雙水村的人誰也沒有想到，孫少安這家伙出門一個月，竟然帶著一個大眼睛的山西姑娘回來了！
　　全村人議論的話題自然從不久前去世的金俊斌轉(zhuǎn)移到了這位新來的姑娘身上。
　　太叫人驚訝了！起先誰知道少安出門是去找媳婦呢？他臨走時不是說他到外面給一隊去聯(lián)系小麥良種嗎？好，這現(xiàn)在倒給他自己聯(lián)系回來這么個“良種”！
　　還叫人奇怪的是，少安為什么不娶一個本地女子，而跑到遠(yuǎn)路上找了一個愛吃老陳醋的山西人呢？
　　人們后來才知道，這姑娘是賀鳳英一個村的，而且還是婦女主任遠(yuǎn)房的本家人。噢，原來是這么一回事！
　　于是，大家立刻又為少安惋惜起來：這么好個后生，哪里找不下個媳婦，為什么娶賀鳳英的本家人呢？如果這姑娘象賀鳳英一樣，那孫少安這輩子就別想過好日子了，他二爸孫玉亭就是他的“榜樣”！
　　但人們的惋惜馬上又變成了一片贊嘆之聲。據(jù)找借口去過少安家的人說，這姑娘和賀鳳英完全是兩碼事！臉雖然不太白，但人樣子十分耐看。黑眉大眼，一口白牙，身體發(fā)育得豐豐滿滿，正是莊稼人所夢想的那種女人。更叫人贊嘆的是，她到少安家的那個破墻爛院里，沒有顯出一絲的嫌棄，而且第二天就幫助孫玉厚的老婆做上家務(wù)活了；還滿嘴奶奶、媽媽、爸爸叫個不停，把孫玉厚一家人都高興亂了！除過這些以外，最主要的是，還聽說她娘家連一個財禮錢都不要！啊呀，不要財禮錢？世界上還有這樣的事？孫少安這小子狗尿到腦上了，交了好運氣！
　　當(dāng)孫少安有點羞澀地出現(xiàn)在村子里的時候，莊稼人就紛紛圍住他，和他開玩笑，向他查問他帶回來的這位山西姑娘的長長短短。有些他的同齡人粗魯?shù)貑査骸耙淮罾锼藳]？”而開玩笑不論輩數(shù)的田萬有還火上加油，咧開嘴在人群里酸溜溜地唱道——
　　你要拉我的手，
　　我要親你的口；
　　拉手手，親口口，咱們到圪嶗里走！
　　眾人樂得哄堂大笑，孫少安只好擺脫村民們這些出于好意的惡作劇，紅著臉就走。是的，他現(xiàn)在還顧不上熱鬧，而許許多多隨之而來的難腸事正困擾著他，需要他在很短的時間內(nèi)馬上解決；快樂和苦惱在他心中象兩條糾纏在一起的繩索，亂翻翻地找不見各自的頭緒。
　　孫少安這次外出，本來不抱什么希望。只是在各種原因促使之下，他才不得不出這次遠(yuǎn)門。他當(dāng)時心里也有些煩悶，想借此出去散一散心。他本來也沒準(zhǔn)備耽擱這么長時間，心想行不行三錘兩棒就完了，他轉(zhuǎn)幾天就回來了，沒想到他一下子就在賀秀蓮家住了近一個月。
　　他到柳林后，先找了他父親早年間的拜識陶窯主。但不巧的是，“干大”在半年前剛剛離開了人世。干大的幾個后人，知道他們的父親在遠(yuǎn)路上有個老朋友，現(xiàn)在見干兄弟上了門，也就很熱情地接待了他。
　　他在干大的后人家里住了兩天，就到離柳林不遠(yuǎn)的賀家灣去了。
　　他先到他二媽的娘家門上。他二媽的父母親已經(jīng)接到了女婿和女兒的信，說他們有個侄子要來看本村賀耀宗的女兒秀蓮。他們接待下少安，就立即給賀家通了話。第二天吃過早飯，他二爸的老丈人就引著他上了秀蓮家的門。賀耀宗有兩個女兒。大女兒秀英招了本村的一個男人，就住在娘家門上，既是女婿，又算兒子。小女兒秀蓮今年二十二歲，在村里上過幾年學(xué)后，就一直在家勞動。
　　孫少安自己也決沒有想到，他一見秀蓮的面，就看上了這姑娘。這正是他過去想象過的那種媳婦。她身體好，人樣不錯，看來也還懂事；因為從小沒娘，磨練得門里門外的活都能干。尤其是她那豐滿的身體很可少安的心。秀蓮對他也是一見傾心，馬上和他相好得都不愿意他走了。賀耀宗和他的大女兒秀英、女婿常有林也滿心喜歡他，這親事竟然三錘兩棒就定了音。少安對秀蓮和賀耀宗一家人詳細(xì)地說明了他家的貧困狀況。但賀秀蓮對他表示，別說他現(xiàn)在總算還有個家，就是他討吃要飯，她也愿意跟他去。賀耀宗家里的人看秀蓮本人這樣堅決，也都不把這當(dāng)個問題了——反正只要秀蓮滿意就行；既然她不嫌窮，他們還有什么說的呢？賀耀宗甚至說：“不怕！窮又扎不下根！將來我們幫扶你們過光景！”
　　這一切使少安對秀蓮和她的一家人很感激，同時也對這個大眼睛的姑娘從感情上開始喜愛了。
　　親事定下來以后，少安本來就想及早返回雙水村。但一見鐘情的秀蓮卻舍不得他走，一天天地硬挽留前他。他盡管惦記著自己爛爛包包的家庭，可又拗不過這姑娘的一片纏綿之情，只好硬著頭皮依了她的愿望。他勞動慣了，閑呆不住，就跟秀蓮到她家的自留地去勞動——他營務(wù)莊稼的本領(lǐng)立刻就使賀家灣的人贊嘆不已；大家都說秀蓮找了個好女婿。
　　眼看在秀蓮家住了快一個月，少安心里焦急不安。他對秀蓮和她一家人說，他再不敢耽擱了，無論如何得趕快回家去！
　　秀蓮看再留不住他，就向他提出：她也跟他回去！她說她去少安家住幾天，然后再返回山西家里。等過春節(jié)時，她就和她爸一起來雙水村，和少安結(jié)婚。秀蓮一家人都支持她這意見。
　　少安看沒辦法拒絕秀蓮的熱心，就只好同意帶她回雙水村。本來，少安不想這次就把賀秀蓮引回家。他知道自己家里沒任何條件接待秀蓮。旁的不說，她去連個住處也沒有。他家的人都尋地方住哩，讓秀蓮回去住在哪兒呢？他二媽家也是一孔窯洞，而且爛臟的人腳都踏不進(jìn)去。他原來想回去安排好了再接秀蓮回來——盡管如何安排他心中一點數(shù)也沒有。
　　他和秀蓮從柳林坐汽車一路回來的時候，熬煎得象滾油澆心一樣。他不時把心里的各種熬煎對秀蓮說個不停。他先不說以后的困難，只說眼前他們回家后就會讓秀蓮受委屈的。秀蓮坐在他旁邊，象工作人一樣大方地依偎著他，真誠地說：“沒住處，你先把我安排在你們生產(chǎn)隊的飼養(yǎng)室里?！鄙侔仓缓眠肿炜嘈α恕?
　　回到家里以后，全家人高興自不必說。使少安滿意的是，秀蓮果真不嫌他的家窮，而且對家里老老少少都非常親熱，甜嘴甜舌地稱呼老人。她還偷偷對他說：“你家里的人都好！光景比我想的也好！你原來說的那樣子，我想得要比這爛包得多！”
　　最使他高興的是，他弟少平馬上就把秀蓮的住處安排在金波家金秀和蘭香住的地方了。金大嬸喜得把一床從未沾身的新鋪蓋拿出來，讓秀蓮蓋。少平安排完秀蓮的住宿，還對他悅：“干脆你過去住在金波那個窯洞里，讓我回來住在你的小窯里?！鄙侔矊嵝牡牡艿懿缓靡馑嫉匦α诵Γf：“還沒結(jié)婚，我攆過去住在那里，村里人會笑話的。還是你住在那里。秀蓮路生，晚上你把她帶過去，早上再引回咱們家吃飯……
　　孫少安回來以后的當(dāng)頭晚上，就聽家里人敘說了村里前不久的偷水事件和金俊斌的死亡。他很快想到，他得去看看金俊武，要對二隊長表示他的慰問。另外，他還得去見見書記田福堂，向他解釋一下自己晚歸的原因。接著，他就要開始為春節(jié)結(jié)婚的事奔波了。困難大多了！雖說秀蓮家不要財禮，可總得要給秀蓮扯幾身衣裳，也要給人家的老人表示點意思——起碼得給賀耀宗縫一床鋪蓋或一件羊皮大氅。他自己也不能穿著身上的舊衣裳當(dāng)新女婿，最少得做一身新外衣。同時，按鄉(xiāng)俗過喜事也總得把親戚和村里的三朋四友請來吃一頓飯……還有呢！他們的鋪蓋哩？而就說有了鋪蓋，他和秀蓮將來又住在什么地方呢？總不能住在他現(xiàn)在的那個小土洞里吧？
　　這一切把人腸子都愁斷了！
　　但是，愁也沒用。慢慢想辦法吧！他就是這么個家，別說這么大的事，就是一件小事情，也得他翻過來倒過去的折騰個沒完！
　　回家的第二天上午，他先出去找了副隊長田福高，問了他走后這一段隊里的生產(chǎn)情況，又向福高安排了下一段的活計。他說他還要忙幾天，讓福高繼續(xù)把隊里的事照料上。
　　吃過午飯以后，他就去金家灣那邊找金俊武，以表示他對他的不幸的慰問和同情。
　　他一邊匆匆地走著，一邊卷著旱煙卷，挺有精神地望著秋天的村莊和山野。東拉河殘留著不久前發(fā)過洪水的痕跡，草坡上泥跡斑斑——但這已不是那次偷水留下的痕跡，而是第二天安葬俊斌時的那場大暴雨發(fā)了的山洪所留下的。正是這場大雨，才多少挽救了雙水村的一點收成。現(xiàn)在，地里的莊稼雖然因為久旱而不太景氣，但看來還有些收獲。豆類作物大部分都已成熟，人們正在地里搜尋著摘那些干枯的豆角；有的干脆連豆蔓一齊拔掉，背到禾場上去連莢敲打。自留地的老南瓜已經(jīng)摘光了，枯死的瓜蔓一片焦黑。麥地里回茬的蕎麥雖然早已謝了如霞似云的花朵，但一片片嬌嫩的紅桿綠葉，依然給這貧瘠的荒原添了不少惹眼的鮮活。白露剛過，山野的陽坡上現(xiàn)在到處都在播種冬小麥；莊稼人悠揚(yáng)的吆牛聲象唱歌一般飄蕩著。天異常地高遠(yuǎn)了，純凈得如同一匹漿洗過的青布。在廟坪那邊，棗子已經(jīng)紅透，在綠葉黃葉間象瑪瑙似的閃耀著紅艷艷的光亮……少安吸著自卷的旱煙卷，過了東拉河的列石，上了廟坪，穿過這片叫人嘴饞的棗樹林。
　　他正在棗樹林間的小土路上走著，路上面的地畔上有個婦女問他：“你回來了？”
　　少安抬頭一看，原來正是俊斌的媳婦王彩娥。他不由地心一沉，想對這不幸的寡婦說幾句安慰話，但急忙又不知說什么是好。
　　他想了一下，也不能提俊斌的事，就只好問彩娥：“你干什么哩？”
　　彩娥不象少安估計到的那樣悲傷，她甚至對少安笑了笑，說：“我照棗著哩！你二爸給我安排了這個輕省活……你吃棗不？”彩娥說著，就用手搖了搖地畔上的一棵棗樹，熟透的紅棗子就劈里啪啦在少安周圍落了許多。彩娥說：“你都拾上！現(xiàn)在這周圍沒人看見！”
　　雖說彩娥這是好意，但少安心里隱隱地有些不舒服。他沒想到俊斌死了才一個來月，彩娥就已經(jīng)恢復(fù)得這么“正常”了。
　　少安看來不拾也不行，就匆忙地揀了一些棗子，裝在自己衣袋里，說：“我還忙著哩……”就急忙走了。
　　當(dāng)過了哭咽河的小橋，走到學(xué)校下面的時候，見他二爸正手里握著一卷子報紙和材料，從學(xué)校的小土坡上走下來。他二爸先開口給他打招呼說：“唉呀，我忙得還沒顧上去你們家，聽鳳英說秀蓮也跟你回來了，好嘛！”
　　少安只好停住腳步，等他二爸走下來。
　　他二爸走到他當(dāng)前，揚(yáng)了揚(yáng)手中的報紙說：“我正忙著準(zhǔn)備政治夜校的學(xué)習(xí)哩！你大概知道了，《人民日報》八月三十一日發(fā)表了評《水滸》的重要文章。我剛從公社開會回來，上面號召要在政治夜校好好組織批判哩……”
　　少安說：“我不知道這些事。批《水滸》的什么哩？”他二爸胸脯一挺，說：“嘿，毛主席都發(fā)指示了！說《水滸》這部書，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。還說《水滸》只反tan官，不反皇帝。除晁蓋于一百零八人之外。宋江投降，搞修正主義，把晁蓋的聚義廳改為忠義堂，讓人招安了……”
　　少安心煩意亂，不愿聽他二爸背誦毛主席語錄，說他要去找一下金俊武，就準(zhǔn)備走了。但他二爸突然又有點憂傷地說：“……唉！我們也應(yīng)該請秀蓮和你到我們家吃一頓飯，這是老鄉(xiāng)俗……可你知道我家里的那個爛灘場！夏天分的一點麥子都叫你二媽在石圪節(jié)糧站換成了糧票，說公社通知讓她下一批去參觀大寨……”
　　少安聽他說這話，心里倒對這個他厭煩的長輩產(chǎn)生了憐憫之情。他以為二爸只熱心革命，把人情世故都忘了。想不到他還記著這個鄉(xiāng)規(guī)。
　　少安也知道他二爸說的是實情。他對二爸說：“我知道你的難處。按鄉(xiāng)俗，你不請秀蓮吃飯，村里人會笑話的……這樣吧，我把我家的白面拿一升，給你送過去。白天怕村里人看見不好，我今晚上給你送過去……”
　　這位硒惶的“革命家”只好默認(rèn)了侄兒的饋贈。孫少安離開他二爸，就徑直來到了金俊武家里。
　　二隊長拉住一隊長的手，淚水在那雙精明的銅鈴般的大眼里涌出來了。
　　少安安慰他說：“俊武哥，你不要再難過了。我剛回來就知道了這事。我今個兒是專門來為你說幾句寬心話的。人常說，一碗水倒在地上，再也舀不起來了?！彼€用高小里學(xué)過的成語補(bǔ)充說：“天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福……”
　　俊武拉著他的手，讓他坐在椅子上?？∥涞钠乓探o少安倒了一杯開水，親切地放在他面前。兩口子都為村里這個受人尊重的人專門來看望他們而深受感動。
　　少安喝了一口水說：“我不知道你們當(dāng)時是怎樣商量這事的？本來不應(yīng)該這樣做！應(yīng)該直接找公社白主任討論東拉河水合理分配的問題，讓公社出面解決。另外，就是公社不管，田福堂或金俊山也可以直接去找上游幾個村的負(fù)責(zé)人協(xié)商。只要態(tài)度誠懇，我不信這兩個村的領(lǐng)|導(dǎo)|人就不通情理。結(jié)果這樣一搞，水空人亡，還要給人家做檢討……”金俊武抹掉臉上的淚水說：“你當(dāng)時要在村里就好了！我原來以為自己是個精明人，想不到自己吃了自己精明的虧。我在大事上不如你！”
　　金俊武老婆插嘴說：“你在小事上也不如人家少安！”少安笑著說：“我也是事后諸葛亮！說不定我當(dāng)時要在村里，比誰都可能冒失哩！說不定把下山村的壩都給豁了！”金俊武兩口子都被他的話逗笑了……少安在金俊武家拉了一陣話，就和他們告別了。
　　當(dāng)他返回到田家圪嶗這面的公路上時，正好碰上了田福堂。他就順便擋住書記給他解釋了他從山西晚回來的事由。
　　田福堂經(jīng)過不久前，那場挫折，又瘦了許多，額頭上還留著火罐拔下的黑印。他笑著說：“這是好事嘛！還要你給我解釋哩？你辦這么大的事，別說一個月，兩個月三個月也值得！”
　　田福堂心里十分高興少安找了個媳婦回來。這樣，他就再不要擔(dān)心他女兒和少安的關(guān)系了。他關(guān)切地問少安：“準(zhǔn)備什么時候辦事？”
　　少安說：“想春節(jié)就辦?？晌夷莻€家，事辦得再簡單，也很難湊合起來……”
　　田福堂立刻說“不要怕！要糧食，你就在大隊儲備糧里拿；要什么糧食你就盤什么糧食，要多少你就盤上多少！”
　　少安對書記的這個應(yīng)諾倒很高興——這總算給他解決了一個大困難。他說：“這就好了，我正為這事犯愁著哩！我也不敢多借，借下還得還嘛！我借一點夠過事情就行了……”少安和田福堂臨分手時，書記還一再關(guān)切地說：“你有什么困難就言傳！我?guī)椭憬鉀Q！”
　　現(xiàn)在，少安一個人又匆匆往家里趕去。一路上，他心想：我回去先瞞著家庭里的其他人，和母親商量一下，把家里的白面拿出一升來，晚上給二爸家拿過去，好讓他們撐一下門面。他想到他明天早上還得和秀蓮一塊去吃這白面時，便又忍不住笑了。