1865年4月14日星期五晚上，在艱難困苦和重重危機中度過了4年殘酷內戰(zhàn)的林肯總統(tǒng)，終于在5天前迎來了南軍將領羅伯特.李將軍向北方格蘭特將軍投降的勝利消息，總統(tǒng)高度緊張的神經一下子松弛下來，興致頗高地來到華盛頓的福特劇院看表演。10點15分，兇手潛入沒有守衛(wèi)的總統(tǒng)包廂，在距離林肯不到兩英尺的后方，用一把大口徑手槍向總統(tǒng)的頭部開槍，林肯中彈后倒向前方。第二天凌晨，林肯總統(tǒng)去世。

兇手是一個名叫布斯（John Wilkes Booth）的頗有名氣的演員。他在刺殺林肯之后倉皇出逃，據說4月26日兇手在逃亡途中被擊斃。在兇手的馬車里，發(fā)現了很多用密碼寫成的信件和一些猶大.本杰明的私人物品，這個猶大是當時南方政府的戰(zhàn)爭部長和后來的國務卿，也是南方金融方面的實權人物，因為他和歐洲的大銀行家們過從甚密。他后來逃到了英國。刺殺林肯事件被廣泛認為是一個大規(guī)模的陰謀。參與陰謀的可能有林肯的內閣成員、紐約和費城的銀行家、南方的政府高官、紐約的報紙出版商和北方的激進分子。

當時流傳甚廣的一個說法是，布斯并沒有被殺死，而是被放走了，后來埋葬的尸體是他同謀的。當時手握重權的戰(zhàn)爭部長埃德溫 .斯坦頓（Edwin Stanton）掩蓋了事實真相。乍聽之下，這又是一個荒謬的陰謀論說法。但是，當戰(zhàn)爭部長的大量秘密文件到20世紀30年代中期被解密之后，歷史學家吃驚地發(fā)現，真相竟和民間傳說高度吻合。

第一個深入研究這些驚人史料的是歷史學家奧托.愛森斯默（Otto Eisenschiml），他發(fā)表的《為什么林肯被刺殺？》震動了當時的史學界。后來，西奧多.羅斯科（Theodore Roscoe）出版了影響更廣泛的研究結果，他指出：

19世紀大量有關刺殺林肯事件的歷史研究，對福特劇院的悲劇描述更像是在展示一部大型歌劇……只有少數人將其作為一個謀殺事件來看待：林肯死于一個魯莽的罪犯手中……罪犯得到了應有的法律懲罰；陰謀論被扼殺了；美德最終取得了勝利，林肯也“屬于過去”了。

但是，刺殺事件的解釋既不能使人滿意也難以令人信服。事實表明，林肯之死的相關罪犯一直逍遙法外。[2]

兇手的孫女伊左拉（Izola Forrester）在她的回憶錄《這個瘋狂的行動》（This One Mad Act）中提到，她發(fā)現“金色圓圈騎士”（Knights of the Golden Circle）的秘密記錄被政府小心地收藏在一個文件庫里，并被戰(zhàn)爭部長埃德溫 .斯坦頓列為機密材料。林肯遇刺后，任何人都不允許接觸這些文件。由于伊左拉與布斯的血緣關系，以及她作為專業(yè)作家的身份，她最終成為第一個獲準查閱這些材料的學者。她在書中說道：

這些神秘的舊文件包，被隱藏在存放“陰謀審判”的遺跡和展覽的房間角落的一個保險箱里。如果不是5年前，我偶然跪在（那個房間的）地上翻閱資料時看到了保險箱的一側，我可能永遠都不會發(fā)現它們（秘密文件）。

這里（的文件）與我祖父有關。我知道他曾是一個秘密組織的成員，這個組織就是由比克利（Bickley）建立的“金色圓圈騎士”。我有一張他（祖父）的照片，是和他們一起照的，他們全都穿著全套的制服 ，這張照片是從我祖母的《圣經》中發(fā)現的……我還記得祖母曾說過她的丈夫（布斯）是“別人的工具”。[3]

“金色圓圈騎士”和紐約的金融勢力到底是什么樣的關系？林肯政府內部有多少人卷入了刺殺林肯的陰謀？對林肯遇刺的研究怎么會長期系統(tǒng)性地偏離正確方向？林肯的遇刺和100年后的肯尼迪遇刺頗為相似，同樣都是大規(guī)模的組織協調，全方位的證據封殺，系統(tǒng)性的調查誤導，真相始終隱藏在一片濃厚的歷史迷霧之中。

要理解刺殺林肯的真正動機和圖謀，我們必須以更大的歷史縱深來審視美國立國以來，民選政府和金錢權力在控制貨幣發(fā)行權這一國家戰(zhàn)略制高點上的反復與殊死較量。