有關(guān)美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的起源分析的歷史課本，比較多地采取了全面地和抽象地論述大的原則和意義的方式。在這里我們將從另一個(gè)視角，去闡述這場(chǎng)革命的金融背景及其所起到的核心作用。

最早到美洲大陸 謀生的人大多是非常窮困的貧民，他們除了隨身的簡(jiǎn)單行李，幾乎沒(méi)有什么財(cái)產(chǎn)和金錢(qián)。當(dāng)時(shí)的北美還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大型的金礦和銀礦，所以在市場(chǎng)上流通的貨幣極為短缺。加之與母國(guó)英國(guó)的嚴(yán)重貿(mào)易逆差使得大量金銀貨幣流向英國(guó)，更加劇了流通貨幣的稀缺[4]。

北美的新移民通過(guò)辛勤的勞動(dòng)所創(chuàng)造出來(lái)的大量產(chǎn)品和服務(wù)，由于流通貨幣短缺而無(wú)法進(jìn)行充分和有效的交 換，從而嚴(yán)重地制約了經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。為了應(yīng)對(duì)這個(gè)難題，人們不得不使用各種替代貨幣進(jìn)行商品交 易。諸如動(dòng)物的皮毛、貝殼、煙草、大米、小麥、玉米等接受程度較高的物品被各地用來(lái)當(dāng)錢(qián)使。僅在北卡羅來(lái)納州，1715年時(shí)就有多達(dá)17種不同的物品被當(dāng)做法定貨幣（Legal Tender），政府和民間可用這些物品進(jìn)行稅務(wù)繳納、公私債務(wù)償還和商品服務(wù)買(mǎi)賣(mài)。當(dāng)時(shí)所有這一切替代貨幣都以英鎊、先令作為會(huì)計(jì)結(jié)算標(biāo)準(zhǔn)。在實(shí)際運(yùn)作中，這些物品由于成色、規(guī)格、接受度和可保存性都相差很大，難以進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量，所以雖然在一定程度上緩解了沒(méi)有貨幣的燃眉之急，但仍然構(gòu)成了商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要瓶頸。[5]

長(zhǎng)期的金屬貨幣奇缺和替代實(shí)物貨幣應(yīng)用的不便，促使當(dāng)?shù)卣鰝鹘y(tǒng)思維，開(kāi)始了一種嶄新的嘗試，那就是由政府印刷和發(fā)行紙幣（Colonial Script）來(lái)作為統(tǒng)一和標(biāo)準(zhǔn)的法幣。這種紙幣和歐洲流行的銀行券最大的區(qū)別就是，它沒(méi)有任何金銀實(shí)物做抵押，是一種完全的政府信用貨幣。社會(huì)上的所有人都需要向政府交 稅，而只要政府接受這種紙幣作為繳稅的憑證，它便具備了在市場(chǎng)上流通的基本要素。

新的貨幣果然大大地促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，商品貿(mào)易日趨繁榮。

與此同時(shí)，英國(guó)的亞當(dāng).斯密也注意到了北美殖民地政府這一新的貨幣嘗試，他相當(dāng)清楚這種紙幣所帶來(lái)的對(duì)商業(yè)的巨大刺激作用，特別是對(duì)于缺少金屬貨幣的北美地區(qū)，“基于信用的買(mǎi)和賣(mài)，使得商家可以每月或每年定期結(jié)算相互之間的信用余額，這將減少（交 易的）不便。一個(gè)管理良好的紙幣系統(tǒng)，不僅不會(huì)產(chǎn)生任何不便，甚至可以在某些情況下?lián)碛懈嗟膬?yōu)勢(shì)”。[6]

但是，一種沒(méi)有抵押的貨幣是銀行家的天敵，因?yàn)闆](méi)有政府債務(wù)做抵押，政府就不需要向銀行借當(dāng)時(shí)最為稀缺的金屬貨幣，銀行家手上最大的砝碼一下子就失去了威力。

當(dāng)本杰明.富蘭克林在1763年訪問(wèn)英國(guó)時(shí)，英格蘭銀行的主管問(wèn)他新大陸 的殖民地如此興旺發(fā)達(dá)的原因，富蘭克林回答：“這很簡(jiǎn)單。在殖民地，我們發(fā)行自己的貨幣，名叫‘殖民券’。我們按照商業(yè)和工業(yè)的需要來(lái)發(fā)行等比例的貨幣，這樣，產(chǎn)品就很容易地從生產(chǎn)者那里傳遞到消費(fèi)者手中。用這種方式創(chuàng)造我們自己的紙貨幣，并保證它的購(gòu)買(mǎi)力，我們（的政府）不需要向任何人支付利息。”[7]

這種新的紙貨幣必然會(huì)導(dǎo)致美洲殖民地脫離英格蘭銀行的控制。

憤怒的英國(guó)銀行家們立刻行動(dòng)起來(lái)，在他們控制之下的英國(guó)議會(huì)于1764年通過(guò)《貨幣法案》（Currency Act），嚴(yán)厲禁止美洲殖民地各州印發(fā)自己的紙幣，并強(qiáng)迫當(dāng)?shù)卣仨毷褂命S金和白銀來(lái)支付全部向英國(guó)政府繳納的稅收。

富蘭克林痛苦地描述這個(gè)法案給殖民地各州帶來(lái)的嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)后果：“只一年的時(shí)間，（殖民地的）情況就完全逆轉(zhuǎn)了，繁榮時(shí)代結(jié)束了，經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重衰退到大街小巷都站滿(mǎn)了失業(yè)的人群。[8]

“如果英格蘭不剝奪殖民地的發(fā)幣權(quán)，殖民地人民是樂(lè)意支付茶葉和其他商品作為額外的少量稅賦的。這個(gè)法案造成了失業(yè)和不滿(mǎn)。殖民地不能發(fā)行自己的貨幣，從而將無(wú)法永久地?cái)[脫國(guó)王喬治三世和國(guó)際銀行家的控制，這是美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)最主要的原因?！盵9]

美國(guó)的開(kāi)國(guó)奠基者們對(duì)于英格蘭銀行對(duì)英國(guó)政治的控制和對(duì)人民的不公有著相當(dāng)清醒的認(rèn)識(shí)。年僅33歲就完成了萬(wàn)古流芳的美國(guó)《獨(dú)立宣言》的作者，也是美國(guó)第3任總統(tǒng)的托馬斯.杰斐遜有一句警世名言：

如果美國(guó)人民最終讓私有銀行控制了國(guó)家的貨幣發(fā)行，那么這些銀行將先是通過(guò)通貨膨脹，然后是通貨緊縮，來(lái)剝奪人民的財(cái)產(chǎn)，直到有一天早晨當(dāng)他們的孩子們一覺(jué)醒過(guò)來(lái)時(shí)，他們已經(jīng)失去了自己的家園和父輩曾經(jīng)開(kāi)拓過(guò)的土地。[10]

兩百多年后再來(lái)聆聽(tīng)1791年杰斐遜的這一段話時(shí)，我們不禁驚嘆他的預(yù)見(jiàn)驚人的準(zhǔn)確。今天，美國(guó)私有銀行果然發(fā)行了國(guó)家貨幣流通量的97%，美國(guó)人民也果然欠著銀行44萬(wàn)億美元的天文數(shù)字般的債務(wù)，他們也許真的有一天一覺(jué)醒來(lái)就會(huì)失去家園和財(cái)產(chǎn)，就像1929年發(fā)生過(guò)的一樣。

當(dāng)美利堅(jiān)的偉大先驅(qū)們用他們智慧和深邃的目光審視著歷史和未來(lái)時(shí)，他們?cè)诿绹?guó)《憲法》第一章第八節(jié)開(kāi)宗明義地寫(xiě)下：“國(guó)會(huì)擁有貨幣的制造和價(jià)值設(shè)定的權(quán)利。”[11]