什么是錢？什么是財(cái)富？這個(gè)問題是認(rèn)清美元本質(zhì)的首要問題。偉大的思想家與眾不同的一個(gè)重要特點(diǎn)，就是對(duì)常人司空見慣和熟視無(wú)睹的重要事物有著特殊的敏感和深刻的思考。“蘋果落地”這個(gè)人們千百年來(lái)毫不在意的平常得不能再平常的現(xiàn)象，在牛頓的頭腦中卻激發(fā)了對(duì)萬(wàn)有引力的大徹大悟。“時(shí)間”這個(gè)普通得不能再普通的概念，在愛因斯坦的心中卻回味無(wú)窮，最終導(dǎo)致了相對(duì)論的誕生。千百年來(lái)，人們生活在金錢社會(huì)之中，為掙錢而忙碌一世的蕓蕓眾生們，有多少人能靜下心來(lái)認(rèn)認(rèn)真真，深入細(xì)致地思考一下，究竟什么是“錢”？

毫無(wú)疑問，這個(gè)世界上真有那么一些人對(duì)什么是錢這個(gè)問題進(jìn)行過(guò)深入探討?？上У氖?，這些探討不僅沒有產(chǎn)生能與萬(wàn)有引力定律和相對(duì)論相媲美的偉大金融貨幣理論，反而是越整越糊涂。因?yàn)殄X這東西與“時(shí)間”、“引力”這些純粹的物理概念不同的是，它在很大程度上受到人性貪婪這個(gè)難以測(cè)定的變量的影響。學(xué)者們提出了五花八門的貨幣理論，互不兼容，矛盾百出。銀行家們卻趁機(jī)渾水摸魚，將整個(gè)西方金融體系從理論到實(shí)踐，逐步引向歧途，以至于最后走火入魔，誘導(dǎo)了整個(gè)世界走向巨大的金融危機(jī)。

經(jīng)典意義上的錢的概念是相當(dāng)清楚的。錢是一種已經(jīng)存在的、具有穩(wěn)定價(jià)值的、便于用做商品交 換媒介的特殊商品。它具有以下特性：數(shù)量有限，容易計(jì)量，便于交 換，不易偽造，市場(chǎng)公認(rèn)，并可長(zhǎng)期保存。許多符合上述特性的商品都可以成為“錢”。與上述定義和特征符合得最好的商品就是最好的“錢”。黃金和白銀就是古今中外不同國(guó)家、不同文化、不同地域的人們，經(jīng)過(guò)數(shù)千年反復(fù)比較和實(shí)踐，不約而同地選擇出來(lái)的無(wú)與倫比的最好的“錢”。由于它們本身都具有特定的內(nèi)在價(jià)值，并防水、防火、防腐、耐磨，能夠長(zhǎng)期保存，所以可以作為價(jià)值的儲(chǔ)藏。由于它們都便于攜帶、分割和計(jì)量，并難以偽造，所以可以成為最方便和最可信賴的商品交 換媒介。由于它們的價(jià)值穩(wěn)定又便于計(jì)量，所以他們最適合作為價(jià)值的尺度。又由于它們是已經(jīng)存在的有實(shí)際價(jià)值的商品，所以是不需要任何擔(dān)保，不需要任何強(qiáng)制，不會(huì)因政府更替、法律變化、經(jīng)濟(jì)危機(jī)、天災(zāi)人禍等各種不可抗力而作廢的最可靠的“錢”。而且越是在動(dòng)亂時(shí)期，黃金白銀就越是成為人們保護(hù)財(cái)富的“諾亞方舟”。正所謂“滄海橫流，方顯出英雄本色”。正因?yàn)槿绱?，黃金白銀是“錢”的最高形式，是當(dāng)之無(wú)愧的、萬(wàn)民擁戴的“貨幣之王”。

什么是財(cái)富呢？財(cái)富的實(shí)質(zhì)就是人們通過(guò)勞動(dòng)所創(chuàng)造出的各類商品。貨幣則代表著對(duì)這些勞動(dòng)成果的“索取權(quán)”。社會(huì)中的每一個(gè)人，都應(yīng)該通過(guò)出售自己的勞動(dòng)成果來(lái)獲得對(duì)別人勞動(dòng)成果的“索取權(quán)”。當(dāng)這種“索取權(quán)”被轉(zhuǎn)讓時(shí)，它充當(dāng)了“支付手段”；當(dāng)某種“索取權(quán)”被普遍接受時(shí)，它就成了“交 易媒介”；如果持有“索取權(quán)”的人選擇延遲兌現(xiàn)時(shí)，它就實(shí)現(xiàn)了“財(cái)富儲(chǔ)藏”的功能；最終這種“索取權(quán)”被要求兌現(xiàn)時(shí)，它能夠完好無(wú)損地獲得別人等價(jià)的勞動(dòng)成果，那么這種“索取權(quán)”就是優(yōu)良的“價(jià)值尺度”。這四個(gè)方面的因素共同構(gòu)成了貨幣與財(cái)富的完美對(duì)應(yīng)關(guān)系。其實(shí)，在貨幣的四大功能中，最核心的就是“財(cái)富儲(chǔ)藏”的功能。越是擁有完好無(wú)損的財(cái)富延遲兌現(xiàn)能力的貨幣，就越能實(shí)現(xiàn)“價(jià)值尺度”的重要作用，在市場(chǎng)中就越受歡迎，也就越容易流通，從而成為優(yōu)質(zhì)的“交 易媒介”和“支付手段”。徹底廢除貨幣的商品屬性將導(dǎo)致“財(cái)富儲(chǔ)藏”功能的紊亂和失調(diào)。任何貨幣，一旦脫離貨幣的商品屬性這一鐵律，最終都難逃不斷貶值的下場(chǎng)。黃金和白銀所代表的“經(jīng)典意義的錢”，就是貨幣追求的最高境界。

從歷史上看，帝國(guó)在其勢(shì)力上升的周期，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，貿(mào)易活躍，軍力鼎盛，帝國(guó)疆界擴(kuò)張，貨幣購(gòu)買力穩(wěn)定，貨幣流通域擴(kuò)大，貸款利率低廉。隨著統(tǒng)治階級(jí)的腐化，帝國(guó)內(nèi)部矛盾激化，生產(chǎn)能力下降，外部征戰(zhàn)不斷，財(cái)政支出劇增，而稅收逐漸不足，導(dǎo)致維持帝國(guó)存續(xù)的綜合成本日益上升。此時(shí)，帝國(guó)往往首先從貶值貨幣入手，試圖減輕財(cái)政壓力。財(cái)政赤字的貨幣化，無(wú)論是古代稀釋貨幣的含金量，還是現(xiàn)代的貨幣“量化寬松”，正是產(chǎn)生通貨膨脹的根源。

當(dāng)代西方貨幣理論最本質(zhì)的“發(fā)明”，就是用以債務(wù)為抵押的信用貨幣，取代黃金白銀這些不會(huì)因債務(wù)違約而喪失價(jià)值的真正的錢。他們首先是通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)或鴉片貿(mào)易等方式，將世界上以白銀作為主要貨幣之國(guó)家的白銀洗劫一空，從而廢掉了銀本位。繼而又采取將世界各國(guó)貨幣與美元掛鉤，美元與黃金掛鉤的辦法，初步建立世界貨幣的兌換體系。然后再讓美元與黃金脫鉤，從而廢除了金本位。讓以美元為代表的法幣，成為不受金銀約束的世界儲(chǔ)備貨幣。我們現(xiàn)在使用的美元是沒有任何真實(shí)價(jià)值定義的貨幣，這種貨幣在英文中叫做“currency”，其基本含義就是流動(dòng)性。它只是便于商品進(jìn)行“流動(dòng)”的媒介。這個(gè)媒介本身并沒有任何價(jià)值。它可以是紙幣，也可以是支票，甚至就是電腦中的一個(gè)數(shù)字。它是臨時(shí)用來(lái)兌換價(jià)值的憑證。其本質(zhì)就是一張欠條，它不能保證未來(lái)真的就能百分之百地兌換到原先的價(jià)值。因?yàn)樗乔窏l，如果別人賴賬，欠條就成了白條。現(xiàn)在當(dāng)人們已經(jīng)逐漸忘記了黃金白銀才是千百年來(lái)最可信賴的真錢時(shí)，常把信用貨幣這種欠條與錢這兩個(gè)概念混為一談，以為這種欠條就是錢。掙錢就是掙這種欠條，存錢就是存這種欠條。其實(shí)在信用貨幣體制下，人們掙到手的和存起來(lái)的這些假定能夠兌現(xiàn)的欠條，在欠條不違約時(shí)，它就有完全的價(jià)值，在欠條部分違約時(shí)，它就只有部分價(jià)值，在欠條完全違約時(shí)，它就一文不值。

純粹紙幣的試驗(yàn)往往在初期能獲得驚人的良好效果，但最終這些紙幣都貶回到它們的原始價(jià)值，那就是紙張的成本！純粹紙幣的制度就其本質(zhì)而言，就是測(cè)試人類貪婪本性的試驗(yàn)。無(wú)論貨幣發(fā)行權(quán)掌握在政府還是私人之手，也不管執(zhí)行貨幣政策的國(guó)家是什么樣的社會(huì)制度，這些并不能改變問題的本質(zhì)，那就是人性中與生俱來(lái)的貪婪本性究竟值不值得信賴！整個(gè)人類歷史表明，貪、癡、嗔乃是人性中無(wú)法自我超越的本質(zhì)，如果我們仔細(xì)觀察完全沒有來(lái)得及被社會(huì)風(fēng)氣污染的嬰兒的表現(xiàn)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其貪、嗔、癡的內(nèi)質(zhì)其實(shí)早有端倪。

這就是我們?cè)谌祟愇拿魇飞?，從?lái)找不到任何一種能夠保值的紙幣的根源。

北宋的交 子，從公元1023年到1160年，貨幣發(fā)行準(zhǔn)備金從1/3降到1/60。到南宋末年，通脹率高達(dá)20萬(wàn)億倍！財(cái)政徹底崩潰，國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員能力枯竭，王朝覆滅。

金朝發(fā)行紙幣70余年，物價(jià)上漲6000萬(wàn)倍，終至民心大亂，財(cái)富創(chuàng)造絕跡，同樣是貨幣體系先于帝國(guó)崩潰。

元朝開始發(fā)行寶鈔不過(guò)20多年，貨幣就劇貶為原值的1/10。到了元末，米價(jià)竟?jié)q到元朝初年的6萬(wàn)多倍，寶鈔制度徹底崩潰，元政府已無(wú)力控制財(cái)政和稅收，國(guó)力日衰，最終滅亡。

明朝對(duì)純粹紙幣制度的實(shí)驗(yàn)又持續(xù)了150年之久，到1522年，明寶鈔貶值為原來(lái)價(jià)值的2‰，通貨膨脹肆虐。明政府終于“從民便”，被迫放棄了紙幣制度，轉(zhuǎn)而恢復(fù)了白銀貨幣，帝國(guó)江 山才得以維系到1644年。

1716年，法國(guó)第一次約翰·勞的紙幣試驗(yàn)，導(dǎo)致4年后法國(guó)傾家蕩產(chǎn)；1790年，法國(guó)大革命后的第二次紙幣試驗(yàn)，5年后通脹率高達(dá)13000%，結(jié)果民心大亂，導(dǎo)致了拿破侖的上臺(tái)；1937年的第三次純紙幣試驗(yàn)，12年后法郎貶值了99%。法國(guó)人只有自嘲地說(shuō)，法國(guó)人有兩個(gè)傳統(tǒng)：一是投降特別快；二是貨幣貶值特別快。

德國(guó)魏瑪共和國(guó)的紙幣馬克試驗(yàn)，從1919年1美元兌換12馬克，到1923年1美元兌換4.2萬(wàn)億馬克，4年走到了它的生命盡頭。

如果人類貪婪的本性沒有變化，今天的美元不過(guò)是在重蹈歷史的覆轍。