“嗯，來(lái)吧，我聽(tīng)候吩咐。要抽煙嗎？等一下，我們別把這地方弄臟了，”瑪斯連尼科夫說(shuō)著拿來(lái)一個(gè)煙灰碟?！班牛阏f(shuō)吧，有什么事？”

“我有兩件事要麻煩你?！?/p>

“原來(lái)如此?！?/p>

瑪斯連尼科夫的臉色變得陰郁而頹喪了。那種象被主人搔過(guò)耳朵的小狗一樣興奮的神色頓時(shí)消失得影蹤全無(wú)?？蛷d里傳來(lái)談話聲。一個(gè)女人說(shuō)：“我絕對(duì)不相信，絕對(duì)不相信。”客廳另一頭有個(gè)男人重復(fù)說(shuō)：“伏倫卓娃伯爵夫人和維克多-阿普拉克辛?！痹儆幸粋€(gè)方向傳來(lái)喧鬧的說(shuō)笑聲。瑪斯連尼科夫一面留神聽(tīng)著客廳里的談笑，一面聽(tīng)著聶赫留朵夫說(shuō)話。

“我還是為了那個(gè)女人的事來(lái)找你，”聶赫留朵夫說(shuō)。

“哦，就是那個(gè)被冤枉判罪的女人嗎？我知道，我知道。”

“我求你把她調(diào)到醫(yī)院里去工作。據(jù)說(shuō)，可以這么辦?！?/p>

瑪斯連尼科夫抿緊嘴唇，考慮起來(lái)。

“恐怕不行，”他說(shuō)。“不過(guò)，我去同他們商量一下，明天給你回電?！?/p>

“我聽(tīng)說(shuō)那里病人很多，需要護(hù)士 ?！?/p>

“好吧，好吧。不管怎么樣，我都會(huì)給你回音的?！?/p>

“那么，費(fèi)神了，”聶赫留朵夫說(shuō)。

客廳里傳來(lái)一陣哄笑聲，聽(tīng)上去似乎不是裝出來(lái)的。

“這是維克多在作怪，”瑪斯連尼科夫笑著說(shuō)，“他興致好的時(shí)候，說(shuō)話總是俏皮得很。”

“再有一件事，”聶赫留朵夫說(shuō)，“現(xiàn)在監(jiān)獄里還關(guān)著一百三十個(gè)人，他們沒(méi)有什么罪，就因?yàn)樯矸肿C過(guò)期了。他們?cè)谀抢镆呀?jīng)關(guān)了一個(gè)月了。”

聶赫留朵夫就說(shuō)明他們是怎樣被關(guān)押的。

“你怎么知道這些事？”瑪斯連尼科夫問(wèn)，臉上忽然現(xiàn)出焦慮和惱怒的神色。

“我去找一個(gè)被告，他們?cè)谧呃壤锇盐覈?，要求我……?/p>

“你找的是哪一個(gè)被告哇？”

“一個(gè)農(nóng)民，他平白無(wú)故遭到控告，我替他請(qǐng)了一位律師。這且不去說(shuō)它。難道那些人沒(méi)有犯一點(diǎn)罪，只因?yàn)樯矸肿C過(guò)期就該坐牢嗎？……”

“這是檢察官的事，”瑪斯連尼科夫惱怒地打斷聶赫留朵夫的話說(shuō)?！斑@就是你所謂辦事迅速、公平合理的審判制度。副檢察官本來(lái)有責(zé)任視察監(jiān)獄，調(diào)查在押人員是不是都合乎法律手續(xù)?？墒撬麄兪裁匆膊桓?，只知道打牌。”

“那你就毫無(wú)辦法嗎？”聶赫留朵夫想起律師說(shuō)過(guò)，省長(zhǎng)會(huì)把責(zé)任往檢察官身上推，老大不高興地說(shuō)。

“不，我會(huì)管的。我馬上就去處理。”

“對(duì)她來(lái)說(shuō)，這樣更糟。這個(gè)苦命的女人，”客廳里傳來(lái)一個(gè)女人的聲音，她對(duì)剛剛講的那件事顯然漠不關(guān)心。

“那樣更好，我把這個(gè)也帶走，”另一頭傳來(lái)一個(gè)男人戲謔的聲音，以及一個(gè)女人的嬉笑聲，她似乎不肯把一件什么東西給他。

“不行，不行，說(shuō)什么也不行，”女人的聲音說(shuō)。

“好吧，那些事讓我去辦吧，”瑪斯連尼科夫用戴綠松石戒指的白手熄滅香煙，重復(fù)說(shuō)，“現(xiàn)在我們到太太們那兒去吧?！?/p>

“對(duì)了，還有一件事，”聶赫留朵夫沒(méi)有走進(jìn)客廳，在門(mén)口站住說(shuō)?！拔衣?tīng)說(shuō)昨天監(jiān)牢里有人受了體罰。真有這樣的事嗎？”

瑪斯連尼科夫臉紅了。

“阿，你是說(shuō)那件事嗎？不，老兄，真不能放你到監(jiān)獄里去，什么閑事你都要管。走吧，走吧，安娜在叫我們了，”他說(shuō)著挽住聶赫留朵夫的胳膊，情緒又非常激動(dòng)，就象剛才那位貴客光臨時(shí)一樣，但此刻不是興高采烈，而是驚惶不安。

聶赫留朵夫從瑪斯連尼利夫的臂彎里抽出胳膊，沒(méi)有向誰(shuí)告別，也沒(méi)有說(shuō)什么，臉色陰沉地穿過(guò)客廳和大廳，從站起來(lái)向他致意的男仆們面前經(jīng)過(guò)，走到前廳，來(lái)到街上。

“他怎么了？你什么事得罪他了？”安娜問(wèn)丈夫。

“他這是法國(guó)人作風(fēng)，”有人說(shuō)。

“這哪兒是法國(guó)人作風(fēng)，這是祖魯人①作風(fēng)。”——

①非洲東南部一個(gè)民族。

“嗯，他向來(lái)是這樣的?！?/p>

有人起身告辭，有人剛剛來(lái)到，嘰嘰喳喳的談話在繼續(xù)著。聶赫留朵夫的事便自然而然成了今天談話的好話題。

聶赫留朵夫走訪瑪斯連尼科夫后的第二天，就收到他的來(lái)信?，斔惯B尼科夫在一張印有官銜、打有火漆印的光滑厚信紙上字跡奔放地寫(xiě)道，關(guān)于把瑪絲洛娃調(diào)到醫(yī)院一事他已寫(xiě)信給醫(yī)生，估計(jì)可以如愿以?xún)敗Ｐ拍┦鹈恰盁釔?ài)你的老同事瑪斯連尼科夫”，而“瑪斯連尼科夫”這個(gè)名字則是用花俏粗大的字體簽署的。

“蠢貨！”聶赫留朵夫忍不住說(shuō)。從“同事”這兩個(gè)字上特別感覺(jué)到瑪斯連尼科夫?qū)λ幸环N屈尊俯就的味道，表示他瑪斯連尼科夫雖然擔(dān)任著傷天害理的無(wú)恥職務(wù)，仍自以為是個(gè)要人。他自稱(chēng)是他的同事，即使不是有意奉承，至少也表示并未因自己名位顯赫而目中無(wú)人——

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