些獨(dú)斷，很少跟我討論工作的事?！?br/> “他出門時(shí)，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的感覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的?！?br/> “這個(gè)嘛，我沒有注意?！彼善滞嶂^，左手搔了搔后腦勺，“不過，好像很在意時(shí)間?！?br/> “哦，在意時(shí)間?！?br/> “他好像看了好幾次手表。不過，可能是我多心了?！?br/> 笹垣若無其事地環(huán)視店內(nèi)。松浦背后有一扇緊閉的和式拉門，后面多半是客廳，柜臺(tái)左邊有個(gè)脫鞋處，從那邊上去是住房。上去之后左邊有一道門，若說那是置物間，位置很奇特。
“昨天店里營業(yè)到幾點(diǎn)？”
“這個(gè)，”松浦看著墻上的圓形時(shí)鐘，“平常六點(diǎn)打烊，不過，昨天拖拖拉拉的，一直開到快七點(diǎn)?！?br/> “看店的只有松浦先生一人嗎？”
“是的，老板不在的時(shí)候大多是這樣?！?br/> “打烊之后呢？”
“我就回家了?！?br/> “府上在哪里？”
“寺田町。”
“寺田叮？開車上班嗎？”
“不是，我搭電車?！?br/> 如果搭電車，包皮括換車時(shí)間，到寺田町差不多要三十分鐘。如果七點(diǎn)多離開，最晚八點(diǎn)也應(yīng)該到家了。
“松浦先生，你家里有些什么人？”
“沒有。我六年前離婚，現(xiàn)在一個(gè)人住公寓。”
“這么說，昨晚你回去之后，也都是一個(gè)人了？”
“是啊。”
換句話說，就是沒有不在場(chǎng)證明了，笹垣在內(nèi)心確認(rèn)。不過，他不動(dòng)聲色。
“桐原太太，你平常都不出來看店嗎？”笹垣問坐在椅子上、手按額頭的彌生子。
“因?yàn)榈昀锏氖挛叶疾欢??！彼撊醯鼗卮稹?br/> “昨天你出門了嗎？”
“沒有，我一整天都在家?！?br/> “一步都沒有出門？也沒有去買東西？”
“嗯?！彼c(diǎn)頭，然后一臉疲憊地站起來，“請(qǐng)問，我可以去休息了嗎？我累得連坐著都不舒服?！?br/> “當(dāng)然，不好意思。你請(qǐng)休息吧?！?br/> 彌生子腳步踉蹌地脫了鞋，伸手扶著左側(cè)拉門的把手打開門，里面是樓梯。原來如此，笹垣這才明白那扇門的用處。
待她上樓的腳步聲從關(guān)上的門扉后逐漸遠(yuǎn)去后，笹垣繼續(xù)問松浦：“松原先生沒回家的事，你是今天早上聽說的？”
“是的。我和老板娘都覺得很奇怪，也很擔(dān)心。結(jié)果就接到警察的電話……”
“想必很吃驚?！?br/> “當(dāng)然！”松浦說，“怎么會(huì)呢？我還是不敢相信，老板竟然會(huì)……一定是哪里弄錯(cuò)了?！?br/> “那么，你完全沒有頭緒？”
“哪來的頭緒呢？”
“可是，你們是做這一行的，上門的客人也有千百種。有沒有客人為了錢和老板發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)？”
“當(dāng)然，我們是有些特別的客人。明明是借錢給人反而招恨，這種事也不是沒有。但是，再怎么樣也不至于要?dú)⑷恕彼善只匾暪G垣的臉，搖搖頭，“我實(shí)在很難想象?！?br/> “也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調(diào)查了。如果能借看最近的客戶名冊(cè)，對(duì)我們會(huì)很有幫助?！?br/> “名冊(cè)啊……”松浦為難地皺眉。
“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當(dāng)品了?！?br/> “有倒是有的?！?br/> “拜托，向你借一下?！惫G垣伸出攤平的手掌，“我把正本帶回去，復(fù)印之后馬上奉還。當(dāng)然，我們會(huì)非常小心，不讓其他人看到?！?br/> “這不是我可以決定的……”
“那好，我在這里等，可以麻煩你去征求老板娘同意嗎？”
“唔?！彼善职欀枷肓艘粫?huì)兒，最后點(diǎn)了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請(qǐng)千萬好好保管?！?br/> “謝謝，不用先征求老板娘同意嗎？”
“應(yīng)該可以出借，回頭我再告訴她。仔細(xì)一想，老板已經(jīng)不在了?！?br/> 松浦坐在椅子上轉(zhuǎn)了九十度，打開身邊的文件柜，里面排列著好幾份厚厚的活頁夾。正當(dāng)笹垣往前探看時(shí)，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭驀地一震。
門后站著一個(gè)男孩，十歲左右，穿著長袖運(yùn)動(dòng)衫、牛仔褲，身材細(xì)瘦。
笹垣心頭一震，并不是因?yàn)闆]有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神交 會(huì)的那一剎那，為男孩眼里蘊(yùn)含的陰沉黑暗所沖擊。
“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。
男孩沒有回答。松浦回頭說：“哦，是的?！?br/> 男孩一言不發(fā)，開始穿運(yùn)動(dòng)鞋，臉上毫無表情。
“小亮，你要去哪兒？今天最好還是待在家里?！?br/> 男孩不加理會(huì)，徑自出門。
“真可憐，他一定受到了不小的打擊?！惫G垣說。
“也許吧。不過，那孩子有點(diǎn)特別?！?br/> “怎么說？”
“這個(gè)，我也說不好。”松浦從文件柜里取出一本活頁夾，放在笹垣面前，“這是最近的客戶名冊(cè)?！?br/> “那我就不客氣了。”笹垣收下，開始翻閱里面一大排男男女女的名字。他眼里看著資料，心里回想起男孩陰郁的眼神。