第二節(jié) Novell 公司

今天的年輕人可能很多都沒有聽說過novell公司，但是它曾經(jīng)和太陽公司一樣，一度有希望在操作系統(tǒng)方面和微軟抗衡，但是終因時(shí)運(yùn)不濟(jì)，敗在了微軟手下。

2．1局域網(wǎng)的微軟

要談novell公司，不可避免地要先介紹3com公司。

在微機(jī)出現(xiàn)的前幾年，用戶大多是對(duì)立用戶——彼此的計(jì)算機(jī)互不通消息。個(gè)人微機(jī)只不過是為了滿足個(gè)人娛樂（比如游戲）、學(xué)習(xí) 、文字處理、日常管理和簡(jiǎn)單的工業(yè)控制等需求。在商業(yè)企業(yè)中（比如銀行）使用的聯(lián)網(wǎng)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)幾乎無一例外是由中央主機(jī)（mainframe）加外圍終端構(gòu)成——所有計(jì)算都是由中央主機(jī)完成，而外圍終端不過是輸入和顯示設(shè)備。中央主機(jī)采用分時(shí)的操作系統(tǒng)，同時(shí)為眾多終端用戶服務(wù)。在八十年代初期以前，沒有人打算用微機(jī)取代大型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。

但是，就在1979年，發(fā)生了一件當(dāng)時(shí)沒有引起人們關(guān)注，但對(duì)今后計(jì)算機(jī)發(fā)展有深遠(yuǎn)影響的事。那一年，施樂公司舉世聞名的帕洛阿圖實(shí)驗(yàn)室（xeroxparc）的幾個(gè)發(fā)明了以太網(wǎng)（ethernet）的科學(xué)家創(chuàng)辦了3com公司，開發(fā)出以太網(wǎng)的適配器（adaptor），俗稱網(wǎng)卡。雖然3com最早是為ibm和dec等公司的大小型中央主機(jī)設(shè)計(jì)網(wǎng)絡(luò)適配器，但是，隨著微機(jī)的普及，3com公司很快就將生意擴(kuò)展到主機(jī)領(lǐng)域。

到了八十年代中期，ibm-pc/at及其兼容的個(gè)人微機(jī)在很多任務(wù)中已經(jīng)能取代原有decpdp和vax等小型機(jī)的地位，而且微機(jī)的性價(jià)比比小型機(jī)高一個(gè)數(shù)量級(jí)以上。如果能將微機(jī)聯(lián)網(wǎng)，共享數(shù)據(jù)和硬件資源，它們就可以取代小型機(jī)系統(tǒng)。遺憾的是，微機(jī)最初設(shè)計(jì)時(shí)根本沒有考慮資源共享，網(wǎng)絡(luò)功能是零。3com公司的以太網(wǎng)服務(wù)器和適配器彌補(bǔ)了微機(jī)的這個(gè)不足，解決了微機(jī)的聯(lián)網(wǎng)問題。以前的vax或者h(yuǎn)p小型機(jī)系統(tǒng)基本上是下圖的架構(gòu)：

資源和數(shù)據(jù)是集中管理，所有的計(jì)算、存儲(chǔ)和打印由小型機(jī)完成。它的好處是信息是共享的，但是成本非常高，對(duì)于一個(gè)幾十人的小型企業(yè)，基本上用不起vax小型機(jī)加終端的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。我記得在八十年代中期，一個(gè)20～40個(gè)用戶的vax系統(tǒng)需要花費(fèi)近二百萬人民幣。除了硬件的投入，小型機(jī)系統(tǒng)還需要專門的機(jī)房和管理人員，這些管理人員必須經(jīng)過硬件公司的培訓(xùn)。雖然小型機(jī)速度不慢，但是它的計(jì)算速度攤到每個(gè)用戶上并不快。小型機(jī)是整個(gè)系統(tǒng)的中心，如果它出現(xiàn)了任何問題，這個(gè)系統(tǒng)都無法工作。微機(jī)聯(lián)網(wǎng)后，在很多時(shí)候可以代替小型機(jī)，它的架構(gòu)是這樣的：

在這樣一個(gè)被稱為微機(jī)局域網(wǎng)（pclan）的系統(tǒng)中，有一臺(tái)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，它通常是一臺(tái)高性能的微機(jī)，當(dāng)然也可以是小型機(jī)和工作站，它主要是用來管理網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)共享的數(shù)據(jù)并為微機(jī)之間交 換數(shù)據(jù)作為橋梁。計(jì)算基本上是在微機(jī)上完成，部分不愿意共享的文件也可以保存在本地微機(jī)上。由于每臺(tái)微機(jī)有自己的獨(dú)立性，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器即使出了問題，微機(jī)也可以單機(jī)工作。雖然每臺(tái)微機(jī)不如小型機(jī)快，但幾十臺(tái)微機(jī)的總計(jì)算能力超過小型機(jī)。而且，能夠完成同樣功能的系統(tǒng)，微機(jī)局域網(wǎng)相比之下要便宜得多，在八十年代中期，這樣一個(gè)40臺(tái)微機(jī)的系統(tǒng)硬件投入只有六七十萬人民幣。而且，微機(jī)系統(tǒng)不需要專門的管理員，運(yùn)營(yíng)成本也低?？偟膩碇v這種基于微機(jī)局域網(wǎng)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)相比小型機(jī)來說，在大多數(shù)應(yīng)用中優(yōu)點(diǎn)多于缺點(diǎn)。所以，從八十年代中期起，微機(jī)局域網(wǎng)代替小型機(jī)系統(tǒng)成為不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。（這也是dec公司后來關(guān)門的原因。）

3com公司雖然搞出了微機(jī)局域網(wǎng)，但是該公司目標(biāo)不明確，它從網(wǎng)絡(luò)適配器、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器到網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)都做。這也許是因?yàn)樗鼊?chuàng)立于八十年代初，那時(shí)it行業(yè)最掙錢的還是硬件，所以3com公司實(shí)際是以硬件為主，軟件為輔。即使當(dāng)它在網(wǎng)絡(luò)上失敗以后，它仍然習(xí)慣性地以硬件為主，買下了生產(chǎn)掌上個(gè)人助理系統(tǒng)palmpilot的母公司usrobotics。由于以太網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)是公開的，它的適配器沒有什么難做的，誰都可以做。而以太網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器實(shí)際上就是一個(gè)高端pc，任何pc廠商都可以做，因此，在3com公司出現(xiàn)后，各種兼容的網(wǎng)卡和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器就出現(xiàn)了，這個(gè)時(shí)候微機(jī)局域網(wǎng)市場(chǎng)像微機(jī)市場(chǎng)一樣混亂而且競(jìng)爭(zhēng)激烈。其實(shí)，微機(jī)局域網(wǎng)中最關(guān)鍵的技術(shù)是網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。在這方面也需要一個(gè)類似微軟的公司來統(tǒng)一它，novell公司便應(yīng)運(yùn)而生了。

novell公司也是誕生于1979年。但是它成為網(wǎng)絡(luò)公司并且改名為novell是1983年的事，這時(shí)，3com已經(jīng)是局域網(wǎng)方面的大哥大了。novell公司進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域后目標(biāo)一直很明確——專攻操作系統(tǒng)。如果說3com在微機(jī)局域網(wǎng)領(lǐng)域的地位有點(diǎn)像蘋果在微機(jī)領(lǐng)域中的地位，那么可以把novell對(duì)應(yīng)于微軟。

novell公司搞了一個(gè)叫nos（networkoperatingsystem）的操作系統(tǒng)，對(duì)應(yīng)于微軟的dos。它采用和微軟msdos同源的drdos，因此它的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)實(shí)際上可以完全獨(dú)立于微軟的軟件運(yùn)行，同時(shí)又和微軟的dos兼容。雖然novell后來買了一家網(wǎng)卡公司也做點(diǎn)硬件，但是它的精力一直放在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)上。隨著novell的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)在微機(jī)局域網(wǎng)上越來越流行，它處在了一個(gè)和微軟同樣的有利位置：不管用戶使用哪一個(gè)牌子的pc和網(wǎng)絡(luò)硬件，都可以使用novell的操作系統(tǒng)。novell網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)不僅自己安裝十分容易，而且建立一個(gè)局域網(wǎng)的工程也簡(jiǎn)單到非專業(yè)人員看看說明書也可以做。一個(gè)沒學(xué)過計(jì)算機(jī)的人看著別人干兩次就會(huì)了。讀者如果曾在九十年代初在中關(guān)村轉(zhuǎn)過一兩圈，就能記起當(dāng)時(shí)任何一家兩三人的小公司都會(huì)在自己的業(yè)務(wù)上寫上“網(wǎng)絡(luò)安裝”等字樣。很快，novell的操作系統(tǒng)在局域網(wǎng)上就像dos在微機(jī)上一樣普及。從八十年代到九十年代初期，novell公司成長(zhǎng)得一番風(fēng)順，不僅很快超過了3com公司，到1990年，它幾乎壟斷了整個(gè)微機(jī)局域網(wǎng)操作系統(tǒng)的市場(chǎng)，營(yíng)業(yè)額接近微軟（九億美元對(duì)微軟的十一億美元）。因?yàn)槲C(jī)聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為了一種趨勢(shì)，而且微機(jī)的局域網(wǎng)比基于unix服務(wù)器、工作站和tcp/ip協(xié)議的網(wǎng)絡(luò)在中小企業(yè)中更有前途，novell公司很有可能成為另一個(gè)微軟——它可能壟斷企業(yè)級(jí)的操作系統(tǒng)。在接下來的五年中，novell仍然靠著浪潮的慣性，以每年20%的速度增長(zhǎng)到1995年。那一年novell的營(yíng)業(yè)額超過二十億美元，相當(dāng)于微軟同年40%的水平?，F(xiàn)在回過頭來看，novell這五年的業(yè)務(wù)雖然不斷增長(zhǎng)，但是，它的進(jìn)步還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于微軟。

2.2操作系統(tǒng)之?dāng)?/p>

顯然，微軟不可能看著novell做大，但是，直到1994年以前，它們的競(jìng)爭(zhēng)并不引人注意。由于微軟當(dāng)時(shí)的核心業(yè)務(wù)還是以個(gè)人微機(jī)的操作系統(tǒng)和辦公軟件為主，它和novell的業(yè)務(wù)不是太重合，它們之間的共同利益甚至大于它們的矛盾。在當(dāng)時(shí)，一個(gè)企業(yè)在安裝網(wǎng)絡(luò)時(shí)有兩個(gè)主要選擇，基于各個(gè)版本的unix和tcp/ip協(xié)議的局域網(wǎng)，或者基于novell的nos的局域網(wǎng)。前者在用戶看來是unix，后者是dos。雖然novell采用的是drdos，但是用戶使用起來和微軟的msdos一模一樣，對(duì)程序開發(fā)者來講也是一樣。novell無疑是在幫助微軟和unix爭(zhēng)奪企業(yè)級(jí)的市場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，微軟在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)上毫無可圈點(diǎn)之處，它甚至臨時(shí)性地選擇了ibm的os/2lanserver來抵消novell在網(wǎng)絡(luò)上的優(yōu)勢(shì)，但是os/2lanserver從來就沒有成為過一種主流的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)。

1993年和1994年，正如日中天的novell進(jìn)行了兩次對(duì)公司業(yè)務(wù)頗有影響的并購(gòu)。第一次是從at&t購(gòu)買了unix的版權(quán)，顯示novell進(jìn)軍unix企業(yè)市場(chǎng)的決心，從那以后直到今天，novell的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)有了服務(wù)于unix工作站的版本。但是，novell沒有直接推unix，說明novell的技術(shù)路線方向明確，并沒有像一些失敗的公司那樣左右搖擺；第二件事是收購(gòu)被微軟打垮的字處理軟件wordperfect，和borland公司的一個(gè)制表軟件，表明了novell進(jìn)軍辦公軟件市場(chǎng)的決心。后一次收購(gòu)后來一直有爭(zhēng)議，很多人認(rèn)為novell不務(wù)正業(yè)（網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)），胡 亂擴(kuò)張，導(dǎo)致它在網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)上失去了對(duì)微軟的優(yōu)勢(shì)。我個(gè)人倒覺得novell的做法并沒有大錯(cuò)。當(dāng)年，novell在微機(jī)局域網(wǎng)操作系統(tǒng)市場(chǎng)上已經(jīng)占了百分之七十幾的份額，按照諾威格宿命的講法，無法再讓市場(chǎng)占有率翻番了，必須開拓新的成長(zhǎng)點(diǎn)。從企業(yè)級(jí)操作系統(tǒng)進(jìn)入企業(yè)級(jí)辦公軟件是一件很自然的事。事實(shí)上，微軟的office辦公軟件從企業(yè)中掙的錢一直比從個(gè)人身上掙的錢多，這證明novell的切入點(diǎn)是對(duì)的。今天的google也是由在線服務(wù)進(jìn)而進(jìn)入在線辦公軟件市場(chǎng)。只是，當(dāng)微軟有了字處理軟件words和制表軟件excel以后，市場(chǎng)上很難再容納第二家辦公軟件。不僅是novell，太陽公司和ibm都試圖進(jìn)入企業(yè)的辦公軟件市場(chǎng)，但都被微軟擋在了門外。

從1995年起，微軟和novell之爭(zhēng)起了質(zhì)的變化。微軟一年前推出的windowsnt對(duì)novell的影響開始顯現(xiàn)出來了。用戶已經(jīng)從dos轉(zhuǎn)向了windows，novell的操作系統(tǒng)對(duì)微軟的windowsnt幾乎沒有優(yōu)勢(shì)可言。很難想象一個(gè)局域網(wǎng)在其網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器上安裝novell的操作系統(tǒng)，同時(shí)在聯(lián)網(wǎng)的微機(jī)上使用windows。顯然從服務(wù)器到微機(jī)一律采用微軟的windows是更好的辦法，這時(shí)勝利的天平開始向微軟傾斜，并成為不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。

1995年以后，novell仍然不斷在提升自己的產(chǎn)品，并且在技術(shù)上做得很好。它的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)支持所有主要的計(jì)算機(jī)（運(yùn)行windows的pc、unix工作站和蘋果的pc以及ibm的大型機(jī)），為采用多個(gè)廠家計(jì)算機(jī)的復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)提供了高性能的統(tǒng)一的平臺(tái)。novell的操作系統(tǒng)既可以用專用服務(wù)器，也可以用任何一種pc機(jī)作為服務(wù)器，而且它支持無盤工作站（和微機(jī)），適合經(jīng)費(fèi)不寬裕的學(xué)校的教學(xué)實(shí)驗(yàn)室和小企業(yè)。但是這些特色都無法抵消微軟在微機(jī)操作系統(tǒng)上的優(yōu)勢(shì)。事實(shí)上，沒有多少企業(yè)需要將五花八門的計(jì)算機(jī)連起來，因?yàn)榇蟛糠制髽I(yè)在建立自己網(wǎng)絡(luò)時(shí)都會(huì)有一個(gè)規(guī)劃。無盤工作站隨著硬件價(jià)錢的降低變得越來越?jīng)]有人要。微軟只是老老實(shí)實(shí)地將微機(jī)聯(lián)好，這就解決了百分之八九十的問題，微軟吃住了這百分之八九十的市場(chǎng)就能統(tǒng)治企業(yè)級(jí)網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)了。

與其它和微軟競(jìng)爭(zhēng)的失敗者相比，novell在和微軟的競(jìng)爭(zhēng)中幾乎沒有犯錯(cuò)誤。如果說它有什么不足的話，可能在執(zhí)行力上比蓋茨領(lǐng)導(dǎo)的微軟有所欠缺。但是，勝利者只能有一個(gè)，只要微軟壟斷微機(jī)操作系統(tǒng)，novell在操作系統(tǒng)上輸給微軟便是注定了的。novell無疑知道微軟的壟斷是阻礙它發(fā)展的根本原因，因此在2000年美國(guó)司法部對(duì)微軟反壟斷的官司中，它是最重要的證人。2000年初審判決決定將微軟一拆為二，novell原本可以喘口氣，但是，2001布什上臺(tái)后為微軟翻了案，novell從此掉進(jìn)了永無天日的深淵。雖然后來novell把linux介紹給了它netware的用戶，并把netware與linux結(jié)合起來，總算活了下來，但是已經(jīng)在網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)上降到二流的地位。netware從企業(yè)的視野中消失，只是時(shí)間的問題。