以長(zhǎng)州、薩摩、肥前、土佐四藩為核心的“明治寡頭”勢(shì)力集團(tuán) ，把持了明治政府的大權(quán)。明治天皇雖然待遇比德川幕府時(shí)有了明顯提高，但仍然是有名無實(shí)的“周天子”。明治寡頭們把天皇捧成了神，高高地供在那里，但實(shí)權(quán)卻牢牢抓在自己手上。他們雖然推·了德川幕府，但全國(guó)仍然存在著300多個(gè)小諸侯，如果不加以徹底鏟除，保不準(zhǔn)哪天又會(huì)冒出個(gè)德川家族。同時(shí)，要想和西方列強(qiáng)平起平坐，封建割據(jù)無疑嚴(yán)重阻礙了日本近代化的進(jìn)程。

但是，如何削藩呢？歷史上由此引發(fā)的戰(zhàn)亂數(shù)不勝數(shù)。

明治寡頭們最終商量出“廢藩置縣”的辦法，有點(diǎn)像宋太祖當(dāng)年“杯酒釋兵權(quán)”的思路。由中央政府出錢，把藩王諸侯們和他們的屬下，以及龐大的武士階層全部養(yǎng)起來。諸侯們一算賬，非常合算。以前，他們每年的名義收入為10萬(wàn)石大米，約合6.4萬(wàn)英鎊，廢藩置縣之后，政府每年給他們5萬(wàn)石的俸祿。這是相當(dāng)優(yōu)厚的待遇了，要知道諸侯們的收入并不穩(wěn)定，糧食收成聽天由命，再發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)暴動(dòng)，還要出錢出人鎮(zhèn)壓，說不定還賠錢呢。同時(shí)，他們還不用再負(fù)擔(dān)那些失去土地的武士階層的生計(jì)，由國(guó)家將這些人供養(yǎng)起來，自己樂得一身輕。所以，工作推進(jìn)得十分順利。一位英國(guó)記者不由感嘆，歐洲花了幾百年才廢除的封建領(lǐng)主制度，日本只用了3個(gè)月就完成了。

其實(shí)情況遠(yuǎn)非這么樂觀，藩鎮(zhèn)是廢除了，德川幕府式的隱患也徹底消滅了，但代價(jià)是國(guó)家背上了一個(gè)養(yǎng)活200萬(wàn)類似“八旗子弟”的藩主階層的巨大財(cái)政負(fù)擔(dān)。諸侯和武士們的俸祿支出幾乎占了中央財(cái)政的近1/3，而高達(dá)7800萬(wàn)兩的巨大藩債，大大加劇了明治新政府的財(cái)政危機(jī)。

明治寡頭們剛上臺(tái)時(shí)，內(nèi)亂外患都需要錢來搞定，新政府又沒錢，財(cái)政稅收也不是一時(shí)半刻能奏效的，所以只有通過印鈔票來應(yīng)急。這一點(diǎn)與美國(guó)各殖民地反叛大英帝國(guó)時(shí)，狂印殖民地紙幣如出一轍。

從1868年開始，新政府執(zhí)政的頭兩年里，政府共發(fā)行了4800萬(wàn)日元的紙幣，其中一半以上是維持政府運(yùn)轉(zhuǎn)，1270萬(wàn)日元借給了支持新政府的諸侯們，剩下的近1000萬(wàn)日元用于發(fā)展工業(yè)和商業(yè)，也包括銀行業(yè)。從第三年起，又增加了三種紙幣，一種是內(nèi)務(wù)部發(fā)行的價(jià)值750萬(wàn)的輔幣來支持政府券，第二種是財(cái)政部發(fā)的680萬(wàn)日元的財(cái)政部券，用以填補(bǔ)財(cái)政赤字，第三種是用于安置下崗武士階層并幫助他們?nèi)ケ焙５涝倬蜆I(yè)的250萬(wàn)日元“下崗安置券”?！?】如此規(guī)模地狂印貨幣，加上假幣 泛濫，日本社會(huì)進(jìn)入了惡性通貨膨脹狀態(tài)，政府紙幣信用急劇下降，政權(quán)岌岌可危。

新政府缺錢，狂印貨幣只是應(yīng)急之道，長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)是必須增加財(cái)政收入。于是新政府開始了地租貨幣化的改革。當(dāng)時(shí)日本的各類稅務(wù)都是實(shí)物繳納，農(nóng)民還要承擔(dān)徭役。這正是中國(guó)300年前，明朝內(nèi)閣首輔張居正的“一條鞭法”早已解決的問題。地租改革的成功大大增加了政府的穩(wěn)定收入。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)逐步穩(wěn)定下來后，諸侯武士們的俸祿又成了明治寡頭們非常鬧心的事。大佬們反復(fù)磋商，最后想出一招名叫“金祿公債”的法子。政府與其每年拿出巨額現(xiàn)金給諸侯武士們發(fā)俸祿，不如一次性將他們未來的俸祿買斷，如同“買斷工齡”一樣，但并不是付現(xiàn)金，而是支付金祿公債。俸祿高的，一次性支付6～7年的總收入，利息為5%；俸祿低的，一次性支付10～12年的總收入，利息更高些。未來政府每年只是支付利息，財(cái)政負(fù)擔(dān)大幅減輕。公債的本金自發(fā)授后第6年開始抽簽償還，30年內(nèi)償清。這一手，遠(yuǎn)比清朝雍正帝搞財(cái)政改革時(shí)，逼著八旗子弟們?nèi)ゾ┙几匾呙鞯枚?，日本明治時(shí)代的財(cái)政金融管理水平著實(shí)讓人吃驚。

這樣，大筆資金可以騰出來去發(fā)展實(shí)業(yè)，用實(shí)業(yè)的投資回報(bào)來支付金祿公債的本息。從此，這200萬(wàn)人就被政府徹底推向了市場(chǎng)。

1876年8月，政府開始發(fā)行金祿公債，其總額高達(dá)1.74億日元。要知道，當(dāng)時(shí)日本貨幣流通總量才1.12億日元！同時(shí)，政府修改了國(guó)家銀行法，允許金祿公債作為銀行資本金入股。一夜 暴富起來的諸侯們，立刻將手中一次性得到的幾百萬(wàn)債券拿去入股銀行?？梢姡?dāng)年日本諸侯們的金融智商也相當(dāng)了得，他們?cè)缫讯萌牍缮虡I(yè)銀行會(huì)獲取什么樣的利益。著名的第十五國(guó)立銀行的股東幾乎全是這些暴發(fā)戶，他們成功地將俸祿收入轉(zhuǎn)化為了金融資本，又將這些資本投入最興旺的工業(yè)項(xiàng)目，從而獲得了巨大回報(bào)，成為未來的新貴族。金祿公債發(fā)行后的三年內(nèi)，日本國(guó)立銀行數(shù)量暴漲到153家。而中下層武士除了打架別無所長(zhǎng)，他們?cè)谏虉?chǎng)上根本斗不過商人，結(jié)果金祿公債被大量騙走?！跋潞！钡奈涫恐校松贁?shù)人取得了成功，絕大部分淪入貧苦階層。

隨著這些國(guó)家重大政策的推進(jìn)，金融業(yè)務(wù)量越來越大，三井加速了申請(qǐng)銀行牌照的進(jìn)度。盡管先前被政府拒絕，但三井并未放棄。當(dāng)井上馨1876年再次回到財(cái)政部時(shí)，三井的銀行牌照申請(qǐng)立刻被批準(zhǔn)了。但加上了一條，必須承擔(dān)無限責(zé)任。1876年7月1日，三井銀行正式成立，這是日本歷史上第一家私人銀行。三井發(fā)鈔票的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了。

三井銀行脫胎于傳統(tǒng)的錢莊票號(hào)生意模式，其下屬31家分支機(jī)構(gòu)原屬于三井的服裝連鎖店，現(xiàn)在正式脫離原來的生意，專門從事金融業(yè)務(wù)，三井銀行立刻擁有了一張遍布日本的最大金融網(wǎng)絡(luò)。老主顧們紛紛成為三井銀行的客戶。開業(yè)當(dāng)年的存款總量就高達(dá)1137萬(wàn)日元，還有228萬(wàn)美元存款。政府的廢藩置縣、地租貨幣化和金祿公債大大增加了財(cái)政收入，而中央財(cái)政收入的一半都存進(jìn)了三井銀行?！?0】如此一來，三井銀行相當(dāng)于獲得了明治政府巨大的無利息、無抵押的資金沉淀。以這樣雄厚的財(cái)力，三井開始大舉投資實(shí)業(yè)，在鐵路、紡織、制紙、海運(yùn)、煤礦等行業(yè)，形成了一個(gè)以金融為核心，以各類實(shí)業(yè)為骨干，相互依存，相互借力的超級(jí)財(cái)閥。

1882年，在松方正義、井上馨等人的策劃下，日本歷史上第一個(gè)中央銀行——日本銀行正式成立。這是一家股份制公司，政府與私人金融家各自持有相應(yīng)的股權(quán)，三井家族作為主要發(fā)起股東，派出代表進(jìn)入中央銀行董事會(huì)參與決策?！?1】盡管代表各方利益的財(cái)閥稀釋了一些三井的權(quán)力，但在日本金融業(yè)，尚無人能與三井處于同等級(jí)別。

隨后，日本銀行作為日本唯一的法定發(fā)鈔銀行，逐漸收回了153家國(guó)立銀行的發(fā)鈔權(quán)，完全控制了日本金融的戰(zhàn)略制高點(diǎn)。

日本銀行另外一個(gè)重大功能，就是直接向本國(guó)優(yōu)先發(fā)展的工業(yè)大量融資。日本銀行開設(shè)特殊的貼現(xiàn)窗口，對(duì)重點(diǎn)企業(yè)的股票和債券進(jìn)行抵押融資，這是其他國(guó)家所不能想象的，這相當(dāng)于直接將企業(yè)的債務(wù)和股票貨幣化，由全社會(huì)共同分?jǐn)傊攸c(diǎn)企業(yè)的發(fā)展費(fèi)用。這一點(diǎn)也為日本工業(yè)的騰飛創(chuàng)造了極其重要的條件。

在日本銀行的調(diào)動(dòng)下，全國(guó)的金融資源被有效地整合起來，整個(gè)銀行系統(tǒng)全力擴(kuò)張信貸，大規(guī)模的資金源源不斷地注入工業(yè)體系。需要特別注意的是，從明治維新開始，直到中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之前，日本沒有進(jìn)行大規(guī)模外債融資的原因是，日本目睹了中國(guó)和其他國(guó)家在外債的壓迫下，日益殖民化的危險(xiǎn)趨勢(shì)。日本明治維新的主要資金來源于本國(guó)的金融資源整合與調(diào)動(dòng)，更重要的是，銀行系統(tǒng)的信用創(chuàng)造。

在日本銀行的監(jiān)護(hù)下，日本的金融體系獲得了空前發(fā)展。至1901年，日本各類金融機(jī)構(gòu)的數(shù)量已高達(dá)數(shù)千家，僅商業(yè)銀行就有1867家，金融網(wǎng)絡(luò)遍及日本城市與鄉(xiāng)村。在之后的10年中，銀行體系對(duì)工商業(yè)的信貸規(guī)?！ち?倍，總存款規(guī)?！ち?倍，日本的鐵路、航運(yùn)、礦山、紡織、軍工、機(jī)械制造、農(nóng)業(yè)、貿(mào)易等行業(yè)，在巨額資金的刺激下，如火箭一般迅猛躥升。