這年秋天，小麥豐收，接著晚秋的玉米也豐收了。
在此之前，大少爺總是說："看著吧，種下得那么遲，不等玉米成熟，霜凍就要來了。"
這也正是土司和我們大家都擔(dān)心的。因?yàn)榈却狈酵了緜兊南?，下種足足晚了十好幾天。
我對(duì)父親說，哥哥的話不會(huì)算數(shù)。
父親說："這家伙，像是在詛咒自己的家族。"
那些年，好運(yùn)總在麥其土司這邊。今年的天氣一入秋就比往年暖和。霜凍沒有在通常的日子出現(xiàn)。后來，玉米都熟透了，霜還不下。老百姓都說，該下一點(diǎn)霜了。成熟的玉米經(jīng)一點(diǎn)霜，吃起來會(huì)有一點(diǎn)甜味。對(duì)于沒有什么菜佐飯的百姓們，玉米里有沒有這么一點(diǎn)甜味比較重要，有那一點(diǎn)甘甜，他們會(huì)覺得生活還是美好的，土司還是值得擁戴的。父親叫門巴喇嘛作法下霜。喇嘛說，山上還有一點(diǎn)沒有成熟。果然，高處幾個(gè)寨子的玉米一成熟，當(dāng)夜就是一個(gè)星光燦爛的大晴天，天快亮?xí)r就下霜了。一下就是冬天那種霜，早上起來，大地在腳下變硬了，霜花在腳下嚓嚓作響。麥其家本來就有一些糧食儲(chǔ)備，現(xiàn)在，更是多得都快沒地方裝了。交 糧隊(duì)伍不時(shí)出現(xiàn)在大路上。院子里，跛子管家手拿帳本，指揮人過斗。下人們一陣歡呼，原來是滿得不能再滿的一個(gè)倉房炸開了。金燦燦的玉米瀑布一樣嘩嘩地瀉到了地上。
哥哥說："這么多的玉米，要把官寨撐破的。"不知道為什么，哥哥越來越愛用這種腔調(diào)說話。以前，我們以為是因?yàn)楣媚飩兿矚g這種滿不在乎的腔調(diào)。父親問："也許，兩個(gè)兒子腦袋里有什么新鮮辦法？"
哥哥哼了一聲。
土司對(duì)我說："你不要想到自己是傻子，想到別人說你是傻子就什么都不說。"
于是，我提出了那個(gè)最驚人的而又最簡(jiǎn)單的建議：免除百姓們一年貢賦。話一出口，我看到書記官的眼睛亮了一下。母親很擔(dān)心地看著我。父親有好一陣沒有說話。我的心都快從嗓子里跳出來了。
父親玩弄著手上的珊瑚戒指，說："你不想麥其家更加強(qiáng)大嗎？"
我說："對(duì)一個(gè)土司來說，這已經(jīng)夠了。土司就是土司，土司又不能成為國壬。"
書記官當(dāng)時(shí)就把我這句話記下了。因此，我知道自己這句話沒有說錯(cuò)。麥其家強(qiáng)大了，憑借武力向別的土司發(fā)動(dòng)過幾次進(jìn)攻。如果這個(gè)過程不停頓地進(jìn)行下去。有一天，天下就只有一個(gè)土司了。拉薩會(huì)看到，南京也會(huì)看到。而這兩個(gè)方向肯定都沒人樂意看到這樣的結(jié)果。所以，麥其家只要強(qiáng)大到現(xiàn)在這樣，別的土司恨著我們而又拿我們沒有一點(diǎn)辦法就夠了。在我們家里，只有哥哥愿意不斷發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。只有戰(zhàn)爭(zhēng)才能顯示出他不愧為麥其土司的繼承人。但他應(yīng)該明白歷史上任何一個(gè)土司都不是靠戰(zhàn)爭(zhēng)來取得最終的地位。雖然每一個(gè)土司都沿用了國王這個(gè)稱謂，卻沒有哪一個(gè)認(rèn)真以為自己真正是個(gè)國王。在這些雪山下面的谷地里，你不能太弱小，不然，你的左鄰右舍就會(huì)輪番來咬你，這個(gè)一口，那個(gè)再來一口，最后你就只剩下一個(gè)骨頭架子了。我們有一句諺語說：那樣的話，你想喝水都找不到嘴巴了。而我哥哥好像從來不想這些。他說："趁那些土司還沒有強(qiáng)大，把他們吃掉就完事了。"
父親說："吃下去容易，就伯吃下去屙不出來，那就什么都完了。"
歷史上有過想把鄰居都吃掉的土司，結(jié)果漢人皇帝派大軍進(jìn)剿，弄得自己連做原來封地上的土司都不行了。因?yàn)闆]有很好的道路通向漢地，所以，總有土司會(huì)忘記自己的土司封號(hào)是從哪里來的。腦子一熱，就忘記了。過去有皇帝，現(xiàn)在有總統(tǒng)的漢地，并不只是出產(chǎn)我們所喜歡的茶、瓷和綢緞。哥哥是去過漢地的，但他好像連我們這里是一個(gè)軍長的防區(qū)都不知道，連使我們強(qiáng)大的槍炮是從哪里來的都記不住。
好在父親對(duì)自己置身的世界相當(dāng)了解。
叫他難以理解的是兩個(gè)兒子。聰明的兒子喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，喜歡女人，對(duì)權(quán)力有強(qiáng)烈興趣，但在重大的事情上沒有足夠的判斷力。而有時(shí)他那酒后造成的傻瓜兒子，卻又顯得比任何人都要聰明。在別的土司還沒有為后繼者發(fā)愁時(shí)，他臉上就出現(xiàn)了愁云。老百姓總是說當(dāng)土司好，我看他們并不知道土司的苦處。在我看來做土司的家人而不是土司那才叫好。
要是你還是個(gè)傻子，那就更好了。
比如我吧，有時(shí)也對(duì)一些事發(fā)表看法。錯(cuò)了就等于沒有說過，傻子嘛。對(duì)了，大家就對(duì)我另眼相看。不過，直到現(xiàn)在，我好像還沒有在大地方錯(cuò)過。弄得母親都對(duì)我說："兒子，我不該抽那么多大煙，我要給你出出點(diǎn)子。"
要是那樣的話，我倒寧愿她仍舊去吸大煙。反正我們家有的是這種看起來像牛屎一樣的東西?？晌蚁脒@樣會(huì)傷了她的心。母親總是喜歡說，你傷了我的心。父親說，你的心又不是捏在別人手里，想傷就可以傷嗎?哥哥說女人就愛講這樣的話。他以為自己跟好多姑娘睡過，就十分了解女人了。后來，他去了一兩次漢人地方，又說，漢人都愛這樣說。好像他對(duì)漢人又有了十分的了解。
土司免除了百姓一年賦稅，老百姓高興了，湊了錢請(qǐng)了一個(gè)戲班，在宮寨前廣場(chǎng)上熱鬧了四五天。大少爺是個(gè)多才多藝的人，混在戲班里上臺(tái)大過其戲癮。
又一件很重大的事情在他不在時(shí)決定了。
土司說，愛看戲的人看戲去吧。
父親還說，戲叫老百姓他們自己看，我有事情要跟你們商量。這個(gè)你們其實(shí)就是母親，我，和跛子管家。外面廣場(chǎng)上鑼鼓喧天，土司說出了他的決定，大家都說是個(gè)好主意。而大少爺沒有聽到土司這個(gè)好主意。
戲終于演完了。
父親叫哥哥和南邊邊界的頭人一起出發(fā)。就是叫他去執(zhí)行他演戲時(shí)做出的那個(gè)決定。土司叫他在邊界上選靠近大路的地方修座大房子，前面要有水，有一塊平地，附近有放馬的地方。哥哥問房子修起來干什么。土司說，要是現(xiàn)在想不出來，到把房子修成后就該想出來了。"一邊干一邊想吧。"土司說，"不然，你怎么守住這么大一份基業(yè)。"當(dāng)哥哥回來復(fù)命時(shí)，人都瘦了一圈。他告訴土司自己如何盡職，房子又修得多么宏偉漂亮。土司打斷了他，說："你說的這些我都知道，我知道你地址選得很好，知道你沒有老去找姑娘。這些我都很滿意，但我只要你告訴我，想出那個(gè)問題沒有。"他的回答叫我都在心里大叫了一聲：大少爺呀！
他說："我知道政府不會(huì)讓我們?nèi)コ缘魟e的土司，打仗的辦法不行，我們要跟他們建立友誼，那是麥其家在邊界上的行宮，好請(qǐng)土司們一起來消夏打獵。"
土司也深怕他聰明兒子回答錯(cuò)了，但沒有辦法。他確實(shí)錯(cuò)了。
土司只好說："現(xiàn)在，你到北方去，再修一座房子，再想一想還有沒有別的用處。"
哥哥在房里吹笛子吹到半夜，第二天早上叫吃飯時(shí)，他已經(jīng)出發(fā)往北方去了。我可憐的哥哥。本來，我想把房子的用途告訴他，但他走了。在我們家里，應(yīng)該是我去愛好他那些愛好。他多看看土司怎么做事，怎么說話。在土司時(shí)代，從來沒人把統(tǒng)治術(shù)當(dāng)成一門課程來傳授。雖然這門課程是一門艱深的課程。除非你在這方面有特別天賦，才用不著用心去學(xué)習(xí) 。哥哥以為自己是那種人，其實(shí)他不是。打仗是一回事，對(duì)于女人有特別魅力是一回事，當(dāng)一個(gè)土司，當(dāng)好一個(gè)土司又是另一回事。
又到哥哥該回來的時(shí)候了，父親早就在盼著了。他天天在騎樓的平臺(tái)上望著北方的大路。冬天的大路給太陽照得明晃晃的，兩旁是落盡了葉子的白樺林。父親的心境一定也是那樣空空蕩蕩的吧。這一天，父親更是很早就起來了。因?yàn)轭^天門巴喇嘛卜了一卦，說北方的大路上有客來到。
土司說："那是我兒子要回來了。"
門巴喇嘛說："是很親的人，但好像不是大少爺。"
