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第四堂課一結束，友彥立刻前往辦公室。說是辦公室，其實也沒有招牌，只是由舊大樓的其中一戶充數。對友彥而言，這地方有著種種回憶。第一次來這里的時候，他做夢也沒想到自己會如此頻繁地在此出入。
來到三。四室門前，他取出鑰匙開門。一進門就是廚房，桐原面向流理臺坐著。
“很早嘛?！彼D身向友彥說。
“一下課就來了。”友彥邊脫鞋邊回答，“立食面店客滿，進不去?！?br/> 流理臺上放著個人電腦，是NEC的PC8001，綠色畫面上排列著文字：“今日晴，您好，我是山田太郎……”
“文字處理系統(tǒng)？”友彥站在桐原身后問。
“對，芯片和軟件送到了?！?br/> 桐原雙手靈巧地敲擊鍵盤，他敲的是字母鍵，但畫面顯示的卻是日文平假名。按了UMA，出現的是“ラギ”。接著，桐原按了空格鍵。于是，連接計算機的磁盤驅動器便發(fā)出咔嗒的聲響，畫面右下角出現了“馬”與“午”的漢字，上面各自編有1與2的號碼。桐原按下數字鍵1，硬盤再度發(fā)出聲響，“ラギ”的平假名便變成漢字“馬”。接著他輸入“レガ”，以同樣的方式變換成“鹿”這個漢字，這才總算完成了“馬鹿”（笨蛋）這個詞。前后用時將近十秒。
友彥忍不住苦笑?！坝檬謱懡^對更快。”
“這種方式是把系統(tǒng)輸入磁盤，每次變換再調出來，當然很花時間。如果把整個系統(tǒng)輸入內存，速度就會快上好幾倍，不過，這臺電腦頂多只能這樣。話說回來，磁盤還是很厲害?！?br/> “以后會是磁盤的天下嗎？”
“當然?！?br/> 友彥點點頭，視線轉向磁盤驅動器。過去，讀寫程序大部分是以卡帶作為媒介，但實在太費時，容量也小。若改用磁盤，速度和記憶容量都不可同日而語。
“問題在軟件。”桐原冒出一句。
友彥再度點頭，拿起放在桌上的五點二五英寸磁盤。桐原在想什么，他了然于心。他們經營電腦游戲程序的郵購時，得到的反響非常驚人。有一天，匯款單突然如雪片般寄到，全是訂購游戲軟件的錢。桐原斷定“絕對會大賣”的預測，果然成真。
接下來的一段時間，銷售狀況極佳，可以說大賺了一筆。但是走到后來，便逐漸遭遇瓶頸。一方面是競爭對手增加，最大的原因在于著作權。過去，像“太空侵略者”等當紅軟件的盜版，都可光明正大地刊登廣告售賣，但最近有跡象顯示，無法再如此隨心所欲了，因為zheng府開始針對復制軟件展開取締行動。事實上，已經有好幾家公司遭到控告，友彥他們的“公司”也收到了警告函。
桐原對此的預測是：“如果打官司，他們大概會判定復制的程序違法?！弊詈玫淖C明是一九八。年美國修正著作權法，明文規(guī)定：“程序為書寫者個人學術思想的創(chuàng)造性表現，為著作物”。
若復制程序不得公開售賣，要在這條路上生存，只有自行開發(fā)程序。但是，友彥既無資金，也無技術。
“對了，這個給你?！蓖┰蝗幌肫鹚频倪@么說，從口袋里拿出信封。
友彥接過信封一看，里面裝了八張萬元鈔票。
“今天的報酬，你的那份?！?br/> 友彥丟掉信封，把鈔票塞進牛仔褲口袋?！澳莻€，以后要怎么辦？”
“什么？”
“就是……”
“卡？”
“嗯?！?br/> “這個，”桐原雙手抱胸，“如果想用那一手撈一票，最好趁早。拖拖拉拉下去，他們會采取防治措施?！?br/> “防治措施……密碼實時認證系統(tǒng)？”
“對?！?br/> “可是，那么做成本太高，大多數金融機構都沒興趣……”
“你以為發(fā)現借記卡缺陷的只有我們嗎？要不了多久，全國到處都會有人干我們今天做的事。等到那時，再小氣的銀行也得不計成本，馬上更換?！?br/> “唉……”友彥嘆氣。
所謂密碼實時認證系統(tǒng)，是指持卡人密碼不直接存入借記卡，而是記錄于銀行的主計算機。每當持卡人使用卡片，自動取款機便要一一向主機查詢密碼是否正確。因此，他們制造的偽卡便沒了用武之地。
“像今天這種事要是重復做上多次也很危險。就算過得了監(jiān)控攝像頭 那一關，也不知道會在哪里露出馬腳。”桐原說。
“而且要是銀行存款莫名其妙短少，誰都會去報警?！?br/> “重點就是，最好連用偽卡都不會被發(fā)現。”
桐原正說到這里，玄關的門鈴響了，兩人對視一眼。
“奈美江 ？”友彥說。
“她今天應該不會來，再說現在她還沒下班?！蓖┰粗鴷r鐘納悶，“算了，你去開門?！?br/> 友彥站在門后，透過窺視孔觀察外面的情況。門外站著一個身穿灰色工作服的男子，大約三十歲。
“有什么事？”
“抽風機定期檢查?！蹦凶用鏌o表情地說。
“現在？”
男子默默點頭。友彥想，這人態(tài)度真冷淡。他把門先關上，取下鏈條，然后再次開門。
門外突然多了兩名男子——一個穿深藍色外套的大塊頭和一個穿綠西裝的年輕男子站在前面，穿工作服的退到后面壓陣。
友彥立即察覺危險，想把門關上，卻被大塊頭擋住了。
“打擾一下?！?br/> “你們有什么事？”
友彥開口詢問，男子卻不發(fā)一語，硬擠進來。那寬闊的肩膀讓友彥有些害怕，他衣服上帶有柑橘的味道。
繼大塊頭之后，穿綠西裝的年輕男子也進來了，此人的右眉旁有一道傷疤。
桐原仍坐在椅子上，抬頭看闖入者?！澳奈?？”
大塊頭依然沒有回答，穿著鞋徑直走進室內四處查看，然后拉開友彥剛才坐的椅子坐了下來。
“奈美江 呢？”男人問桐原。他眼里射出冷酷的光，一頭烏黑的頭發(fā)全往后梳，貼在頭皮上。
“不知道?！蓖┰崃送犷^，“請問您是哪位？”
“奈美江 在哪里？”
“我不知道，請問找她有什么事？”
男子依然對桐原的問題置若罔聞，向綠西裝男子使個眼色。年輕男子一樣穿著鞋走進里面的房間。大塊頭的目光移到流理臺上的電腦，揚起下巴，盯著畫面?！斑@什么東西？”他問。
“日文文字處理系統(tǒng)?！蓖┰卮?。
“哼，”男子仿佛立刻失去興趣，再度環(huán)視室內，“這工作賺得了錢？”
“只要懂得取巧。”桐原回答。
男子聳聳肩，低聲笑了?！翱礃幼樱⌒值懿惶?，是不是？”
桐原朝友彥看去，友彥也正看著他。
里面的年輕男子在翻找紙箱里的東西，那間是倉庫。
“請問你找西口小姐有事？”桐原說出奈美江 的姓氏，“能否請你星期六或星期日再來？非假日她不會來?！?br/> “這我知道?！?br/> 男子從外套內袋中取出一盒登喜路香煙，叼了一根，用同一牌子的打火機點著?！澳蚊澜?有沒有聯(lián)系你？”男子吐了口煙問。
“今天還沒有，有什么話要轉告她？”桐原說。
“不必?！蹦凶幼鲃萦褵熁叶对诓妥郎希┰杆偕斐鲎笫?，準備接住。男子揚起一道眉毛?！案墒裁?？”
“這里有很多電子設備，請小心煙灰。”
“那就拿煙灰缸出來?！?br/> “沒有?！?br/> “哦，”男子的嘴角歪了，“那好，就用這個?！闭f著，把煙灰抖在桐原的手心。
桐原絲毫未動聲色，似乎令男子感到不悅?！澳氵@煙灰缸不錯?！闭f著，他直接把香煙在桐原手掌里摁熄。
友彥看得出來，桐原全身肌肉緊繃，但表情并沒有太大變化，也沒出聲。他就這么伸著左手，瞪著男人。
“你在表示你很有種，??？”
“不是?！?br/> “鈴木，”男子朝里面叫，“找到什么了？”
“沒有，什么都沒有?！苯凶麾從镜哪贻p男子回道。
“唔……”男子把煙盒和打火機收回口袋，拿起桌上的圓珠筆，在攤開的文字處理軟件使用說明書邊緣寫了些什么?！耙悄蚊澜?跟你聯(lián)系，打電話到這里，就說是電器行?！?br/> “請問貴姓？”桐原問。
“知道我的名字對你也沒什么屁用?！蹦凶诱酒鹕韥怼?br/> “要是我們不打給你呢？”
男子笑了，從鼻子里呼出氣來?！盀槭裁床淮?？這么做對你們有什么好處？”
“西口小姐也許會讓我們別跟你聯(lián)系?！?br/> “聽好了，小兄弟，”男子指著桐原的胸口，“聯(lián)不聯(lián)系，你們都不會有好處；但若不聯(lián)絡，我保你吃虧，可能是讓你們后悔一輩子的虧。所以應該怎么辦，你很清楚?！?br/> 桐原盯著男子的臉孔看了一會兒，微微點頭。“哦。”
“那就好，小兄弟不是傻瓜。”男子向鈴木使個眼色，后者走出房間。男子取出皮夾，遞給友彥兩張萬元鈔票?！盃C傷的治療費?！庇褟┠障?，他的指尖在發(fā)抖。男子一定是把這些看在了眼里，鄙夷地冷笑。
兩人一離開，友彥便鎖上門，扣上鏈條，回頭看桐原。“你還好嗎？”
桐原沒有回答，走進里面的房間，拉開窗簾。
友彥也走到他身旁，從窗戶往下看。公寓前的馬路邊停著一輛深色奔馳。過了一會兒，那三人出現了。大塊頭和叫鈴木的年輕人坐進后座，穿工作服的男子駕車。
看到奔馳開動，桐原才說：“打電話給奈美江 ?！?br/> 友彥點點頭，用放在廚房的電話打到西口奈美江 家，但沒人接。他邊放下聽筒邊搖頭。
“要是她在家，那些人也不會來這里。”桐原說。
“那也不會在銀行吧？”友彥說。奈美江 正式的工作地點是大都銀行昭和分行。
“可能請假了?！蓖┰蜷_小冰箱，取出制冰盒，把冰敲進水槽，左手握住一塊。
“你的燙傷要不要緊？”
“沒事?！?br/> “這是些什么人？看起來像是流氓 ?！?br/> “八九不離十?！?br/> “奈美江 怎么會去招惹這些人……”
“天知道?！钡谝粔K冰塊在手里融化后，桐原又握住一塊，“你先回家，有什么消息我再跟你聯(lián)系?！?br/> “你呢？有什么打算？”
“我今晚留在這里，奈美江 可能會打電話來。”
“那我也——”
“你回家?！蓖┰⒖陶f，“這些人的同伙可能在這邊監(jiān)視。要是我們兩個都留在這里，他們會生疑。”
的確如此。友彥打消主意，決定回家。
“會不會是銀行出了什么事??？”
“天知道。”桐原用右手摸了摸左手的燙傷，或許造成了劇痛，他的臉痛苦地扭曲。
4
園村友彥回到家時，家人已經吃完晚飯。從事電子機械制造工作的父親正在和式客廳看職棒晚場比賽直播，讀高中的妹妹躲在自己房里。
最近，友彥的父母完全不干涉他的生活。他們對兒子考進名校電機系欣喜萬分，對于兒子和一般大學生不同，認真上課，該拿的學分一個不缺，也感到十分滿意。協(xié)助桐原的工作，友彥對雙親解釋為在個人電腦店打工，他們自然沒有反對。
母親趁著洗餐具的空當，為他將烤魚、鹵蔬菜和大醬湯擺上餐桌，友彥自己盛了米飯。吃著母親親手做的飯菜，他想，桐原該怎么解決晚餐？
他們認識三年了，但對桐原的身世和家庭狀況仍幾乎一無所知。只知道桐原的父親曾經營當鋪，已經去世了。沒有兄弟姐妹，母親好像還在世，但是否與他同住也不甚清楚。至于好友死黨 ，似乎一個都沒有。
西口奈美江 也一樣。雖然他們委托她處理會計工作，但友彥幾乎從未聽過她提起自己的私生活。聽說是在銀行上班，但負責哪方面業(yè)務他也不知。竟然有流氓 找她……這究竟是怎么回事？友彥心里浮現出奈美江 那張小而圓的面孔。
吃完晚餐，友彥準備回房間。這時，傳來播報新聞的聲音，原來職棒轉播結束了。
“今天上午八點左右，一名中年男子胸口流血，倒在昭和町路旁，經路人發(fā)現報警后，立即送往醫(yī)院急救，但隨即宣告不治。該男子為居住于此花區(qū)西九條的銀行職員真壁干夫，四十六歲，胸口遭利刃刺傷。在路人發(fā)現死者前，有民眾在現場附近
目擊一名持刀的可疑男子，警方分析該男子與本命案有關，現正追查此人行蹤。遇害當時，死者正準備前往距離命案現場約一百米的大都銀行昭和分行上班。接著播報下一則新聞……”
一直到新聞中段，友彥都以為不過是樁最近猛增的暴力犯罪。但聽到最后，他心頭一驚。大都銀行昭和分行正是西口奈美江 供職的地方。
友彥來到走廊，拿起放置于走廊中央的電話，心急地按下號碼。但應該在辦公室的桐原卻沒有接。響了十聲后，友彥掛上聽筒。思索片刻，他回到客廳，他知道父親會看十點的新聞節(jié)目。
他和父親看了一陣電視，友彥假裝專心看電視，以免父親找他說話。父親有個毛病，只要一開口，無論話題為何，都會扯到兒子的將來上。
節(jié)目接近尾聲時，總算播出了那起命案的相關新聞。但內容與先前聽到的無異。節(jié)目主持人進行推理，認為是無特定對象的兇殺案。
接著，電話響了起來。友彥條件反射般彈起，對父母親說聲“我來接”，來到走廊。他拿起聽筒：“喂，園村?！?br/> “是我?！甭犕材嵌藗鱽硭A期的聲音。
“我剛打電話給你?！庇褟┙档鸵袅?。
“哦，你看到新聞了吧?！?br/> “嗯。”
“我剛才在這邊也看到了。”
“這邊？”
“說來話長，你能不能出來一下？”
“??？”友彥回頭看了客廳一眼，“現在？”
“對?！?br/> “我可以想辦法出來?！?br/> “那好，我有事找你商量，奈美江 的事。”
“她跟你聯(lián)系了？”友彥握緊聽筒。
“她就在我旁邊?！?br/> “怎么會？”
“見面再說，你馬上過來。不過不是辦公室，在酒店?！蓖┰丫频甑拿Q和房號告訴他。
聽完，友彥的心情有些復雜。那家酒店就是高二時發(fā)生那件事的地方。“好，我馬上過去?！庇褟┌逊刻枏褪鲆槐?，掛掉電話。
友彥對母親說打工的店里出了點問題，需要人手，便出了門。母親沒有起疑，只是體貼地說句“真是辛苦”。
友彥隨即出門，還有電車可搭。他回想起和花岡夕子約會時的事，沿著當時的路徑前進。無論是換車出入口、月臺上等電車的位置，盡管免不了微微的苦澀，卻也令人感喟。那個有夫之婦是他的第一個異性伴侶，她死后，一直到去年和聯(lián)誼認識的
某女子大學的學生上床 為止，友彥甚至沒有和女人接過吻。
友彥一抵達那令他感慨的酒店，便直接走向電梯。他對這家酒店的內部設置相當熟悉。他直奔二十樓，在走廊最里邊找到了二。一五號，敲響房門。
“哪位？”是桐原的聲音。
“平安京外星人。”友彥回答，那是電腦游戲的名字。
門朝里開了。臉上冒出胡 楂的桐原拇指朝上，示意他進門。
這是一間有兩張小床 的雙人房。窗邊有茶幾和兩張椅子，一張上坐著身穿格紋連衣裙的西口奈美江 。
“你好?！蹦蚊澜?先出聲招呼。她臉上雖帶著微笑，卻顯得頗為憔悴。原本圓圓的臉蛋，現在連下巴都尖了。
“你好?！庇褟┗貞h(huán)顧室內，在沒有一絲皺褶的床 上坐下?！斑溃?，”他看著桐原，“怎么回事？”
桐原兩手插在棉質長褲口袋里，在墻邊一張書桌上坐下?！澳阕吆蟠蟾乓恍r，奈美江 打來電話。”
“嗯。”
“她說，沒辦法再幫我們工作了，想把賬簿等還給我們。”
“她……”
“她準備逃走?！?br/> “嘿！為什么？”友彥朝奈美江 看去，想起剛才的新聞，“跟同一家銀行的人遇害有關？”
“可以這么說，”桐原說，“不過人不是她殺的?！?br/> “哦，我沒這么想。”
友彥雖然這么說，其實這個想法的確曾在腦海里閃過。
“動手的好像是傍晚來辦公室的那幫人。”
桐原的話讓友彥倒抽一口氣?！八麄?yōu)槭裁匆?br/> 奈美江 仍低頭不語?？吹剿@樣，桐原向友彥說：“穿深藍色外套那個塊頭很大的流氓 ，叫梗本，奈美江 在倒貼他?！?br/> “倒貼……錢？”
“當然是錢，只不過不是自己的。”
“嗯？這么說，難道是……”
“對，”桐原縮起下巴，“銀行的錢。奈美江 利用在線系統(tǒng)，私下把錢打進梗本的戶頭?！?br/> “多少？”
“總金額連奈美江 也不清楚。但多的時候曾經一次轉過兩千萬以上，持續(xù)了一年多?！?br/> “這也辦得到？”友彥問奈美江 。她仍垂著頭。
“可以，既然她自己都這么說了?？墒?，有人察覺奈美江 挪用公款，就是那個真壁?！?br/> “真壁……剛才新聞里的那個？”
桐原點點頭。“真壁好像沒想到就是奈美江 干的，向她提起疑慮。奈美江 知道大事不妙，跟梗本聯(lián)絡說事要敗露。梗本當然不想失去這棵搖錢樹，就叫他的同伙或手下殺了真壁?！?br/> 聽著聽著，友彥突然覺得口干舌燥，心跳更加劇烈?！芭丁?br/> “可奈美江 一點也不感到慶幸。因為說起來，真壁算是被她害死的?！?br/> 聽到桐原這么說，奈美江 開始啜泣，細瘦的肩膀微微顫動。
“你也不必說得這么難聽?！庇褟w貼她的心情，說。
“這種事說得再好聽也沒有意義！”
“可是……”
“沒關系。”奈美江 開口了，眼皮雖然腫著，但眼里似乎已有了決心，“那是事實，亮說得沒錯?！?br/> “也許吧，可是……”友彥說不下去了。他看著桐原，要他繼續(xù)說。
“奈美江 由此認為必須跟梗本斷絕關系?！蓖┰钢鴷琅?，那里有兩個塞得鼓鼓的大旅行袋。
“怪不得他們慌了手腳，到處找奈美江 。要是她不見了，殺了那個真壁就毫無意義。”
“不光是這樣，梗本急需一大筆錢。本來說好昨天白天，奈美江 用老辦法打錢給他。”
“他做了不少事，可沒有一樣成功?！蹦蚊澜?低聲說。
“你怎么會跟那種人——”
“現在問這些有意義嗎？”桐原冷冷地說。
“也是，”友彥抓抓頭，“接下來怎么辦？”
“只能想辦法逃。”
“嗯?！?br/> 自首這個提議，在這個節(jié)骨眼不能提，友彥在心里盤算。
“可現在連去哪里藏身都還沒定。一直待在飯店遲早會被找到。就算逃得過梗本這一關，警察可沒那么容易糊弄。今明兩天，我去找能長期藏身的地方?！?br/> “找得到嗎？”
“找不到也得找?！蓖┰蜷_冰箱，拿出一罐啤酒。
“我對不起你們。萬一被警察抓到，我絕對不會說出你們幫過我?！蹦蚊澜?很過意不去。
“你有錢嗎？”友彥問。
“嗯，這倒還好?！彼目跉庥行┖?。
“不愧是奈美江 ，她可不是只會當梗本的傀儡?！蓖┰瓎问帜弥【乒拚f，“她早就料到會有這一天，開了五個秘密戶頭，暗中把公款轉進去，真令人佩服。”
“哦?！?br/> “別說了，又不是什么體面事。”奈美江 伸手貼住額頭。
“可有錢總比沒錢好?！庇褟┱f。
“沒錯。”說著，桐原喝干啤酒。
“那我該做些什么？”友彥的視線在奈美江 和桐原之間來回，問道。
“我希望你這兩天在這里陪奈美江 ?！?br/> “……”
“奈美江 不能隨便外出，要買東西什么的只能找人幫忙，能拜托的就只有你?！?br/> “這樣啊……”
友彥撥了撥劉海，看著奈美江 。她眼里帶著求救的眼神?！靶校ぴ谖疑砩??！彼麍远ǖ卣f。