田潤葉把中午飯從灶上打回來，放在炕頭那個土臺子爐灶上，先沒顧上吃。她端起一盆熱水開始洗臉。
　　這一天夠忙的了！早上，學(xué)校安排全校紅小兵到城外去學(xué)軍，而且統(tǒng)一規(guī)定學(xué)生都要穿黃衣服，男學(xué)生拿小馬刀，女學(xué)生拿紅纓槍。她是三年級的班主任，忙著檢查學(xué)生們的這些“武器”是否齊備，服裝是否符合學(xué)校要求。接著就帶著孩子們在城外走了十幾里路，捉了一會“特務(wù)”?；貋砝鄣盟艘魂嚕€沒來得及洗臉，又是教師的集體政治學(xué)習(xí)時間，只好跑到會議室聽學(xué)校革委會主任念了一篇“毛選”。眼下就是這樣，一星期不上幾天課，大都是教師帶著學(xué)生，學(xué)軍，種地，上街搞宣傳，把人忙亂得不可開交。
　　她洗完臉，細(xì)心地梳理完頭發(fā)，才搬了個小凳坐在爐灶前。她望著一碗土豆菜和一個玉米面饃怔怔地出神，還是沒有動筷子。學(xué)校灶一個月只有二兩細(xì)和六斤細(xì)糧，其余的都是玉米面和高粱米，菜總是白水煮土豆，里面沒有幾滴油。她忙了，就不回二爸家去，在學(xué)校湊合著吃這伙食。
　　潤葉沒動筷子，倒不是嫌這飯菜不好——盡管家庭條件優(yōu)裕，但她從來不是個嬌氣人。她現(xiàn)在坐在這里發(fā)愣，是在想她的心事。
　　自從去年秋天以來，她二爸家出現(xiàn)了一個不速之客。起先她認(rèn)不出來這個敦敦實(shí)實(shí)的青年是誰，但覺得有點(diǎn)面熟。后來她才知道，這是李叔叔家的兒子李向前。向前在中學(xué)時比她高兩個年級，因此她并不熟悉這個人，當(dāng)時見了面也只能大約判斷象是一個學(xué)校的。
　　向前的父親也是縣革委會的副主任，和她二爸一塊共事，到二爸家里來過好些次，她倒認(rèn)識。向前的母親聽說是縣醫(yī)院的書記，是她二媽的領(lǐng)導(dǎo)，有時也來二媽家串門，她也認(rèn)識。只是李向前以前從不上她二爸家來。
　　可是，自從去年秋天以來，他隔幾天就來一回。每次來的時候，總要到她窯里來東拉西扯說半天話。他是縣貿(mào)易經(jīng)理部的汽車司機(jī)，經(jīng)常跑外面，因此知道許多省城和外省的事，給她說個沒完。每次臨走時，他都問她在外地捎得買什么東西不？她都說不買。她在心里對這個人已經(jīng)有點(diǎn)煩。她已聽夠了他那些溝里上洼里下的不上串話。但她不好意思表示她的反感——他父母親和她二爸二媽一塊共事，而且他媽還是她二媽的領(lǐng)導(dǎo)！
　　可是，有一天，他來的時候，竟然當(dāng)著她二媽的面，拿出在省城買來的一件紅線衣，對她說：“我碰上這么件衣服，覺得你穿上肯定合適，就給你捎著買來了。這是上海新出的一種線衣。哈呀，你不知道，買的時候，眾人都搶，我插了一回隊(duì)，還和一個人吵了一架，好不容易才買到了手……”
　　她有點(diǎn)生氣了，說：“我不喜歡穿紅顏色*的衣服！”李向前手里舉著那件來之不易的紅線衣，感到十分尷尬。她二媽趕緊圓場說：“啊呀，你這娃娃！人家向前好心買了這衣服，你應(yīng)該謝謝人家！再說，你怎不愛穿紅顏色*？你的毛衣不就是紅顏色*的嗎？”
　　她的臉也成紅顏色*了。為了不讓二媽難堪，她只好問向前：“多少錢？”
　　“錢什么哩……”向前吞吞吐吐地說。
　　“你受了這么大的麻煩，怎能連錢也不要哩！”她心里感到很不舒服。
　　“五……就五元錢！”向前只好說。
　　“不會是個整數(shù)吧？”
　　“零頭我忘了……”
　　“你再想一想！”
　　“五元……噢，五元四角六……”
　　她二媽正要給向前取錢，她已經(jīng)從自己的衣袋里把錢掏出，給了他。
　　從此以后，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)向前一來她二媽家，她就趕忙找個借口躲開，到學(xué)校里去了。
　　但事情并沒有因?yàn)樗亩惚芫屯杲Y(jié)了。那一天下午，二媽從醫(yī)院里回來，給了她一張電影票，說是他們醫(yī)院發(fā)的，她晚上要做個手術(shù)，不能去了，讓她去看。
　　她問：“什么電影？”
　　“聽說是《南征北戰(zhàn)》。”她二媽說。
　　“這電影我以前看過了?！彼惶肴?。
　　“聽說這是江青讓重新拍的，你再去看一看嘛！”她二媽勸她說。
　　她于是吃完晚飯后，就到街上的電影院去看新拍的《南征北戰(zhàn)》。
　　她進(jìn)了電影院，找到自己的座位，臉突然“呼”地一陣發(fā)燙。她看見李向前正緊挨著她的座位坐著。他早已熱情而緊張地站起來，招呼她入座。她沒有猶豫，轉(zhuǎn)過身就往外走……
　　過了幾天，她二媽找她談了一次，把問題直接了當(dāng)說明了。她二媽告訴她，向前的母親托她轉(zhuǎn)告，說向前看上她了，希望她能成為他們家的媳婦。
　　她二媽勸她說：“你也不小了，在二媽家住了好多年，我和你二爸就當(dāng)自己的孩子一樣看待你。你如今在城里參加了工作，婚姻的事我們不操心也不行。你爸好幾次給我和你二爸安頓，讓我們在城里給你瞅個人家。你二爸忙，顧不了這種事，我就要多操點(diǎn)心。現(xiàn)在向前家主動提出了這事，我倒挺高興。你李叔叔和向前媽，都是縣上有名望的人，家庭條件那就更不用說了。向前的職業(yè)也好。你不聽人家說，在咱們山區(qū)，方向盤一轉(zhuǎn)，給個縣長也不換！”
　　她二媽一將事情說明，潤葉就真正陷入到苦惱中去了。說心里話，要讓她把自己的一生交給李向前，她堅決不能同意。她反感李向前：浮淺，粗糙，長得又不帥，在外面吃喝得肥肥胖胖，已經(jīng)不象個青年人的樣子了。但她又不能一下子就傷了二媽的面子，因?yàn)槎尣皇撬龐?。更何況，她又在人家門上吃了多年飯，人家還給她找了工作……她后來只好對她二媽說：“我一直沒考慮這種事……”“那你考慮好了再說！你不妨和向前多接觸一下，不要老躲他！”她二媽又勸她說。
　　真的，潤葉盡管已經(jīng)長到了二十二歲，但的確還沒有考慮自己的婚姻問題。但現(xiàn)在由于這件事的出現(xiàn)，她才明白地意識到，她已經(jīng)到了一個微妙的年齡。是的，人一輩子也許誰也不能回避這件事。男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，她想不到這樣一種人所難以逃脫的法則，這樣快就出現(xiàn)在了她的面前。
　　一旦她考慮這件事的時候，她的眼前就立即浮現(xiàn)出了孫少安的身影，而且自然得連她自己都吃了一驚。是的，如果一生非要和一個男人在一塊過日子的話，她第一個就想到了少安。她和他在不懂得害羞的年齡就在一塊了。他對她來說，就象自己家里的人一樣習(xí)慣和親切。她以前當(dāng)然沒有認(rèn)真想過少安就是她以后的愛人。因?yàn)槠駷橹梗龔母旧线€沒有考慮過自己的終身大事?，F(xiàn)在，當(dāng)生活已經(jīng)把這問題給她提出來以后，她就非常自然地想到她的男人就應(yīng)該是孫少安了。
　　在她這樣的年齡，一旦內(nèi)心真正產(chǎn)生了愛情的騷動，平靜的內(nèi)心世界和有規(guī)律的生活就一去不復(fù)返了。很快，她無論是走路、吃飯、工作，面前總是站著個孫少安：高挺的身材，黝黑而光潔的臉龐，直直的鼻梁，兩條壯實(shí)而修長的腿……而且她開始一幕一幕地從小到大回憶他們之間共同經(jīng)歷的一切。這回憶有時使她發(fā)笑；有時使她撲在床上痛哭流涕；有時又使她既發(fā)笑也流淚……唉，晚上再也不會躺下看兩頁書就睡著了！她半夜半夜地翻來覆去合不住眼，一次次拉開電燈，又一次次把電燈拉滅。寒冬臘月，她在被窩里卻感到發(fā)熱，將被子蹬在一邊，把兩條發(fā)燙的腿放在外面涼一涼……可是，她怎樣才能給少安說這事呢？難道這死家伙就從來一點(diǎn)也想不到？唉，他們后來見面也少多了……過了一段日子，田潤葉才想到了另外一個問題：少安現(xiàn)在是農(nóng)民，而她已經(jīng)算是吃一碗公家飯了。
　　可這又算什么呢？古時候，還有皇帝的女兒看上平民老百姓的哩！她們寧愿為了愛情不享受皇宮的榮華富貴，而跟著所愛的人去受一輩子苦。他們雙水村的神仙山，傳說就是天上玉皇大帝的女兒，為了人間的愛情而變成的。天上的神仙都可以用死來殉情，何況凡人田潤葉只是個小學(xué)教師罷了。
　　她想她要是和少安結(jié)婚了，干脆就回雙水村教書去……她白天黑夜想她和少安的事，已經(jīng)到了神情恍惚，不思飲食的地步，而且對班上的學(xué)生也失去了她慣有的耐心，動不動就訓(xùn)他們，工作上也接二連三出差錯。因?yàn)樗值年P(guān)系，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)看來不好批評她，但她自己已經(jīng)覺得有點(diǎn)不象話了。
　　她決定馬上和少安談一次。
　　她不想回村里找少安。村里人都認(rèn)識，兩個人不好多接觸；再說少安常出山勞動，也沒機(jī)會。晚上更不行。農(nóng)村不象城里，兩個男女晚上呆在一塊說話，閑言碎語不光雙水村，整個石圪節(jié)公社都會傳得風(fēng)一股雨一股。
　　最好是少安到城里來！這里人生，并且男女在一塊是慣常的，不會引起別人的飛短流長……當(dāng)她聽她弟潤生說，少安的弟弟少平也來上高中的時候，她就很快想到讓少平給他哥捎個話。于是她就到中學(xué)找了一趟少平。她看見少平和他哥長得一模一樣，心里對這孩子也產(chǎn)生了一種說不出的心疼。她看見他穿得破破爛爛，感到非常難過。她想起當(dāng)年少安上學(xué)時，也就穿這樣的破衣服。她立刻把自己省下的五十斤糧票都給了少平，還把她這個月剩下的全部工資也給他了……現(xiàn)在，田潤葉坐在爐灶前，還是沒有動筷子。
　　她不想吃飯。她想著少安。她焦急地等待著他來。已經(jīng)兩天過去了，他還沒有來！少平明明給她說，他答應(yīng)這兩天就來。可“這兩天”已經(jīng)過去了，他為什么還不來？少安！少安！她在心里不斷地呼叫著他的名字……潤葉這兩天沒有回二爸家吃飯去。晚上她也睡在學(xué)校的宿舍里。她怕萬一少安來了找不見她——她捎話讓他直接到學(xué)校來找她……
　　這兩天，她坐在學(xué)校的宿舍里，只要門外有腳步聲，她的心就一陣狂跳。有兩次她聽見有人敲門，就趕快迎到門口，原來是她們學(xué)校的女老師叫她去參加政治學(xué)習(xí)，讓她敗興極了。
　　她現(xiàn)在把衣服也換轉(zhuǎn)了，換上了一身洗得發(fā)白的藍(lán)制服罩衣，看起來樸素多了。她知道少安沒有一身象樣的衣服，她的衣服要叫他看起來不拘束才行。她還讓與她關(guān)系要好的一個女老師，把她的兩根漂亮的辮子剪成了短帽蓋，只用一根綠毛線扎了一綹頭發(fā)，看起來既樸實(shí)又顯得成熟了一些，這使她很滿意。所有這些精心的準(zhǔn)備都是為了那個人——可他現(xiàn)在還遲遲不到！
　　她伸出手，摸了摸她面前的飯碗。碗在火邊烤著，還很燙手。她又摸了摸放在碗筷上面的玉米面饃，已經(jīng)冰涼了。她想，不吃飯也不行，總得湊合著吃一點(diǎn)。
　　她剛端起碗，就聽見有人敲她的門。她一把將碗撂在爐灶上，也不管閃手撒了一爐灶菜，就跑過去開門。還沒等她把門打開，她妹妹曉霞就咯咯地笑著闖進(jìn)來了。潤葉心一涼，說：“死女子！象個土匪！”
　　曉霞毛衣外面披個衫子，風(fēng)風(fēng)火火地走進(jìn)來，看了看撒了一爐臺的土豆塊，說：“啊呀，姐，你是不是對我們有意見了，不回家吃飯，在這里賭氣吃這種爛菜？”
　　潤葉拿過掃帚，把倒在爐臺上的土豆塊掃在鐵簸箕里，說：“這幾天學(xué)校事多，我不得回去。家里沒什么事吧？”“你不記得了？今天是我外爺?shù)纳?，六十五大壽，不擺一桌還行？我媽讓我來叫你快回去吃飯。幸虧我趕來了，要不你把這碗土豆塊早吃光了。快走吧！”曉霞催她說。
　　潤葉想：徐大爺過生日，是個吉慶事，她不回去對老人不尊重。
　　她只好把自己的門一鎖，跟曉霞回她二媽家去了。