5.天步艱難

谷歌研究院院長、美國“人工智能”教科書的作者彼得.諾威格博士有一句很經典的話在業(yè)界廣為流傳：當一個公司的市場份額超過50%以后，就不用再想去將市場份額翻番了。言下之意，這個公司就必須去挖掘新的成長點了。在2000年后，英特爾公司就是處于這樣一個定位。現在，它已經基本上壟斷了通用處理器的市場，今后如何發(fā)展是它必須考慮的問題。

雖然英特爾在整個半導體工業(yè)中仍然只占了一小塊，但是，很多市場，尤其是低端的市場、比如存儲器市場英特爾是進不去的，也沒有必要進去，因此它的成長空間并沒有想象的那么大。英特爾的特長是在處理器和與pc相關的芯片制造上，因此它很容易往這兩個市場發(fā)展。但是，迄今為止，它在微機處理器之外的芯片開發(fā)上不很成功。比如，前幾年，它花了好幾個億開發(fā)pc的外圍芯片，最后以失敗告終，現在不得不采用marvell公司的芯片集（chipset）。除了計算機，現在許多電器和機械產品都需要用到處理器，比如，一輛中高檔的奔馳轎車里面有上百個各種有計算功能的芯片，而手機對處理器芯片的需求就更不用說了。英特爾一度進入了高端手機處理器的市場，但是，由于英特爾公司開發(fā)費用太高，這個部門一直虧損，不得不于去年賣給了marvell公司。至此，英特爾公司在微機處理器以外的努力全部失敗。

英特爾公司的商業(yè)模式歷來是靠大投入大批量來掙錢，同一代的芯片，英特爾的銷量可是太陽公司的十倍甚至更多，因此，它可以花幾倍于其他公司的經費來開發(fā)一個芯片。但是，當一種芯片市場較小時，英特爾公司很難做到盈利?，F在，這是它面臨的最大問題。

英特爾公司要做的第二件事就是防止開發(fā)精簡指令集處理器公司例如ibm的死灰復燃。雖然在個人微機的市場上，英特爾x86系列的處理器在很長的時間內是不可替代的，因為有微軟在操作系統(tǒng)中為它保駕。但是在服務器市場卻不一定，因為，現在服務器主要的操作系統(tǒng)是開源的linux，而linux在什么處理器上都可以運行，因此只要有一種處理器各方面性能明顯優(yōu)于英特爾的，購買服務器的客戶就會考慮采用非英特爾的處理器。在能源緊缺的今天，服務器廠家對處理器最關心的已經不單單是速度，而是單位能耗下的速度。現在，一個酷睿處理器如果晝夜不停使用，一年的耗電量已經等同于它的價格。因此，今后處理器設計必須考慮能耗。雖然這兩年英特爾已經開始重視這個問題，但是總的來講，英特爾復雜指令的芯片不如精簡指令的處理器設計簡單，相對比較難做到低能耗。這樣，精簡指令集的處理器，有可能在服務器市場上和英特爾一爭，雖然這不會動搖英特爾的根基。我個人認為，在個人微機以外，今后最重要的市場是游戲機市場。現在的游戲機早已不單單是為玩游戲設計的了，它們成為每個家庭的娛樂中心。ibm等公司至少在目前在這個領域是領先的。ibm已經壟斷了任天堂、sony和微軟三大游戲機的處理器市場。實際上，現在這些采用精簡指令處理器的游戲機無論是從計算速度還是圖形功能上講，都已經超過了基于英特爾處理器的個人電腦。如果下一次技術革命發(fā)生在每個家庭的客廳，那么，ibm無疑已經拔了頭籌。

英特爾雖然雄霸個人電腦處理器市場，但隨著個人微機市場的飽和，它遠景不容樂觀。從某種程度上講，它是反摩爾定理最大的受害者，因為處理器的價格在不斷下降。同時，它在新市場的開拓上舉步艱難，很難擺脫“諾威格效應”的陰影。好在英特爾同時也是安迪-比爾定理的直接受益者，在可以預見的將來，它的發(fā)展很大程度上必須依賴于微軟等公司軟件的更新。

結束語

在個人微機時代，組裝甚至制造微機是一件非常容易的事，連我本人都攢pc機賣過。因此，二十幾年來，出現了無數的微機品牌，小到中關村攢出來的自己貼牌子的兼容機，大到占世界絕大部分市場的所謂品牌機，如戴爾、惠普和聯(lián)想。雖然這些計算機配置和性能大相庭徑，但是它們都使用微軟的操作系統(tǒng)和英特爾系列的處理器。從這個角度講，微機時代的領導者只有兩個，軟件方面的微軟和硬件方面的英特爾。有人甚至把pc機行業(yè)稱為英特爾/微軟體制。

英特爾對世界最大的貢獻在于，它證明了處理器公司可以獨立于計算機整機公司而存在。在英特爾以前，所有計算機公司都必須自己設計處理器，這使得計算機成本很高，而且無法普及。英特爾不斷地為全世界的各種用戶提供廉價的、越來越好的處理器，直接地使個人微機得以普及。它大投入、大批量的做法成為當今半導體工業(yè)的典范。它無疑是過去二十年信息革命大潮中最成功的公司之一，但是今后除非它能找到新的成長點，否則它會隨著pc時代的過去而進入自己平和的中老年期。