人類社會的全部活動無非在做兩件事，一是創(chuàng)造財富，二是分配財富。創(chuàng)造財富的效率和分配財富的均衡決定了文明發(fā)展的軌跡。沒有財富的創(chuàng)造，也就沒有財富的分配。

如果說以勞動、生產、技術、自然資源與貿易為中心的實體經濟主要負責創(chuàng)造財富的話，那么分配財富則存在著兩種形式：一種是以貨幣、信用、財政稅收、金融工具與金融市場所構成的金融分配系統(tǒng)，另一種則是通過戰(zhàn)爭、掠奪、欺詐與殖民所組成的暴力分配系統(tǒng)。

大到國家，小到個人，擁有財富有兩種渠道，一是通過自身勞動來創(chuàng)造，二是通過分配系統(tǒng)去分享。一個強大的國家和一個和諧的社會，必須在財富的創(chuàng)造與分配的游戲規(guī)則設定中，謀取一個穩(wěn)定的平衡點。

財富歸根到底是人類有組織地和高效率地利用自然資源，通過勞動的過程，所創(chuàng)造出的滿足社會最終需求的各種產品與服務，正是勞動將各種靜態(tài)要素在動態(tài) 的過程中整合在一起并形成了最終的財富，因此勞動才是財富的本源。

勞動使人們保持了良好的生活與工作習慣；勞動使人們的興奮中心始終圍繞著如何降低生產成本，使用先進技術，提高生產效率，從而生產更多的產品；勞動使人們保持并持續(xù)提高創(chuàng)造財富的能力。事實上，財富的創(chuàng)造力要遠比擁有財富本身更重要。

16～17世紀，強大的西班牙帝國曾一度擁有1.8萬噸白銀和200多噸黃金，占世界金銀總量的80%，可謂富甲天下。全世界都在為西班牙打工。當一個國家擁有如此之多的財富時，財富本身將會腐蝕這個國家創(chuàng)造財富的能力。

1545年，西班牙的制造商手中積壓的來自新大陸 的訂單量達6年之久。在強大軍事力量的保護下，這些海外訂單只能由西班牙生產，高額的利潤唾手可得，西班牙所擁有的巨大財富，已經使它的制造商們失去了吃苦耐勞、從事艱辛生產活動的欲望 和壓力。于是開始大量轉包制造合同，英國的紡織業(yè)、荷蘭的造船廠、意大利的農莊、北歐的捕魚船，紛紛開足馬力從事苦累臟差的勞動生產。

西班牙的制造商們則在最終產品上貼上自己的商標出口各國，形成了最早的代工和外包生產模式。其后果是，勤勞勇敢的英國人在勞動中精益求精，大量使用先進技術和全新的生產組織模式，提高了生產效率，強化了自身的財富創(chuàng)造力，并最終將坐擁巨額財富、鋪張揮霍、肆意擴張、生產萎縮、財政破產和失業(yè)嚴重的西班牙帝國趕下了世界霸主的寶座。

19世紀末20世紀初，靠制造業(yè)起家的大英帝國，在取得了全球海洋軍事霸權和金融霸權之后，已達到歷史上前所未有的勢力范圍。在非洲，英國的勢力范圍包括大部分非洲大陸 ，多達21個國家臣服于大英帝國，大量原材料和自然資源任由英國取用；在中東，英國控制著從巴勒斯坦、沙特到伊朗、伊拉克的大部分地區(qū)，掌握著中東石油的源頭；在亞洲，英國統(tǒng)治著從印度（含巴基斯坦）、馬來西亞（含新加坡）到緬甸、中國香港的大片地區(qū)，龐大的人力資源、自然資源和戰(zhàn)略要道悉數被英國控制著；在大洋洲，有澳大利亞、新西蘭等英聯(lián)邦附屬國作為工業(yè)原材料后盾；在美洲有加拿大、圭亞那、牙買加、巴哈馬等為大英帝國提供著從海軍基地到自然資源無窮無盡的戰(zhàn)略補給。

作為全球霸主的大英帝國，再次面臨當年西班牙帝國同樣的選擇，是繼續(xù)通過自身艱苦踏實的勞動去創(chuàng)造財富，還是利用軍事和金融霸權去“分享”別人的勞動成果？財富本身再度腐蝕了財富創(chuàng)造力。富裕的英國人已經厭倦了枯燥和艱苦的勞動，開始向美國大規(guī)模投資，輸出工業(yè)生產技術，讓美國人去干苦活和累活，自己坐享龐大的投資回報，開始了食利資本主義的“美好生活”。此時，英國決定著世界資金成本，壟斷著世界資源價格，控制著全球訂單流向，劃分著世界市場需求，保護著貿易航運通道。這五個戰(zhàn)略制高點牢牢掐住了美國的喉嚨，美國就永遠只是大英帝國的全球生產車間，而且控制生產車間的股東還是英國資本。一句話，英國將自己定位成全球市場的組織者，而美國僅僅是生產者。只要沒有顛覆整個世界格局的大規(guī)模戰(zhàn)爭，英國完全不必擔心美國試圖“篡權”。

結果，兩次世界大戰(zhàn)徹底將大英帝國的“日不落”夢想扔進了歷史的博物館。

歷史總會不期然地出現(xiàn)驚人的相似。“美利堅帝國”通過200年艱苦勞動所形成的巨大的財富創(chuàng)造力，正在被自身輕易擁有的財富所侵蝕。1971年，當尼克松宣布美元與黃金脫鉤之后，美國擁有了當年西班牙與英國連想都不敢想的巨大的財富霸權，這就是美元發(fā)行！當年西班牙擁有財富，還必須遠涉重洋開疆辟土去掠奪黃金和白銀；大英帝國也必須以“誠實的英鎊”從事投資，才能獲得食利的特權；而如今的美國，僅僅通過印刷美元鈔票，就能輕易獲得世界各國豐富而廉價的自然資源和勞動產品。這種史無前例的財富霸權，具有著無法抵抗的誘惑 力，它使得一切誠實的勞動成為多余，它刺激著空前的財富貪婪游戲瘋狂擴張，它顛覆了美國立國的清教徒艱苦創(chuàng)業(yè)的精神體系，它瓦解了美國作為一個強國的工業(yè)基礎，它加劇了世界范圍的貧富分化，它成為了2008年全球金融危機的真正策源地！

很多人認為美國目前的問題只是技術性問題，美國的制度擁有強大的自我糾錯能力，就像美國歷史上發(fā)生的各種危機一樣，美國最終都能成功度過。其實，美國的危機并非制度上的危機，而是更嚴重的危機，那就是整個國家被龐大和輕易獲得的財富逐步腐蝕，從而喪失了對艱苦勞動的熱情，財富創(chuàng)造力已經不可逆轉地受到了傷害。從1971年開始的長期不斷擴大的貿易逆差已經無情地表明，美國人生產的可以用來與其他國家交 換的產品越來越少，伴隨著美元發(fā)行特權而獲得的驚人的全球鑄幣稅收入和巨大的投資收益，使得美國持續(xù)不斷地將本國產業(yè)輸出，這與當年的西班牙和英國的行為并無二致。在獲得高額利潤的同時，卻瓦解了本國人民的財富創(chuàng)造能力。

美國20世紀50￣60年代，最受社會尊重的是科學家與工程師；70￣80年代是醫(yī)生和律師；90年代以來則是華爾街的金融家。如果一個優(yōu)秀大學生進入華爾街遠比當科學家和工程師掙得多，這個社會還有誰愿意從事艱苦的研究工作和枯燥的工廠生活？美國能夠向其他國家出口醫(yī)生、金融家和律師嗎？也許能，那就是昂貴的醫(yī)藥、劣質的金融產品和曠日持久的索賠法律服務。

當鉛華洗盡，全世界突然發(fā)現(xiàn)，一個曾經擁有碩大的胡 蘿卜和大棒的美國，如今只剩下光禿禿的大棒了，也許還有57萬億美元的各種負債，和100萬億美元的醫(yī)保社?；饾撛谔澘?，這些難以償還的債務已經形成了巨大的“債務堰塞湖”。全世界最終會問：一個14萬億美元的經濟體，拿什么去償還這些10倍以上的龐大負債呢？更何況這些債務利滾利增加的速度遠高于經濟體增長的速度。

正如哈佛大學教授尼爾·弗格森在美國《新聞周刊》2009年12月封面文章“帝國的衰落”中指出的那樣：歷史經驗表明，當一國財政收入中的20%用于債務本息支付時，國家的財政將面臨嚴重危機。

西班牙：1557￣1696年，沉重的債務負擔導致14次國債違約；法國：1788年，法國大革命前夕，62%的財政收入用于支付債務本息；奧斯曼帝國：1875年，50%的政府財政收入用于支付債務本息；“二戰(zhàn)”前夕的大英帝國：44%的財政收入用于支付債務本息。

這些曾經不可一世的帝國，最終都倒在了負債過度的十字架之下。是什么導致了負債過度呢？歸根結底是財富創(chuàng)造力的下降和維系帝國存在的成本的上升。

一個國家財富來得越容易，通過艱苦勞動去創(chuàng)造財富的熱情就越低，巨大的財富腐蝕了財富創(chuàng)造力，這也許就是歷史的辯證法。

到2035年，美國的國債占GDP的比例將會達到200%。屆時，美國的財政收入中用于支付債務本息的比例將高達46%，這就是1939年英國面臨的情況！大英帝國正是從那時開始走向衰落。

隨著美國負債問題的日益惡化，美元將最終走向衰落。隨著美元“周天子”未來逐漸病入膏肓，伴隨而來的必然是貨幣“春秋五霸”和“戰(zhàn)國七雄”崛起的時代。一場世界范圍的貨幣爭霸戰(zhàn)，將在未來的1/4世紀里，逐步拉開序幕。