夏天的時(shí)候，蚊子成群結(jié)隊(duì)，場(chǎng)面壯觀，我私底下把之想象為“群鶴舞空”，看到蚊子集成一堆飛舞，遠(yuǎn)處看，果然真的很像仙鶴跳舞。每次抬頭，目不轉(zhuǎn)睛看個(gè)半天，可是蚊子飛著飛著也會(huì)散開。后來又想出一個(gè)方法，一口氣抓很多蚊子放在蚊帳中，慢慢地往蚊帳里噴煙，使得蚊群在煙里飛舞，果然又有了鶴捩云端的感覺，這才拍手稱快，玩了個(gè)過癮。
除此之外，我還喜歡趴在土墻下或者花臺(tái)周圍，下巴貼著地面，把花草想象成叢林，蟲蟻想象成野獸，泥土拱起的地方想象成山，凹下去的地方想象成山溝或山谷。聚精會(huì)神地觀察，很是自得其樂。
有一天，見兩只蟲子在草間爭斗，正看得興起的時(shí)候，忽然有一只龐然大物撲山倒海地襲來，只見舌頭一伸，蟲子便被它吞進(jìn)肚子里去了，原來這龐然大物是只癩蛤蟆。我正出神看蟲子打架，它這樣突然出現(xiàn)，不由地被它嚇了一大跳，好容易才定下神來，心中惱它殘害生靈，便把它抓住，隨手拔下一根細(xì)藤，往它身上抽了十鞭，然后放到別家的院子里去了。
等到長大了一點(diǎn)，對(duì)這件事又有新的想法，兩只蟲子相斗，是因?yàn)檎l都不服氣誰，想當(dāng)老大，誰都不是好東西。古話說：奸近殺。蟲子跟人也不是一樣的嗎？
又覺得這兩只蟲子該死。
于是，我就抓蟲卵喂蚯蚓，可惜蚯蚓不吃。氣得我拿蚯蚓喂鴨子。我讓奴婢扳開鴨子的嘴巴，手拿著蚯蚓伸進(jìn)鴨子的喉嚨深處去，讓它吐不出來。有次奴婢不小心失手，讓鴨子閉上了嘴巴，鴨子一個(gè)吞咽，連我的手都要吞進(jìn)肚子的樣子，我被嚇得號(hào)啕大哭，這事情被傳為笑柄，到我年長了還被時(shí)常提起，真是汗顏！
后來漸漸成|人，開始喜歡花草，幾乎成了一種癖好。最喜歡修剪盆景。認(rèn)識(shí)一個(gè)叫張?zhí)m坡的朋友，跟他學(xué)習(xí) 了“剪枝養(yǎng)節(jié)”的技巧，慢慢地自己摸索也開始精通“接花疊石”的盆景技巧。
花草中，我最愛蘭花，其幽香雅致無人能及。但蘭花也分品種，那種花瓣品香稍微入流的，非常難得。蘭坡臨終的時(shí)候，送給我一盆非常珍貴的荷瓣素心春蘭。葉子平整舒展，花莖細(xì)，花瓣成色很干凈，足可寫入花譜。我愛之騖深，珍如拱壁。后來我奉命去外地做幕僚，蕓親自灌溉打理，養(yǎng)得花繁葉茂，生機(jī)勃勃。
不料沒開兩年，突然枯萎死亡了。我把它連根拔出，看看到底怎么回事，但是看到花根沒有半點(diǎn)爛死的跡象，而且還有一些新芽準(zhǔn)備長出。一開始我還百思不得其解，還以為是我沒福氣消受這盆上品的蘭花，唏噓不已。后來才得知，原來是當(dāng)初有人問蘭坡索要，蘭坡卻沒有給他，他心生嫉妒，便用滾燙的開水灌殺。
簡直是暴殄天物！我氣得當(dāng)場(chǎng)發(fā)誓，從此再也不種蘭花。
于是我便改種杜鵑消遣，雖然杜鵑香味平凡，但是花色耐看，而且容易剪裁成景。但蕓又很憐惜枝葉，不忍大剪其枝，所以很難養(yǎng)成上好盆栽，只好隨其自然生長，偶爾小修一下。其他的盆景也都是這樣，盡量隨其自然形成。
雖然蕓不忍心大剪盆枝，但是每年菊花盛開的時(shí)候，我們便大發(fā)秋興，采摘菊花自己插在瓶中玩賞，不喜歡拿菊花做盆景欣賞。陶翁不是有詩云“采菊東籬下”嗎？不過遺憾的是我家中無園圃，沒辦法自己種植。市場(chǎng)上也有賣已經(jīng)插好，但大部分插得雜亂不堪，無甚可取。
菊花這種花，個(gè)人認(rèn)為比較適合插單數(shù)，不適合雙數(shù)。每瓶只插一種品種一種顏色，選用的花瓶，瓶口應(yīng)該選開口大的，不要用那種很窄小的。因?yàn)槿绻靠陂_闊，花朵就可以舒展開來，根據(jù)瓶口大小可插上五、七朵甚至三四十只花。而且每瓶中一定要有一叢比較突出此瓶的花意。這叢花之間的距離要恰當(dāng)，太過散漫或者太過緊湊都不好，也不適合離瓶口太近，這正是所謂的“起把宜緊”。
插花者可以突出花朵的亭亭玉立，嫻靜幽雅；可以插的飛舞橫斜，突出花朵的各種生動(dòng)姿態(tài)，這就全憑個(gè)人想象愛好了。總之花朵插的不要太整齊，盡量穿差進(jìn)行?；ㄖ蟹乓粋€(gè)大小適當(dāng)?shù)幕芄潭ㄗ⌒螒B(tài)，以免花枝滑動(dòng)或者傾斜。
選花也有講究，葉子不亂，花梗不能太硬，這樣比較容易用針固定。如果針太長的話，寧愿弄斷一截，絕不要讓針露出花梗，難看相，這就是所謂的“瓶口宜清”。擺放的時(shí)候，根據(jù)桌子的大小格局而置，一般書桌、茶幾放一到三瓶為止，書架頂多放一到七瓶，擺的太多就顯得雜亂無章，眉目不清，如同放在市場(chǎng)上售賣一樣俗氣了。數(shù)瓶插花一起擺放的時(shí)候，要注意不要放在同一水平線上，高低相差三四寸到二尺五六寸為止，盡量將花瓶擺放的參差錯(cuò)落，相互照應(yīng)。一目望去，能融貫各瓶不同韻味，使之一體呵成為最上。如果放得中間高兩邊低，或者后面高前排底，列成一排或左右對(duì)稱整齊，那就犯了“錦灰堆”的忌諱了。當(dāng)然，擺放的時(shí)候，那里緊湊哪里稀疏，哪處放前哪處放后，這就要看每個(gè)人根據(jù)插花意境的不同，自己畫情寫意了。
如果用的不是花瓶，而是盆、碗、盤此類淺口的器物，可以先用漂青、松香、榆皮面和上油，加上稻灰熬制收成膠狀。將中等長度的釘子釘在銅片上，釘尖朝上，再用熬制的膠涂在銅片的背面粘在盆、碗或盤上，待膠冷卻后釘滿釘子的銅片就固定在盆底了。然后將花以鐵絲扎把，插在釘子上。插的時(shí)候不要太垂直，最好插的有點(diǎn)偏斜，比較自然。也不要插在盆子正中央，太過突兀?；ǖ闹θ~要修剪干凈，不能太擁擠雜亂，枝疏葉清為最佳。插完后在盆中注上清水，加上細(xì)沙蓋住銅片就可以了。
如此一來，這盆插花就像從碗中細(xì)沙清水里，自然生長出來。
如果插花者選用的是枝干明顯的花果為材料插瓶，就要看插花者修枝剪葉的功力了。（切不可以看到好看的就折下來插瓶，很多長在樹上看上去漂亮，攀折下用來插瓶卻都不甚理想）。選用枝干，先將其拿在手中，分別從橫、斜兩處觀察它的氣韻，再從側(cè)面看它的韻態(tài)，如此觀察過，方才能選定插瓶好材料。
選定材料后，拿剪刀剪去雜枝，便可更加突出它原有的氣質(zhì)，以疏瘦別致為上品。接著再考慮如何裝入瓶中，根據(jù)花和葉的長相，或是折彎或是扭曲，插入瓶中，才可以避免葉子朝背面，花果太靠邊的情況。如果隨便拿一枝也不打理就隨便直直地插在花瓶中，肯定是枝亂葉雜，花側(cè)葉背，既沒辦法突出它原有的形態(tài)，也沒辦法顯出它的韻味。
當(dāng)然，“折梗打曲”也有一定的技巧：將樹枝的梗部鋸開一小半，用小石頭墊在里面，原本筆直的枝干就變彎曲了。如果怕樹枝承力不住而斷掉，可以敲一兩枚小釘子固定住，這樣的話，楓葉竹枝，亂草荊棘，都能在插花中做主材料選用了。
有時(shí)候，選用一竿青竹，枝節(jié)和葉子上粘上零星紅色的枸杞；或者采幾根狗尾草配上兩枝荊棘，如果擺放的恰當(dāng)，也頗有世外野趣。
如果是種植花木用做盆景觀賞。不妨一開始斜著種植，讓它側(cè)在盆中生長，悉心灌溉，其枝葉會(huì)自動(dòng)往正上方生長，一年后就會(huì)自然長成蜿蜒曲折的形狀。若每株植物都是直直的栽培，就很難有什么別致的姿態(tài)。
每盆盆栽成景，平時(shí)都需要根據(jù)它原本天然的韻態(tài)而修剪枝葉，便可更突出它的姿態(tài)。而真正成景，還需要進(jìn)行大剪修整，一般都是選用根部已經(jīng)長的很發(fā)達(dá)，冒出土面成雞爪狀的盆栽。先根據(jù)它本身原有樹干上的節(jié)，分左、中、右修成三個(gè)部分，勾勒出一個(gè)整體框架，（樹干的節(jié)稱之為“大節(jié)”，樹枝上的節(jié)又為“小節(jié)”）。然后再分別修剪樹枝，將雜亂的枝葉分別去掉，每“大節(jié)”上最多留下七到九個(gè)“小節(jié)”。
樹干上最忌諱的是小節(jié)修剪的像人的兩個(gè)肩膀一樣整齊，太過對(duì)稱，看上去就顯不自然，；小節(jié)太過臃腫也不行，像鶴鳥細(xì)腿上突出的膝蓋一樣，太過突兀搶眼。最好的須枝是伸展盤旋而上的狀態(tài)。所以修剪的時(shí)候，切記不要太過突出左右兩側(cè)，也不要讓枝葉從前后兩面直接伸出，以免看上去赤胸露背，含蓄全無。有名的盆景，一般都是以“雙起”、“三起”為主修剪而成（即一根樹上兩到三分杈）。
如果盆栽的根部沒有突出，直直的埋在土里，看上去就像樹枝插在花盆里，也不可取。
假如留下的樹枝盤旋如寶塔而上，根部扎枝彎曲如蚯蚓，那絕對(duì)可稱得上是鬼斧神工、極具匠氣的精品。不過一個(gè)上好的盆景從栽培到修剪成形，至少要花三四十年時(shí)間打理，而精品就更是難得了。所以我尋尋覓覓，一生中也僅碰到過兩次；一次是遇到一個(gè)同鄉(xiāng)，名叫萬彩章的老先生，花了一生的心血才剪成幾棵上品的樹；還有一次就是在揚(yáng)州一商人家中聽到他說起，有一個(gè)虞山的朋友到他家游玩拜訪，帶來上好的黃楊樹和翠柏各一盆，言辭頗有些得意?？上髦榘低叮倘瞬辉敢饽贸龉操p，我也只好暗自神往一番。
點(diǎn)綴盆景的花石，也有一番講究。簡單的點(diǎn)綴，令人賞心悅目。如切合盆栽之形態(tài)點(diǎn)綴，使山石融入花果中，那就可讓人神游其中。手拿一蓋碗清茶，邊品茗邊觀賞，看著看著就入身其中，化做樹下山石上執(zhí)棋的仙人，這才符合在幽居雅室閑賞的標(biāo)準(zhǔn)呢。
以前種水仙，一直苦無好石點(diǎn)綴，后來我想了一個(gè)方法，嘗試著用外形像石頭且造型別致的木炭取代；再將黃芽菜撥開外面幾層，露出色白如玉的菜芯，在長方形的盆里插上六七枝，埋上沙土，用木炭代替石頭，色彩黑白分明，富有鄉(xiāng)趣。自行創(chuàng)意，樂趣無窮，如此類推，想了很多方法，在這里難已一一舉出。
有次見溪邊石頭上石菖蒲（石苔的一種）結(jié)籽，用冷米湯和上石菖蒲籽，噴在木炭上，然后將木炭放在陰涼潮濕的地方，不久后木炭就長出一叢叢石菖蒲，隨便將這木炭放在盆或碗中，綠茸茸的非常可愛。
還有就是拿幾棵老蓮子，把兩頭磨薄。嵌入生雞蛋中，放在雞窩里讓母雞孵。等到同一窩的雞蛋都孵成小雞時(shí)再取出來。再用數(shù)年前燕子在房梁上做窩時(shí)用的泥土加上少許天門冬（百合科植物，根莖富含有機(jī)物），掏爛拌均勻，盛在小容器中，將已經(jīng)有點(diǎn)發(fā)芽的蓮子種上，每天用河水灌溉，早晨讓其曬太陽。當(dāng)蓮花盛開的時(shí)候，一朵朵如酒杯大小，而菏葉縮得只有碗口大小，纖巧亭亭，迷你可人。
園林
若是想景觀中見景色，可在比較寬闊的地方種上容易生長的竹子，以樹枝比較茂盛的梅樹做屏檔住，即可；如果想在景色中見景觀，則院子的墻壁，最好做的凹凸不平，用綠色顏料涂之，上面種上藤蔓，使藤條自然茂盛下垂，再在墻壁上嵌一塊大石，石頭上鑿字做碑，推開窗子看到墻壁，就如同像是面對(duì)著一座陡峭的山壁一樣，峻峭大氣；虛中有實(shí)：不是拐彎處看似已經(jīng)山窮水盡無風(fēng)景了，一拐彎又是一片風(fēng)光。就是在軒閣設(shè)一后門，開門可以通往別院；實(shí)中有虛：在不通其他院子的房間后門處，種上竹子放上假山，使人看起來仿佛后門還有花園?；蛘邔珯诜旁趬︻^上，看起來以為上面還有一個(gè)月臺(tái)。這就是所謂的“實(shí)虛”。
一般窮人屋少人多，居住環(huán)境擁擠，可以借仿我們家鄉(xiāng)太平船后艙房的房屋擺設(shè)，
將臺(tái)級(jí)做成床 （類似現(xiàn)在很多商品房中的窗臺(tái)，上面可以坐人躺人），前后借湊一下，可成三個(gè)榻，當(dāng)中隔上木板糊上白紙，前后連貫，上下暢通，屋子更加寬敞?！ ?br/>
我和蕓都非常滿意，她笑著自嘲說：這樣擺設(shè)雖然精巧，但始終不是富貴之家的排場(chǎng)。
我們相顧一笑。實(shí)乃苦中作樂，增添雅趣而已。
我們掃墓時(shí)，由王癡憨揀來那有花紋的石塊?；丶液?，我挑了幾塊，反復(fù)思量，問蕓：宣州石色白勻稱，疊在盆景中用白色油灰粘住固定，顏色看上去也很勻稱?？晌覀冞@些本地石頭雖然古樸雅致，但顏色為黃色，如果也用油灰的話，痕跡就太明顯了。這可怎么辦呢？
蕓也思量了半響，對(duì)我說：我們從里面挑出幾塊劣等的石頭，將之搗成粉末，趁油灰還未干透抹在上面，等干了顏色不就一樣了嗎？
我照著她說的話動(dòng)手起來。選用宜興窯制的長方淺盆，在右邊用幾塊大石疊起一座山，左側(cè)陸續(xù)放上小石排成一彎臨江 的丘陵。當(dāng)中空出一角，放上些許河泥和清水，種小巧銀白色的白萍與其上。大石縫里，種上云松。精工巧做，花費(fèi)幾日時(shí)間才完成。
輾轉(zhuǎn)到了秋天，云松蔓延滿山，有些如藤蘿般懸掛在石壁上，陸續(xù)開出小小的火紅色的花朵，水上白萍也長得茂盛。紅白相間。讓人身臨其境，仿佛登上蓬萊仙島。
閑時(shí)將長盆放在屋檐下曬太陽，跟蕓一起欣賞。兩個(gè)人你一言我一語，設(shè)想如真有機(jī)會(huì)移居到如此美麗的地方，該怎么布置：這里適合建造水上閣樓，那里適合設(shè)茅亭，那處石壁適合鑿字，上寫：落花流水之間，這邊適合居住，那邊適合釣魚，這處山崖可以登高遠(yuǎn)眺，及目望遠(yuǎn)。
可惜的是有一日傍晚，幾只貓兒爭食，有只從房頂上躍下，連盆帶架被之打翻在地，頓時(shí)碎得不成樣子。
我不免跺足惋惜，說：就這么點(diǎn)小情趣，老天也要嫉妒而破壞！
蕓和我都不免傷感起來，淚眼相顧。
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幽雅的靜室中，有品位的人們都會(huì)放置一些香料，以突出整個(gè)居室的雅韻。蕓別出心裁用沉速等香料，放在籠上蒸透，制成餅狀。又在香爐上放一個(gè)一寸左右高的銅絲架，把香餅放在上面。底下點(diǎn)小火，徐徐烘培。香味散發(fā)開來，幽雅迷人，若有似無，而且還不像其他的點(diǎn)香會(huì)有黑煙出來。
如果房間里放香味植物，味道也清新迷人。比如說放佛手，香味清新雅淡，但佛手最忌諱的是喝過酒的人用鼻子嗅，哪怕些微酒精的接觸，都讓佛手容易變質(zhì)，不易保存。
水果中木瓜也有香味，與佛手比木瓜香味濃郁特別，但忌諱手掌出汗時(shí)觸碰，一旦有汗?jié)n，及時(shí)拿清水洗一下就可以了。
所有天然香味植物中，只有香櫞最容易保存，沒有什么忌諱。當(dāng)然這些香料在房中置放的位置也有講究，放在不同的地方，下風(fēng)口、通風(fēng)處等等，香味也會(huì)又不同的變化，或淡或濃，根據(jù)每個(gè)人的喜好不同，在此就不一一列舉而出。
我在家閑暇的時(shí)候，總喜歡剪花插野，所以家中插花盆景很多。一日蕓對(duì)我說：你的插花，已經(jīng)有了含蓋雨露風(fēng)情的自然風(fēng)韻，稱得上如詩如畫。但是你有沒有發(fā)現(xiàn)，有些花鳥魚蟲的畫，其中花朵是配襯，立圖突出鳥蟲的生動(dòng)自然，我們不妨也模仿一下，把這技法用在插花盆景中去吧。
我一聽，是個(gè)好主意，又覺得很困難，問蕓：蟲子會(huì)爬會(huì)亂動(dòng)，怎么讓它們乖乖地放在花草上呢？
蕓含笑對(duì)我說：有倒是有點(diǎn)方法，阿彌陀佛，不過就是有點(diǎn)殘忍了。
我一聽，興趣來了，對(duì)她說；你說吧，說說看。
她對(duì)我說：昆蟲哪怕死了，外形都不會(huì)改變。我們找一些螳螂，蟬和蝴蝶。用針刺死，再找很細(xì)的那種絲線縛在它們的頸部或翅膀下，綁在花草上。調(diào)整一下，讓它們或是抱著花梗，或是踩著葉子。那不就更加栩栩如生了嗎？
我一聽，不禁撫掌大喜，就依照蕓所說的這個(gè)方法，做了很多盆景和插花。凡是看到的人，無不稱絕。問我索取，搬回各自的家中。
想如今恐怕不會(huì)再有像蕓這樣如此創(chuàng)意的人了。
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每個(gè)“活花屏”只分一扇，用長約四五寸的木梢，排訂成凳子四個(gè)角的樣子。當(dāng)中空出來，橫為四個(gè)檔，每個(gè)檔寬有一尺左右。每檔的四個(gè)角上鑿圓眼，插上竹條，竹條相互交 錯(cuò)編成方閣。一個(gè)約五、六尺高的屏框就做好了。再用砂盆種上扁豆等藤類植物，放在屏中，等到枝葉長出，豆藤隨竹編蔓上，長滿整個(gè)屏架?！盎罨ㄆ痢本统善妨恕＿@種“活花屏”兩個(gè)人就可以移動(dòng)，多編幾個(gè)花屏，隨意的放在各處或遮或欄。猶如滿窗的綠陰，又透風(fēng)又遮太陽。且可以隨意變更擺放自如，迂回曲折，妙不可言。所以顧名思義叫“活花屏”。有這樣的好方法，一切蔓藤類植物都可以選用。非常適合鄉(xiāng)居野趣的生活。
蕭爽樓前有一個(gè)庭院，正當(dāng)中種了一棵木犀樹。清香撩人，整套原子有走廊有庭院，幽靜舒適。搬來的時(shí)候，我還帶來一對(duì)傭人夫妻和他們的小女兒。男仆會(huì)剪裁衣服，女傭會(huì)紡織，蕓擅長繡工。做好的衣服或賣或送禮，換來的財(cái)物可支付他們的薪水和生活日用開銷。
我平時(shí)比較好客，凡是家中有客必留他們吃飯開酒令玩。蕓可以用很普通的食材做出佳肴，凡是瓜果蔬菜，魚蝦肉食經(jīng)過她的巧手烹制，就會(huì)有意想不到的美味。朋友們也知道我的經(jīng)濟(jì)并不寬裕，每次都會(huì)給錢，讓我準(zhǔn)備下次聚會(huì)的酒菜。我這個(gè)人也喜歡干凈，家中物什，地板天花，都打掃的一塵不染，這里又沒有住在家中與父母相處難免的尷尬和拘束，樂得逍遙。
當(dāng)時(shí)有友人楊補(bǔ)凡，名暢緒，擅長人物寫生；友人袁少迂專長山水畫；王星瀾，名巖，花卉鳥類一絕，他們也都喜歡蕭爽樓干凈幽雅的環(huán)境，經(jīng)常帶著畫具來我家畫畫寫字。我便同他們學(xué)習(xí) 繪畫，寫草豪，鐫刻圖章，并加以潤色。交代蕓備茶酒菜待客。每日品詩論畫，可謂：談笑有鴻廬。
還有朋友夏淡安、廖山音、蔣韻香、陸橘香、周嘯霞、郭小愚、華杏帆、張閑憨等朋友，性格灑脫不羈，每每自來自去，如粱上飛燕。可謂：往來無白丁。
為了招待這些朋友，有時(shí)錢不夠用，蕓就拿自己的私蓄補(bǔ)上，從無半句責(zé)怪抱怨。我們夫妻兩人灑脫，可真是應(yīng)了一句：千金一散還復(fù)來，莫使金樽空對(duì)月。
可是如今大家天各一方，如風(fēng)流 云散，佳人已逝，玉碎香埋。不免執(zhí)筆唏噓。。。
