【原文】

四位老弟足下：

吾人為學(xué)，最要虛心。嘗見朋友中有美材者，往往恃才傲物，動謂人不如已，見鄉(xiāng)墨則罵鄉(xiāng)墨不通，見會墨則罵會墨不通，既罵房官，又罵主考，未入學(xué)者，則罵學(xué)院。平心而論，己之所為詩文，實(shí)亦無勝人之處；不特?zé)o勝人之處，而且有不堪對人之處。只為不肯反求諸己，便都見得人家不是，既罵考官，又罵同考而先得者。傲氣既長，終不進(jìn)功，所以潦倒一生，而無寸進(jìn)也。

余平生科名極為順?biāo)?，惟小考七次始售。然每次不進(jìn)，未嘗敢出一怨言，但深愧自己試場之詩文太丑而已。至今思之，如芒在背。當(dāng)時之不敢怨言，諸弟問父親、叔父及朱堯階便知。蓋場屋之中，只有文五而僥幸者，斷無文佳而埋沒者，此一定之理也。

三房十四叔非不勤讀，只為傲氣太勝，自滿自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自滿之人，識者見之，發(fā)一冷笑而已。又有當(dāng)名士者，鄙科名為糞土，或好作詩古文，或好講考據(jù)，或好談理學(xué)，囂囂然①自以為壓倒一切矣。自識者觀之，彼其所造曾無幾何，亦足發(fā)一冷笑而已。故吾人用功，力除傲氣，力戒自滿，毋為人所冷笑，乃有進(jìn)步也。諸弟平日皆恂恂退讓，第累年小試不售②，恐因憤激之久，致生驕惰之氣，故特作書戒之。務(wù)望細(xì)思吾言而深省焉，幸甚幸甚！國藩手草。（道光二十四年十月廿一日）

【注釋】

①囂囂：喧華，吵鬧。此處比喻沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

②不售：不申。

【譯文】

四位老弟足下：

我們研究學(xué)問最要虛心。我?？匆娕笥阎杏泻玫娜瞬牛阎约旱牟拍馨烈曇磺?，動不動就說別人不如自己。見了鄉(xiāng)墨便說鄉(xiāng)墨不通，見了會墨便說會墨不通。既罵房官，又罵主考，沒有人學(xué)便罵學(xué)院。平心靜氣來說，他自己所做的詩或文，實(shí)在也沒有什么超人之處，不僅沒有超過別人的地方，而且還有見不得人的地方。只是因?yàn)椴豢嫌脤Υ齽e的尺度反過來衡量自己，便覺得別人不行。既罵考官，又罵同考先靈取的。傲氣既然大，當(dāng)然不能進(jìn)步，所以僚倒一生，沒有一寸長進(jìn)。

我平生在科名方面，非常順?biāo)?，只是小考考了七次才成功。但每次不中，沒有說過一句怨言，但深為慚愧，自己的考試詩文太丑罷了。今天想起來，如芒刺在背上。那時之所以不敢發(fā)怨言，弟弟們問父親、叔父和朱堯階便知道了。因?yàn)榭荚噲隼?，只有文章丑陋而僥幸得中的，決沒有文章好而被埋沒的，這是一定的道理。

三房十四叔，不是不勤讀，只因傲氣太盛，自滿自足，便不能有所成就。京城之中，也有不少自滿的人，認(rèn)識他們的人，不過冷笑一聲罷了。又有當(dāng)名士的，把科名看得和糞土一樣，或者喜歡作點(diǎn)古詩，或者搞點(diǎn)考據(jù)，或者好講理學(xué)，沸沸揚(yáng)揚(yáng)自以為壓倒一切?？匆姷娜耍詾樗麄兊某删鸵矝]有多少，也只好冷笑一聲罷了。所以我們用功，去掉傲氣，力戒自滿，不為別人所冷笑，才有進(jìn)步，弟弟們平時都詢詢退讓，但多年小考沒有中，恐怕是因?yàn)閼嵓ひ丫?，以致產(chǎn)生驕惰的習(xí) 氣，所以特別寫信告誡，務(wù)請想一想我說的話，幸甚幸甚！國藩手草。（道光二十四年十月二十一日）